Свахи и Ко. Николетта

— Знаете, вы сейчас ни капли не упростили мне задачу... — задумчиво проговорила сваха и в ответ на вопросительный взгляд клиента пояснила. — Большинство качеств, которые вы перечислили, с трудом могут сочетаться в одной девушке. Например, кандидатка из рабочего класса будет кротка, смиренна и жутко благодарна за то, что ее вытащили со дна жизни. Может быть даже потрясающе красива. Но вот с умственными способностями там все печально. Тем более по моим наблюдениям ситуация 'из грязи в князи' — развращает. Остальные... могут не подойти по другим причинам. Кстати, еще один нюанс. Чистота будущей невесты для вас принципиальна? И какой желателен возраст? Вы не указали...

— От двадцати одного года и до... пусть двадцати семи. И, разумеется, я понимаю, что невинной девушки в таком цензе не найти.

Ага...

— Господин Мирхейм, боюсь, что взрослая, состоявшаяся личность не будет смиренна и послушна как вы того желаете. Может, стоит поискать кого моложе? Семнадцати-восемнадцати лет...

— Мне тридцать три, уважаемая сваха, — усмехнулся светловолосый мужчина. — Что я буду с этим ребенком делать? Воспитателем быть не хочу.

— Хорошо, — тяжко вздохнула Ника, скрепила степллером все бумаги которые касались клиента Льдин-Эйла Мирхейма и отложила их в сторонку. — Все. Теперь пройдемте к сканеру личности, я хочу сделать слепок.

— Зачем?

— Для анкеты — внешность. И для меня ваши кодовые данные, — Ника расслабленно откинулась в кресле и улыбнулась. — Вы же не думаете, что я настолько глупа, чтобы безоговорочно вам поверить? Вдруг вы и правда, вор?

— Обыщите меня? — почему-то ответная улыбка господина Льдина-Эйла была какой-то ленивой и редкостно развратной. Потянувшись как крупный хищник, он добавил: — Я готов. Начинать раздеваться?

— Обойдетесь, — мрачно буркнула сваха, ощущая, как щеки заливает краска смущения. — Мне всего лишь нужен ваш генетический код.

— Право это досадно, милая леди!

— Хватит паясничать, — прищурила темные глаза сваха и поднялась со словами: — Следуйте за мной.

— У вас тут есть терминал? — удивленно спросил мужчина, следуя за девушкой и не отказывая себе в удовольствии окинуть взглядом ее подтянутую фигурку.

— Есть, — сухо и коротко ответила Николетта.

Интересная особа. Колючая, боевая, явно уверенная в себе и своем превосходстве над большинством обывателей.

И красивая. Черты лица тонкие и правильные, большие темные глаза, плавные движения. Даже при ее предпочтении мужского стиля в одежде, леди Николетта была женщиной. К которой влечет.

Поймав себя на неуместных мыслях, Эйл поморщился и встряхнул головой. Сейчас не до хорошеньких свах. Ему нужна невеста, а потом и жена. В идеале, хотя бы приятная ему лично. К сожалению, дорогой почивший отец не оставил ему иного выбора. Нужно было жениться.

Подойдя к панели терминала, Эйл послушно положил на него руку, ожидая пока умная машинка считает шифр вытатуированный на его ладони и сохранит в памяти. Губы блондина тронула едва заметная улыбка.

Наивная девочка. Думает, что терминал невозможно обмануть?

Он может это сделать в два счета. Но не будет. Зачем?

— Вы довольны? — когда процедура закончилась, Льдин потирая слегка онемевшие пальцы, повернулся к свахе.

— Вполне, — улыбнулась она, параллельно сохраняя его данные в памяти устройства. — Теперь, если все же обнаружится что пропали какие-то вещи — никуда вы от меня не денетесь.

— Как мило...

— Предусмотрительно, — покачала головой темноволосая вредина с бархатными глазами.

Хм... что-то он стал поэтичным.

— Вернемся к более приземленным материям. Сколько я вам должен? Разумеется, с учетом работы в неурочное время и прочих проблем из-за моего визита.

— Вот как... — сваха посмотрела на него с интересом. — Хм... наша начальная ставка вам известна?

— Да.

— Просить больше я не имею права. В конце концов, это было мое решение уделить вам время. Так что о величине... скажем так, 'надбавки за вредность' предлагаю вам подумать самому.

— Если прикинуть насколько вы вредная... — совершенно наглым образом усмехнулся господин Мирхейм, заставив сваху покраснеть уже от гнева. — Надбавка должна быть весьма внушительная.

— На ваше усмотрение, — не повелась на провокацию Николетта.

Почему не взяла только обозначенную за прием сумму? Ники была девочка умненькая. А какая умненькая девочка откажется от заслуженной денежки?

