Академия Магического искусства. Тайна забытого зелья

— Я жду вас у теплицы.

После этого он развернулся и вышел из столовой, а я стала объектом для удивленных (это от парней) и завистливых (от девчонок) взглядов. А от Маттео:

— Мы ждём подробностей!

Мне ничего не оставалось, как торопливо продолжить ужин. Когда адепты стали покидать столовую, я тоже незаметно выскользнула оттуда.

Магистр и впрямь ждал меня. Я провела его к тому месту, где видела тень. Мне не давало покоя странное ощущение тревоги: получается, за нами кто-то наблюдал? Но почему это так интересует магистра? И профессор Верис говорила "снова взлом", значит, не мы первые пробрались в теплицу.

Ривей начал внимательно осматриваться. Рассчитывал найти следы? Вполне возможно, место было тихим, адепты сюда забредали не часто. Я тоже решила осмотреться.

— Какой камешек интересный! — воскликнула я и потянулась к лежавшему в траве камню необычной формы. Он напоминал полумесяц, хотя и очень округлый. К тому же на нём были вырезаны какие-то знаки. Их то мне и хотелось осмотреть.

— Не трогайте! — услышала я крик магистра, но было поздно, я взяла камень, а он схватил меня за другую руку. Мы словно провалились куда-то. Я крепко зажмурилась, но длилось это буквально пару секунд.

Открыв глаза, я сразу поняла — мы не у корпуса боевых магов. Мы — в библиотеке. Но не в нашей академической, это точно. Я там частая гостья, мне у нас всё знакомо, так что щибаться я сейчас не могу. Библиотека была небольшой, но роскошной. Горели магические светильники, неподалеку о нас стояли мягкие кресла, даже переплеты книг были явно дорогими.

— Где мы? — спросила я магистра. Вместо ответа он притянул меня к себе, крепко обнял и, глядя прямо в глаза, приложил палец к губам. Поняла, молчу!

Я стояла, крепко прижатая к мужской груди, слушала стук сердца Ривея и понимала — мне это нравится, даже очень. Оказывается, приятно находиться в крепких мужских руках. И да, я впервые в объятиях мужчины, хотя и объятиями-то это назвать сложно. Наверняка, магистр сейчас даже не догадывается, о чем я тут думаю, и вообще забыл теперь обо мне — так он был напряжен. Я подняла голову и столкнулась взглядом с глубокими синими глазами, смотревшими прямо на меня. Ривей словно впервые меня увидел.

А я, между прочим, довольно симпатичная, хоть и не красавица. Невысокая, худенькая, с темно-русыми длинными густыми волосами, словно покрывало, большими карими глазами в обрамлении пушистых ресниц — подруга мне даже завидовала. Да, яркой внешностью я не обладала, но меня всегда называли милой. А рядом со статным темноволосым мужчиной я, наверное, казалась совсем крохотной.

Почему-то вдруг подумалось: "А как он целует?" Хорошо, вслух не сказала.

Магистр, тряхнув головой, словно прогоняя наваждение, отодвинулся от меня и ответил:

— Мне знакомо это место. Это библиотека императорского дворца. Я часто бывал здесь раньше, так что уверен в этом абсолютно.

— Тогда что вас насторожило?

— Не знаю, должен ли говорить вам это, Лилинея.

Ну надо же, он и имя моё знает. А всегда только по фамилии обращался.

— Пожалуйста, — я постаралась придать своему лицу самое жалобное выражение, — это ведь из-за меня мы здесь. Не нужно мне было камень этот брать.

Мы одновременно посмотрели на камень. Магистр забрал его у меня и положил в свой карман. Он лишь на долю секунды прикоснулся к моей ладошке, но по телу словно пробежал магический заряд.

— Идёмте.

Ривей уверенно повёл меня к выходу. Ориентировался он здесь хорошо. Сразу вспомнились слухи, что до академии магистр Этеллис служил при дворе. В коридорах он тоже хорошо ориентировался.

