Эпоха холода

Трамвай 15 маршрута подъехал к остановке достаточно быстро. Сцепка из трех то ли новеньких, то ли недавно с капитального ремонта, белых с синей полосой посередине четырехдверных вагончиков подъехала буквально через минуту...

Глава 1.

— Был там? — спросил у Владимира бывший однокурсник, а ныне целый подполковник областного управления ФСБ Юрий Карякин.

— Был, — согласился Владимир. Спорить, убеждать, что никуда не лазил, смысла явно не было. Найдут ведь доказательства, по-любому.

— И что нашел?

— Да, наверное, все, что там скрывали.

— И понял, что это такое?

— И понял, и даже воспользовался. Дважды.

— Кто еще знает?

— Никто, — помотал головой Владимир. — Машка — та только про сам провал знает. Но про то, что внутри был, я ей не говорил.

— А новая твоя...

— И она ничего.

— Мда, хоть это уж хорошо, — задумчиво произнес подполковник. — Ты сам-то хоть понимаешь, во что вляпался? Мне-то что теперь с тобой делать прикажешь?

— Ну что ничего хорошего — это и ежу понятно, — пожал плечами. — Просто так из области людей не присылают. Ну а что делать... Проще всего, конечно, пристрелить по-тихому или куда-нибудь в психушку упрятать, да только вот сам подумай. Сооружение-то ваше уже начинает рушиться. Сейчас зальете бетоном ту дыру — так через год-другой, а то и раньше, в другом месте обвалится... И туда опять кто-нибудь сунется — и не факт, что вы узнаете про то раньше 'заклятых друзей'. Так что вариантов у вас, по сути, лишь два. Или расконсервировать объект — или надежно уничтожить.

— Знать бы еще, как его уничтожить, — огрызнулся Юрий. — Мы ведь за все годы исследований так и не смогли определить природу объекта!

— Вот потому и предлагаю заняться вновь вам этим делом, — малость взбодрился Владимир. — А я в этом деле не прочь поучаствовать буду.

— Ладно, побарабанив пальцами по столу, — ответил подполковник. — Доложу твои соображения начальству, а там уж куда кривая вынесет... Кстати, как оно там? Раз уж был на той стороне...

— Да примерно также, — пожал плечами Владимир. — Весна, травка зеленеет, листья распускаются... Только все это словно с опозданием каким. Да и в лесу кругом сушняка больно много... Словно давным-давно когда-то весь лес погиб, а теперь заново вырос...

— Людей видел?

— Нет... Да и какова вероятность посреди тайги людей повстречать случайно? До горы ходил ближайшей, окрестности оглядеть. Но в поселки не ходил.

— Ну хоть это хорошо. Ладно, — после долгого раздумья закончил подполковник. — Подписку ты дал, а там уж пусть большое начальство решает, что дальше делать. Только от конторы ты теперь, сам понимаешь, никуда уже не денешься. И до особого указания на объект ни ногой!

Новая встреча состоялась лишь спустя две недели. Впрочем, сначала был телефонный звонок от Карякина, сообщившего о том, что Москва решила расконсервировать проект.

— В общем, твои доводы начальство сочло убедительными, — сказал бывший однокурсник Владимира. — Только сразу говорю, финансирование будет по минимуму. А раз денег мало, то и людей тоже мало.

— Ты да я да мы с тобой?

— Типа этого. Но решаю, кого именно привлечь, я. Так что послезавтра встречаемся. Пиши адрес...

Встреча проходила на какой-то конспиративной квартире в неприметном домике на окраине городка. Постучавшись в дверь, Владимир услышал короткое 'входите' и, распахнув двери, вошел внутрь. Самый обычный, ничем не примечательный домик. Не зная, что здесь конспиративная квартира ФСБ, никогда и не догадаешься.

