продолжение

Мысли магистра прервал офицер охраны, грудью закрывший вход в святилище.

— Вход только по пропускам.

— Полковник Диарти. Госпожа Коемил... — С собственному стыду военное звание знакомой он так и не узнал. Церемониальная форма такую информацию не предоставляла. — сказала, что...

— Всё в порядке, полковник. Проходите. — И ладонью притормозил проводника. — Один человек.

Хетча провели в раскрашенный желтым сектор зала и он уселся на лавку, отметив, что зрителей в этом зале действительно мало.

Звено стажеров отрабатывало связки. Ну... да, форма у частично морфирующих бойцов та ещё. То есть, одежды практически нет. Очень высокий уровень природной защиты, высокая скорость, отличная подготовка. Красиво. Хетч попытался представить себе эффективность всей вот этой красоты в бою... и недовольно поморщился. После регулярной подготовки у собственных инструкторов вот такая красота вызывала максимум — умиление.

— А чего это мы кривимся? Девочки не нравятся? — Одна из кошек, руководивших подготовкой, появилась совершенно бесшумно.

Гость улыбнулся. У всех свои приколы. И эти в стороне не остались. Исчезают и появляются. Типа — настоящие хищницы.

— Девочки... как девочки. А работают слабо.

— Да ладно, мужик, болтать с "желтой" лавки всякий горазд. А слабо связку отработать? У нас и защита для тебя найдётся. Это быстро будет, Кеми не успеет прийти, а тебя уже порежут на лоскутки.

К парочке потихоньку стекались другие инструктора. Хетч хотел отказаться. Честно. Но зацепился взглядом за собственные свежие награды и вспомнил недавние события в замке планетарного Управляющего на Кресси, пренебрежительные взгляды офицеров Штаба: дескать вот ещё один олух из Планетарного. Мда. Именно — честь мундира, тут по-другому и не скажешь.

— Говорите — быстро? Где я могу переодеться?

Ничего искать не требовалось. Тренировочная защита и старая полевая форма. Она — тоже защищает. К тому же привычная одежда, это всегда удобно.

Центральный квадрат зала уже освободили. Грубые доски пола по краям специального покрытия выглядели новыми, а значит? Их наверняка часто меняют. И это самое, специальное покрытие не защищает пол от повреждений.

— Покрытие снимайте. Нечего зря деньги тратить.

Инструктор беззвучно похлопала в ладоши. Серьёзный мужчинка попался.

— Четыре бойца. Тренировочный бой. Ваши условия?

— Щитки тренировочные, нагрузка на контуры защиты... в сумме до тридцати процентов от пиковой, волновые конструкции до... четвёртого включительно, блокированы. Готов.

— И что, никакой железки в руки не возьмёшь?

— С этими? — Хетч равнодушно мотнул подбородком в сторону танцующей на месте четвёрки. — Не требуется.

Тренировка с самого начала вызвала у зрителей глубокое разочарование. В части зрелищности получался заметный провал. Короткий водоворот фигур... и участники расходились на исходные позиции. Никакой тебе мясорубки, понимаешь ли. Два серёзных "пробития" — конец атаки. Самого планетарника ни разу не пробили. Перед началом четвёртой атаки Хетч покрутил головой и поднял руку, запрашивая паузу. Детки оказались... детками. Самоутверждаться на неопытных бойцах не стОило.

— Группа? — Хетч сделал приглашающий жест. — В линию. Выполнять!

Пока недоумевающие бойцы подходили, обернулся к инструктору и сделал приглашающий жест.

— Итак. Три атаки. Фактическая эффективность атакующих комбинаций меньше десяти процентов. Посадить мою защиту или добиться перераспределения ресурсов вы не смогли. Отсутствует ситуативное разделение специальностей, неправильная постановка основной задачи. Вот... вы. Шаг вперёд!

Собравшиеся в зале офицеры окончательно приуныли и начали расползаться. Кина не будет.

Хетч подробно разобрал действия каждого бойца.

