Пешка магов глава 4

— Без вариантов, учитель, - мысленно усмехнулся он, — лучше я буду учиться.

— Хмм, очень на это надеюсь. Светлые боги, я действительно разместила вас в комнатах Доминика? Не хочу начинать знакомство с задетого самолюбия...

— Ха, вы это сделали, но ни один из нас не хотел бы переехать, - хихикал Тайлендель, — Дверь в сад — это отлично, но в комнате такой сквозняк, что она напоминает Пещеру ветров. Ах, если бы у меня был кто-то, кто согревал меня ночами...

— Я могла бы подарить тебе собаку... - предложила Савила, наблюдая за подрагивающими губами Тая, пытающегося не рассмеяться, — Ну ладно, одной проблемой меньше.

— Хорошо, Ваниэль, ты будешь посещать Историю, Литературу, Религию и утренние занятия с мастером меча Кайлой. Она очень хороша в обучении молодых лордов, и если я узнаю, что ты пропускаешь её занятия, ремня тебе не избежать.

На этой фразе Ваниэль вспыхнул, но ничего не сказал.

— Донни, Мардик, Тайлендель, возьмите вещи Ваниэля и проводите его в комнату у сада. Я приказала Маргарет её приготовить еще с утра.

Пока стажеры легко подхватили сумки, а Ваниэль медленно склонился над последней, Савила добавила последнее замечание.

— Ваниэль, все, что ты делаешь со своим свободным временем, меня не касается, — Савила сказала это чуть более резко, чем собиралась, — Если ты вляпаешься в неприятности, которых полно вокруг, не жди, что я тебя вытащу. Я не могу и не хочу этого делать. Это ТВОЯ проблема и ТЫ сам должен будешь найти выход.

Ваниэль поблагодарил стажеров за помощь таким унылым и опустошенным голосом, что даже сам почувствовал это.

Белокурый стажер задержался на пару секунд, чтобы одарить его быстрой лучезарной улыбкой, и выскользнул за дверь.

Несмотря на его улыбку, Ваниэль был бесконечно счастлив, что стажеры не задержались. Он закрыл за ними дверь и облокотился на нее с закрытыми глазами. Прошедший день только запутал и эмоционально вымотал его. Худшими были последние несколько часов, когда Эрик и Гарт, сопровождающие его, решили вести себя как тюремщики.

Пройдя на середину комнаты, Ван удивленно мигнул.

Это было удивительное место. Теплые и радостные стены, обитые золотистым дубом, как в будуаре его матери. Ничего в этой комнате не напоминало ту оставленную комнату в Форст Риче. На огромной, покрытой толстым мягким красным покрывалом кровати могли бы спокойно уместится три человека. В углу стоял платяной шкаф, а не обычный сундук для одежды. Также в комнате был стол, пара стульев и подставка под инструменты, рядом со стойкой для оружия. Оба стула были обиты красным сукном под цвет покрывала, что создавало дополнительный уют. У него был даже собственный камин и книжный шкаф. Маленький столик стоял рядом с кроватью. Но больше всего его удивило, что в его комнате был отдельный выход через стеклянную дверь в сад.

— Не верю, - думал Ваниэль, бессмысленно уставившись на фигурные кусты и солнечные блики на реке, — Я не могу поверить в это. Я ожидал, что буду в такой же тюрьме как и дома, а вместо этого, — он толкнул свободно распахнувшуюся дверь, — Вместо этого мне дают полную свободу. Я не верю этому!

Ваниэль от пережитых впечатлений почувствовал слабость. Его колени подгибались, и он был вынужден сесть на край кровати, чтобы не грохнуться в обморок. Ветерок, проникающий в комнату через открытую дверь, легко и лениво играл с занавеской.

— Боги, — текли его удивленные мысли, — я не знаю, что мне думать. Она оставляет мне Звезду, но тут же оскорбляет перед стажерами. Она выделяет мне эту комнату и одновременно дает понять, что я ничего не стою, и если от меня будут неприятности, она лично побьет меня. Боги, чему же верить?

