Cердце зверя

Лейтенант на ходу активировал и запустил свой боевой бумеранг, крепившийся у него за спиной. Загоревшись по периметру голубым цветом, он летел прямо к нападавшим. Обходя девушку, яростно раскидывающую сокурсников, оружие сверкающей молнией, просвистело у самой её головы. Врезавшись в грудь одного из курсантов, бумеранг летел к следующей жертве, ребром ударяя по незащищённой шее. Уже через несколько секунд, остальные двое лежали у ног напарницы Левина.

Дмитрий поднял руку, и бумеранг вернулся к нему послушной птицей, угасая. Он вернул оружие в крепление, направляясь к той, которая тяжело дышала, пытаясь убрать спутанные волосы за спину. Те скрывали испачканное лицо, длинные, словно тёмные потоки, спускаясь ниже пояса.

Душевное облегчение при виде того, что напарница была в безопасности, принесло небольшую передышку. И только когда приблизился к ней, Левин до конца осознал свою ошибку. Давление в голове зашкалило, и кровь хлынула из носа. Ужас переполнил девушку, отражаясь в синих глазах, минуту назад горевших диким огнём.

Как она могла не почувствовать его присутствие? Зачем подошёл так близко?! Ведь знал, что датчик вновь вызовет подобную реакцию, если приблизится к ней, пока была в таком разъярённом состоянии. Прибор чувствительно реагировал на эмоциональное состояние того, на кого был запрограммирован. Ни одна живая душа (почти ни одна) не знала, что они обменялись личными датчиками. Левин убеждал напарницу, что это для неё единственный шанс закончить учёбу и получить долгожданную свободу. Но взлом приборов на их шеях, имел свои последствия, которые Левин отлично на себе ощущал.

— Димка... — Виктория кинулась к нему.

— Всё нормально, Вик, — по слогам произнёс лейтенант.

Он едва устоял на ногах, и девушка обхватила Левина за талию. Вцепившись разбитыми пальцами в металлический пояс его формы, Виктория потащила напарника в сторону исследовательских лабораторий (ИЛ). Ботинки глухо застучали подошвами по каменному полу. Виктория приложила испачканную в грязи ладонь к панели на двери медицинского отдела. Та лишь противно запищала, подавая сигнал об отказе доступа. Девушка зло обтёрла руку о брюки и вновь приложила к прибору. Зелёный цвет — допуск одобрен. Не менее противный женский голос над их головами подтвердил разрешение. Они ввалились в помещение, и Виктория помогла напарнику сесть на белую койку.

— Зои!! Сделай что-нибудь! — буквально зарычала девушка.

Шепча что-то успокаивающее, Виктория заставила Левина поднять вверх голову, пытаясь остановить кровь. Он только дружески сжал её руку, пытаясь успокоить.

— Прости, прости меня! — Виктория повторяла снова и снова, в отчаянии понимая, что сама не в силах прекратить происходящее.

— Зои, где ты?!

Соседние двери бесшумно отъехали в сторону и скрылись в стене. На ходу снаряжая дозатор, девушка в медицинском белом комбинезоне направилась к ним. Она не произнесла ни слова, хотя на её веснушчатом лице читалась неприкрытое негодование. Длинная русая чёлка скрывала тёмно-серые глаза. Зои поджала губы, сдерживая слова, которые рвались наружу. При каждом её шаге раздавался привычный механический звук. Совсем тихий. Киберпротез звякнул металлической подошвой по полу, когда она остановилась перед девушкой.

Зои Розевски, не долго думая, смахнула спутанные волосы подруги и всадила две дозы успокоительного в её шею. Затем подумав немного, добавила ещё одну. Виктория обмякла, вовремя поддержанная Зои. Медик помогла ей сесть на соседнюю койку. Девушка закрыла глаза, выравнивая сбившееся дыхание. Лёгкость и долгожданный покой наполнили её тело и сознание. Виктория заставила себя поднять взгляд на сидящего напротив напарника.

