На двоих: Принцесса и Воровка

Пришла в себя я в незнакомом, сыром помещении, которое освещала лишь одна только лампа над моей головой. Голова гудела, и первое время я не соображала совсем ничего. Кто-то говорил со мной, но я не понимала ни слова. Лишь спустя какое-то время, когда пелена перед моими глазами немного рассеялась, я смогла оглядеться вокруг. Мои руки были привязаны к какой-то трубе, попытки освободиться закончились провалом. Кроме того в комнате было ещё несколько человек... У меня прямо-таки дыхание перехватило, когда я увидела босса бандитов, от которых сбежала в своё время, и Максима рядом с ним.

Ясно. Светлана как-то говорила мне, что у нас в органах завёлся крот, и учитывая, как часто бандитам, значительно расширившим своё влияние со времён моего детства, удавалось от нас уходить, я была с ней согласна. Но Макс... Я и подумать не могла, что это он. Я ему полностью доверяла. Даже рассказала всё о своём прошлом, тем самым преподнеся возможность выслужиться перед боссом. Какая же я всё-таки дурра! За последние годы успела забыть, что людям, особенно мужчинам, никогда и ни в чём нельзя доверять.

— Не смотри на меня так, — без эмоционально пожал Максим плечами, поймав на себе мой убийственный взгляд. — Изначально я правда хотел завести с тобой семью. Ты секси, да и семейные люди вызывают меньше подозрений. Плюс ты в хороших отношениях с шефом Светланой, а врагов, как известно, нужно держать даже ближе, чем друзей. Но...

— Ты сама виновата, — продолжил за него, порядком постаревший с момента нашей последней встречи, босс. — Нельзя просто так кидануть нас и забыть об этом. За свои ошибки всегда приходится платить. Помня об этом простом правиле, Максим и привёз тебя ко мне.

— И чего ты от меня хочешь? Денег?

— Нет, — слегка усмехнулся тот в ответ. — Откупиться — самый простой для тебя выход. Но за своё предательство ты будешь платить куда дольше и болезненнее. В месте куда худшем чем то, в которое ты должна была попасть изначально. Но нужно немного подождать. Тебя отправят туда, когда всё будет готово.

Что произошло дальше, я помню смутно. Кажется, я, не сдержавшись, высказала двум этим уродам всё, что о них думаю, в результате получив несколько ударов в живот и голову. В мыслях тотчас помутилось, и я опять отключилась на какое-то время. Даже не знаю, как долго я находилась в том месте до того, как повсюду начали доноситься крики по типу "копы!", "облава!", "валим отсюда!" и тому подобное.

Видимо, шеф Светлана, которой я и послала сигнал СОС, всё-таки смогла меня выследить. Здание, в котором я находилась, явно решили брать силой. Каждый выстрел сопровождался в моей больной голове болезненным салютом, намекая на явное сотрясение мозга. Кто-то продолжал что-то кричать, но из-за общего шума разобрать хоть что-то становилось всё сложнее. В какой-то момент я почувствовала, что мои руки свободны, и кто-то усиленно пытается поставить меня на ноги. Как будто издалека услышав голос Светланы, я собрала все свои силы, чтобы помочь ей в этом нелегком задании. И вот, когда она уже вела меня к выходу, всё моё тело взорвалось от резкой боли. Мутным взглядом я смогла отметить, как из моего живота стала вытекать кровь. На автомате я попыталась сделать ещё один шаг, но вместо этого вновь-таки потянулась к земле.

На несколько минут я пришла в себя в машине скорой помощи. Я и до этого помнила разговор врачей о моих скудных шансах выжить, но сейчас, на эфемерном экране, изображение было куда чётче. Кроме врачей я разглядела в салоне и Светлану с Максом. Последний нежно держал меня за руку и параллельно рассказывал шефу о том, как именно он смог выследить и преследовать моих похитителей.