— Мы возвращаемся в Академию? — спросила я магистра. Мы шли по оживлённым коридорам, кругом были придворные в дорогих нарядах, сиявшие от украшений, слуги в ливреях, и среди этой яркой толпы я в своём скромном форменном платье выглядела воробышком. Ривей же, казалось, абсолютно не стеснялся своей формы преподавателя Академии. К слову, темно-синий костюм с воротником-стойкой очень шёл ему. Куда лучше, чем многим придворным их яркие, даже кричащие одежды. Многие из тех, мимо кого мы проходили, кланялись ему, но он стремительно шёл вперед.

— Задержимся здесь ненадолго, мне необходимо кое с кем поговорить.

— С кем? — магистр шёл быстро, и я спешила за ним, боясь отстать и затеряться.

— С императором Вильером.

— -

Я резко остановилась.

— С кем?

Магистр тоже остановился.

— У вас что-то со слухом, Лилинея?

Со слухом у меня всё было нормально. А ещё активно работал мозг. Вот он-то и мешал мне понять, как мы попадём к императору. Я тоже из аристократического рода (как и почто все в академии), поэтому знакома немного с жизнью при императорском дворе. Так вот, аудиенции у императора надо просить заблаговременно. А явиться к нему просто так — немыслимо. Нет, не так. Невозможно!

— Не отставайте, адептка Майлис, — бросил мне Ривей и снова пошёл вперёд. Мне ничего не оставалось, как догонять его. У меня не осталось сомнений — магистр отлично ориентируется в императорском дворце, а, значит, действительно часто здесь бывал. И раз он так спокойно говорит о визите к самому императору — мы, несомненно, к нему попадём. Я окажусь на личной аудиенции у правителя нашего государства! Ничего себе сходили посмотреть уголочек...

Попетляв немного по коридорам и этажам (вот ни за что самостоятельно обратно не вернусь!), мы оказались в царстве тишины: ни оживлённо беседующих придворных, ни снующих слуг, только изредка встречаются люди в официальной одежде, мужчины в основном. Стало понятно, что наш путь близок к завершению. Ривей толкнул дверь в конце этого коридора, и мы оказались в помещении, в центре которого стоял огромный заваленный бумагами стол. Практически все стены были заставлены шкафами, свободное пространство осталось лишь у широкого окна и у дверей. Да, да, дверь была не одна: кроме той, через которую мы вошли, ещё одна вела в смежную комнату. Я сделала вывод, что мы в приёмной. За столом сидел немолодой мужчина.

— У себя? — коротко спросил у него магистр Этеллис.

— Да, но...

Ответа мы не дослушали, лишь в спину нам полетело тихое:

— И так всегда! Этот мальчишка не меняется...

Дальнейшего ворчания я не расслышала. Мы зашли, дверь за нами закрылась.

— —

Такого я себе не могла представить даже в мечтах. Я в личном кабинете императора! И тем не менее. Вот он, кабинет. Довольно простой, ничего броского и яркого. Мужской. Рабочий. Мебель из темного дерева, неброский ковёр на полу и много-много книг. Камин и два кресла рядом. И конечно стол, массивный. Бумаг на нём не многим меньше, чем у секретаря. А за столом он, гроза всей Валийской Империи, Вильер I.

Конечно, как выглядит наш правитель, я знала. Его изображения были повсюду: в галерее в Академии, в учебниках, даже дома у папы на рабочем столе. Но видеть картинку и лицезреть, что называется, вживую, далеко не одно и то же. Я впервые увидела императора, и я была поражена.

Художники показывали лишь черты лица и телосложение, но не могли передать всей глубины взгляда правителя, который сразу приковывал к себе внимание. Добрая и немного лукавая улыбка напоминала, что император — тоже человек. Ну не человек, конечно, маг. Но вы меня поняли.

— Рив, не ждал тебя так скоро, — вместо приветствия сказал император магистру. От меня не укрылось дружеское обращение к магистру, — есть новости? И не ждал с тобой компании. Даму представишь?