Зои уже заставила его стянуть куртку. Склонив голову Дмитрия набок, она наблюдала, как чёрные полосы покидают его шею. Индикатор медленно зеленел, давая офицеру возможность отдохнуть. Левин широко улыбнулся медику. Зои зло затолкала ему в нос турунды, останавливая кровь. Качая головой, она поглядела на своих товарищей. Словно два привидения с синяками под глазами!

— Вы двое — идиоты! — Розевски поочерёдно ткнула в них пальцем.

— И то верно, — ухмыльнулся офицер.

— Заткнись, дорогуша! Ты должен был уехать подальше, если понял, что у неё приступ! Ты же знал, что датчик вызовет подобную реакцию! Эта связь убьёт тебя однажды! С чего ты заявился сюда, скажи ради Бога?! — продолжала возмущаться Зои.

Левин только простодушно улыбнулся, глядя на Викторию.

— И где найти терпения?.. — Зои несчастно закрыла лицо ладонью.

ГЛАВА 3

Территория 'пустоши'

Нет, давно уже нужно было подумать над новым названием для этого куска земли, честное слово. Когда-то оно отражало действительность, но сейчас использовалось горожанами лишь как некое оскорбление мирку, лежавшему за пределами стен их жалких городов.

Белоснежный туман потихоньку рассеивался, открывая взгляду землю, буйно поросшую зеленью. Птицы уже проснулись, и лениво перелетая с деревьев поближе к воде, звонко перекликались высоко в небе. Даже здесь, в высокой траве, у самых ног, нечто копошилось в поисках завтрака. Мик поднял металлическую канистру с обрезанным верхом, доверху наполненную спелой черникой. Закинув несколько ягод в рот, он глянул на свои руки. Они приобрели тёмно-фиолетовый цвет.

— Чёрт, теперь не отмоешься.

Солнце медленно поднималось на горизонте. Ещё мгновение и его свет заполонил топи. Роса самоцветами сверкала и переливалась на каждой травинке, а бесконечные болота зеркалами блестели со всех сторон. Птицы запели звонче, радуясь недолгому теплу. Казалось, даже деревья вторили им. Мик заслушался, забывая о всём на мгновение, когда жгучая боль пронзила левую ногу. Не выпуская заветную ёмкость из рук, он поднял болевшую ногу из травы.

Тёмные брови удивлённо поползли вверх. На высоком ботинке, ухватившись за носок зубами, висело небольшое мохнатое существо. Злобно сверкая чёрными глазками, оно издавало еле слышное шипение, и было уверенно, что этим рыком повергало Мика в ужас. С остервенением зверёк пытался отхватить часть ботинка, вместе с пальцами. Мужчина тряхнул ногой, пытаясь сбросить нахала, но безрезультатно. Рыжий разбойник только сильней стиснул зубы.

— Чёрт!

Мик аккуратно поставил на землю свою ношу и, хватая пушистый комок за хвост, стал отдирать его от ботинка.

— Маленькая дрянь, — ворчал он, — развелось же нечисти!

Такая задержка не входила в его планы. Конечно, он мог убить малыша одним щелчком пальцев, но омрачать такое утро чьей-то смертью Мик не хотел. А убираться с болот было жизненной необходимостью. Скоро поднимется ветер. О его присутствии будут знать все...

Мик обречённо вздохнул и присел на землю. Он расшнуровал ботинок на здоровой ноге, стянул его и поставил рядом с собой, а затем глянул на второй. Зверёк разгадал его коварный план, зашипел ещё громче и сжал челюсти до предела. Тихо выругавшись, мужчина почувствовал, как по пальцам ноги потекло что-то тёплое. Разорвав шнурок, Мик одним быстрым движением сорвал ботинок с ноги и швырнул его в траву.

В то же мгновение там раздалось сердитое урчание и всё стихло. Мужчина глянул на ногу. Вся ступня была в крови и прямо над пальцами чернело несколько прокусов. Боль волнами пронизывала её до колена. Мик почувствовал, как внутри растёт раздражение. Нога непременно заживёт, не пройдёт и получаса. Боль для него была ничтожной, но кровь...

Когда он поднялся, рана уже закрылась и перестала кровоточить. Налетевший с пустоши ветер растрепал его чёрные как ночь волосы. Мик замер на мгновение, превратившись в сам слух. Вроде бы всё спокойно.