— Ну что ж, поговорим о делах наших скорбных, — взглянув на Владимира, усмехнулся Юрий Карякин. — Проект расконсервировали, работать будешь пока через меня или того, кого назначат моим заместителем по Проекту. Сейчас формируем штат группы, которая пойдет на ту сторону...

— И какова же будет цель нашей работы? — поинтересовался Владимир.

— На первом этапе разведка. Поскольку связь с тем миром мы прекратили еще в 1968 году, то что там происходит сейчас — не знает никто. Это и предстоит выяснить в первую очередь.

— А почему связь-то прекратили? — удивился Владимир. — Такие перспективы ведь...

— Да не все там так просто, — поморщился Карякин. — Ладно, начну я тогда с истории объекта, чтобы хоть что-то прояснилось...

Как оказалось, камень с порталом случайно нашли геологи еще в конце 1950-х. Нашли чисто случайно — кто-то пошел 'в кустики' по своим делам — ну и заметил одинокую каменную глыбу... Ну а там уж и проход в другой мир нашли — в этом-то геологи быстро разобрались. Хоть, казалось бы, местность с обеих сторон та же самая, да вот только лес другой. Незначительно, но другой. Естественно, сообщил о найденном в КГБ. Находку немедленно засекретили, а само место находки закрыли под предлогом размещения пусковых позиций межконтинентальных ракет.

— И что, реально ракеты стояли?

— Стояли, — подтвердил подполковник. — Самые настоящие. В СССР-то если брались что-то секретить, так секретили по полной. До мелочей легенду прорабатывали, чтобы ни один шпион и не заподозрил. Целый позиционный район ради этого создали! Их, кстати, лишь в конце 70-х убрали. Когда Р-16 с вооружения снимали.

— Нифига себе, — присвистнул Владимир. — И все это ради одного портала?

— А ты что думал? Впрочем, ракеты все равно где-то ставить было надо. Почему бы и не здесь, у нас? Место ничем не хуже других... Впрочем, отвлеклись мы. Так вот, изучение мира по ту сторону камня вскоре показало, что его история сильно отличается от нашей. Поэтому в контакт с руководством того СССР решили не вступать, ограничившись чисто научными исследованиями. Физическими, биологическими — ну и, заодно, изучали политическую обстановку в том мире. Записывали все новостные радиопередачи из разных стран мира, анализировали, составляли политические расклады. Несколько раз пробовали и разведчиков отправлять, которые еще кое-какую информацию принесли. Но, прежде всего, занимались исследованием самого портала. Ведь если существуют параллельные миры с разным ходом истории, то наверняка есть и такие, где человечество до сих пор не вылезло из первобытности. Ну или хотя бы Средневековья. А, может быть, человек и вовсе не появился как вид. Сам представляешь себе, какие перспективы дала бы возможность создать подобный портал искусственно и открывать его туда, куда захочется...

Ну еще бы не понимать! Считай, целая планета со всеми ее полезными ископаемыми в 'запасе'! Причем, планета чистенькая, нетронутая... Не загаженная современной цивилизацией. Естественно, такую перспективу не могли оставить просто так...

— Так почему ж тогда забросили проект?

— А вот дальше-то начинается самое важное, — продолжил Карякин. — Про ядерный полигон в штате Невада слышал?

— Ну что-то читал, — согласился Владимир.

— Так вот. В ходе серии испытаний Плаушер 11 июля 1966 года в нашем мире был проведен ядерный взрыв мощностью в 1,2 килотонны. Однако там что-то пошло не так... Вместо этого взрыва тремя днями позже и в несколько ином месте был произведен взрыв трехмегатонного заряда, приведшего к резкому росту тектонической активности. На протяжении следующих трех недель произошел целый ряд землетрясений, причем сила их с каждым разом нарастала, достигая 10-11 баллов. А 9 августа взорвался супервулкан Лонг-Вэлли и началось извержение.