Если прислушаться, то Ван мог услышать легкое бормотание стажеров.

— Они здесь каждый на своем месте. Эти ребята так легко чувствуют себя друг с другом, хотя абсолютно не похожи. Та девушка, Донни, немного напоминает Эрика — такая же темненькая, кучерявая, флегматичная. Более низкий парень, Мардик, похож на одного из мелких фермеров Виттена — приземистый, квадратный, загорелый. А третий... — Ваниэль испытывал какое-то странное чувство, вспоминая высокого белокурого парня по имени Тайлендель. И никак не мог понять, почему. Даже Бард Шэнс не вызывал у него таких эмоций.

Ваниэль услышал взрыв смеха за дверью.

— Они кажутся такими счастливыми, — с легким сожалением думал он, пока его мысли не помрачнели - Они наверняка смеются надо мной, — он стиснул зубы, - Черт побери, меня это не должно волновать и не волнует! Меня не интересует, что они думают.

Ваниэль снова поднял свои внутренние стены и стал обустраиваться в новом жилище, много раз повторяя себе, что ничего не имеет значения и ничто не волнует его.

С утра тетина ученица Донни удивленно наблюдала за Ваниэлем, собирающим свои доспехи и оружие.

— Ты действительно берешь все это с собой? — она подняла на него свои изумленные ореховые глаза.

Ваниэль в ответ лишь коротко кивнул.

Донни недоверчиво покачала головой.

— Я не понимаю, как ты утащишь все это, но это твоя спина. Ну что, пошли?

В его комнатах никого не было, когда Ваниэль проснулся, но на буфете стоял поднос с сидром, хлебом, маслом, сыром и фруктами. Ван понял, что это его завтрак. После еды он нашел слугу, указавшего ему путь к купальням.

Надев свою самую старую одежду, Ваниэль мрачно ожидал своего первого урока с мастером меча. Он вернулся в свою комнату в самом скверном настроении и, сидя на полу, проверял и кое-где заменял кожаную шнуровку на своей броне.

Собрав свои вещи, Ваниэль следовал за Донни, отставая на шаг. Она провела его через освещенный солнцем ароматный сад, и Ван пытался успокоиться и не позволить плохим предчувствиям нарушить его защиту. Донни выбрала обходной путь через сад, мимо декоративных кустов, гротов и водоемов с рыбой по посыпанным гравием дорожкам, которые тянулись вдоль реки.

Они прошли мимо здания с небольшой пристройкой, напоминающего конюшни. После этого они резко свернули направо и быстро уперлись в высокий забор. К этому времени руки Ваниэля уже устали, а сам он вспотел и надеялся, что они уже близки к цели.

Спокойная стажерка бросила на него странный взгляд, который Ваниэль расшифровал, как сочувствующий, и открыла ему дверь.

— Там, — указала она на огромное тренировочное поле, на краю которого стояло деревянное здание с огромными окнами, — Там зал, и мы идем туда. Это здание построили только в прошлом году, чтобы мы могли практиковаться круглый год и при любой погоде, — хихикнула она, — Я думаю, они просто устали от шумных стажеров, веселящихся в коридорах, как только пойдет дождь или снег.

Ваниэль только кивнул, решив не показывать ни малейшего признака усталости. Донни направилась к зданию через поле широким бодрым шагом, и Ваниэлю пришлось собрать все свои силы, чтобы не отстать от неё. Ван с трудом удерживался от одышки, когда она остановилась, чтобы открыть ему дверь.

Как только он зашел внутрь, то заметил, что в здании была всего одна гигантская комната с зеркальной стеной и тщательно отшлифованным деревянным полом. Несколько юношей в возрасте от одиннадцати до двадцати уже разминались на площадке. Ваниэль уже довольно сильно устал, и не приглядывался внимательно к ним, но все же обратил внимание, что ближайшая к нему пара отрабатывает удары в том же стиле, что и Джервис. Это открытие заставило его похолодеть.