— Неужели повезло? Да не может такого быть.

Он прошёл до того места, где стояла канистра. Уже наклоняясь, чтобы поднять её, мужчина заметил, как смолкли птицы. Пальцы с силой сжали рукоятку, оставляя вмятины на металлической поверхности, и всё его тело напряглось, готовое к нападению.

Они появятся со стороны леса, где обычно охотятся днём. Как Мик и предполагал, запах крови, которой он разукрасил всю поляну, не мог остаться незамеченным. Они такой шанс не упустят. Подтверждением подозрений был дикий рёв. Через секунду тварь предстала перед ним в своей полной красе. Мик считал, что давно перестал удивляться, чему бы то ни было. Но к этой мерзости он никак не мог привыкнуть.

Существо было огромным, более двух метров ростом. Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели от напряжения. Ещё доля секунды, и тяжёлая канистра врезалась 'волку' прямо меж глаз. Спелые ягоды градом разлетелись во все стороны. Глядя на то, как в грязи пропадает несколько часов каторжной работы, Мик почувствовал, что окончательно теряет свою человеческую сущность. Глаза загорелись зелёным огнём и из груди вырвался хриплый рык. Существо перед ним замерло на мгновение. Грязная серо-бурая шерсть, клочьями свисавшая с огромного туловища, как у собаки, встала дыбом на хребте.

Из огромной пасти стекала слюна. 'Волк' снова зарычал, обнажая клыки, а его алые глаза следили за каждым движением противника. Существо опиралось на передние лапы, больше похожие на человеческие руки, с невероятной мускулатурой, а позади твари, разбрызгивая грязь, извивался отвратительный хвост.

Мик кинулся на 'волка', опережая его бросок. Руки перехватили огромные лапы, не давая острым как лезвие когтям коснуться шеи. Свалившись в осоку, они скатились к самой кромке воды. Это было явной удачей. Не давая твари возможность увернуться, Мик схватил её за раскрытую пасть, стараясь лишний раз не дышать. Глаза слезились от исходившего смрада, и он с силой вдавил лохматую голову в мутную воду. Существо стало извиваться всем телом, пытаясь скинуть человека, но руки, не ослабляя хватки, всё сильнее вжимали его в мягкий ил.

Мужчина мог удерживать ногами задние лапы, не давая волку нанести себе серьёзных повреждений, чего нельзя было сказать о лапах передних. Уворачиваться от ударов становилось всё сложнее. Мик выгнул спину, стараясь уберечь незащищённый живот, и услышал рычание за спиной. В голове всплыли все бранные слова, которые он когда-либо слышал.

— А чтоб вас...

Той секунды, пока Мик отвлёкся, зверю хватило. Волк вывернулся, когти полоснули по груди, раздирая рубашку и оставляя алые полосы. Сдержав стон, мужчина сделал единственное, что мог в данной ситуации. Когда волки бросились на него, он со всех сил рванул в сторону. Твари в бешенстве вцепились друг в друга и Мик выиграл пару секунд. Этого было достаточно, благо убить их было так же просто, как и человека. Один патрон — одна жизнь, как говорил его командир.

Твари взвыли. Мик услышал уже давно привычный человеческий крик, а затем вздох, тихий, только ему одному слышный. Ещё две души упокоились. Всё стихло, и в его глазах догорал холодный зелёный пожар. Он просто стоял и ждал. Заставляя себя дышать спокойнее и ровнее, мужчина ощущал, как постепенно возвращается к обычной человеческой форме. Хриплое рычание, раздирающее грудь, становилось глубоким, бесшумным дыханием. Всё кончено. Отчего же боль в груди не оставит его?

— А, чёрт!

Мик глянул на себя. Штаны были изорваны в клочья. Царапины на ногах уже затянулись. Окровавленная рубашка прилипла к груди, и он стянул её через голову, осматривая раны. Кровь почти не текла, но вид был ещё тот. Теперь одежда не скрывала странное украшение, шириной в палец, обмотанное тёмной замшей, которое охватывало шею мужчины. Серебристый исцарапанный бок, обнажившись после боя, причинял боль, терзая раны. Мик рукой проверил его целостность, успокоившись только тогда, когда понял, что его 'ошейник' не повреждён. Но сейчас это подождёт.