Ну а дальше все пошло прямо как в сказке... Чем дальше — тем страшнее. За считанные дни Северную Америку засыпало вулканическим пеплом и залило уничтожающими буквально все живое сернокислотными дождями. Затем пепел долетел и до Европы с Азией, началось общее похолодания на планете. Зима началась больше, чем на месяц раньше и была невиданно снежной и холодной. В европейской части СССР температура воздуха достигала -50 градусов, на Урале -60, а что творилось на Крайнем Севере и в Восточной Сибири — Карякин не знал. Неоткуда было такую информацию взять.

— Но самое главное, — продолжал подполковник. — Что следующей весной зима не закончилась. Лишь летом была небольшая оттепель, но на Урале снег так и не сошел до конца. Небольшие морозы продолжали стоять все лето. На юге европейской территории СССР, в Черноземье и Поволжье, снег сошел только в июле, а уже в сентябре лег снова.

— И даже в таких условиях вы не вступили в контакт? — удивился Владимир. — Ведь там же были такие же советские люди... Можно ж было им помочь как-то...

— Можно, — согласился Юрий. — Но ты ж помнишь, кто у нас тогда генсеком был?

— Как не помнить, — пожал плечами Владимир. — Никита Сергеевич...

— Вот именно... Но это у нас он генсеком был. А там ему в 55-м товарищ Берия четвертак выписал как троцкисту, а пару лет спустя помер он на строительстве Трансполярной магистрали. Слышал про такую?

— Читал...

— Ну вот. Этот вопрос специально тогда выясняли. Потому и запретил он любые официальные контакты. Впрочем, — пожал плечами Карякин. — Хотя я думаю, что там и без нас справились. И вот как раз это нам и предстоит в первую очередь выяснить.

— Понятно, — кивнул в знак согласия Владимир. — Только почему дальше всю программу свернули, даже не выяснили, что там дальше-то было?

— А исследования прекратили в феврале 1968 года из-за того, что окрестности портала завалило снегом на высоту больше трех метров... Серьезную-то снегоочистительную технику через камень не пропихнешь, а лопатами много не начистишь... Еще полтора года пытались летом туда проникнуть — но безрезультатно, к тому времени камень с той стороны оказался глубоко под снегом. Поэтому в 1969 году исследования по ту сторону окончательно свернули. Сначала объект законсервировали на пять лет, но через три года, сам знаешь, новый генсек пришел. Ну и приказал сворачивать работы — нечего, мол, народные деньги впустую тратить. Хотя попытки искусственно порталы создавать все же продолжались...

* * *

Щелкнув тумблером, Владимир включил телевизор и уселся на кресло. Старенький, еще транзисторный аппарат, был сделан почти тридцать лет назад, в начале 90-х, и по современным меркам считался давно устаревшим. Заводы давно окончательно перешли на производство новых, более надежных и компактных, устройств на основе микросхем, а буквально год назад в продаже появились и телевизоры с плоскими экранами на основе жидких кристаллов. То, что еще двадцать лет назад, в его студенческие годы рассматривалось лишь в качестве теории, постепенно становилось реальностью... А вскоре, наверное, станет и вовсе обыденностью... Как стали те же карманные телефоны. Пять лет назад, когда только начиналось их серийное производство, это казалось какой-то фантастикой, сошедшей со страниц книг про инопланетян и пришельцев из будущего. А сейчас такой, в принципе, мог купить себе каждый желающий... Если, конечно, имел для этого достаточно денег — пока они, увы, все еще оставались недешевой вещью. Однако хоть по цене доступны они были пока далеко не всем, но шока у окружающих уже не вызывали.

— Добрый вечер, товарищи! Сегодня в Москве началось заседание внеочередной шестой сессии Верховного Совета СССР девятнадцатого созыва. Дворец Советов, десять часов утра. Собравшиеся бурными продолжительными аплодисментами приветствуют товарищей Нестерова, Андреева, Федорова, Лукашенко, Артеменко, Петрова, Станкевича, Бондаренко, Ибрагимова, Кузнецова, Чапчавадзе, Васильева, Антонова, Андрускевича. На открытии внеочередной сессии с обращением к депутатам Верховного совета выступил председатель президиума Верховного совета, генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Антон Викторович Нестеров.

