Залив в тени листа

Я читал, что это было плохо, но увидеть своими глазами. Боже, какой же я мудак.

— Врач! Нужен врач! — закричал я, поднимая ее на руки.

Если вы думаете, что мне немедленно пришли на помощь, подумайте снова.

Мне пришлось тащить ее в медпункт самому, под смешки любопытных учеников, наслаждающихся внезапно образовавшимся развлечением.

Разумеется Эмма с компанией задавали тон.

— Тараканья принцесса и Грег-вонючка, подходящая парочка! — громко заявила Барнс.

Мэдисон захихикала. София попыталась подставить мне ножку для пущего комического эффекта. Не то, чтобы это ей удалось, но было неприятно.

И чтобы мне совсем стало хорошо, проснулся биджу. Я почувствовал как через истекающую из тела чакру начинает формироваться тело лиса.

'Тридцать два умножить на девятсот шестьдесят восемь,' — надо успокоиться, нельзя выпускать Кьюби. Боже каким же позитивным был Наруто, если держал в себе эту дрянь, — 'Тридцать три умножить на девятсот шестьдесят девять...'

'И они родят прекрасного таракашку!'

Дверь в медпункт оказалась закрытой.

Черт.

Я вынес ее одним ударом.

— Прошу вас, — сказал я, столпившимся маленьким ублюдкам, занося внутрь Тейлор и устраивая ее на кушетке, — Не входите.

Какой-то гондон с телефоном наперевес и татуировкой АПП на левой щеке попытался пройти за мной.

— Пожалуйста, — произнес я, загораживая проход.

— Нахуй иди, вонючка, — он толкнул меня, пытаясь убрать с дороги, и я с огромным удовольствием сломал ему челюсть.

Хруст оказался неожиданно громким, и, как ни странно, это успокоило лиса.

* * *

Директриса Блеквелл оказалась компиляцией отрицательных черт работников образования. Сухопарая стрева слегка за пятьдесят, крашеная блондинка с безвкусным ожерельем на шее и ярко накрашенными ногтями.

— Ваш сын, — сказала она, обращаясь к Стивену, сидевшему с отстраненным выражением лица, — возможно наполнил шкафчик нашей ученицы биологическими отходами и толкнул ее туда, заперев на весь первый урок. У нас нет этому прямых свидетельств, но многие могут подтвердить, что Грег быстро выбежал из класса после первого урока, отпер шкафчик, и, увидев, что он наделал, отнес в медпункт нашу ученицу. После этого он вел себя очень нестабильно — напал на другого ученика и нанес ему серьезные травмы.

— Так, — произнес он, не меняясь в лице.

— Я уже поговорила с его родителями, они не будут предъявлять обвинений, однако должна предупредить, что они связаны ... — директриса замялась, — с не самыми лучшими представителями нашего общества, — нашлась она.

— Так, — словарь Стивена разнообразием не отличался.

— Нападением на ученицу будет заниматься полиция. Думаю, они пригласят вас на интервью. Пока же ваш сын на неопределенное время отстранен от занятий. Также я дам рекомендацию обратиться к школьному психологу.

Как увлекательно быть героем. Никогда не останешься без награды.

Блеквелл сморщила свой напудренный нос.

Спасибо, Курама.

Инфильтрация 1.2

Допрос оказался примерно тем, чем я ожидал. Откровенно скучающий коп задавал одни и те же вопросы. Во сколько я пришел в школу, почему выбежал из класса, как сломал замок, почему, как, повторите снова и еще раз.

Я прекрасно знал, что не могу сказать ничего, что помогло бы мне, поэтому пропускал все 'почему', ограничиваясь сухим изложением фактов. Начни я что-то объяснять и меня сразу запишут в виновники.

Стивен был на работе, но пообещал забрать меня когда закончат.

Поскольку несовершеннолетнего нельзя допрашивать одного, рядом со мной сидел адвокат, деловито ковыряя в носу. А что вы хотели — 'будет предоставлен государством'. Спасибо большое.

У меня уже отваливался язык, от повторения одного и того же с монотонностью зомби, когда наконец то коп решил, что с меня хватит, и выписал пропуск.