Он, видите ли, как раз таки спрашивал по мобильнику, какой сок мне купить, когда ко мне заявились бандиты. Не подумав, он кинулся за мной в погоню, боясь потерять след. Конечно, нужно было вызвать подмогу, но тогда он думал эмоциями, а не разумом, да и неизвестно, когда бы она смогла приехать, а действовать нужно было незамедлительно. В итоге, он как раз таки планировал моё спасение, когда показалась шеф. На вопрос о том, как та смогла нас найти, Светлана честно ответила, что в телефоны всего участка давно были вставлены жучки в надежде вычислить крота. После моего сигнала СОС, той показалось странным то, что Макс двигается к окраинам города, и она последовала за ним. Макс тут же разразился похвалами в адрес шефа, ну а на её просьбу показать телефон ответил, что тот окончательно разбился во время перестрелки и сейчас валяется где-то в бандитском логове. Я же была более чем уверенна, что он сам от него и избавился. Уничтожил улики, так сказать.

Трудно описать, какой силы обида и злость захлестнули меня в тот момент. Как так? Неужели Светлана ему поверит? Неужели Максу всё сойдёт с рук? Будет жить, как и раньше, несмотря на всё произошедшее? Несмотря на то, что из-за него я потеряла всё, что имела? Можно было, конечно, поставить под сомнение правдивость последнего фрагмента, однако я действительно слышала и другие голоса в машине, о чём-то негромко переговаривающиеся. Думая об этом сейчас, я вдруг осознала, что моё брюшное ранение наверняка было связано с Максимом, с этой козлиной мордой. Он единственный, кому было так важно избавиться от свидетеля в той суматохе. Похоже, в ходе операции удалось схватить многих бандитов, и он явно не хотел коротать вместе с ним срок за решёткой. Вряд ли о том, кто именно был информатором их банды, знали обычные шестёрки, а значит — я была его единственным препятствием на пути к свободе.

Пока я думала о своём, экран перед моими глазами исчез, и я вдруг осознала, что добралась до места своего назначения. Как именно это произошло — непонятно, ведь, если смотреть визуально, то чёрная точка явно находилась куда дальше того расстояния, что я прошла за всё это время. Ну да у меня уже не было ни сил, ни желания думать обо всех этих странностях. То, что я называла "точкой", на самом деле оказалось письменным столом длинною где-то в полтора метра чёрного цвета. Чёрный стол в окружении белого "ничего"... А уж не сошла ли я с ума на фоне последних событий?

Не успела я даже обдумать этот вопрос, как замерла на месте не в силах пошевелиться. Чёрт знает в какой раз за последние полчаса я забыла о том, как нужно дышать. Кулаки от злости сжались с такой силой, что в другой ситуации ладони бы обязательно заполыхали от боли. Но тогда я совсем не обращала на боль внимание, всё моё внимание занимал человек прямо передо мной. Очнувшись от первого шока, я сделала шаг вперёд с твёрдым намерением задушить этого гада здесь и сейчас. Тем временем Максим расслабленно сидел за столом и улыбался мне своей фирменной, переполненной то ли издёвкой, то ли самолюбием, улыбкой.

Глава 2

Когда до Максима оставалось всего шагов пять-шесть, я вдруг замерла на месте, озарённая светлой мыслью. "Успокойся. Остуди голову. Нельзя поддаваться эмоциям", — мысленно сказала я сама себе. Я ведь уже пришла к выводу о том, что вокруг меня — не реальный мир, а, значит, Максиму тут делать просто нечего. Нет, я, конечно, не в курсе того, что происходит после смерти, и какая-то доля вероятности нашей встречи в потустороннем мире всё-таки присутствует. Однако, в любом случае, вначале следует разобраться, что тут происходит, и уже потом кидаться с кулаками на своего бывшего бой-френда. Ещё и этот кинофильм из моих собственных воспоминаний. Вся его суть как будто специально сводилась к тому, чтобы напомнить мне о том, какой Макс на самом деле придурок. И сразу после его окончания этот урод появляется прямо перед моими глазами. Совпадение? Не думаю. Как ни посмотри, всё это явно неспроста.