— Почему я всё это вам говорю? Возьмём, к примеру, последнее нападение в Зале Церемоний. То, что не отработала Гвардия, это ожидаемо. То, что делала Охрана? Это... что за танцы там были? Вы! — Палец Хетча ткнул в случайного бойца. — Доложите распределение нагрузки у меня на сегментах волновой защиты.

Группа из четырёх кошек только недоуменно переглядывалась. Понятно, что молодые, понятно, что нет ни опыта, ни тренировок. Но не до такой же степени? Это же — служба?

— Количество пробитий моей защиты прямым ударом за время тренировки?

Молчание.

— Пробитие секущими ударами по внешней стороне защиты? Тактика работы группы? Уязвимые места защиты Долтира? Это сейчас самая распространённая схема для городской брони.

Хетч похлопал себя по наручу.

— Девочки просто боялись тебя порезать. — Встал на защиту инструктор.

— Ладно. Пусть не боятся. Без специального усиления мою защиту они не пробьют. Серьёзно работать. Учитывать указанные мной моменты.

Вот уж не известно сколько этажей насчитывали сожаления тех, кто покинул площадку до этого момента. Почему? После снятия ограничений картинка боя резко изменилась. Инструктор даже включил внешнюю защиту на площадке. От греха.

Четвёрка стала работать жестче и активнее. И... всё. Пробить защиту противника у них никак не получалось. Затем Хетч начал атаковать сам. И всё закончилось.

— Это... настоящее?

Успевшая к окончанию тренировки Кеми недоверчиво трогала пальцем форму Хетча.

— Так точно. ИО командира Двадцать Девятого Планетарного.

Кошка выразительно хлопнула себя по лбу ладонью.

— Ну конечно! Мне же Фарго вчера рассказывал. Честно, даже не подумала, что это ты.

Хетч вздохнул и мысленно поставил птичку напротив имени "Фарго". Как-то часто его имя стало упоминаться.

— Ладно, Хетч. Вернёмся к тренировке. Ты не использовал ни оружия ни артефактов. Трое бойцов на сутки выбыли из строя. И... как это ты сделал?

— Первое. Вы обязаны ломать звериную моторику. Всадить тычковым ударом когти — нереально, а секущие удары уже давно никого не пробивают. Второе. Атакуют бойцы заметно лучше, чем защищаются. Третье, физическая защита... на нуле. Проходят простейшие связки. Скорость без точности — пустое место. Точность без наработки тактических схем — то же самое. И самое главное: природные способности давно перестали быть верхом эффективности. Это не значит, что они не нужны. Они — лишь дополнение к основному оружию.

— Подробнее?

Подробнее, это означало развёрнутый анализ боя. Хетч виновато улыбнулся:

— Это было моё личное мнение, офицер. Сотрудничество с любыми ветвями военных, кроме Планетарной Армии, мне закрыто по условиям службы.

— Командир Корпуса? Брехня. Ты работаешь как городской боевик.

Хетч спокойно улыбнулся и помотал головой. Закрытая информация. Он бы очень хотел рассказать о ночной атаке на Замок в Кресси. Нападающие разделали бы вот этих... как котят. Даже с их игрушечной бронёй. Но и здесь у него стоял запрет.

И да, от ровной деревянной поверхности в центре зала осталась куча острой щепы. Красота-а?

Поговорили они с Кеми приятно. Вспомнили прежние времена, обсудили современность. Без деталей, минимум служебной информации. Очень похоже, что Хетча осторожно прощупывали. Вопросы закрытые Знаками попадались слишком уж часто.

Ох и непростой парень этот Фарго? Этот, который "хороший друг" Кеми. Почему он?

Знакомство с Кеми было ситуативным. Кошка-мама привела своего бойца расслабить. Ну и... расслабились. Да, всем понравилось. Да, повторили процедуры несколько раз. Но при всём при этом никакой личной привязанности или встреч на нейтральной территории не предвиделось. Даже маркерами связи не обменялись. Пользовались услугами Посредника. А тут, понимаешь ли, тако-ой интерес? Инициатива явно исходила не от Кеми.

Но вот время вышло и знакомые разбежались. Ровно так же спокойно, как это происходило в памятные времена. Каждый получил то, что хотел.