Прода Готики 07.02.2023

— Моим подарком будет руна Света, — протянул мне новый металлический прямоугольник Родригез. — Пусть свет этой руны, как и свет Инноса, никогда не оставит тебя, покуда горит огонь твоей жизни.

— Рун Огня Первого Круга немного, — вернул внимание к себе Корристо, — но более чем достаточно, чтобы привыкнуть и освоиться. Позже ты научишься сам изготавливать такие же или подобные, необходимые для решения тех или иных задач. Пока же используй уже созданные твоими братьями. И да хранит тебя вечный огонь!

— Благодарю… — и вновь я почтительно склонил голову, чувствуя себя крайне неловко от необходимости держать всю эту кипу подарков в руках.

— И ещё одно… — молвил старик. — У Магов Огня есть традиция: при вступлении нового члена в наше Братство он вправе озвучить просьбу, которая должна быть удовлетворена, так что если у тебя есть какие-то идеи, то не стесняйся и скажи нам.

— Боюсь, любые просьбы с моей стороны будут чрезмерной наглостью, — сказал я чистую правду. — В конце концов, вы и так уже подарили мне целую кучу невероятно ценных вещей.

— Традиция есть традиция, — сурово отрезал Торрез, — а то, что выдали — то для дела. К тому же, — чуть смягчился главный торговец часовни, — ты вряд ли попросишь что-то несусветное или что пойдёт во вред нам.

— Даже не знаю, — в голове действительно был ступор.

С одной стороны, «любое желание», пусть и в рамках разумного и с учётом ресурсов пребывающих в полной изоляции магов, — это вкусно, соблазнительно и всё такое, но с другой, они ведь и так вложили в меня уже столько, что просить чего-то ещё — это нужно быть полной скотиной. Да, понимаю, что не последнее отдавали и вкладывали действительно «для дела», но всё же. Да и если брать мои воспоминания о второй части игры, подобного рода желание мага предполагало не банальное «а дайте мне сундук золота и бочку перманентных зелий!», а что-то из области административных перестановок, вроде отмены кому-то из послушников дисциплинарных взысканий или поощрения другого послушника путём перевода на новую должность в монастыре. Словом, так сразу и не сообразишь, что тут можно пожелать из той же серии. Разве что попросить за Торуса и Диего, которые, опять же, если верить игре, имели с Магами Огня какие-то тёрки, отчего ни один даже не мог письмо с воли передать, даже не думая о какой-то награде. Однако… влезать в это дело, не зная деталей и когда меня никто не просил… такая себе идея.

— Мне кажется, у тебя появилась какая-то идея, — проницательно заметил Корристо, явно углядев что-то у меня на лице.

— Да, но я всё ещё не уверен, что её стоит озвучивать. Всех деталей ситуации я не знаю, а значит, моя просьба может оказаться крайне неуместной. Вы же и так даёте мне самое ценное, что есть — знания, — Торрез на этих словах одобрительно покивал.

— Хм… — Верховный Маг сложил руки в рукава мантии. — Тогда отложим это — традиция не требует немедленно озвучивать желание.

— Благодарю, Мастер.

— Не за что. Что же… — старый маг обвёл глазами всех собравшихся. — Раз с этим мы закончили, предлагаю отпраздновать появление в нашем Круге нового брата, — почтенные чародеи поддержали его одобрительным гулом. — Корвин, сходи пока за Мильтеном и заприте дверь, а мы тем временем накроем столы.

— Да, учитель, — кивнул я, выискивая взглядом, куда бы сложить пачку подарков, ибо не топать же с ними на улицу?..