— Кто ты такой? — Спросила я у парня, на всякий случай, не рискуя приближаться к нему слишком близко. Не услышав ответа, я продолжила задавать вопросы: — Где я? Что это за место?

— Вы, души с Земли, как всегда куда-то спешите, — ответил Максим, тяжело вздохнув. — За столько веков так и не научились ловить прелесть момента. А ведь миг, который вы переживаете здесь и сейчас, никогда больше не повториться. — Посмотрел он на меня как будто с осуждением, после чего тяжело вздохнул. — Ну да, пожалуй, не ИИ вроде меня учить вас жизненным истинам. В любом случае, присаживайся. Нам с тобой есть что обсудить.

— Да неужели? — Переспросила я с какой-то нервной улыбкой.

Тем временем с другой стороны стола появился деревянный новенький стул со спинкой. Секунду назад не было — и вот, стоит прямо передо мной. Кивнув Максиму в ответ на его жест рукой, я присела за стол, стараясь сохранять трезвость мыслей, насколько это было возможно.

— Всё же, что это за место? Потусторонний мир? — Повторила я свой прошлый вопрос.

— И да, и нет, — ответил Максим. — Это — моё пристанище, место, откуда я наблюдаю за доверенными мне мирами. Оно может принять любую форму, стоит только пожелать. Где бы ты хотела сейчас очутиться, Виктория?

— Кафе "Маргаритка" возле полицейского участка, — ответила я как-то на автомате.

В тот же миг обстановка вокруг нас сменилась. Мы с Максимом сидели уже не за письменном столом, а за кофейным столиком в моём любимом кафе. Те же мягкие стулья, те же ромашки на столах, те же картины в жанре импрессионизма на стенах, — просто удивительно! Только вот людей вокруг совсем не было: ни посетителей, ни персонала. Лишь мы с Максом, или, вернее сказать, его копией — и больше никого. Лучшие напоминание о том, что, на самом деле, всё вокруг совсем не реально.

— Почему ты выглядишь, как мой бывший парень? — Всё ещё пребывая в относительном шоке, спросила я первое, что пришло в голову.

— Для нашей беседы я выбрал самый яркий образ из твоих воспоминаний, однако, похоже, тебе не особо приятен мой нынешний облик. — Не успела я моргнуть, как Максим исчез, а на его месте появился совершенно незнакомый мне человек с широкими плечами, массивным телосложением и стрижкой ёжиком под стать военному. — Водитель маршрутки, на которой ты ежедневно добиралась до академии, — пояснил мой собеседник. — Не удивительно, что ты его не помнишь.

— Кто же ты? — Переспросила я, не веря своим глазам. — Бог?

— Нет, — покачал головой водитель с многозначительной улыбкой на лице. — Если переводить на ваше примитивное миропонимание, то я — результат работы существа, что находится за гранью познания любого разумного, ну или же просто "бога" по-вашему. Однако, должен заметить, что тот контекст, который вы вкладываете в слово "бог" весьма далёк от истинного, — заметил он, явно будучи недовольным людской "примитивностью". — Меня же, для более просто понимания вещей, можешь называть искусственным интеллектом, или же просто ИИ. Пусть и не во всех, однако во многих понятиях моё существо соответствует этому вашему земному понятию.

— Божественный ИИ, значит... — Пробубнила я себе под нос, до сих пор не веря в реальность всего происходящего, после чего вновь повернулась к ИИ. — Ты сказал, что наблюдаешь за вверенными тебе мирами. Что это значит?

— А что, собственно, здесь непонятного? — Переспросил ИИ, как мне показалось, действительно пребывая в недоумении.

— Что именно подразумевает под собой "наблюдение за мирами"? Что входит в твою работу?

