Без права выбора.Чужие Миры

А на кухне уже был накрыт стол, заварен травяной сбор и посередине стола призывно стояли корзиночки из прессованного творога с фруктово-кремовой начинкой. Отдельно стояли сырные корзиночки, наполненные обжаренным фаршем.

-Мм, — простонал Мишка после первого укуса. — Это божественно.

— Я рада, что вам нравится. Подумала, что после такой серьезной работы вам нужно будет восстановить силы.

— Так это всё мне? — захотелось немного повредничать.

— Катёнок, не жадничай. Я уже говорил, что девушка должна питаться, как птичка.

-Слава богу, я не твоя девушка. — Я вспомнила, с каким упорством эльф таскал меня на 'покушать'. Он— то понимал, сколько сил, в том числе физических, требует магия. А Мишка, оболтус, пока дальше своего носа не видит. У него— то энергообмен немного иначе устроен. Его сила восстанавливается даже тогда, когда он просто греется на солнышке или летает. Солнечные батарейки у него в крыльях, что ли? Хотя мне тоже грешно жаловаться. Я при желании могу подпитаться у крупных растений или в проточном водоёме. А вот каково подпитываться у своей стихии магам льда? Брр.

Минут через пятнадцать, сытая и разморенная, я предложила Геле оценить нашу работу.

Летун ещё спал в своей люльке. Опуская все охи и ахи, могу сказать, что она осталась довольна моей работой.

— Геля, знаешь, нам бы пригодилась твоя профессиональная помощь. — Я оглянулась на Мишу, который увлёкся наблюдением за пришедшей в себя птичкой из соседнего вольера. Она в ответ так же внимательно наблюдала за Рыжиком, забавно наклоняя голову, то приближаясь, то отступая от прутьев.

— Мише понравилась одна крылатая девушка. У неё золотистые волосы и зелёные крылья. В крыльях вроде ещё золото есть. И он хочет сделать ей незабываемый подарок. Я подумала, что если что-то можно найти, так это у тебя среди твоих питомцев.

— И сильно она ему понравилась? — немного растеряно спросила она.

— Не знаю. Он сейчас увлечён, но он видел её один раз, так что это скорее азарт, ну может, немного влечение. Он до этого с оборотницей из Академии встречался, а она свою пару нашла. И конец истории. Ну, так как, поможешь. Ему очень нужно отвлечься. И эта девушка будет идеальным вариантом, как временное увлечение.

— Временное увлечение? — задумчиво протянула она. — Хорошо. Мне позавчера привезли брамсоф. Это карликовые ручные поющие дракончики. Их драконы из ящериц вывели. Но у них перьевые крылья. Можем подобрать их под цвет девушки или Михаила.

— Давай кого-нибудь ярко-рыжего. Чтобы девушка смотрела на брамса и вспоминала яркого несносного Мишку. — Любите ли вы слушать Брамса, так как люблю его я?

— А ты любишь их слушать? Только правильно будет сказать 'слушать брамсофу' или 'брамсоф', если их несколько. Они чудесно поют, когда купаются. Такие милые и беззаботные.

— Ну, почти. — Ушла я от ответа. Объяснение бы затянулось надолго. Да и классику в лице Йоганна Брамса я не очень любила. Максимум на что я была согласна, слушая классику — это Григ в исполнении Ванессы Мэй.

— Подожди минутку, — она выскочила из здания.

— А куда хозяюшка ушла? — через несколько минут отмер Мишка.

— Её похитили оборотни, пока ты с птичкой общался.

— Не смешно. У этой птички интересные способности. Она мне показывала, где она раньше жила. Какие хищники там есть, где самые вкусные жучки и свежая вода. Так что если я вдруг окажусь на западном нагорье в землях драконов, передам привет её знакомым.

Я слушала его и тихо выпадала осадок. После чего всё-таки догадалась посмотреть на ауру и увидела яркие болотные всполохи на ней.

— ..ть. Я почти поверила.

— Ты бы себя со стороны видела, когда я начал про жучков рассказывать.

— Шутник! — все еще немного злилась я. — Щас Геля принесёт подарок для твоей крылатой Златовласки.