Я вышел на крыльцо участка, откровенно жалея, что мой возраст не позволяет приложиться к бутылке, допрос выжал все соки. Под ногами была типичная зимняя слякоть — смесь подтаявшего снега и грязи.

— Грег! — я обернулся. От общественной парковки ко мне спешил высокий худой черноволосый мужчина, дешевый костюм и рубашка с претензией на бизнес-стиль, набитые кулаки и костистое лицо с острыми скулами, готовыми прорезать бледную кожу.

Запавшие глаза, казались черными лужами в которых плескалась ярость.

— Мистер Хеберт, — мое сердце упало. Блядь. Он думает, что это я виноват. И я действительно виноват. Надо было поспешить, надо было просто предотвратить это все и будь, что будет. Но нет, я же манчкин. Тейлор верхом на Кураме побивает Зиона. Изнутри это все выглядело не так блестяще.

— Простите меня, — только и мог сказать я. Пипец. Грег Ведер — мастер слова.

— Грег,— он посмотрел мне в глаза, и я потупился от стыда, — Тейлор сказала мне, что ты не виноват, и она благодарна за то, что ты вытащил ее. Она была бы рада, если бы ты зашел в больницу.

— Хорошо, — пробормотал я.

Если вы думаете, что я почуствовал себя лучше, то ошибаетесь.

* * *

Cтивен подобрал меня через час. Я успел промерзнуть, ноги промокли, но возвращаться в вестибюль участка с его дешевыми пластиковыми стульями, толпящимися людьми и неистребимым запахом присутственного места я не стал.

Мы загрузились в его Хонду Аккорд прогретую печкой до июльской жары. Я расстегнул куртку:

— Я встретил мистера Хеберта. Тейлор очнулась и сказала, что это сделал не я.

— Хорошо, — он на секунду прикусил губу, — Грег, когда мы приедем домой, нам надо поговорить.

Замечательно. Вот теперь он хочет побеседовать. И похоже я заранее могу предсказать все, что он скажет. Я ошибался.

* * *

— Грег, — сказал он мне, заглушив машину перед воротами гаража, — Последнее время дела у нас шли не очень. Из-за того, что случилось в Лондоне... Я знаю, что ты не помнишь. Но это и хорошо. В каком-то смысле.

— Лондоне?

— Хорошо, что ты забыл. И поверь, в том числе поэтому у меня нет причин верить Службе Контроля больше тебя. Но они могут помочь тебе в .. всяких ситуациях. Или наоборот. Я не хотел бы, чтобы ты оказался в Клетке из-за того, что твоим одноклассникам понадобился козел отпущения.

Эмма Барнс. Или куратор Софии. Клетка, конечно, перебор, но понятно к чему ведет Стивен. Если можно с легкостью предъявить терроризм пацану, притащившему в школу самодельные электронные часы, то что уж говорить о паралюдях, успешно занявших место современных ведьм.

— Все тот же разговор? Пойти в Контроль?

— Не думай, что все закончилось, только потому что эта Тейлор сказала, что это не ты. Ей могут помочь вспомнить. Или кто-то видел твоего клона, о котором ты не говоришь. Думаю ты играл со своими силами, не знаю, подсматривал в туалете или еще какой подростковый идиотизм. И что-то увидел или услышал, от чего после урока побежал вниз. Молодец, что досидел до конца — иначе было бы куда сложнее объяснить твое поведение.

Зашибись. Он, что хвалит меня за то, что я сделал так как я сделал? Cвоего рода родительская защитная реакция? Земля Бета полна долбанутых людей. Точнее, их концентрация куда ближе к ста процентам. Видимо побочный эффект наличия критической массы супергероев.

Я кивнул. Повисла неловкая пауза — Стивен ждал ответа.

— Я не хочу, чтобы они копались в моей голове.

— Они не будут. Я посмотрел законы ...

— Угу, — хмыкнул я.

— Угу, — Стивен тоже не был слишком уверен.