Застолье организовалось очень быстро и продлилось до самого вечера. Нельзя сказать, что вино лилось рекой, а стол ломился от яств, но свежий мягкий белый хлеб и несколько пузатых бутылей вина из королевского (или просто элитного) погреба в дополнение к запечённому мясу, сдобренному специями, каких в Долине точно не найдёшь, по местным меркам были действительно большой роскошью. Да, а ещё для трапезы я переоделся — оно вроде бы было логично, поскольку получение мной этой мантии мы и праздновали, к тому же… эй, это настоящая мантия мага! Пусть и несколько потрёпанная. И, кстати, очень удобная — мягкая, приятная на ощупь, свободная и в то же время на удивление не цепляющаяся ни к чему, как это бывает с банными халатами. Вот насколько в ней удобно бегать — это вопрос, однако по лестнице я поднимался вполне бодро, и ткань не пыталась прилипнуть к коленкам или где-то запутаться. Ещё у этой штуки был магический климат-контроль, не позволяющий ни замёрзнуть, ни запариться. Даже непривычно широкие рукава оказались с секретом, в частности, у них внутри были нашиты специальные кармашки под руны, позволяющие носить в постоянном доступе четыре штуки, которые легко выхватить в нужный момент. Такие же кармашки имелись и в широком поясе с металлической пряжкой, и их уже было шесть, так что, в принципе, маг мог быть «вооружён» десятком различных рун на все случаи жизни.

В общем, всё было хорошо, возможно, было бы ещё лучше, составь нам компанию несколько девиц посимпатичнее, но с подобным в Долине Рудников было тяжко. Фиг тут доберёшься до женской ласки, а если и доберёшься… Не то чтобы я был таким уж ханжой или допускал, что Бароны пропускают через своих личных служанок половину состава стражников, но… Об этом в принципе было лучше не задумываться, ибо плоть имеет свойство хотеть, особенно когда вспоминает, и вот лучше ей не давать вспоминать, чтоб по мозгам не долбило. Так что только вино, добротная еда и сублимация.

Вечером же я оставил алую мантию в часовне, оделся в свой обычный наряд и, захватив только руны Огненной стрелы и Света вместе с новой книгой, отправился во Внешнее кольцо — спать. Мысли с каким-то светлым фатализмом крутились вокруг необходимости скоро отправляться в Болотный Лагерь, чтобы каким-то легальным образом предоставить магам информацию, что Спящий — это Архидемон Белиара, и не просто где-то там — в Чертогах Бога Тьмы, а вот прямо здесь — призванный и материальный, прям под Долиной сидит, желая проснуться и сделать всем похохотать. И вот странное дело, я до изжоги не хотел переться на болота, да и крайне слабо себе представлял, как в реальной жизни пройти тот наркоманский челлендж по убеждению всех Гуру на тему того, что я гожусь для вступления в их Лагерь, но страха не было, да и общее восприятие задачи… Вот не знаю, что-то вроде необходимости прочистить сток в засорившейся раковине, с отвинчиванием сифона, то есть понимаешь, что будет смрад, говнище и «боже, за что мне всё это?», но в общем-то оно нестрашно, и ты же умеешь пользоваться мылом, так что руки потом отмоешь, а сейчас ну вот чуток потерпеть надо, сделать — и всё… Вот и к задаче похода у меня было такое же отношение на уровне эмоций.

Так и добрёл до своей хижины, что являлась хоть и тесной, зато моей единоличной, что было всяко удобнее коммуналки на шесть мужиков в часовне. Вскоре дверь была закрыта и на ключ, и на засов, узкие оконца под потолком закрыты также предусмотренными Гайлером ставнями-досками, зажатыми между двух прибитых к стене направляющих, и я достал руну Света. Небольшое напряжение моей «мистической конечности», она «окрашивается» в нужный спектр, а потом устремляется в металлический прямоугольник. Дальнейшие ощущения были и похожи, и непохожи на то, как ощущается активация Свитка. Словно ты заливаешь какую-то сложную форму, но не просто заливаешь, но и сам являешься тем сплавом, что льют… Однако результат не заставил себя ждать — как только напор маны достиг некоего уровня, пальцы, не спрашивая сознания, совершили что-то вроде спазма наоборот, отпуская прямоугольник из крепкой хватки, и руна тут же воспарила на пару сантиметров, а через мгновение уже с неё «воспарил» шарик яркого белого света. И я мог его контролировать и управлять его полётом… в некоторых пределах… примерно метр радиусом, ибо… ну, он оставался частью моей силы… эм, в некотором роде. И это было очень странное ощущение, но интересное, да.

