Атлантис. Фея Полярной Звезды

Каким-то чудным образом, только взглянув на это существо, мальчик узнал имя. Роджер — так звали черного ленточного дракончика, обзаведшегося белыми узорами по всему миниатюрному тельцу.

— Этого...

— ... не может быть? — спросила леди.

В её голосе звучала радость. Сногсшибающая, всеобъемлющая, захлестывающая радость, звенящая отколовшимися сосульками, упавшими на тающий, но еще крепкий весенний лед.

Он посмотрел в лазурные глаза и увидел в них только одно — 'нашла'. Мальчик, не страдающий слабодушием, тем не менее не хотел выяснять, что же она нашла. Оттолкнув летающего огнедышащего... червяка, он спрыгнул со сцены и побежал со всех ног, теряясь в толпе, рукоплещущей фейерверкам.

Мальчик бежал так быстро, что не заметил как совсем рядом прошел мужчина со шрамом через все лицо. И не почувствовал как пугающей внешности джентльмен опустил ему в карман белую визитку. На ней были всего две красные буквы 'D.H.' и больше ничего.

Глава 1. Дверь в Атлантис

Этот день мало отличался от предыдущих, если, конечно, не брать в расчет ту ночь полмесяца назад. До сих пор не было понятно, как фокусница заставила летать каменного дракончика. Впрочем, у мальчика были дела поважнее.

— Артур Лазарев! — проорала, а иначе и не скажешь, секретарь директора.

— И вам доброго дня, Елизавета Федоровна, — приподняв воображаемую шляпу, Артур прошел мимо престарелой женщины в заношенном и застиранном костюме, сохранившимся с эпохи, когда за одеждой надо было ехать за границу. Во всяком случае — если верить словам школьного историка.

— Оболдуй, — чуть ли не сплюнула секретарь, возясь со слишком новым компьютером, работающим куда быстрее, нежели голова пожилой дамы. И пусть иной взрослый скажет, что это грубо, но в таком случае, он просто не знает, за кого его держит современное поколение тинэйджеров.

— А вот и неправда, Елизавета Федоровона, — прокомментировал Лазарь, почти скрываясь за дверью. — Я очень умный и сообразительный.

— И говорливый, — в спину бросила секретарь, перед тем как компьютер полностью занял всю её оперативную память.

— Не без этого.

А это уже согласилась директриса. Тамара Андреевна — человек настолько старой закалки, что даже её собственный секретарь, вероятно помнивший правила охоты на мамонтов, не могла составить достойную конкуренцию. Несмотря на характер и нрав, Тамаре Андреевне, по прозвищу Клещ, перевалило всего за тридцать пять.

У неё была очаровательная трехлетняя дочь, с которой любила играть и нянчиться вся женская половина учреждения. А еще у неё был муж — моряк дальнего плавания. И все верили. Все, кроме Артура, видевшего в паспорте штамп о разводе. Именно эта тайна так сближала директора и непоседливого авантюриста. Сближала настолько, что самым страшным наказанием для Лазаря считалась неделя без полдника.

— 'Подумаешь, полдник забрали!' — думал парнишка. — 'Я всегда могу его выиграть в карты'.

Не верьте телевизорам, показывающим прекрасные детские дома. Если бы в них было так хорошо, никакой ребенок не ждал бы семьи, которая заберет его из 'учреждения'.

Вот, на прошлой неделе приезжали господа из думы. Чего-то поснимали, с кем-то поговорили, поставили новые компьютеры, пообещали сделать новую игровую комнату для младших и, сфотографировавшись, укатили.

Деньги, понятное дело, так и остались обещанием. Ну хоть аппаратуру поставили, вот только Елизавета Федоровна предпочла бы игровую.

— В чем бы меня не обвиняли — я не виноват, — Артур нагло уселся в кресло и потянулся к вазочке с конфетами, за что был бит линейкой по рукам. Не сильно, просто для профилактики. — И вообще я...