— Хм. Так просто и не объяснишь, — ИИ как будто на секунду задумался. — Начну с того, что миров, на самом деле, огромное множество, и никто, кроме моего создателя, не способен в полной мере осознать их количество. Мне была доверена лишь небольшая их часть, можно сказать, что капля в мировом океане. За другими группами миров, как ты понимаешь, следят уже другие творения создателя, похожие на меня. Что же касается моей работы... В основном я лишь наблюдаю и документирую пути тех или иных цивилизаций. Моя задача — поддерживать жизнь во всех мирах, что находятся под моей опекой.

— Ну тогда вынуждена заметить, что работаешь ты из рук вон плохо. Знаешь сколько людей погибло из-за войны и голода за последнюю сотню лет? — Не удержалась я от ёдкого замечания.

— Вы, люди, опять слушаете, но не слышите, — пожал плечами ИИ. — Меня заботит лишь сохранение жизни. Даже если твой род истребит сам себя в войнах, но жизнь на планете при этом сохранится, такой результат будет для меня вполне удовлетворительным. Как никак, это ваш выбор, ваши ошибки и ваша жизнь. Главное, чего я не могу, это отнимать у разумных свободу выбора. Моё вмешательство в ход истории всегда минимально.

— То есть иногда ты всё-таки вмешиваешься в дела людей? — Тут же поспешила я уточнить данный момент

— Да, — не стал отрицать ИИ. — Временами, для сохранения жизни, мне всё же приходиться. Также, как и сейчас.

— Что? — Удивилась я его последнему замечанию.

— На самом деле, я удивлён твоим поведением, — проигнорировал он мой последний вопрос. — Разве не следовало тебе в первую очередь узнать, что случилось с твоей земной оболочкой? Однако вместо этого ты продолжаешь меня расспрашивать о совсем других вещах. Неужели ты совсем не хочешь вернуться в свой мир?

— Не понимаю... Разве то, что я нахожусь тут, автоматически не означает мою смерть на Земле? — В ответ ИИ лишь многозначительно улыбнулся. — Что произошло в моём мире? — Поспешила я уточнить с робкой надеждой внутри.

— Сейчас в своём мире Виктория Дудкина и не жива, и не мертва. Переводя на ваши медицинские термины, там ты находишься в вегетативном состоянии. Если же упрощать всё до максимума, то твоя душа покинула тело, которое всё ещё функционирует стараниями ваших медиков. Пока ты находишься здесь, подобное положение дел будет оставаться неизменным. Однако когда я отпущу твою душу, и она займёт своё место в цикле перерождений, твоё настоящее тело умрёт, душа лишится воспоминаний о нынешней жизни и начнёт развиваться по-новому в совсем другом месте.

— Хочешь сказать, что буддисты были правы? — Не сдерживалась я от дополнительного вопроса, однако ИИ не ответил. — Я правильно поняла, что ты можешь управлять людскими душами?

— Если для твоего понимания подобная формулировка наиболее ясна, то пускай будет так, — ответил ИИ таким тоном, как будто он был передовым учёным, а я — пятилетним ребёнком, что не в силах смекнуть даже таблицу умножения.

— Но погоди... — Тут у меня в голове вспыхнула немыслимая догадка. — Если ты в силах отправить мою душу на перерождение, то ведь наверняка можешь и вернуть обратно! — Уставилась я на ИИ не моргая.

— Могу, — легко согласился он. — Но разве в том мире осталось нечто, ради чего бы тебе хотелось вернуться?

По идее, на этом моменте мне нужно было бы задуматься, однако ответ всплыл в моей голове моментально. Да, в основном моя прошлая жизнь — это череда неудач и предательств, однако именно поэтому я и не могла позволить своим обидчикам остаться безнаказанными. От одной только мысли о том, что Максим сможет выйти сухим их воды и жить припеваючи, всё внутри меня кипело от злости. Этот урод должен ответить за все свои преступления. Он так просто игрался с моими чувствами, сдал бандитам, да и пулю в меня наверняка выпустил тоже он. И теперь мне нужно просто забыть обо всём этом? Да ни за что! Я ни успокоюсь, пока эта тварь не окажется за решёткой с пожизненным сроком. Как бы банально это не звучало, но я должна вернуться. Вернуться и отомстить.