С другой стороны что я теряю? В конце-концов в том случае, если сила нарушает физический облик, может произойти все, что угодно. Тот же Сварщик — живая металлическая статуя наподобие второго терминатора — какая там простите почковидная кора. Или Дракон? Но в таком случае я выдам все детали о себе. Не думаю, что это разумно. Стивен кажется социопатом, но подставлять его просто потому, что он хочет, чтобы я был в безопасности? Все правила принятые между масками скоро будут выброшены в окно, и это включает старое мафиозное правило не вовлекать семьи.

— Мне не хочется становиться лабораторной крысой. Давай так, я пройду стандартное тестирование Контроля как потенциальный парачеловек. Если они найдут что-то — я записываюсь в 'Стражи'. Если нет — то нет.

— Но у тебя же есть способности.

— Есть, но я боюсь, что если они достаточно нестандартны с точки зрения биологии. Такое чувство.

— Понятно, — вздохнул Стивен.

**

На тест мы записались после школы. Увлекательное сидение в классе с разукрашенным синяками членом 'Империи-88', парой утатуированных вусмерть малолетних фанатов якудзы и пузатой мелочью кидавшейся ланчем.

Я с интересом почитал учебники по истории не в силах стряхнуть ощущение, что погружаюсь в какой то психоделический бред. Здесь не писали о договорах и политиках, войнах и кризисах, здесь шла речь о суперзлодеях и супергероях, определяющих судьбу континентов. Тогда то я и наткнулся на это. Лондон. Двенадцатое августа две тысячи третьего. Симург. Один из Губителей. Летающая тварь выворачивающая мозги наизнанку. Когда я читал о ней в 'Черве' это казалось ненастоящим, игрушечным. Здесь, с учебником в руках, с поминутной росписью атаки, с цифрами жертв... И у меня есть шанс повлиять прямо сейчас. Не играть в свои игры, а пойти и сдаться. Контроль встречал вещи куда удивительнее вселенца в чужое сознание. Они могут даже поверить. Или же притащить на базу Котла и нарезать маленькие нарутоподобные полосочки. Не узнаешь, если не попробуешь.

На стол упала бумажка. Интересно. Записка? Парень из 'Империи' подмигнул мне.

Нормально ты этого чудика вырубил. Хочешь поднять чутка денег?

Я, убедившись, что учитель не смотрит, нацарапал ответ и перекинул ему. В ответ прилетели время и адрес: завтра, после семи, граница с Доками. Это имело смысл. У нас дрались двор-на-двор, район-на-район, только никто не пытался делать на этом ставки. Ну или я просто не знал. Здесь все было прозрачнее — пацаны приходили в такой 'бойцовский клуб', разбивали друг-другу лица и получали с этого фиксированную сумму, а устроители собирали сливки с того, что карланы делали бы в любом случае.

И это решало другую проблему. Когда нужно куда-то анонимно позвонить, предполагается использовать одноразовый телефон. Тридцать девять-девяносто девять за трубку, пятерка за симку и десятка на счет оператора. Полтинник и еще пятерка сверху. Наличными. Для Грега это было неподъемной суммой, а с учетом того что случилось, на помощь Стивена можно было не рассчитывать.

Уличные таксофоны в Броктон-Бей отсутствовали как класс, а если попросить телефон в каком-нибудь баре или магазинчике, то скорее всего Контроль будет знать где я живу, и что ел на завтрак уже на следующий день. И я был совершенно не уверен, что я хочу, чтобы они это знали.

В конце-концов раскрытие цивильной личности маски — от десятки и выше. Несовершеннолетним — скидка. А я собирался провернуть именно это с Темным Охотником.

* * *

Тестирование прошло ожидаемо безуспешно. Ярко накрашенная девушка выдала заключение. Быстрая кора не выражена, почковидная — отсутствует. Что и требовалось доказать. Грег Ведер при всем своем желании не может стать парачеловеком.

Так что, фигурально выражаясь, Стивен был должен мне желаниe. И я немедленно его озвучил:

— Мы можем заехать в госпиталь?

— Хочешь навестить эту девочку?

— Тейлор, ее зовут Тейлор.

— Хорошо, но сделаем одну остановку.