— Это он? — раздался за их спиной женский голос, с мягким музыкальным контральто. Ваниэль резко развернулся, роняя стальной наплечник.

— Да, госпожа,— сказала Донни, поднимая наплечник, — Ваниэль, это твой учитель — мастер меча Кайла. Кайла, вся эта куча барахла — его. Я предполагаю, что он привез все это из дома. А я должна бежать, а то пропущу занятие в Учебной комнате.

— Гавани оберегают, — ответила Кайла, — Савила съест меня на обед, если ты опоздаешь. Не забывай, что у тебя занятие сегодня днем.

Донни кивнула и скрылась за дверью, оставляя Ваниэля наедине с устрашающим Мастером меча.

Кайла выглядела действительно устрашающе. На её теле не было ни грамма жира, только сухожилия и мускулы. В её туго скрученных темных волосах не мелькало ни одного седого волоса, хотя судя по легкой сетке морщин вокруг её глаз и рта, она была уже не молода. Её серо-зеленые глаза смотрели как будто сквозь него.

Плечи Кайлы были гораздо шире его собственных, а её запястья вряд ли тоньше его лодыжек. Ваниэль не сомневался, что она с легкостью справится с любым оружием из того, что висит на стенах по периметру зала, даже с тем, что гораздо выше неё. Ван понял, что ни за что не хочет оказаться в бою против неё. Было похоже, что она запросто может взять Джервиса и помыть пол его уродливой головой, как шваброй.

Ваниэль остался внешне безразличным, хотя внутри у него все дрожало. Кайла в свою очередь изучала его.

— Хорошо, молодой человек, — наконец спокойно произнесла она, — Вы можете сложить все это в том углу, — она кивнула в дальний угол зала, — Там лежит снаряжение, которое не пригодится. Мы потом посмотрим, что вы принесли. Вам, конечно, все это не пригодится.

Ваниэль прикрыл глаза, задаваясь вопросом, не пропустил ли он чего.

— Почему не пригодится? — так же спокойно спросил он.

— О Боги, парень, это снаряжение подходит тебе как кошке ботинки, — женщина легко перешла на "ты" и с доброй усмешкой посмотрела на Ваниэля, — Кем бы не был твой последний учитель, он был круглым идиотом, заставляя использовать все это. Нет, парень, видишь Ределя и Одена вон там, — она кивнула в сторону стройных гибких парней, увлеченных боем, похожим на смертельный танец с легкими мечами.

— Я сделаю Дюка Одена твоим наставником. Он будет рад иметь еще одного ученика помимо юного лорда Ределя. Этот стиль боя — определенно то, что тебе подходит. Так что ты будешь заниматься именно им.

От облегчения его сердце вернулось из пяток в надлежащее ему место.

Кайла наградила его быстрой улыбкой.

— Смотрите внимательно, этот парень потеет и получает такое же количество синяков, что и остальные ученики. Давайте получать удовольствие от ситуации.

Если утро для Ваниэля неожиданно хорошо началось с первой в его жизни похвалы за работу с оружием, то весь остальной день принес только разочарования.

Все началось после того, как он вернулся в свою комнату со снаряжением, весившим всего одну треть от исходного. Кто-то, вероятно, так и не встречавшаяся Ваниэлю Маргарет, убрал остатки завтрака и принес обед — мясные рулеты, фрукты, сыр и бутылку легкого вина. На диване с удобством расположился Тайлендель с книгой в одной руке и мясным рулетом в другой. Он так увлекся книгой, что не заметил, как Ваниэль нерешительно пересек комнату.

Ван опять ощутил то странное порхающее чувство внизу живота. Он откашлялся, и Тайлендель подскочил, роняя книгу.

— О, Боги, Ваниэль, можешь передвигаться в следующий раз не так тихо? — он наклонился, чтобы поднять книгу, — Я не заметил, что уже не один в комнате. Там — обед... — он махнул в сторону рукой с недоеденным рулетом, — Савила сказала тебе поесть и вымыться. Она собирается представить тебя королеве перед полуденным перерывом. Тогда ты сможешь обедать при дворе, остальные должны получить на это особое приглашение. Савила вернется через несколько минут и вы должны будете идти, — он слегка наклонил голову, — Если тебе нужна какая-нибудь помощь...

