Не доверяйте Гримсби тайны!

— Очень рад, что ты меня встречаешь, солнце, — я погладил её длинное, как у кролика, ухо. — У тебя новый ошейник, красивый...

Взяв её на руки, и, продолжая болтать за двоих, я толкнул дверь.

Я не ошибусь, если скажу, что мы друг у друга в любимчиках. Хлоя милая воспитанная девушка, хоть и цехона — небольшое мягкошерстное создание. Она никогда не пристанет с глупостями, всегда внимательно выслушает и постарается понять. С последним я не преувеличиваю. Интеллект цехон гораздо выше собачьего, они многое понимают из человеческой речи, вот только сами говорить не могут. А уж чем я так полюбился Хлое пока и сам не знаю, но она выделила меня из всей нашей немаленькой семьи.

Посадив Хлою на кровать, я двинулся к платяному шкафу.

— Представляешь, не успел приехать, а уже Джильберии не угодил. Зашёл не так, очки не те...

Хлоя сочувствующе вздохнула.

— Поеду развеюсь, — я вытащил из шкафа свою дорожную куртку и кинул на край кровати. Хлоя с неодобрением посмотрела на вещь, но спорить со мной не стала.

— Ненадолго, — я поспешил её успокоить. — Знаю, тебе не нравится миникар. Зато ты останешься дома, тебя не будут донимать шум и ветер. А я постараюсь вернуться как можно скорее. И мне ещё к приёму переодеться надо. Мне знаешь, как влетит от Джильберии, если опоздаю?

— Ау, — деликатно согласилась Хлоя. Надеюсь, бабушка в этот раз не станет предлагать маме выселить "животное" в сад. По каким-то заплесневелым традициям, в приличном доме нет места для благовоспитанной цехоны, не говоря уже о собаках и кошках. "Гостиная — не зверинец".

Выходить через парадную дверь я не собирался. Лучше через кухню: так к гаражу проще подойти и можно что-нибудь вкусненькое зацепить.

На кухне вовсю кипела работа. Помимо нашего повара и его помощников на кухне суетились посторонние личности, возможно, нанятые для приготовления угощений для приёма. Я отломил от первого попавшегося багета тёплую горбушку и стянул с тарелки стопочку нарезанного для закусок кэльского сервелата. Моё "преступление" не осталось незамеченным, однако никто и не думал меня остановить. Один, правда, сказал: "Эй, парень...", и тут же был одёрнут:

— Это хозяйский сын.

Я продолжил с увлечением жевать.

— Минуту внимания!

Услышав голос дворецкого, я с награбленным добром бросился под стол. Так скрючился под ним, чуть позвоночник не затрещал.

Стук ножей о доски моментально прекратился. На сковородках что-то невозмутимо шкворчало.

— Леди Джильберия велела не выпускать мастера Гримсби на улицу. Все слышали? Можете возвращаться к своим обязанностям.

А бабуля-то хороша! Всё предусмотрела. Ну или почти всё.

Выждав несколько секунд, чтобы Дербиссон ушёл, я вылез из укрытия.

Вот прям кинутся они на меня, как же. Делать им больше нечего.

Я хотел сказать что-нибудь на прощание, но говорить с набитым ртом, как минимум, некрасиво.

По дороге я доел свою еду и, стряхнув с губ крошки, беспрепятственно распахнул двери гаража.

Папиного драндулета, естественного, не было на месте. Громоздкая и медленная "Сессилия" для семейных поездок стояла начищенная до блеска, словно мама с бабушкой были готовы в любой момент сорваться и уехать в столицу по своим неведомым делам. А мой миникар "Старт-4" томился под пыльным брезентом.

У меня аж мозг закипел от дилеммы: коснуться его голыми руками или в перчатках? Конечно, всё равно изгваздаюсь, но хотелось бы с меньшими потерями. В итоге взял тряпку, показавшуюся мне более или менее чистой, слегка протёр брезент и уже потом с характерным шуршанием его сорвал.

Вот он, мой дорогой. По форме и цвету похож на солёный огурец и всё же такой любимый...

— Руки убрал!