— Требуешь суда присяжных, — кивнула молодая начальница. Для своих лет она выглядело отлично, но никакой макияж не мог скрыть черных кругов под глазами. Детей Андреевна любила и работала на совесть.

— И вообще тот хлыщ сам нарвался, — продолжил защищаться Лазарь. — Вы же знаете, как наши реагируют на шутки про отчество.

Для работников детского дома не было секретом, что большинство (у кого нет свидетельства о рождении) не любит, когда к ним обращаются по отчеству. Отчество, как и имя с фамилией, было придумано непосредственно в учреждении.

И если к последним двум как-то привыкаешь, то первое... Так ведь должны звать твоего отца, а когда не знаешь был ли он вообще — отец, то отчество воспринимаешь как несмываемое клеймо. Метку отверженного и ненужного. Ну, это если драмы нагнать, конечно.

— И что за мальчик пострадал на сей раз? — с прищуром поинтересовалась директриса.

Ох нехороший был прищур, нехороший. Рубашка как-то сразу прилипла к спине, а по телу замаршировали мурашки. Нет никого страшнее рассерженного Клеща — прозвище Андреевна получила не просто так. Если вцепится — так просто не отпустит.

— А вы не знали, да? — в голосе Артура прозвучал натянутый смешок.

— И что я должна знать? — раздались шипящие нотки.

Ну все, полундра. Если она сейчас еще и пальцем по столу постучит... Интересно, а если он прыгнет в окно, то успеет спрятаться в подсобке? Вроде второй этаж всего, сильно пострадать не должен.

— Впрочем, это все не важно, — выдохнула Тамара Андреевна. Артур опешил — как, неважно? Неужто Клещ теряет хватку. — За тобой приехали.

— Приехали?

— Конечно приехали! — с радостью воскликнула директриса. — Ты же знаешь, как редко забирают ребят твоего возраста.

Через месяц Артуру исполнялось четырнадцать.

— Эмм...

— А Лидия Алексеевна уже три месяца ездит к тебе. Или ты за датами вообще не следишь? Ну, беги, собирай вещи. Она тебя уже в комнате дожидается.

Артур встал. Медленно отошел спиной к двери, так чтобы не терять из виду явно перегоревшую директрису, а потом выбежал в коридор. Вот это удача, так удача — Андреевна то, кажись, того — то ли перетрудилась, то ли перепутала его с кем-нибудь.

Хотя, если быть откровенным, Лазарева трудно с кем-либо перепутать. Еще с рождения он выделялся из общей массы. Фамилию так и вовсе получил за красивые глаза — слишком уж яркие и голубые. Почти лазурные. Ну и красотой природа не обделила. Даже, пожалуй, наделила.

Девочки в его присутствии всегда краснели и забывали буквы алфавита, начиная мямлить в стиле мычащих неандертальцев. Правда парни, по той же причине, любили строить ему козни и злорадствовать по поводу и без.

Раньше это приводило к дракам, обидам и ссорам, но Артур вырос и стал умнее. Проще не замечать ненавистников, чем расстраивать на них нервные клетки. Тем более учительница Биологии говорила, что нервные клетки, как и клетки мозга, не восстанавливаются. Чтобы эта фраза не означала...

Ну и насчет мозга — учился мальчик лучше всех не только в учреждении, но и во всей своей непростой, языковой школе. Что, кстати, тоже стало предметом зависти для 'домашних' кои учились в простых районных школах.

Увы, природа, посмотрев на творение рук своих, решила что благ было выдано достаточно. В итоге мальчик оказался остер на язык, вспыльчив, грубоват, авантюрен до невозможности, плутоват и немного холоден к людям.

Даже прозвище свое он получил именно за это — Лазарь. Так в каком-то мифе звали 'ледяного короля'. Ну это как 'ледяная королева', но только вместо платья камзол. Вот и вся разница. Да и к тому же с фамилией сочетается. В общем у Артура не было ни шанса.

— А вот и наш счастливчик, — на обветшалой, местами скрипящей лестнице стояла местная банда.