А ещё такой источник света был в сотню раз удобнее, чем лучина, да и вообще в домике стало светлее, чем днём, причём во времена отсутствия двери. Если раньше я укладывался спать больше на ощупь, то теперь прям ощутил себя белым человеком, которому Большевики подогнали люстру с «лампочками Ильича». Потрясающее ощущение комфорта, если честно. Ещё бы тёплый туалет и раковинку хотя бы с одной только холодной… Эх…

Нет, не будем омрачать волшебное чувство прикосновения к Магии презренными мыслями о зубной пасте и туалетной бумаге. Но я скучаю по вам, друзья! По всем вам, начиная с тёплого белого друга! Ох, где там теперь моя безопасная бритва и шампунь… Эх…

На следующее утро, вполне бодрый и довольный жизнью, а ещё трезвый, я всё ещё был морально готов «на подвиг». Я не хотел на него идти, но был готов. И даже чтение подаренной Торрезом книги не особо что-то изменило, разве что во мне проснулся новый аппетит. Не тот, который желудочный (хотя и он тоже), но аппетит к магии. Перспектива добраться до магии Спящего, то есть магии Белиара… она будоражила. И подслащивала пилюлю необходимости рисковать шеей. Ещё очень хотелось опробовать Огненную стрелу в деле, но для этого надо было отойти от Лагеря подальше. Ну а так как рассвет в Колонии наступает рано, а мои занятия с Корристо начинаются ближе к полудню, ничего не помешало мне исполнить привычный утренний распорядок с завтраком и охотой. Разве что для охоты я направился не в луга и подлески, что просматриваются со стен, а в ту укромную пещерку, где некогда лежал труп Нэка.

Нельзя сказать, что кротокрысы частенько там появлялись, но эта пещера и без них мне вполне подходила. Еду, в конце концов, можно и купить, а вот боевую магию проверять стоило там, где это не вызовет пожара и заметных спецэффектов. Тем не менее судьба сегодня была явно на моей стороне, и ещё на подходе я уловил характерное приглушённое ворчание вперемешку с разрыванием земли.

Осторожно скинув с плеча сумку, запускаю туда руку и нащупываю нужную руну. Каждый магический предмет обладал своим особым ощущением маны: амулет на моей груди и кольцо на указательном пальце слегка холодили даже в самую знойную жару, распространяя по поверхности тела невидимую, но реальную плёнку «силового поля». Руна Света, напротив, была тёплой, но такой… нагрето-тёплой, как предмет, полежавший на солнце, а вот руна Огненной стрелы источала для моих чувств тепло сродни чашке с горячим напитком. Кажется, похоже, но в действительности разница однозначна, плюс магия в этих вещах воспринималась не только температурой, но и цветом, бескомпромиссно давая для моего «внутреннего взора» понимание, что в одной руне она бело-жёлтая, а в другой тёмно-бордовая. Так что перепутать два пусть и одинаковых по габаритам, но разных по наполнению металлических прямоугольника было нереально.

И вот, достав руну, стараясь при этом не шуметь, я плавно толкнул в неё свою «духовную силу», сам медленно огибая кусты и валуны, всё ближе подбираясь к зеву пещеры.

Две розовые туши нашлись прямо у входа, вяло шевеля мордами траву и опавшие листья в поисках грибов. Здесь, в тенёчке, у сырой пещеры была хорошая грибница, так что всходили свежие красавцы с крестом на шляпке буквально после каждого дождя. А дождик у нас как раз сегодня ночью чуть-чуть поморосил. И верно: то один, то другой кротокрыс откапывал молоденькие грибы и, радостно похрюкивая, их проглатывал.