От этого окрика я вздрогнул и по школьной привычке чуть было не дал дёру. Кто это там раскомандовался?

В гараж зашёл парень по виду немногим старше меня. Худощавый, в одежде, которая ему слегка велика. Рукава полосатой рубашки были подвёрнуты до локтей, и я легко разглядел аристократично голубые вены на запястьях незнакомца.

— Во-первых, здрасте, — спокойно сказал я. — А во-вторых, почему мне нельзя трогать мою машину?

Молчит. Как-то растерянно убрал с лица длинную кривую чёлку.

— Я сын хозяина. Гримсби. А ты кто?

— Мика.

Несмотря на то, что я представился, взгляд этого Мики не стал более дружелюбным.

— Отойди от машины.

— С какой стати? — насторожился я.

Вот наглый. Нет, я вообще-то не очень люблю кичиться своим положением, однако кто дал ему право мне тыкать и ещё что-то там указывать? Фамильярничать со мной могут только избранные слуги. Например, те, кого я знаю с детства.

Мика посмотрел на меня, как на идиота.

— На ней нельзя ездить.

— Бак полон, — я ткнул пальцем в панель управления.

— Так не в топливе дело. Машина долго стояла, и за ней никто не ухаживал. Её надо сначала проверить, а то вдруг в ней мыши гнездо свили, или ржавчина где пошла. Механизм-то сложнее, чем у той же "Сессилии", и поэтому...

— Да-да, я понял. Очень ценю твой подход к делу. Не мешай, ради Всевышнего. Сам разберусь.

Однако он стоял на своём.

— Как-нибудь в другой раз покатаешься.

— А давай я буду решать, кто, что и когда будет делать? Ты как бы у меня в подчинении, а не наоборот.

Мика опять замолчал. Сделал морду кирпичом.

Вот же ведь... Как я себя веду? Как дитё малое. Он же из хороших побуждений меня гонит, а я корчу из себя избалованного дебила. Не лучшее начало отношений.

Чтобы сгладить момент, я попробовал перевести разговор в другое русло.

— Тебе волосы надо подрезать...

— А тебе — язык.

Ох ты ж! Как мы заговорили! Вот и помирились, зашибись!

Не дожидаясь моей реакции, парень махнул рукой и небрежной походкой удалился. Мол, нечего дураку мешать развлекаться.

А я-то думал, кроме бабушки, никто не сможет сегодня испортить мне настроение.

Верный "Старт-4" явно не собирался меня расстраивать, завёлся буквально с пол-оборота. Наслаждаясь звуком работающего мотора, я резво покатил в сторону леса. Чем дальше я отъезжал от поместья, тем больше мне казалось, что я сильно парюсь по поводу завтрашнего похода. Если и поеду в столицу с моими дамами, то всё равно найду способ удрать из-под надзора. Мама, по крайней мере, меня поймёт. Они с бабулей пусть по своим делам отправляются, а я в театр. Могу до него и на подземном трамвае добраться, люблю этот вид транспорта. Вообще современный транспорт люблю.

Неприятные мысли вылетали из головы. Машина временами подпрыгивала на дороге. Я наслаждался иллюзией свободы, чувствуя ветер на своём лице.

Миникар подскочил в очередной раз и к привычному шуму прибавился настойчивый стук. Эх, надо будет дома устроить проверку.

Дом остался где-то за холмом, начались деревья и разросшиеся кустарники. Хорошо летом в лесу. Всё вокруг утопает в зелени, съедешь с тропы — в траве застрянешь. Весело поют птички, а если повезёт, можно и зверя какого-нибудь встретить. Белку, например... И всё. И тут появляется нарушитель спокойствия — я.

Тропинка резко вильнула в сторону, что "Старту" крайне не понравилось. К навязчивому стуку добавился тонкий прерывающийся свист. Как ножом по сердцу! Я поспешил сбавить скорость — миникар явно не исправен, а дорога дальше уходит вниз... Ладно, хорошего понемножку. Попробую потихоньку развернуться и порулить домой. Тем более, я обещал Хлое, что скоро вернусь.