— Конечно, ваше императорское величество! — магистр Этеллис поклонился, но сказал он это с немалой долей иронии. А дальше довольно серьезно продолжил, — Это адептка Академии Лилинея из рода Майлис, — кивнул он в мою сторону, и я поспешила опустить глаза и присесть в заученном реверансе, — и это благодаря ей я подтвердил свои опасения. Мы были правы, это кто-то из вашего окружения, из дворца.

Магистр сел в кресло у стола, не дожидаясь на то разрешения. Я же так повести себя в присутствии монаршей особы не могла и стояла как вкопанная. Это не осталось незамеченным.

— Приветствую, Лилинея! Прошу, присаживайтесь, — услышала я. Сидеть в присутствии императора! Нет, мой мир скоро перевернётся с ног на голову. Но отказать повелителю тем более было нельзя, поэтому я скромно присела на краешек кресла, а император уже обратился к моему преподавателю.

— Ты собираешься втянуть свою адептку в наши дела? Посоветоваться хоть не мешало бы.

— Моя адептка сама втянула себя, когда отправилась воровать из личной теплицы профессора Верис, — я покраснела, потом побледнела, потом покраснела снова, но этого, вроде бы, никто не заметил, — и попалась на глаза нашему таинственному некто. Мы ищем его уже несколько месяцев, а они с подругой, сами того не желая, за один вечер и нашли его, и привлекли внимание.

— Чем же это?

— О, Лилинея взломала улучшенную охранку профессора Верис, и мою, что куда важнее, буквально за несколько минут, что ещё практически никому не удавалось даже из опытных магов. Уверен, он не пройдёт мимо такой находки.

— Попробует использовать её в своих целях?

— В этом я даже не сомневаюсь! Не знаю, как, может, зелье подчиняющее подсунет, а может и просто обольстит молодую неопытную девушку, но так или иначе такую возможность он не упустит.

Я сидела и слушала мужчин. Вот не блондинка, а никак понять не могу — о ком они? Чьё внимание я привлекла? Кто этот таинственный некто, о котором идёт разговор? И главное — чем мне теперь это грозит!

— Я так понимаю, сейчас юная дева абсолютно не понимает, о чём идёт речь? Ты в подробности её не посвящал? И что это за доказательства, приведшие тебя во дворец?

— Лилинее я, действительно, ни о чем не рассказывал. Попросил лишь показать, где она видела наблюдавшего за ними в ночь взлома. И вот что мы нашли на том месте. — Он достал из кармана камешек. — Знакомая вещь?

— Портал. Одноразовый. Недешевая игрушка. Дай угадаю — настроен был на дворец? И доступ разрешён, охрана ничего не засекла?

— На библиотеку, если быть точнее. Довольно умно: место общего пользования, ни на кого конкретно это не указывает. Но, повторюсь, подтверждает — здесь замешан кто-то из дворца, скорее всего не сам вор, а заказчик. Буду работать дальше.

— Что планируешь делать?

— Задействую Лилинею.

Император одобрительно хмыкнул, а вот я, забыв про все нормы поведения, откровенно уставилась на своего преподавателя, открыв рот.

— Объясните, магистр, — всё же решила я напомнить о своем присутствии Ривею.

— Ривей, ты считаешь, что мы можем привлечь к этому делу адептку? Ты же понимаешь, что придётся хоть немного посвятить её в происходящее?

— Думаю, я могу доверять адептке Майлис. Я был её преподавателем, и я уверен — тайны хранить она умеет. Я разбираюсь в людях, кто-то мне сам об этом говорил. Тем более, она сейчас наш козырь, упускать возможность ускорить поиск будет глупо с нашей стороны. Но да, придётся рассказать ей, что происходит. Позвольте напомнить, многие из адептов после выпуска станут работать на госслужбы, так что такая практика Лилинее не повредит.

— Я рассчитываю на тебя, Ривей. Время поджимает, так что делай, как считаешь нужным.

Мы попрощались и покинули кабинет. Прямо из приёмной магистр Этеллис открыл портал, и мы перенеслись в Академию.

— Даже не попрощался. Впрочем, чему я удивляюсь, — успела расслышать я недовольное ворчание секретаря, вступая в вихрь.