Тем более, как полагала Николетта — щедрость стоит поощрять!

Она даже готова быть любезной.

— У вас чек или наличные? — ласково осведомилась крайне любезная сваха.

— Наличные, — в тон ей отозвался клиент, и, не подумав согнать с губ улыбку.

Пауза. Почему-то в этот раз Николетте было сложно ее нарушить. Зеленые глаза напротив почему-то затягивали и вообще, ей было сложно смотреть на этого мужчину и не краснеть. Ощущая, как сердце ускоряет свой ход. Ох, Великая Неизвестность, что творится вообще, а?!

Пытаясь как-то сбросить с себя наваждение, сваха обошла Льдин-Эйла по максимально возможному кругу.

— Расчет производится в кабинете.

— Чу-у-у-дненько.

Почему-то низкий голос с чуть свистящими интонациями раздался не далеко позади, а почти над самым ухом. Прохладное дыхание чуть шевельнуло волосы на виске девушки, и она вздрогнула, а сердце вообще затрепетало как сумасшедшее.

— Д-да...

В кабинет сваха метнулась просто молнией!

И почему-то еще никогда Николетте не было так неловко во время оплаты, как сейчас... Странно. Вот к чему к чему, а к деньгам Ника относилась крайне нежно и очень трепетно, справедливо считая, что они, то единственное стабильное в жизни. До поры до времени, разумеется, но все же.

На стол легла пухлая папка купюр. Многовато...

— Это за следующий прием тоже? — неуверенно уточнила Ника.

— Нет. Только за этот, красавица.

— Ну... ладно, — попробовав вернуться на деловую волну и даже пропустив мимо ушей комплимент, Николетта любезно проговорила. — Заходите еще...

— Всенепременно, — не менее вежливо откликнулся посетитель. — Кстати, когда?

— Через четыре дня, — прикинула сваха. — Я как раз подберу для вас первых кандидаток. Мы посмотрим анкеты и вы выберете с кем хотели бы встретиться.

— Хорошо. Во сколько?

— А когда вам удобно? — проявила чудеса уступчивости Ники.

— Допустим, в тот день я буду вашим последним клиентом, — как-то слишком загадочно улыбнулся господин Льдин-Эйл. — Всего доброго, Николетта.

— И вам тоже.

Странный, но притягательный, наглый, но красивый, необычный мужик отвесил поклон и развернувшись вышел из комнаты.

Дверь закрылась и в конторе воцарилась тишина. Ни шагов по довольно звонкому паркету, ни скрипа входной двери.

Через полминуты сваха не выдержала и на цыпочках двинулась проверять, ушел ли загадочный клиент. Открыв дверь, через щелочку полюбовалась на приемную и само-собой никого там не увидела. Уже открыто вышла, огляделась и, уперев руки в боки, возмутилась:

— Ну и что это за чертовщина?!

Ответом ей была тишина. Но тоже почему-то крайне издевательская.

В этот момент по крыльцу раздался стук каблучков, и через миг дверь распахнулась, явив Нике раскрасневшуюся компаньонку. Тирэль радостно улыбнулась и махнула рукой, параллельно пригибаясь от разряда молнии, сгенерированного защитной системой конторы.

— Тири! — укоризненно протянула Николетта, мигом забыв о странном мужчине. — Ты опять не отключила ее и не позволила себя опознать?

— Ну, забыла я, забыла! — отмахнулась девушка и подбросила в воздух свой ключ, в брелок которого был вмонтирован кристалл опознавания. Он вспыхнул и погас, показывая, что все в порядке. Теперь. Но зато благодаря своей рассеянности за это время Тирэль научилась потрясающе уворачиваться от молний!

Русая девушка поправила корсет, сняла соломенную шляпку с ленточкой и цветком посередине и, заметив, как странно выглядит ее подруга, спросила:

— Ники, а что ты это у нас не застегнутая на все пуговицы как обычно? Без сюртука, волосы распущенны, даже очки куда-то дела... Если бы я тебя плохо знала, то могла бы подумать, что помешала жаркому свиданию и с тебя это все уже просто сняли за ненадобностью!

— Тирэль! — возмутилась Николетта, неудержимо краснея.

— Оп-па... — заинтересовалась этим невиданным явлением русая девушка. — Так я права?!

— Мужчина был, свидания не было, — помотала головой Ника. — Будет через недельку где-то...

— Да ты что! — восторженно выдохнула Тирэль, накручивая на пальчик локон.

— Это был клиент! — с нажимом добавила брюнетка. — И соответственно свидание у него будет с другими девушками, а я как обычно присматриваю на первых порах.

— Ну вот... — понурилась новоприбывшая сваха. — А я-то уж размечталась, что мы тебя пристроим скоро.