А ещё соберусь с духом и извинюсь перед Микой. Ему, может быть, до фонаря мои душевные терзания, зато мне станет легче. От негатива надо избавляться при первом же удобном случае...

Мой внутренний монолог был внезапно прерван. Раздался сухой треск, и стрелка спидометра заплясала, как ужаленная.

Что? Почему тормоз не работает?!

Ай-ай, поворот в виде печатной буквы "Г"! Сейчас развернусь, а там...

Похоже, руль с тормозом сговорились, иначе не объяснить, почему я уже еду по траве. Ой, уже не еду, а куда-то лечу, ломая кусты!

Не помню, когда в последний раз так орал. Так громко, бешено... Короче, как девчонка!

На горизонте, как по заказу, замаячило дерево с широко раскинутыми ветвями, словно готовое принять мой миникар в объятья.

ГЛАВА 2

Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ

Ну и грохот!..

Я жив? Я жив! Лежу на земле, отбив себе всё что можно и нельзя. Ну, это ничего, главное, голова цела, только немного кружится. Ощущение, что через пол-леса пролетел. Какое счастье, что я не соизволил пристегнуться, иначе бы сам впечатался в дерево.

Я с опаской повернулся к машине и еле сдержался от вздоха разочарования. Очки с меня слетели, но это надо быть совершено слепым, чтобы не увидеть груду металлолома, в который превратился мой "Старт". Капот был разбит полностью, из-под искореженного корпуса вырывался дым. Миникар шипел рассерженным гусем, как бы проклиная своего непутёвого владельца.

Моя первая авария...

Отец меня убьёт. Мама сперва порадуется, что я уцелел, а потом тоже убьёт.

В поместье придётся возвращаться пешком.

Завтра я буду мечтать о прогулке с Джильберией, потому что меня запрут в моей комнате до самого начала учёбы.

Мысли калейдоскопом сменяли друг друга. Так, сначала я попробую найти очки, надеюсь, они улетели не слишком далеко. С моим зрением искать мелкие предметы в густой траве то еще удовольствие.

Как назло, рядом со мной их не оказалось. Провел руками еще раз, только наткнулся на что-то колючее. Пришлось вставать.

Вид сверху совсем не обнадёжил. Ничего похожего на очки. Пару раз я принял выглядывающие из травы беленькие цветочки за отблеск стекляшек. Чувствую, если не найду, пойду домой на ощупь. И это вполне вероятно: времени почти нет, травы полно, солнце слепит... Проклятое солнце!

На какое-то мгновение мир стал таким белым, что в глазах заблестело. Дыхание вдруг перехватило, в голове появилась лёгкость, непозволительная даже для меня. К счастью, это предобморочное состояние длилось совсем недолго. Назойливые искорки исчезли, мир стал медленно обретать краски.

— Стой, не двигайся!

Это ещё кто?!

— Дышать можно? — глупо поинтересовался я.

— Если ты дурак, то нельзя.

Да кто там такой вредный выискался? По голосу точно не Мика.

Я потёр глаза, чтобы избавиться от мутной дымки.

Передо мной стояли двое чудиков, одетых так, словно играли в массовке пьесы Тайлера "Король-разбойник". Тёмно-красные куртки старинного покроя, узкие коричневые штаны, даже короткие сапоги, на которые я мельком взглянул из любопытства, были одинаковыми. Оба носили длинные волосы, и вообще в их внешности сквозила ненавязчивая женственность, однако они явно не являлись близнецами.

А бабуля ещё ко мне придирается. Да я, по сравнению с этими артистами, просто золото. Умеренная элегантность и скромность — это всё про меня.

— Чего наделал! Вообще ничего не соображаешь? — вышёл вперёд парень с разбросанной по плечам шевелюрой цвета спелой пшеницы и с ярко-зелёными глазами. Он мне еле доставал до плеча, отчего не казался грозным.

Второй попытался его утихомирить.

— Кайл, успокойся.

— Ты посмотри, что он сделал!

Ой, какие мы нервные. Ну подумаешь, машину разбил на их территории, уберу... как-нибудь.