Любоваться чужой трапезой, впрочем, особого смысла не было, так что, чуть сильнее надавив на свой «метафизический бурдюк», выдавливая его в руну, я первый раз в жизни не только лично применил, но и вообще увидел применение боевой магии. Как и в случае с руной Света, боевая слегка воспарила над ладонью, крепче всяких пальцев удерживаемая потоком маны, после чего окуталась идеально ровным шариком натурального пламени, который я… чувствовал. Не сказать что прям как ещё одну руку, но я однозначно мог придать ему ускорение и направление полёта одной мыслью… Что и поспешил сделать, концентрируя появившееся чувство контроля на голове ближайшего кротокрыса.

«Трассирующая пуля» размером с теннисный мячик прочертила воздух примерно со скоростью выпущенной стрелы и врезалась ровно в точку на голове животного, на которую я смотрел.

Короткое шипение, взбульк… и рывший листву зверь умер, даже не пикнув.

Вот второй случившееся заметил, дёрнулся в поисках опасности, даже заметил меня и начал было угрожающе рычать, но… вторая Огненная стрела прервала его жизнь ровно так же, как и жизнь первого. И вновь попадание было точно в голову, хотя зверюга успела дёрнуться и, лети заклинание чётко по прямой в точку, где была голова раньше, точно бы уклонилась.

Интересно…

Временно отложив перепроверку, пока срубал головы и закидывал их подальше в кусты, чтобы не выдали способ убийства, а потом привычно сливал кровь с дичи, я всё же вернулся к изучению заклинания. Уже совсем в пещере и предварительно проверив подступы, но вернулся. И методом нескольких повторений выяснил, что Огненная стрела действительно имеет некоторое свойство самонаведения. Причём точность попадания заклинанием мало зависит от моей позы и вижу ли я цель — достаточно сотворить заклинание, иметь возможность запустить его в сторону цели и чётко себе представлять, куда хочешь попасть. Будешь хотеть попасть, условно, в корпус, Огненная стрела полетит в корпус, будешь хотеть поджарить врагу физиономию — полетит в физиономию. Уклониться или прикрыться тем же щитом, по идее, было возможно, так как смена траектории уже в полёте хоть и допускалась, но не очень быстрая и в не очень широких диапазонах, но такие фокусы однозначно требовали известной физической подготовки. Да и щиты… Деревянный, например, прожжёт сразу — проверил на нашедшейся поблизости палке в два больших пальца толщиной.

Ещё любопытным был момент, что руна, в которую ты уже залил ману и которая «воспарила»… в общем, эта руна реально не падает. Как ты рукой ни маши, как её ни поворачивай — пока ты поддерживаешь своей «духовной частью» контакт с руной, та будет висеть, как приклеенная. И даже кулак вновь на ней сжать будет сложно, потому как во время полного насыщения вокруг образуется что-то вроде магнитного поля, какое можно ощутить при попытке соприкоснуть два магнита одной полярностью. Здесь было вот так же — руна была одним магнитом, а мои пальцы — другим, и они однозначно ощущали такое круглое ограничивающее поле. Огня.

Увы, маны у меня было не так уж много и, как и обещал мне Корристо, хватило её всего на двадцать пять повторений, после чего… нет, руна не упала и не потухла даже, продолжая быть окружённой шаром пламени размером чуть больше теннисного мяча, просто моя «духовная конечность», тот «метафизический бурдюк», в котором ощущалось наличие энергии, ужался и как бы сдулся. Он всё ещё существовал, он не был повреждён, но он был пуст и, кроме как держать контакт с руной, уже ничего не мог. Ощущение… не то чтобы неприятное, но и комфортным его тоже сложно было назвать.