В любой школе, лагере, интернате и другом подростковом обществе есть такая. Несколько самых физически развитых и умственно неуклюжих ребят сбиваются в стаю, чтобы доказывать всем свое превосходство при помощи неоспоримых аргументов в виде 'трое на одного' или вообще — пятеро. В данном случае их стояло сразу шесть. А главным выступал Гвоздь.

Долговязый рыжий сорванец с бегающими глазками и желтоватыми зубами. Во всех смыслах — неприятная гвоздь. Слева примостилась его правая рука и родной брат — Шуруп. Не храбрый, но и не трус, не гений, но и не тупица, не красавец, но и не урод.

В общем, как ни посмотри — самый обычный. Разве что всем рассказывающий, что в восемнадцать обязательно сделает татуировку с крокодилом. Зачем — никто так и не понял.

— Вас то я и искал, — кивнул мальчик.

— Искал? — мигом опешил трусоватый Леша — приспешник братьев.

— Конечно, — максимально уверенно произнес Лазарь. — Вас директриса к себе вызывает. За то разбитое стекло.

— Но это не мы! — возмутилась Зоя.

Некрасивая и глупая. Её даже девчонки не любили, потому и водилась с бандой Гвоздя.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Артур, скрещивая руки на груди. — Ведь его разбил я.

Все шоколадное печенье мира не стоило возможности наблюдать за лицами малолетних разбойников. Их ноздри раздувались, веки дергались, а щеки краснели.

— Да мы тебя!

— Но-но-но, — Лазарев замахал руками и отступил на шаг назад. — Тамара Андреевна ждать не любит.

Это остановило задир.

— Сперва к Клещу, потом этим займемся, — скомандовал Гвоздь. — Все равно никуда не денется.

— Но...

— Мы знаем где он учится, — парировал главарь.

В итоге рассерженные, с чешущимися кулаками, они отправились на второй этаж. Пройдет минут десять, перед тем как они поймут, что их надурили. Еще полчаса директриса, по случаю такого неожиданного, но желанного визита, будет пропекать их до состояния сдобных булочек. За это время Лазарь успеет улизнуть из учреждения и вдоволь нагуляться по заснеженным улочкам и набережным.

Насвистывая любимую, нехитрую мелодию, мальчик дошел до 'родной' двери. Номер семь на первом этаже. Соседи говорили, что летом в ней было жарко, а зимой холодно. Артур верил, хоть сам не чувствовал ни того, ни другого. Местный врач говорила, что он слишком 'отморожен' для этого. Мол подбросили его в такую холодную ночь, что чай превращался на улице в цветной снег.

Вот теперь он и не чувствовал ни жара, ни холода. Вот только экспериментировать с этой особенностью Артур не собирался. Одевался всегда немного не по погоде, но не доходил до сумасшествия. Как уже было сказано, Артур для этого слишком сообразительный малый.

Дверь открылась с привычным скрипом. Смазывай петли, не смазывай, они скрипели то ли от вредности, то ли от старости. Собственно, как почти всё в детском доме ? *3, включая некоторых его обитателей.

— Эй, Паша, можешь меня не благодарить, но шоколадку...

Договорить Лазарев не успел. Небольшая комната на четыре человека была пуста. Ни заучки Павлика, ни будущего форварда Зенита — Артема, ни даже подрастающей звезды Голливуда — Арсения. Приятели куда-то смылись. Единственным человеком, находящимся в комнате, оказалась леди.

Леди, которую Артур старался не вспоминать. Без шубы, в одном лишь деловом костюме, она все равно выглядела красивее, чем может описать человек.

— Ты прикрыл слабого мальчика, разбившего окно — благородно и очень красиво.

— Вы! — выдохнул Лазарь, прижимаясь спиной к двери.

Признаться, в последние дни он и вовсе думал, что все ему приснилось. Ну не бывает такого. Не бывает!

— Я, — спокойно сказала она.

Парнишка нашарил дверную ручку, попытался повернуть, но не смог. Слабаком Артур не был, но вот замок, неожиданно, сковала ледяная корка.

— Я буду кричать! — сообразил мальчишка.