— Лучше бы помогли бедному близорукому человеку найти очки, — сказал я, уже не особо стараясь сохранить остатки дружелюбия.

Приятель Кайла указал рукой куда-то позади меня.

— Обернись.

Я последовал его совету, но под ногами не обнаружил ничего, кроме мелких камушков.

— Голову подними.

И что я должен там увидеть? Неужели очки за какой-нибудь куст зацепились?

Зрелище превзошло все мои ожидания. Пропажа валялась неподалёку, вот иди и бери, только окуляры успели непонятным образом вырасти почти размером с миникар. Либо мироздание надо мной издевается, либо мне срочно надо к доктору.

Ещё не понимая, от какой теории следует плясать, я ткнул пальцем в находку.

— Это... э... как?

— Ну вот так, — откликнулся Кайл.

Замечательный исчерпывающий ответ. По-моему, в моём вопросе и так было заложено достаточно смысла. Нет же, надо обязательно поглумиться.

Не получив нормальных объяснений, я подбежал к тому, что еще недавно было моими очками. Осторожно потрогал оправу и кончик дужки. В этот момент мне стало не по себе. Какие же они огромные, стёкла можно в окна вставлять...

Сдерживая негодование, я стал оглядываться по сторонам. Да у меня точно кукушку снесло: вместе с очками выросло всё! Разбитый в хлам миникар выглядел жутко, как пароход, выброшенный на сушу невиданным ураганом. Даже исполинские деревья не сглаживали пугающее впечатление, скорее, наоборот.

Это ж какой-то сирю... Всевышний, что это за слово новое, от Гила ведь слышал... Сюрреализм!

— Всё по-настоящему, — с лёгкой грустью произнёс приятель Кайла.

— Нет, — возразил я. — так не бывает. Это противоречит законам физики, химии и Островного королевства.

Про последнее, каюсь, ради красного словца ляпнул, однако я всё же уверен, что король Бенедикт и его друзья из Парламента не одобрили бы происходящее.

Я бы сказал что-нибудь ещё, но меня сбило с мысли ещё одно открытие. У приблизившегося ко мне безымянного незнакомца были заострённые кверху уши. Собранные на затылке передние пряди тёмно-русого оттенка давали возможность как следует разглядеть столь странную аномалию.

Ну конечно! Я же не совсем тупой.

— Погодите, вы что, феи?!

Кайла аж перекосило от моего заявления.

— Он ещё обзывается!

— Не со зла, — вступился за меня его приятель. — Люди же забыли о нас, так что не надо винить его в грубости и невежестве.

А этот парень мне начинает нравиться. Такой толерантный, не то что некоторые.

Меня всё больше одолевало любопытство, даже недавняя авария перестала казаться концом света.

— Так кто же вы? Не затягивайте интригу, я и так на грани нервного срыва.

Оба "фея" переглянулись. Должно быть, не могли решить, кто из них посвятит безграмотного придурка в их тайну. Они сверлили друг друга взглядами несколько секунд, пока нахмурившийся Кайл не соизволил повернуться ко мне.

— Если можешь воспринимать незнакомые слова, знай, мы — эльфы. А ты — нарушитель, который вторгся в наши владения, сломал несчастное дерево и намусорил.

Он не кричал, но с каждый фразой его голос сильнее звенел от напряжения. Как будто я злостный преступник. Сломал дерево, ха! Да оно сломало мой бедный "Старт" и чуть не сломало меня... Так, стоп, я не о том думаю.

— А разве феи и эльфы это не одно и то же? — искренне удивился я.

— У всех фей есть крылья...

Кайл перебил друга:

— Фендал, давай не будем забывать о своих обязанностях. Нарушитель пойман, надо отчитаться перед командиром.

— Обойдёмся без командира, — я приподнял руки в примиряющем жесте. — Я уберу "мусор" и посажу вам новое дерево. Считайте, что конфликт улажен полюбовно.

Правда же, зачем усложнять ситуацию, если можно решить проблему тихо-мирно.

Я снова огляделся.

— И хватит уже мне голову морочить. Меня-то вы как уменьшили? Что за чудеса?