Поваренная книга Бабы Яги

Вопрос Василия удивил.

— Нормальную человеческую еду. Домовые и лешие помогали. Им же во все миры можно.

— Домовые и лешие? — недоверчиво переспросила я.

— А ты думала, что это все сказки? — невесело усмехнулся он.

Я кивнула.

— А с кем же ты общался? Медиумы? Экстрасенсы? Или домовых хватало? — да, учитывая ситуацию, можно было и поменьше сарказма в голосе. Но как получилось.

— Нет, ну почему сразу медиумы? Они в большинстве своем шарлатаны. Есть пара толковых людей, но с ними скучно. Привидения — вот с кем действительно интересно, — поделился опытом Василий. — Они же тоже на некоторое время в межмирье застревают. С ними общался. А еще меня мама научила на настоящий мир смотреть.

— Ясно, — протянула я. Да, логично все, не прицепишься... Похоже, придется поверить.

— А почему тебе понадобилась именно я?

Он развел руками:

— Да тут все просто. Ты первая женщина в роду после Тикусы. До того три поколения только мужчины были. А колдовская сила от женщины к женщине идет.

— Интересная точка зрения, — задумавшись, пробормотала я.

— Не точка, а факт, — буркнул Василий. — Знаешь, сколько я тебя ждал? Сто десять лет! Да ты бы в межмирье и месяца не протянула!

Он опять зло зыркнул в мою сторону и отвернулся, не стараясь скрыть раздражение. Вот взял и испортил впечатление. Я уже почти его пожалела.

— Так, ладно, с проклятием разобрались, — строго сказала я. — А что это за тридцать три дня?

— Ну, я ж говорил. Если ты меня за это время из межмирья не вытащишь, то сама тут окажешься, — повторил он.

— Ну и кто из нас теперь злой колдун? — покачав головой, спросила я сама себя. Вздохнула, посмотрела на Василия. — Как тебя оттуда вытаскивать? Ты это знаешь? Потому, что если на меня рассчитывал, то зря. Я не в курсе совершенно.

— Знаю, — пренебрежительно ответил 'призрак'. — Тебе нужны вещи твоей прабабки.

Вот так новости!

— Ты с какого дуба упал? Сам же говоришь, сто десять лет прошло! Где я их тебе достану?

— Алевтина, меня это разве касается? — издевательски ухмыльнулся Василий. Уже за одну эту ухмылку хочется его удавить! И нельзя же показывать, что достал, а то он от Машки не отцепится... Холера рогатая!

— Ладно, сама буду думать... — буркнула я. — От тебя все равно кроме раздражения никакого проку.

— Подарочек прими, — он осклабился и, раскрыв ладонь, показал кольцо с малахитом.

— С какой стати?

— А вдруг тебе захочется со мной поговорить?

— Это вряд ли, — съязвила я. — Ты совершенно не в моем вкусе.

— Ну, мало ли. Вдруг помощь нужна будет. Сделай круг хотя бы из шести свечек и поверни кольцо на пальце, — с этими словами он наклонился и нацепил кольцо на василек. Едва оно коснулось земли, наваждение пропало. Мир снова обрел краски, а мой собеседник бесследно исчез.

Вот попала, так попала...

Кольцо я подняла и надежно запрятала в карман за змейку. До следующего утра лелеяла надежду, что мне все это привиделось. Но кольцо было на месте. Значит, не галлюцинации. А жаль... Весь день я активно думала, кто бы мог мне рассказать о давно покойной прапрабабушке. Спрашивать папу — гиблое дело. Он к семейным легендам и преданиям относится едва ли не пренебрежительно. Если бы ни мамины заботы, у него за всю жизнь была бы одна фотография — в паспорте. Дядя Костя... ну, у него с отношением к семейным ценностям лучше. Не зря же он историк. Может, действительно что-то знает...

— О чем задумалась, Каштанка? — спросил Виталька, сидевший рядом. Вопрос вполне оправданный, на поплавок обычно с таким лицом не смотрят. Я улыбнулась, всем видом показывая, что все великолепно.

— Да так... просто устала.

— Ага, а я поверил... Проблемы на работе?

— Нет, все в порядке, — это действительно было так.

— С парнем? Или по-прежнему с его отсутствием? — вопрос сопровождала лукавая улыбка. Уж Виталик как никто другой знает, что мама не теряет надежды выдать меня поскорей замуж. И не забывает об этом помногу раз напоминать. В первую очередь мне.

— В точку, — кивнула я. Да, правда, проблема с парнем. Только в этом случае он присутствует...

— Не переживай, найдется для тебя принц, — утешил брат.

— Обязательно. В белом кабриолете и с чемоданом акций Apple.

— Если это обязательные условия, то маме долго еще ждать твоего замужества, — рассмеялся Виталька.

В понедельник напросилась в гости к дяде Косте. Мой визит его не удивил. У нас вообще семья дружная, и отношения очень теплые, так что в гости друг к другу ходим регулярно.Долго не решалась завести разговор на интересующую тему, все не находила слов, да и атмосфера была не располагающая, слишком легкая для таких бесед. Дядя, как всегда, шутил, рассказывал о студентах. Пока готовили лазанью, прослушала занимательную лекцию об истории этого блюда. Потом что-то интересное о древнем Риме, об Италии древней и сегодняшней. Тетя Наташа и Пашка звонили ему из Пизы буквально за час до моего прихода.

После ужина устроились в гостиной рядом с электрическим камином. Дядя с удовольствием завел бы настоящий, но в квартире, даже в старом профессорском доме, это нереально. Поэтому пришлось ограничиться электрическим эрзацем. Дядя сидел в любимом кресле, пыхал трубкой, выпуская колечки ароматного дыма. Я забралась в другое кресло и смотрела на язычки пламени.

Тридцать три дня... Два уже прошло... Удивительно, но саму ситуацию я восприняла как задачку, которую необходимо быстро решить, и особенно не бесилась. Да, раздражения было, конечно, много, хотелось хотя бы влепить Василию пощечину. За то, что впутал в такую историю. Но я прекрасно понимала, что это неконструктивно. Межмирье... А если это не выдумки, если он действительно сможет утянуть меня туда?

— Коньячку к разговорчику? — предложил дядя, глянув на меня поверх очков.

— Можно, — кивнула я.

Он протянул руку к стоящему рядом столику, взял пузатый хрустальный графин, вынув пробку, щедро плеснул янтарного конька в бокалы. Протянул один мне.

— За веселые мысли, — серьезно сказал он.

Я улыбнулась.

— За них.

Хороший коньяк, да дядя Костя и не держит другого. Я покрутила бокал, наслаждаясь игрой света в благородном напитке. Красиво...

— У тебя какие-то проблемы, Тина? — тихо спросил дядя, тоже глядя на огонь.

— Нет, — я чуть покачала головой, выдавив улыбку. — Нет. Только вопросы.

— И какие же?

— Мне бы об истории семьи узнать. Про бабушек-дедушек я знаю, а дальше, так сказать, в глубь веков, нет... Может, ты что-нибудь расскажешь?

Конечно, вопрос дядю удивил. Мое отношение к семейным преданиям ему было известно. От папиного оно почти не отличалось. Но задавать неудобные вопросы дядя Костя не стал, за что ему отдельное огромное спасибо. Просто принес из кабинета три тяжеленных фотоальбома и положил их на журнальный столик.

— Ну, давай расскажу, раз тебе интересно.

Оказалось, что история семьи была очень занимательной. Об этом свидетельствовали не только фотографии, но и письма, так же заботливо сохраненные в альбомах. Перелистывая толстые страницы, дядя рассказывал о родственниках. Ту самую Тикусу Владимировну тоже упомянул, она нашлась на одной-единственной фотографии. Я задумчиво ее рассматривала. Прапрабабушке было на снимке лет шестьдесят. Высокая, стройная, с уверенным, проницательным взглядом. Определенно яркая личность, и в свои годы она все еще была очень красивой женщиной. И это мать троих сыновей, женщина пережившая голодомор и войну? Какой же неземной красавицей тогда была мама Василия, если неведомый мужчина, причина раздора, предпочел ее?

— Знаешь, о ней говорили, что она ведьма, — сказал дядя, заметив мой интерес.

— Правда? — притворно удивилась я.

— Да, и, как я думаю, не зря, — усмехнулся он. — Дед рассказывал, что во время войны к ее дому вся деревня жить перебралась. Немцы ходили близко, иногда так близко, что даже слышны были их голоса. Но ни дом, ни двор не видели. Словно их и не было.

— Выдумки, — нахмурилась я.

— Все может быть, — дядя отпил коньяка и не стал спорить. — Я только передал слова деда. Согласись, история романтичная.

— Есть такое, — согласилась я. — А что еще о ней знаешь?

Дядя улыбнулся:

— То, что я о ней знаю, больше всего похоже на сказку. Она была очень красива. Даже в старости. Прадед ее чуть ли не боготворил, на руках носил. И она его беззаветно любила. Поженились очень рано, лет в пятнадцать-шестнадцать. Прожили всю жизнь душа в душу, как говорится. Разве что умерли не в один день.

Я подумала о родителях, до сих пор любивших друг друга, как в первые годы знакомства. О дядиной семье, наполненной такими же чувствами. О семьях других родственников. Все браки были счастливыми. Хоть у киевской ветви, хоть у московской... Для меня это — норма, а не сказка.

— Не вижу ничего необычного, — пожав плечами, сказала я.

— Да ну? — усмехнулся дядя. — А о клиентах своих подумала?

Нет, о них я не подумала. Как-то так получается, что если говорят 'семья', то это только моя семья. Отношения многих других людей почему-то не укладываются у меня в этот ментальный 'ящичек'. Странно называть семьей то, что постоянно трещит по швам, рушится, погрязает в бестолковых ссорах, изменах... На этом фоне благополучие моей семьи выглядит неестественным в своей нормальности.

Заметила, что дядя с интересом наблюдает за мной.

— У тебя наверняка есть объяснение такой идиллии, — склонив голову набок, я ожидала ответа.

— Конечно, — подмигнул он. — Вот только это объяснение придумал не я. А деревенские жители. Это же они про Тикусу Владимировну говорили, что она ведьма.

— Очень логично, — хмыкнула я. — На основании чьего-то семейного счастья обвинять в связи с потусторонними силами...

— Ну, логики в таких словах было немало. Ведь были и другие причины. Например, она, якобы, дала каждому из сыновей амулет, когда те ушли воевать. Все трое вернулись живые. Прошли всю войну, у всех троих орденов и медалей столько было за храбрость, что не сосчитать. И все трое даже ни разу не были ранены. Только поседели.

— Серьезно? — удивилась я.

Дядя кивнул.

— Дед рассказывал о войне. Он не был склонен к мистицизму, но были такие случаи, когда его спасало просто невероятное везение, — дядя Костя снова пригубил коньяк. — Еще рассказывал, как к его матери, к Тикусе Владимировне, бегали девушки. Просили погадать, приворожить... А еще чаще деревенские просили рассудить споры.

— Натуральная ведьма, — задумчиво согласилась я.

— Ну, это они так считали, — откинувшись в кресле, дядя с удовольствием сделал пару затяжек.

— А ты после всех этих рассказов так не думаешь? — иронично улыбнулась я.

— В историю с немцами я не верю. А все остальное... думаю, она хорошо разбиралась в психологии, вот и все. А если так рассуждать, то теперь ты — наша семейная ведьма, — он задорно подмигнул.

— Вот еще, — фыркнула я. — Я психотерапевт, а никакая не ведьма!

Ночевать осталась у дяди. Можно было бы дойти и до дома, но в час ночи по темноте, пусть и в тихом центре, и всего два квартала, как-то не хотелось. Да, поболтали мы хорошо. Пищи для размышлений много, даже слишком. Значит, ведьма... Истории о прапрабабушке будоражили воображение. И самой даже захотелось обладать силой, способностью к настоящему колдовству.

Я растянулась на диване, но заснуть не могла. И почти не удивилась, когда в пробивающемся сквозь щель в портьерах свете фонаря увидела его. 'Призрак'. Просто стоял и смотрел на меня, заговаривать не пытался. Заметив, что я его вижу, он грустно улыбнулся, пожал плечами, словно извинялся за навязчивость, и пропал. Раздражения, что удивительно, не почувствовала. Мне стало его жалко...

Встала и снова полезла шерстить альбомы. Нашла письма, которые писали Тикусе Владимировне ее сыновья. Оказывается, она жила недалеко, село Крынычки, Харьковская область. Ну, название живописное, хотя где это, я не представляла.

Днем я слишком часто думала о семейной истории и еле дотерпела до окончания приема. Все-таки выслушивать семь часов подряд чужие проблемы, обиды, огорчения... Почему никто не приходит ко мне поделиться радостью? Ну, такая работа. Знала, на что шла, когда выбирала это направление медицины.

Дома залезла в интернет. Так, Крынычки... Боже мой! Часа три в одну сторону общественным транспортом и всего лишь час машиной! Машины, да и прав, у меня нет... А поездом, автобусом после работы не смотаешься... Тем более ехать искать то, не знаю что! Вздохнув, покосилась на лежащее на столе кольцо с малахитом. Этот наверняка знает, что мне нужно искать.

Через несколько минут я стояла в круге из шести зажженных свечек и, неодобрительно оглядев весь этот колдовской антураж, повернула кольцо.

— Ну, встань передо мной, как лист перед травой, — пробормотала я.

— Звала? — появившийся 'призрак' был удивлен. Но злобы в нем поубавилось.

— Ты хоть знаешь, что за вещи нужны? — разговаривать с ним дольше, чем это было необходимо, мне не хотелось.

— Знаю, — кивнул Василий. — Не так уж и много. Подсвечник, зеркало, котел и, самое главное, книга. В книге еще будет написано, что понадобится. Но что это будет, я не знаю.

— Спасибо. Свободен.

Он распахнул глаза и выдавил:

— Что, и это все?

— А ты чего хотел? — в свою очередь удивилась я, нахмурившись.

— Не знаю... Ну, может, ты со мной поговоришь хоть несколько минут?

В голосе появились жалобные нотки, а в глазах мольба. Наглость и пренебрежение, которые он не скрывал при первой встрече, куда-то исчезли. Теперь передо мной был растерянный и смущенный парень. Я глянула на появившийся за пределами круга обесцвеченный мир. Тусклое небо, черные стволы деревьев, серая пожухлая трава.

— Только пару минуток, — погрозила пальцем я. Доброта когда-нибудь меня погубит.

'Призрак' просиял. Но темы для разговора у него, видимо, были дефицитным товаром, потому что он молчал и смущенно улыбался. Я же воспользовалась моментом и рассмотрела собеседника. А он ничего, очень даже ничего. На вид чуть старше тридцати, правильные черты лица, живые глаза и располагающая улыбка.

— Ты уж прости, что я на тебя так набросился в субботу, — покаялся он. — Просто безвыходность положения... Ну, сама понимаешь...

Он снова улыбнулся, пожав плечами.

— Понимаю, — согласилась я. — Но и ты хорош, устроил мне безвыходное положение.

— Я не со зла, если бы у меня был выбор, я бы никогда так с тобой не поступил, — принялся убеждать Василий.

— Ну да, — смерив его недоверчивым взглядом, сказала я. — А вчера зачем приходил?

Собеседник, заметно смутившись, потупился.

— Меня кроме тебя и еще двух медиумов никто даже не видит... К девочке я ж теперь не сунусь... — тихо признался он. И добавил совсем уже шепотом: — Здесь очень одиноко...

Теперь я смутилась, обожгло жалостью к нему. У меня не было причин не верить Василию, хоть я на него и очень сердилась. А рассказанные дядей семейные легенды в некоторой степени подтвердили слова 'призрака'. Но я плохо представляла, как ему живется.