— А говорил, что ничего не боишься.

— Не боюсь. И вообще, я не от страха буду кричать. Это у меня такой боевой клич!

Она засмеялась и в голосе вновь зазвучали отзвуки зимы, а в помещении стало прохладней. На окнах же и вовсе затанцевали морозные каракули. Просто на улице похолодало. Да, это все объясняет.

Внезапно до Артура дошло.

— Я не говорил вам, что ничего не боюсь.

— Тебе.

— Что?

— Тебе. Обращайся ко мне на ты, — объяснила фокусница. Она села на кровать Лазаря и скрестила ноги. — Но тебе и не надо говорить то, что и так видно по сердцу.

Артур счел, что шутки про рентгеновское зрение супермена будут неуместны.

— И как это понимать? — спросил он.

— Я ведьма, — красавица произнесла это так обыденно, будто привыкла по сотню раз на дню представляться ведьмой.

— Я все сильнее хочу закричать, — промямлил опешивший от такой непосредственности Лазарев.

— Кричи, если хочешь, но тогда я не смогу выполнить обещание, — леди открыла сумочку откуда с радостью вылетел миниатюрный дракончик. — Ты оживил его, а значит я должна исполнить свою часть договора и показать настоящую магию.

Роджер, кажется так его звали, облетел комнату и с недовольным фырканьем подлетел к лицу замершего паренька. Скорчив недовольную рожицу, черный летун цапнул мальчика за кончик носа, выдохнул облачко дыма и устроился прямо в волосах Артура.

Тот еще не успел отойти от такой наглости, как леди достала на свет ту самую шпагу в синих ножнах.

— Надо будет купить тебе шляпу. На поле ему будет удобнее, да и без неё тебя засмеют.

— Засмеют без шляпы?

— Видишь ли Атлантис немного отстает от мира Земли. Так что мода там, как и все остальное, пока что на отметке пятидесятых годов прошлого века. В этом, конечно, есть свой блеск и стиль, но порой без мобильного неудобно.

— Атлантис?

Леди поднялась, держа идеально прямую осанку и подошла в плотную к мальчику. Только сейчас он понял, насколько она была высокой.

— Роджер на тебя немного обиделся, но не переживай. Талисманы отходчивые, а твой — тем более.

Лазарев отдышался, досчитал до десяти и собирался было закричать, но внезапно обнаружил что леди крутит в руках снежинку. Снежинку, меняющую формы с невероятной скоростью. От единорога, до куницы; от слона, до кита; от ламы, до пегаса. Ни один фокусник не способен на такие иллюзии. Да, пожалуй, даже в кино подобные спецэффекты не каждая студия может себе позволить.

— Как вы это делаете?! — увы, голос Артура дал 'петуха', так что возглас больше походил на писк.

— Магия, колдовство, называй как хочешь, — леди щелкнула пальцами, и снежинка испарилась, оставив после себя лишь воспоминание. — Если захочешь — я отведу тебя в Атлантис и научу как делать такое и многое другое. Но только если захочешь.

— Может и хочу, но меня должны...

И тут все встало на свои места. Тамара Андреевна не заработалась, её просто очаровали, ну или заколдовали.

Лазарев с укором посмотрел на красавицу.

— И не смотри на меня так, — возмутилась она, изящно изгибая правую бровь. Совсем как он сам, разве что Лазарь делал это без всякого шарма. — Ваша людская бюрократия порой меня утомляет.

— Бюрократия есть везде.

Леди фыркнула.

— Ты слишком умен для тринадцати лет.

— Мне почти четырнадцать! — напомнил мальчик. — И разве это так плохо?

— Ну, — протянула она, взмахом руки убирая лед с дверного замка. — Взрослые обычно не любят умных детей. Но тебе повезло.

— Почему?

— Потому что я фея. Если быть совсем официальной — Фея Полярной Звезды. Позволь представиться, — открывая дверь и параллельно делая шутливый книксен, она назвала свое имя, которое Артур не забудет никогда. — Эйя Фари.