Подарок

— Прекрати! — закричал он нессу. — Не надо, не смей!

Тот поднялся гибким, текучим движением, и охотник задергался сильнее, стремясь ответить на неслышимый зов. Несс поманил его пальцем, и Кит скривился от боли в прокушенной до крови руке, которой он зажимал рот Ласкару.

— Оставь его, — прошептал он, умоляюще глядя на демона. — Не надо...

Почему-то ему было нестерпимо больно представлять себе, как грубые руки терзают послушное податливое тело, отдавая ему при этом свою жизненную силу, утекавшую с каждым движением, каждым новым толчком. Воздух искрился от исходившей от несса магии, Кит и сам чувствовал желание, переполнявшее Ласкара, но только крепче сжимал руки, защищая... кого из них? Человека? Демона? Он не понимал и сам, только ясно осознавал неправильность происходящего.

Несс улыбался, совсем позабыв про свою жертву. Все его внимание было сосредоточено на Ките. Он соскочил с кровати и, медленно приблизившись к лекарю, обошел его по кругу, сверля пристальным взглядом. В его глазах отчетливо проступило голодное выражение.

— Хочешь спасти этих людей? — вкрадчиво поинтересовался он, остановившись прямо напротив Кита. Тот, помедлив, кивнул. — Я отпущу их. В обмен на тебя. Утром скажешь, что они выздоровели, что ты поборол болезнь. А вечером придешь на ту поляну. Ты будешь мой. Только мой. Боишься?

— Нет, — покачал головой Кит. — Я приду.

По лицу демона скользнула едва уловимая тень, будто его не очень порадовало это согласие. Он коротко кивнул и исчез, оставив Кита в полной растерянности. А тот, отпустив наконец переставшего вырываться охотника, тяжело опустился на пол, чувствуя себя совершенно разбитым.

На утро всем больным стало ощутимо легче. Староста буквально сиял и не скупился на похвалы, превознося мастерство лекаря до небес. Кит слушал его в пол уха. Его одолевали невеселые раздумья и странное, непонятное предвкушение. Страха не было. Почему-то Кит был совершенно уверен, что с ним не произойдет ничего плохого — ведь несс запросто мог выпить его еще в первый раз, но отступил, не причинив вреда. Почему? Почему он сам скрыл от всех истинную причину хвори, так и не решившись рассказать о демоне? Пожалел. Кого? Опаснейшую тварь, которая даже не была человеком? Кит не понимал себя, но был твердо уверен лишь в одном — он поступал правильно.

Демон ждал его. Сам поднялся навстречу, окинув цепким, внимательным взглядом, и Кит почувствовал, как знакомо теплеет в паху, наполняя тело чуждым вожделением.

— Нет, — решительно мотнул головой он, и несс глянул на него с удивлением. — Не надо... Это лишнее. Не хочу — так.

Наваждение тут же спало, и Кит вздохнул с облегчением, поняв, что ему предоставили свободу. Он скинул собранную сумку на землю, вытащил из нее позаимствованное у старосты одеяло и расстелил его на траве. Выпрямившись, он наткнулся на странный, нечитаемый взгляд демона, от которого защемило сердце.

"Он ведь не знает, как бывает по-другому, — пронеслось в голове. — Только через боль, через им же самим вызванную похоть. Его таким создали... Создали люди для того, чтобы убивать других людей".

— Иди сюда, — произнес он вслух, и несс осторожно приблизился, с интересом взирая на приготовления. Кит не спешил. Он притянул его к себе, усадив рядом, погладил холодные пальцы, пытаясь отогреть их в собственных ладонях, бережно коснулся волос, откинув их назад. Демон не мешал ему. Его глаза сузились, внимательно вглядываясь в лицо лекаря, а тот, увлекшись, уже гладил острые плечи, вкладывая в каждое движение, всю ласку, на которую был способен.