Вместо показанной до этого общей панорамы из зала заседаний показали генерального секретаря — достаточно еще молодого высокого мужчину в официальном костюме. Когда его только назначали на должность, про Нестерова говорили, что он будет самым молодым генсеком в истории СССР. Всего-то 34 года! И хоть прошло уже пять лет, но он по-прежнему оставался одним из самых молодых людей в руководстве страны.

— Товарищи! Сегодня мы открываем внеочередную сессию Верховного Совета СССР. Однако прежде, чем перейти к основным ее вопросам, мне бы хотелось вспомнить события кажущегося сейчас большинству из нас бесконечно далеким 1966 года. Как все мы помним, ровно пятьдесят пять лет назад в результате бездумных действий американской военщины произошло то, что мы сейчас привыкли называть одним словом — Катастрофа. Взрыв супервулкана Лонг-Вэлли буквально изменил облик всей нашей планеты. В первые же дни после Катастрофы последствия ее унесли жизни миллионов людей по всему земному шару, а ее долговременные последствия стали причиной гибели миллиардов. И среди них оказались и почти пять миллионов наших сограждан, а также миллионы людей из дружественных Советскому Союзу государств. К сожалению, лишь очень немногие страны смогли перенести Долгую зиму с минимальными потерями. Необратимо изменился и климат на планете — и пока никто из ученых не может предсказать, когда же все вернется к прежнему состоянию. Мы вынуждены тратить огромные средства и ресурсы на то, чтобы обеспечить себя продовольствием в должном объеме, чтобы нам и нашим детям никогда не довелось узнать, что такое голод. И все это — последствия бездумного отношения человека к природе. Катастрофа и ее последствия стали тем уроком, который мы должны запомнить навсегда и завещать нашим потомкам...

Ну да, открытие сессии приурочили как раз к годовщине Катастрофы. Да и, собственно говоря, многие из поставленных в ходе дальнейшего выступления генсека вопросы напрямую вытекали из ее последствий. И главная проблема, как обычно, была сельскохозяйственной — как следствие глобального похолодания... Низкие урожаи как следствие погодных катаклизмов. Поголовье крупного скота до сих пор не удается восстановить даже до уровня 1966 года — а ведь население СССР стало почти вдвое больше. Так что говядина с молоком по-прежнему продаются только по карточкам... И так далее...

— Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров заявил о непризнании юрисдикции франкфортского правительства над территории бывших Соединенных штатов Америки, поскольку оно контролирует менее десятой части заявленной территории. Напомним, что после Долгой Зимы на территории Северной Америки возникло белее десятка самопровозглашенных правительств, практически каждое из которых объявляет себя единственными законными правопреемниками США.

Ну еще бы! И не признает никогда — не выгодно оно СССР. Это и так понятно любому. Раз уж США самоуничтожились (попутно, правда, нанеся огромный ущерб и всему остальному миру) — значит, так тому и быть. Двухполярного мира не будет больше никогда, не позволит Советский Союз американцам вновь объединиться и подняться. На экране тем временем показали карту США, где заштрихованными пятнами были отмечены территории, контролируемые различными 'правительствами' и обозначены точками их 'столицы'. Формальный предлог для непризнания любого из этих правительств правопреемниками США был железобетонный. А кто вы такие, чтобы вас признавать законной властью всех штатов США?

— Сегодня ракета 'Молния-М3' вывела на орбиту два спутника глобальной навигационной системы на замену вышедшим из строя аппаратам предыдущего поколения. В ближайшее время в дополнение к ним будет запущено еще несколько аппаратов аналогичного назначения.