Ваниэль напрягся. Предложение вроде бы было дружелюбным, но Тайлендель, возможно, просто искал возможность, чтобы следить за ним. Савила не обязательно говорила правду.

— Нет, — кратко ответил он, — я не нуждаюсь ни в какой помощи, — он сделал паузу и добавил для приличия, — Спасибо.

Тайлендель бросил на него сомневающийся взгляд, пожал плечами и снова уткнулся к свою книгу.

В этот момент вернулась Савила, и у него осталось время только на то, чтобы привести себя в порядок, прежде чем она увела его в тронный зал.

Тронный зал оказался несколько меньше, чем Ван представлял себе. Он был длинным, узким и темным. И еще очень душным, так как в него набилось гораздо больше народу, чем задумывалось архитектором. Где-то в конце зала располагался трон под сине-серебристым гобеленом с изображением необузданной крылатой лошади с порванными цепями на шее и ногах. Гобелен закрывал всю стену. Ваниэль кроме этого гобелена ничего не смог увидеть, так как все находившиеся в зале были выше него. Так что кроме гобелена Ван видел одни головы.

Само представление разочаровало Ваниэля. Ваниэль с Савилой ждали в течение часа в стороне, пока королева решала какие-то споры. Наконец их имена объявил Герольд средних лет в белых одеждах, и Ваниэль последовал за Савилой к трону. Королева Элспет, худая, темноволосая женщина, выглядящая как-то устало и озабоченно, дружественно кивнула ему и поприветствовала парой слов. Ваниэль поклонился в ответ и был сопровожден Савилой к выходу.

Вернувшись назад, Ваниэль только успел переодеться в учебную форму, как к нему влетел Мардик и утащил на занятия. Они пересекли длинный темный коридор, соединяющий комнаты Савилы и более старую часть Дворца, и вышли через боковую дверь в сад, перемежающийся с огородами.

Мардик не был особо болтлив, но он, конечно, делал пояснения, мимо чего они проходят. Они пронеслись мимо строящегося гранитного здания.

— Крыло принадлежит коллегии Бардов, — коротко пояснил Мардик, приостановившись на доли секунды, чтобы пропустить несущуюся молодежь, и открыл черную деревянную дверь.

Больше Мардик не сказал ни слова, только оставил его перед дверью класса и исчез в переходах.

Ваниэль с трудом мог поверить, что Савила игнорирует указания его отца по поводу обучения в крыле Бардов.

— Я в Коллегии Бардов... Сижу здесь в маленькой солнечной комнатке в окружении других студентов...

Наибольшее впечатление на Ваниэля произвел их учитель. Это был Бард в полном облачении. Мужчина был высоким и мускулистым. Весь его вид говорил о том, что он владеет палашом так же хорошо, как и лютней.

Дома Ван всегда был на шаг впереди своих братьев и кузенов, и он считал, что на истории будет скучать. Ваниэль надеялся поразить новых одноклассников своими знаниями.

Трое мальчишек посмотрели на него с удивлением, когда Ваниэль вошел в класс вместе с ними, но ничего не сказали. Они были одеты в такую же учебную форму, как и Ваниэль, только серого и коричневого цвета. У одного мальчика были белокурые волосы, у другого каштановые, а третий мог похвастать локонами черного цвета. Ван не мог определить, относятся ли ученики к Герольдам или же к Бардам, что в принципе не имело никакого значения, только Ваниэлю было бы приятно блеснуть своими знаниями перед Бардами.

Классная комната была немногим больше, чем его покои в крыле Герольдов, только здание было очень старым, немного потертым. Ваниэль слегка разочаровался, увидев старый потертый пол, пыльную обстановку и облупившуюся краску. И в этот момент Бард начал урок.