— И что я буду должен? — уточнил Мишка.

— Не знаю. Можешь с ней сейчас это обсудить, чтобы потом не было недоразумений.

Пока мы болтали, Гелия успела вернуться, неся в руках маленькую клетку. А клетке сидело чудо. Маленькая, не больше полу-ладони дракоша. Бронзового цвета шкурка на свету играла зелёными всполохами. Огненно-рыжие крылышки были сложены на спине и закрывали её до основания хвоста. А гибкий хвостик был свёрнут полукольцом и обвивал заднюю левую лапку. Передние лапки были напряжены, и коготки нервно теребили тряпочку, на которой она сидела. Небольшой гребешок, видимо, предназначенный для защиты шеи, нервно подрагивал, и то опускался, прикрывая спину до основания крыльев, то поднимался, защищая шею.

— Это брамсофа, — представила она нам зверушку.— Они очень умные и хорошо обучаемые питомцы. Драконы их выводили как компаньонов и любимцев. А если провести ритуал разделения сознания, то они становятся идеальными исполнителя для мелких поручений или слежки. Вот, — она достала маленькую брошюрку, — здесь вся информация по уходу, кормлению и отдыху для малышки.

Я смотрела на дракошку и понимала, что хочу такую же. Если не сейчас, то в обозримом будущем точно.

— И сколько ты хочешь за неё? — решил уточнить Мишка.

— Ну, обычная их цена от тридцати до сорока тысяч золотых. Но вам я готова отдать по закупочной цене в двадцать семь тысяч.

Моя хотелка сразу сдулась, и я решила, что мне это не нужно. Я прекрасно жила без ручного дракона и дальше проживу. У меня ручной василиск в наличие имеется.

— Дороговато, — смог из себя выдавить Мишка. — Не спорю, она потрясающая, но даже при моей почти полной занятости в ИСБ смогу собрать такую сумму не раньше, чем через полгода.

— Можем поступить иначе, — нашлась Геля. — С тебя десять тысяч и полгода ты помогаешь мне с магической составляющей моих заказов. И лечишь моих питомцев.

Хорошая деловая хватка. С виду такая девушка-одуванчик. А я ещё удивилась, почему она так легко согласилась подобрать подарок для девушки, которая понравилась моему другу.

— Согласен, — рубанул с плеча Рыжик. Видимо, сильно его зацепила эта летунья.

— Прекрасно, — улыбнулась Гелия.— Но прости, на слово я никому не верю. Так что вначале заключим контракт.

Отговаривать я его не стала, как и висеть на руке и требовать, чтобы он не подписывал никаких контрактов. Всё-таки он взрослый мальчик, чтобы самостоятельно принимать ответственные решения.

Ну а то, что Гелия ищет способ каким угодно образом поддержать свой приют и работу, это её право. И меня не должно волновать, какими методами она будет этого добиваться.

— Тогда до завтра? — уточнил Миша.

— Да. С тебя задаток, хотя бы в две тысячи и ты сам. Приходи сюда, и мы вместе отправимся на экспертизу в ИСБ и там же подпишем бумаги. Там я тебе и передам малышку.

Я уже ничему не удивлялась. Но решила всё-таки попросить Дарока проверить честность договора, который подготовят для Миши. На всякий случай.

— Спасибо, — довольно улыбнулся Рыжик. — А можно пока я заберу книжку? Хочется подготовиться к владению этой красотой.

— Оу, конечно, — она протянула ему брошюрку, которую всё ещё держала в руке. Их пальцы почти соприкоснулись, но Гелия резко их отдёрнула. — Тогда до завтра? Извините меня, но провожать не буду, слишком много дел. И контракт нужно продумать. Давай после полудня я пришлю вестника, и мы уже уточним, во сколько встретимся?

— Замётано, — улыбнулся Мишка. А Геля ненадолго подвисла.

— Он имеет в виду "договорились", — перевела я на человеческий язык.

— А, конечно. Пока. — И она унеслась со своим питомцем.

— Она странная. Но забавная. Думаю, мы сработаемся. — Рыжик не переставал улыбаться.