* * *

Мы тормознули около супермаркета. Стивен сунул мне в руку двадцатку:

— Возьми цветы, только ради бога не розы, и конфеты что-ли. Девушки их любят.

Можно было бы и самому догадаться.

Инфильтрация 1.3

Госпиталь Броктон-Бей занимал несколько квадратных километров. Запутанный лабиринт корпусов и переходов, значительно больше всего, что я когда либо видел. Похоже супергерои повышали травматичность городской жизни на порядок — комплекс был слишком велик для чего-то с трудом выцарапывающего себе звание миллионника.

Парковка была забита — мы с трудом нашли место на пятом этаже, спустились на лифте и оказались в приемной.

Здоровенный холл забитый людьми, сидящими, читающими, разговаривающими по телефон, тихо плачущими или громко радующимися. Множество голосов сливалось в гул похожий на шорох прибоя. Кажется это займет куда больше времени, чем я рассчитывал.

Нам пришлось подождать минут пятнадцать, пока до нас дошла очередь.

— Добрый день, — поприветствовал я толстое пуленепробиваемое стекло, за котором скрывалась усталая женщина лет тридцати, — не подскажете в где лежит Тейлор Хеберт?

— Одну минуту, — ответила она мне, выбивая барабанную дробь на клавиатуре, — Как, простите, ваше имя.

— Грег Ведер, я ее одноклассник.

Женщина, я смог разобрать Рейчел на баджике, прикрепленном на груди, приглушила динамик, и что-то проговорила в гарнитуру. Она выслушала ответ и включила динамик:

— Тейлор сейчас спит. Вы будете ждать?

— Да, конечно.

— Я вас вызову, когда она проснется.

Стивен решил остаться со мной. Мы с трудом нашли пару свободных мест и настроились провести время в медитации на электронное табло с периодичностью метронома выбрасывающего на дисплей новые и новые номера.

Мы успели пару раз сходить к кофейному автомату, выдающему безвкусный пластиковый кофе в обмен на долларовую монетку, когда наконец загорелся наш номер.

Интересно, захочет ли она вообще кого то видеть? На ее месте я бы отказался вообще от посетителей. Хотя, мистер Хеберт говорил, что она не против меня увидеть. Но с тем же успехом это могла бы быть его попытка расшевлить дочь после травмы...

— Следуйте по желтой линии, мистер Ведер, до лифта. Четвертый этаж, оранжевая прерывистая, комната девять. Всего доброго, — механически оттарабанила Рейчел, отворачиваясь к монитору, давая понять, что ее работа закончена.

И мы пошли по линии, выложенной желтым кирпичом. В буквальном смысле. Видимо строители решили, что краска недостаточно устойчива.

Оранжевая прерывистая привела нас в дурку. Пост с медсестрой и охранником, предбанник, стены выкрашенные в яркие позитивные цвета.

С Тейлор сидел отец. Та же одежда, что и вчера, такое же выражение лица — равные доли затравленности и ярости. Я постучал о косяк открытой двери, привлекая внимание.

— А Грег, — мистер Хеберт поднялся со стула, — заходи.

Стивен завис за спиной большим мрачным привидением:

— Стив, Стив Ведер, рад c вами познакомиться мистер Хеберт.

— Дэнни, — он улыбнулся, — давайте поговорим в коридоре.

Я неловко поприветствовал Тейлор, полусидевшей на кровати с поднятой спинкой, и пристроил цветы с конфетам на тумбочку рядом:

— Я не знал, что выбрать, так что взял бельгийские. Их мало, но зато вкусные, — боже, что я несу.

Она кивнула, странно повернув голову, то ли прислушиваясь к голосам в своей голове, то ли к приглушенному разговору в коридоре.

— Спасибо.

И я не знал, что сказать. Точнее у меня было много заготовок, но я ожидал ... Бойца. Одержимого. Сложно объяснить, но это есть в глазах у некоторых людей, особенно если они на войне. Морщины, мимика, решимость идти до конца. Ничего этого не было. Я начал понимать Контессу, почему она спланировала то, что спланировала. Подбрасывая Тейлор задачи одну за другой, натаскивая ее на вкус крови как охотник молодую гончую.