Глава 3

Ура, вот мы и дома! Ну, не прямо чтобы дома, в Академии, конечно. Вот кто бы мне пару дней назад сказал, что я назову своё учебное заведение домом, да ещё пританцовывать буду готова от счастья вернуться в неё, я бы, пожалуй, лишь улыбнулась. Нет, я очень гордилась, что училась здесь, что мне, девушке из знатного, но давно обедневшего рода, удалось поступить именно в Академию Магических Искусств, но дом — это дом. Тем не менее, после лабиринта коридоров императорского дворца здесь всё мне показалось на редкость родным.

Из портала мы вышли не у стены, откуда исчезли, а в чьём-то рабочем кабинете. Могу предположить, хозяином его был магистр Ривей Этеллис. Во-первых, кабинет был явно мужским: никаких тебе цветочков, светленьких занавесочек с оборочками, салфеточек, чашечек, шкатулочек и прочих милых женскому сердцу мелочей. Стол с чернильницей и кованым подсвечником на нём и кресла рядом, шкаф с книгами и папками, камин. На окнах тяжёлые портьеры темно-зеленого цвета, на полу однотонный бежевый ковёр. Вот, пожалуй, и вся обстановка. Во-вторых, если подумать, куда ещё мог перенести нас поздним вечером магистр, как не к себе в кабинет?

— Думаю, стоит передвинуть кресла к камину и разжиться чаем. Разговор предстоит долгий. Или вы предпочитаете вино?

Я не сразу поняла, что магистр обращается ко мне. Для меня было странно сидеть вечером у камина рядом с мужчиной, моим преподавателем, человеком, запросто входящим к самому императору, да к тому же, что немаловажно, одним из самых завидных женихов империи, и попивать чай. Поэтому магистр сам ответил на свой вопрос:

— Пожалуй, вино. И расслабиться поможет, и домовых вызывать не придётся — пара бутылок у меня здесь в шкафу есть.

Он взмахнул рукой, и кресла легко перелетели поближе к камину, а из шкафа выплыл поднос с бокалами. Столика у камина не оказалось, так что опустился он прямо на ковёр. За вином Ривей сам пошёл к шкафу, по пути бросив мне:

— Усаживайтесь поудобнее, Лилинея. Мне придётся рассказать Вам всю историю с самого начала, а может и предысторию к ней, и объяснить вашу роль в предстоящей игре, конечно. Но для начала Вы, адептка, дадите мне клятву, что всё услышанное сегодня вы сохраните в секрете.

Пришлось садиться в кресло. От вспыхнувшего камина потянуло теплом, и только теперь я заметила, что дрожу. Вот только не уверена, что причиной тому был холод.

— Простой достаточно? — спросила я, и, дождавшись кивка от магистра, севшего в соседнее кресло, начала произносить заученные давно слова. — Клянусь, что услышанное мною, адепткой второго курса Академии Магических Искусств Лилинеей Майлис, от магистра Ривея Этеллиса сегодня сохранить в тайне и не предавать разглашению.

Дальше мне пришлось проткнуть палец протянутой магистром иглой (и где только взять успел, не вставал же) и капнуть кровью в огонь. Увидев яркий всполох, поняла — клятва принята. Особенность простых клятв в том, что они не причиняют вреда принёсшему её в случае нарушения, а просто мешают пойти на нарушение: даже если я сильно захочу кому-то рассказать, я не смогу этого сделать. Но есть и "но": некоторые зелья правды сильнее простой клятвы. Думаю, магистр решил, что эти зелья в меня никто вливать не будет, да и редкие они очень.

Магистр кивнул ещё раз, давая понять, что я всё сделала верно. Затем он откупорил вино, наполнил наши бокалы и протянул один мне. Сам же сделал глоток из второго и обратился ко мне:

— Вы пейте, Лилинея, а я потихоньку буду рассказывать.

Он дождался, пока я попробую напиток. Вино оказалось приятным, сладковатым, но с лёгкой кислинкой. Я тут же выпила половину бокала. Ривей улыбнулся и начал рассказ: