Десантники с патрульного корабля

период вращения вокруг оси — отсутствует (находится в приливном захвате);

средняя температура поверхности — +16,73R С;

естественных спутников — нет (Ауринко является самым большим спутником газового гиганта Протей, удаление от Протея — 1 548 218 км);

соотношение суши и водной поверхности — 3:5;

состав атмосферы:

азот — 78,08%;

кислород — 21,067 %;

аргон — 0,65%;

углекислый газ — 0,12%;

водяной пар — 0,051%;

гелий — 0,022%;

водород — 0,01%;

население — 245 680 жителей;

административный центр — Балакар...

Космопорт Нового Йоханнесбурга Вильерс располагался в двадцати километрах от мегагорода1 и по меркам Федерации считался небольшим. Это не космопорт Терраполиса, занимающий территорию площадью в две тысячи квадратных километров, и не орбитальные пассажирские доки Кольца Федерации2, но всё же отсюда ежедневно отправлялось порядка ста пятидесяти рейсов на планеты и спутники Солнечной Системы, и рейсов сорок — за пределы оной. В пяти километрах от космопорта располагался аэропорт, куда прилетали атмосферные пассажирские машины, доставляя пассажиров со всей Южной и Экваториальной Африки. Городской же аэропорт находился юго-восточнее мегагорода, практически примыкая к его границе, вблизи городского района Боксбург.

Во время Войны за Объединение прежний Йоханнесбург был разрушен двумя ракетами с термоядерными боеголовками, и город на старом месте не стали восстанавливать. Вернее, восстановили, но только часть его. Всё остальное было построено заново. Сейчас это был один из восьмидесяти мегагородов Земли, в котором проживало пятьдесят три миллиона человек. Не так много, конечно, как, скажем, в Москве, Новом Буэнос-Айресе или Карачи, не говоря уже про Терраполис, но тоже немало. По меркам Старой Земли — население целого государства той эпохи.

Азаров и Керим добирались до Вильерса поодиночке. И если Виктору было в этом плане гораздо проще (Новую Момбасу и Вильерс связывал прямой авиамаршрут), то Али пришлось сначала лететь на пинассе из Хадибу в Эль-Мукаллу, а уже там пересаживаться на аэр до Нового Йоханнесбурга, после чего ехать из аэропорта Боксбург в космопорт на автобусе. Встретились оба новоиспечённых патрульных уже в зале ожидания космопорта — до отправления трассера на Винцетори оставалось ещё пять часов, так что в ожидании объявления посадки Азаров и Керим принялись выяснять, что всё-таки из себя представляет планета, на которой им придётся нести службу в составе десантно-штурмовой группы патрульного крейсера. Пройдя регистрацию на рейс и очутившись в зале вылета, они нашли свободные кресла и, усевшись в них, принялись изучать всю доступную информацию о звёздной системе Иритум, какую только можно было найти в Интерстаре и на кристаллодиске, который вручил им служащий в анклаве Академии.

Путь им предстоял неблизкий, что и говорить. Винцетори, единственная пригодная для жизни планета в системе тройной звезды Ребус, была удалена от Земли на три тысячи семьсот парсек, а Сольвейг, в свою очередь, находился от Винцетори на расстоянии в двести шестьдесят два парсека, но хотя бы между этими двумя мирами существовало прямое сообщение. Не придётся лететь с пересадками. И оставался сущий пустяк — тридцать один парсек от Сольвейга до Ауринко. Правда, между этими планетами не было пассажирского сообщения, но здесь уже, скорее всего, в дело вмешается Патруль и пришлёт какой-нибудь корабль на Сольвейг, чтобы доставить новобранцев к месту несения службы.

Сама система жёлто-белого гиганта Иритум, относящегося к спектральному классу F и имеющего температуру поверхности около 7150 градусов Кельвина, стала известна в Федерации не так уж и давно — первые поселения там появились около семидесяти лет назад, в основном, это был персонал горнорудной компании с Лидоны "Табанд Майнинг". Планет в этой звёздной системе было семь, из них — два газовых гиганта, одним из которых и являлся Протей. Второй газовый гигант являлся ближайшей к звезде планетой и относился к классу так называемых "горячих юпитеров", будучи на пятьдесят процентов крупнее Юпитера и имея температуру в полторы тысячи градусов по стандартной шкале. Пять планет земного типа для обитания кислорододышащих форм жизни не подходили — единственным пригодным для жизни небесным телом оказалась Ауринко, самый большой спутник Протея, по сути, являющийся планетой земного типа, по размерам почти сопоставимый с Венерой. Нельзя сказать, что это было самое настоящее Пограничье — отсюда до границы Федерации было довольно далеко, порядка шестисот парсек, однако и слишком обжитыми эти районы Галактики тоже назвать было можно лишь с большим трудом. Возможно, дело было в том, что эта часть космоса была слишком близко расположена к Кольцу Пяти Килопарсеков — области, опоясывающей центр Галактики и имеющей длину в двадцать семь тысяч световых лет. Кольцо это содержало основную часть молекулярного водорода, являющегося строительным материалом для процесса звёздообразования, и именно по причине последнего навигация в этой части Галактики была затруднена, а комплексы гиперпространственных ворот не устанавливались ближе пятнадцати световых лет от внешнего края Кольца. Нередки здесь были и гипершторма. Так что колоний Федерации в Седьмом Квадранте Сто Девятого Сектора было не слишком много, да и аборигенными расами эта часть космоса тоже не могла похвастаться. Из имевшихся там инопланетных цивилизаций лишь три — акиды, каразианцы и сегониане — имели собственные космические корабли, остальные расы ещё не вышли в галактическое пространство. Словом, мало чем примечательный уголок Млечного Пути.

Изучив все имеющиеся в их распоряжении материалы по месту назначения, Азаров и Керим пришли к выводу, что Ауринко, может быть, и не тянет на звание "задницы Галактики", но то, что эта планета явно далека от центров цивилизации, было видно, что называется, невооружённым глазом. Впрочем, не всё время же они будут там сидеть — большая часть службы будет проходить в боевом патрулировании, а там уж точно скучать не придётся.

Мимо сидящих в креслах землян прошли двое рослых худощавых инопланетян, чьи лица скрывали газовые маски — если Азаров правильно определил, то были чагланиане, дышащие азотно-гелиевой смесью и для которых земная атмосфера была непригодна. Что они могли делать здесь, в Новом Йоханнесбурге, он не имел ни малейшего понятия, однако, скорее всего, ксеносы здесь были по каким-то своим корпоративным делам. Чагла, расположенная неподалёку от Новой Южной Джорджии, была известна своими предприятиями тяжёлого машиностроения и заводами по производству боевых роботов и разнообразных дронов, так что, вполне возможно, эти двое инопланетян могли являться представителями военно-промышленного комплекса Чаглы. Чаглианские военные разработки высоко ценились в Федерации, а такие земные боевые машины, как дроны-камикадзе "Молния" и тяжёлые штурмовые бронетранспортёры "Каратель", производились именно по чаглианским лицензиям. Скорее всего, чаглиане летели до Локи, откуда можно было добраться до их родной планеты прямым рейсом — несмотря на то, что земляне и представители родственных им рас не могли дышать на Чагле без дыхательных приборов, пассажирское сообщение с этим миром было весьма интенсивным. Благо, вблизи Чаглы была сооружена орбитальная станция с привычной для людей и большинства гуманоидов атмосферой, а уже оттуда можно было отправиться на саму планету на орбитальном шаттле, экипировавшись газовой маской или вакуум-плотным респиратором.

Наконец, на висящем под потолком зала вылета большом мультихроматроне вспыхнула надпись, приглашающая пассажиров трассера пройти к посадочному туннелю, а голос стюарда продублировал эту надпись на земном стандартном, галапиджине и нескольких инопланетных диалектах. Правда, среди пассажиров рейса до Винцетори, кроме тех двоих чаглиан, Азаров и Керим сумели рассмотреть ещё троих ксеносов — невысокого коренастого кжева, возможно, с одной из колоний Кзиннеттавы, инзели с Саромая и уроженца Бераза-VII, но согласно информации на табло, пассажиров на этом рейсе было пять с половиной сотен, так что среди них вполне могли быть ещё инопланетяне.

Трассер — это не космолайнер, это что-то вроде большого аэра, способного летать в космосе и оснащённый гипердрайвом. Пассажиры сидят в самых обычных амортизационных креслах, трассер взлетает точь-в-точь как тот же аэр, выходит за пределы гравитационного поля планеты на антигравах, после чего включается маршевый термоядерный двигатель. В данном конкретном случае, трассер маршрута Земля-Винцетори должен был добраться до одного из комплексов гиперпространственных ворот, расположенных между орбитами Сатурна и Урана, а затем совершить прыжок в систему Свадильфари, в которой находился один из центральных миров Федерации — Локи. Высадив на орбитальном терминале транзитных пассажиров, трассер должен был совершить гиперпрыжок к Давенанту, оттуда уйти к Кореллии — крупному промышленному миру в системе двойной звезды Отис, откуда оставался один прыжок до Винцетори. Дальше Азарову и Кериму предстоял перелёт к Сольвейгу на пассажирском звездолёте местных коммерческих линий. Ну, а оттуда на Ауринко их должен был доставить корабль Патруля. Какой — они не имели ни малейшего понятия.

Разумеется, высидеть на одном месте все сорок два часа полёта до Винцетори не смог бы ни один разумный. Но трассер — это не аэр, это пятипалубный звездолёт, пассажирский отсек на котором расположен на третьей палубе. Первые две нижние палубы — технические и грузовой отсеки, двигательная установка и гипердрайв, четвёртая палуба вмещала ресторан, кинозал, электронную библиотеку и отсек для прогулок, а пятая, верхняя палуба, трассера была отведена для экипажа и навигационного оборудования и средств связи. Так что сидеть всё время полёта в амортизационном кресле было вовсе необязательно. К тому же, трассер на маршруте следования совершал три остановки, во время которых можно было прогуляться в космопорт. Главное, вовремя вернуться на борт.

Взлетев из космопорта, трассер миновал зону низких парковочных орбит и прошёл под Кольцом Федерации. В обзорных иллюминаторах3 пассажирского салона это колоссальное сооружение было видно очень хорошо, ведь трассер прошёл всего лишь в сорока километрах от нижнего его края. Подчиняясь указаниям диспетчерской службы Кольца, трассер вышел на траекторию полёта к Сатурну и, миновав границу гравитационного поля Земли, включил маршевый двигатель. Начав разгон до скорости в тридцать пять процентов от световой, корабль взял курс на прыжковую зону4 Солнечной Системы.

Посидев ещё с полчаса с датападом, изучая информацию о системе Иритум и об окружающем её пространстве, Азаров почувствовал, как к нему подкрадывается сон. Али к этому моменту куда-то испарился, но зная своего друга, Виктор вполне справедливо полагал, что тот сейчас находится в корабельном ресторане. Самому же Азарову есть не хотелось, поэтому он, устроившись поудобнее в амортизационном кресле и выключив датапад, откинул спинку кресла и задремал.

Трассер прошёл чуть выше Пояса Астероидов (примерно в трёх миллионах километрах от его курса промелькнула Церера), миновал Юпитер, пересёк его орбиту и направился к прыжковой зоне. В этой части Системы движение космических кораблей было не таким интенсивным, как внутри орбиты Земли, но всё же звездолётов и межпланетников хватало и здесь.

Прыжковая зона столичной системы Федерации располагалась между орбитами Сатурна и Урана и представляла собой цепь висящих в космическом пространстве комплексов гиперпространственных ворот, коих насчитывалось триста пятьдесят. Каждый такой комплекс мог сформировать гипертуннель между собой и точно такими же гиперворотами в другой звёздной системе, позволяя космическому кораблю совершить мгновенный гиперпрыжок — если такие ворота в звёздной системе отсутствовали, тогда путь к месту назначения занимал некоторое время. Как раз в системе Иритум таких ворот не было, а это означало, что перелёт с Сольвейга не будет быстрым — ведь пилоту корабля, который должен будет доставить Азарова и Керима на Ауринко, нужно будет ориентироваться по квазарам5 и звёздам, находящимся поблизости от Иритума.

Ничем особенным перелёт с Земли на Винцетори Азарову и Кериму не запомнился. Часть пути они провели в амортизационных креслах, в сонном состоянии, а в остальное время посещали ресторан, прогулочную палубу и библиотеку. Да ещё выходили в космопорт Агстена6, во время транзитной посадки на Кореллии.

Винцетори встретила трассер тропическим ураганом, бушевавшем в столичном регионе планеты. Собственно говоря, в подобных условиях космические корабли могли садиться на планету, но это требовало от пилотов максимальной сосредоточенности. Впрочем, в Пассажирском Флоте работали профессионалы, так что особого беспокойства по поводу посадки в шторм пассажиры трассера не испытывали.

Конечно, звездолёт во время выполнения посадочного манёвра изрядно поболтало, но всё же пилоты благополучно посадили трассер в космопорту Маландера — главного города Винцетори. Большинство из его пассажиров, пройдя стыковочный туннель, направились к выходам — кто к стоянке такси, кто на станцию метрополитена, кто на остановку рейсовых автобусов и магнитотрамваев. Лишь несколько человек, включая Азарова и Керима, двинулись к регистрационным стойкам, чтобы пройти все необходимые предпосадочные процедуры перед посадкой на нужные им рейсы.

Пассажирский корабль на Сольвейг вылетал из столичного космопорта Винцетори через девять часов, а это означало, что новобранцам-патрульным придётся провести это время на территории космопорта. До Маландера отсюда было километров пятнадцать, но ехать в столицу планеты в такую погоду у землян не было ни малейшего желания, поэтому они, пройдя процедуру регистрации на рейс до Сольвейга, прошли в зал вылета.

Сидеть в зале вылета девять часов — занятие, согласитесь, не слишком увлекательное, поэтому Али предложил Азарову прошвырнуться по космовокзалу в поисках какого-нибудь ресторана или кафе. Усмехнувшись про себя, Виктор принял предложение своего друга. Ну в самом же деле — не сидеть сиднем в зале вылета до начала посадки на рейс до Сольвейга!

Получив у дежурного администратора ключ-карты допуска в зал вылета, земляне начали свои поиски. За альфабетонными стенами здания космовокзала бесновался ураган; впрочем, сейчас он уже несколько утихомирился, если сравнивать со временем посадки трассера. Однако всё же выходить на улицу не было ни малейшего желания.

Заведение общепита земляне нашли довольно быстро. Правда, это оказался не ресторан, но вполне приличное кафе, в котором подавали горячие и прохладительные напитки и разнообразную еду, в том числе, и инопланетную, подходящую для представителей вида homo. Выбрав в электронном меню то, что им приглянулось — кофе со сливками и корицей по-ришиански7, горячие бутерброды с курицей и зеленью и мороженое с дроблёным шоколадом и фруктовым сиропом, они пару минут поболтали с привлекательной официанткой, после чего с некоторым сожалением прошли к свободному столику в углу кафе, рядом с большим аквариумом, в котором плавали какие-то местные декоративные рыбки, и уселись за него.