Он подхватил брошенную одежду и вернулся к болоту. Они были там. Стараясь не смотреть на тела, Мик быстро ополоснул рубашку в воде и нацепил на себя. Затем вздохнул и обернулся. Бледная кожа, линялые спутанные волосы, выцветшие глаза, уставившиеся в синее небо. Всё как обычно. Мик оттащил тела на поляну и положил их рядом.

Нужно поторопиться, выстрелы были слышны на сектора вокруг. Он старался прибегать к оружию как можно реже, но сегодня был явно не его день. Скоро здесь будет патруль. Мужчина, быстро наклонился, схватил убитых за руки и развернул к себе ладонями. Обычная процедура. Ряд чёрных цифр, смысл которых был ясен только ему, был нанесён на запястьях.

— 12 год, — глухо произнёс Мик.

Солдаты были молодыми, обоим было не больше двадцати лет, когда они оказались в Белом Куполе. Но, давать волю чувствам было некогда. Мик вытащил небольшую капсулу из крепления на ремне брюк. Отломив верхушку, он отошёл на безопасное расстояние и бросил её к телам. Пламя охватило их моментально. На несколько секунд на поляне зажглось второе солнце, оставляя лишь серый пепел. Это всё что мог для них сделать. Свой долг он выполнил.

— Покойтесь с миром, — непослушными пересохшими губами проговорил Мик.

ГЛАВА 4

— С чего вдруг вчера за бумеранг схватился? — обиженный голос раздался у него за спиной.

Левин только ухмыльнулся, не отвечая девушке. Виктория села позади него на мотоцикл, крепко обхватывая напарника руками.

— Ты ведь не забыл, что его система настроена на базу данных СБ? — продолжала сокрушаться девушка.

— Нет, — Дмитрий завёл своего металлического зверя, продолжая улыбаться и слушать её тихое сердитое ворчание.

— Он игнорирует только личный состав СБ! Я ещё курсант, моих данных нет в базе. Как ты мог забыть об этом?! — Виктория состроила недовольную гримасу, как будто он мог её видеть сейчас.

— Я уже давно ввёл твои данные, Вик.

— Лучше бы ты этого не делал. Верни мой датчик... — девушка коснулась ладонью шеи напарника, накрывая ею злополучный индикатор.

Дмитрий торопливо надел шлем, скрывая лицо и вынуждая её убрать руку.

— Не раньше, чем твои приступы прекратятся. Ты закончишь Академию. Мы это уже обсудили. И больше не вернёмся к данной теме. Держись крепче!

Виктория спрятала хмурое лицо под тёмным стеклом защитного шлема и вцепилась обеими руками в куртку напарника. Они молнией понеслись по оживлённой дороге, въезжая в просыпавшийся город.

Девушка осторожно склонила голову, желая положить её на спину друга, но в самый последний момент отпрянула, отворачиваясь в сторону гаснувших на улицах огней. Деревьев на видимой территории практически не было. Академическая аллея была единственной в своём роде роскошью, которую себе мог позволить плотно застроенный, ограниченный стеною город. Был ещё небольшой парк в самом центре сектора, в котором она жила с матерью. Совсем маленький, бережно охраняемый.

Управлением города было запрещено озеленение улиц, но из соображений безопасности, и поощрения позитивного влияния той самой частички природы на сознание граждан, разрешено было использовать крыши домов, как оранжереи. Там, под высокими небесами, шумели зелёные кроны. Виктории казалось, что даже через металл шлема, несясь на полной скорости, она ощущала запах свежей листвы, травы нагретой утренним солнцем.

Девушка готова была поклясться, что именно так и было, хотя само по себе было абсурдным. Виктория отогнала смущавшие мысли, сосредоточившись на предстоящем дне. Вчерашняя потасовка сорвала все её планы. Она не могла усидеть на месте, готовая бежать пешком, лишь бы успеть. Целая ночь потеряна! Мать в сердцах заперла её в комнате, не давая вернуться и всё закончить.