В том, что он делал, не было ни капли лжи. Он действительно жалел, хотел отогреть этого мальчишку, по недоразумению являвшимся темной смертоносной тварью, легко способной убить его прямо здесь, на этой самой поляне. Кит забыл об этом, чувствуя, как под его ладонями отступает лед, как сильнее бьется сердце, деля свое тепло на двоих. Он не боялся. Его всего охватил необыкновенный восторг, словно для него все происходящее тоже случалось в первый раз. В сущности, так оно и было. Он плыл, испытывая жаркое желание — не навеянное мороком, а свое собственное, разбуженное черными глазами, подстегнутое негромкими стонами, выпитое до дна и... придавшее сил. Шальное, легкое безумие накрыло с головой, качая в уютных объятиях, и Кит погрузился в него с радостью, полностью отпуская себя. А потом вздрогнул, услышав негромкий шепот.

— Что? — переспросил он, решив, что ослышался.

— Меня зовут Сирей, — повторил демон и, подняв руку, заправил ему за ухо упавшую на щеку прядь волос. — Это мое имя. Свяжешь меня теперь?

— Я... я не умею, — попытался отовраться лекарь, не понимая, зачем несс поступил так опрометчиво, вручив ему ключ от своей свободы. Демон больно укусил его в плечо.

— Ложь, — прошептал он, слизнув выступившую каплю крови. — Я чувствую в тебе дар. Почему ты не хочешь меня связать?

— Потому же, почему ты меня не выпил, — ответил Кит, глядя ему в глаза, подернутые задумчивой дымкой. — Это было бы неправильно.

— Дурак! — демон сильно ударил его в грудь, отталкивая от себя, а через мгновение, когда Кит смог подняться на ноги, поляна уже была пуста. Лекарь растеряно огляделся по сторонам и едва не взвыл от отчаяния. Действительно, дурак! Что он наделал? Где теперь его искать? А если... Думать о том, что по его вине могут пострадать другие люди очень не хотелось, но Кит не оправдывал себя. Он все испортил, поступил вопреки долгу, не связав демона, когда выпала возможность. Создатель, он же сам сказал ему свое имя! Зачем? Что за странное существо...

Кит без сил опустился на одеяло, все еще хранившее следы их обоюдного безумия. Все, что случилось с ними, было странно и непонятно. И та тоска, что зашевелилась в сердце, не должна была существовать. Но, почему-то, существовала.

Кит вздохнул, зябко поежился, снова чувствуя окружающий холод, и принялся медленно одеваться. Его ждала длинная и безрадостная дорога до монастыря.

В придорожном трактире было сумрачно и сыро. Влажная постель нисколько не грела, и Кит, проворочавшись примерно час, понял, что уснуть не удастся. Он поднялся и подошел к окну, вдыхая ночной, пропитанный туманом воздух. Еще одна осень сменяла лето, принося с собой дожди и прохладу.

— Я принес твою куртку, — внезапно раздалось за спиной, и Кит замер, не решаясь повернуться. Больше всего на свете он боялся, что ему почудилось, но позади послышались легкие шаги, и на плечи легла хорошо знакомая вещь, которую он сам год назад подарил черноглазому демону. По щеке мазнули ледяные пальцы, и Кит, шалея от радости, резко развернулся, заставив несса отпрянуть. И тут же сгреб его в объятиях, лихорадочно целуя лицо.

— Вернулся, — только и смог прошептать он, восстановив дыхание. Сирей смотрел на него чуть прищурясь, пряча в глазах темное колдовское пламя.

— Я не смог, — сказал он, отвечая на невысказанный вопрос. — Мне стало... не хватать. Я хотел выпить всех в той деревне, но не смог. Было... мерзко. Плохо. Без тебя — плохо. Свяжи меня, я не хочу уходить. Не прогоняй. Свяжи.

— Нет, — покачал головой Кит, и лицо демона исказилось от злости. — Не буду я тебя связывать. Но ты можешь остаться так... Мне тебя тоже не хватало.

Губы, прижавшиеся к его губам, были теплые.