Мы уже подошли к скамейке с одеждой, когда я решила озвучить свои мысли.

— Мне иногда кажется, что ты всё-таки оборотень. Из отряда блудливых кошаков.

— Да ладно тебе. Но ведь она, правда, хорошенькая.

— Я вас мужиков не понимаю.

— Угу. А сама живешь с одним мужиком, а глазки строишь другому.

— Это кому? — удивилась я

— Бедняжке эльфу. Я даже не удивлюсь, если его из-за тебя выгнали.

Друг мой. Если бы ты знал, как близко от истины твоё предположение.

— Я не строила ему глазки, кроме как на первой медитации, — надо сворачивать разговор, врать ему нельзя, а правдой делиться я не готова.

— Просто ты не видела, как со стороны выглядят ваши занятия. Когда он обнимал тебя, помогая плести чары. Или, например, вы стоите, он показывает какие-то новые вещи тебе, и вы явно не замечаете никого вокруг. А в твоих глазах так много восхищения магией, и его так легко спутать с увлечённостью мужчиной...

— Миш! С моей стороны ничего такого не было. И давай закроем тему, — разговоры об эльфе портили мне настроение. Если даже мой друг верит в эти слухи, не хочу знать мнение остальных сокурсников.

Мы уже полностью собрались и вышли в снежную зиму. Я открыла телепорт и вернула нас в Академию на мужской этаж.

— Я к себе, пока.

— Пока. И не обижайся, Кать. Я лишь подготовил тебя к общественному мнению. Не переживай. Я— то знаю, что ты не такая. И Соня с Ксюшей, и драконы.

— Ладно, давай, пока. Увидимся завтра, — я открыла переход к себе и, не дожидаясь очередных слов от Мишки, ушла. Было горько и противно. Я почему-то была уверена, что меня не будут осуждать за отношения с Иском и приписывать роман с эльфом. Но, видимо, я была слишком хорошего мнения о Землянах и слишком рано поверила в нашу сплочённость.

У себя в комнате, валяясь на кровати, я пыталась себя пожалеть, обидеться на сокурсников, а потом поняла, что мне на самом деле неважно их мнение. Мне было неприятно услышать такую характеристику от Мишки, было бы обидно, если бы что-нибудь подобное сказали мои девчонки или драконы, с которыми нас связывали почти дружеские отношения, а остальные, шапочные знакомые, мне были глубоко фиолетовы, как и мнение этих знакомых. То же касалось и преподавательского состава. Если вам нравится чесать языком у меня за спиной — чешите сильнее и ниже. Акуна Матата!

Подняв таким образом своё настроение, я решила пройтись до кафешки за ужином для нас с Иском. И уж очень мне захотелось чего-нибудь вкусненького. Творчество Гели бесспорно чудесно, но маловато. Блинчики, мороженое и, может быть, будет что-нибудь ещё сладкое. И побольше!

Снегопад прекратился, редкие снежинки плавно спускались с сумрачного неба. Город, окруженный горами с севера и лесами с других сторон, находился в низине. Поэтому ветра проходили поверху, почти не заглядывая в город. Волшебные фонари, работающие только в квартале около Академии и на дворцовой площади, сейчас создавали для меня зимнюю сказку. Свет от них преломлялся о снежинки и фонтанчиками искр разбрызгивался вокруг.

Я настолько увлеклась созерцанием окружающей меня красоты и разговорами с самой собой, что не сразу заметила спутника, в свободном плаще с капюшоном, который тихо шел в метре от меня. Не обгоняя и не отставая ни на шаг. Он не делал попытки приблизиться, но и не уходил.

Настроение и желание разглядывать окружающий мир пропали, зато подняли голову настороженность и паранойя, и я активировала свои щиты. Со стороны мужчины раздался легкий смешок, но больше никаких действий от него не последовало.

Под таким странным конвоем я дошла до кафе. Этот конь в пальто, как я окрестила его про себя, открыл и придержал для меня дверь, но внутрь входить не стал, а развернулся и скрылся в ближайшем переулке. Обратно я решила возвращаться переходом.

— Леди Катарина! — поприветствовал меня Гась, один из подавальщиков в 'Приюте юного мага'. За эти несколько месяцев мы все, адепты и преподаватели, успели примелькаться в новом заведении, и официанты, сыновья хозяйки, к нам относились почти как к родным. Ну и мы старались их не обижать чаевыми. И не гонять почём зря.

— Привет, Гась, а у вас что сейчас есть из свежего и сладкого?

-Ну, сладкого мало, — неуверенно начал парнишка.— Есть открытые пироги ягодные, бисквит с кусочками фруктов и шербет ледяной.

— А блинчики можно приготовить?

— Леди, вы б час назад вестника прислали, мы бы сделали, а сейчас уже и Олека нет, повара нашего, — развёл он руками.— Мы же не ресторация, чтоб повара до полуночи клиентов ублажали.

— Жалко, — я недовольно поджала губы. — Тогда собери всё, что ты перечислил, туда же рыбу на углях, которую делает твоя матушка. Пару лепёшек с сыром. А мясной рулет есть?

— Свежайший, — расплылся в улыбке парень.

— Тогда ещё его, — я прикидывала, что свежая зелень и овощи были в 'холодильнике' возле домашнего бара, а разные травяные и ягодные сборы недавно мы закупали вместе с Иском.

— Списать с вашего депозита? — василиск ещё пару месяцев назад внёс какую-то сумму, чтобы у меня голова не болела, если я одна или с девчонками захочу посидеть здесь.

-Да, Гась, всё как обычно, — он пошел собирать мой заказ.

Пока его не было, я сидела за деревянным, одним из крайних к выходу столов и смотрела сквозь стеклянное окно, занавешенное тюлем, на улицу, где снова начинался снегопад. Вовремя я успела погулять.

— А что за теневик сопровождал вас? — спросил подошедший с готовым заказом юноша.

— О чём ты?

— Ну, охранник. Наёмник. Защитник. Не знаю, как вам объяснить.

— Это не охранник. Меня напугал этот мужчина, я его впервые увидела сегодня вечером, он довёл меня до вашего заведения и ушел.

— Вы бы не ходили по вечерам одна, леди. Не безопасно это. Вы ж магичка, пользуйтесь переходом. Или вестника нам пришлите. Мы вам сами всё, что захотите, доставим, — он передал мне корзину.

— Спасибо, Гась. Передавай мои приветствия матушке Жине.

— Обязательно, леди. Приходите, — улыбнулся юноша.

— Куда мы от вас денемся, — рассмеялась я.

Дома в гостиной меня ждал сюрприз. На столе стояла маленькая синяя керамическая ваза с букетом из красных и белых колокольчиков. А рядом с ней пристроился игрушечный боорг, трёх сантиметров в высоту. Меховая шкурка песочного цвета с темными полосками, каменные глазки и носик, коготочки из отполированного дерева. Не чучело, но очень мило сделанный образ. Правда, такая милота, на мой взгляд, не имеет ничего общего с оригиналом. Я очень хорошо уяснила для себя, пока исцеляла, что с этим зверем, даже имея магическую силу и защиту, встречаться один на один опасно.

А под игрушкой торчала записка.

"Я понимаю, что моему поступку нет оправдания, но я прошу разрешения продолжать учить тебя в дальнейшем, хотя бы дистанционно. Таурохтар Вильваноретум, когда-то твой друг".

И ниже шла приписка

"В среднем когте на правой передней лапе — экстренный телепорт к моему лекарю, на левой — в мой дом в Великом Лесу."

Вазочка улетела в стену, разбрызгивая осколки и воду с цветами в разные стороны.

Сколько можно напоминать о своём существовании? Он и так, если я не ставлю блок, топчется в моём сознании, и я ощущаю часть его эмоций как свои. Так он хочет опять мне навязать своё присутствие. Не буду писать ответ, напрямую пусть ощутит мои эмоции, то, о чём я думаю и как я чувствую. Заодно оповещу мужа о том, что этот ушастый творит.

Может быть, в тот момент я и вела себя как истеричка, но сколько можно резать по живому? Я устала от давления с разных сторон.