— Нам бы Алли до конца пристроить!

— У нее свадьба на носу, там уже все организовано! — отмахнулась Тирэль. — И они без нас прекрасно справились, если ты помнишь. Даже особо вмешиваться не пришлось.

— Сама знаешь, сколько союзов развалилось в шаге от алтаря! — зловеще протянула Ника. — Мы вздохнем спокойно, только когда они поженятся. И то... кто знает, каким он будет мужем?!

— Если плохим — ему не жить.

Совершенно спокойно пообещала девочка-цветочек Тири и Ника почему-то ей поверила!

Да-да, эта поклонница старины во всех ее проявлениях была тихой и скромной.

Если ее или подруг обидят — Тири этого рискового типа тихо закопает и скромно сие замечательное событие отпразднует!

Тирэль пристроила свою шляпку на вешалку, туда же повесила красивую кружевную шаль, которая стоила по этим временам немалых денег и повернулась к коллеге. Расправила юбку воздушного платьица в розочку и игриво спросила:

— Так что там с мужчиной и свиданием? И вообще, что этот... как ты сказала, клиент делал в нашей конторе в такую рань?

— Сама не знаю. И как он отсюда смылся тоже не в курсе. Ты кстати не видела такого высокого светловолосого ушастого типа?

— Красивый? — заинтересованно изогнула левую бровку Тири.

— Красивый, — со вздохом признала Николетта.

— Тогда не видела. Никто из наших дверей не выходил. И вообще, выкладывай подробности!

Ники послушно рассказала факты, а после изложила свои домыслы. Девушки прошерстили контору и убедились, что ничего не пропало. То есть точно не вор!

— А давай-ка сделаем запрос в базу Стим-Лонда по поводу твоего загадочного мужчинки? — предложила Тири. — Если ты взяла слепок его кода, то не должно быть никаких проблем с выяснением личности.

— У нас нет оснований, — с сожалением покачала головой Николетта. — Если бы он и правда, оказался вором, то у нас были бы разумные доводы для Стражей Порядка и они предоставили нам доступ к базе. А так... праздное любопытство недостаточно веская причина.

— Ты права, — вздохнула Тирэль. — Да и не дело из-за мужиков так переживать.

Ники только согласно улыбнулась и жестом позвала коллегу в кабинет.

— Пойдем что ли? Скоро уже появятся первые клиенты надо достать их дела и освежить в памяти.

Русоволосая девушка кивнула и вальсирующей походкой, напевая себе под нос незатейливый мотивчик, направилась к своему столу. По пути сваха изогнулась и выхватила с полки папку в нежно-голубом переплете, продолжив танец уже с ней, в качестве воображаемого партнера. Ника покачала головой, стараясь не рассмеяться.

Все же Тирэль это такая... Тирэль.

В их мире техники, пыли, изобретений и бесконечной гонки за прогрессом она казалась чем-то воздушным, нежным, чуждым... Одетая по старинной моде, девушка старалась избегать атрибутов стимпанка, которые обожала Алана и не чуралась Николетта.

Но при всей внешности девочки-одуванчика Тирэль была особо твердая и уверенная в себе. Разумеется, романтичная и в чем-то уязвимая, но способная дать сдачи как морально так и физически. Помнится в золотые школьные годы, когда Ника была худенькой робкой девочкой в очках и ее обижали одноклассники, именно Тири вмешалась в очередную травлю. То-то удивились школьные хулиганы, когда эта леди старых времен подошла, мило улыбнулась, дала в глаз одному, отвесила пинка второму, а после достала батистовый платочек, брезгливо вытерла пальчики и, схватив Николетту за руку увела за собой.

Так и началась их дружба. Позднее Тирэль познакомила ее со своей кузиной Аланой и девушки сдружились еще сильнее. Ну а после родилось дело 'Свахи и Ко'.

— Ну что... -Тирэль, наконец добралась до своего стола и грациозно опустилась в кресло. — загадочные прекрасные блондины это замечательно, но надо и остальным контингентом заниматься. Кто у нас сегодня?

Николетта встряхнула головой, настраиваясь на рабочий лад и кратко перечислила планы работниц конторы 'Свахи и Ко' на сегодняшний день.

Часть 2

Утро было суетным. Леди Николетта накануне зачиталась увлекательным приключенческим романом и потому изволила проспать, а потому сейчас собиралась в крайне быстром темпе. И героически пыталась сделать несколько дел одновременно.

Бам-табам-тара-рам!

Грохот с кухни наглядно показал, что как минимум одно дело только что потерпело сокрушительное фиаско.

Николетта от неожиданности выронила из рук любимую брошку, которой как раз собиралась сколоть кружева на вороте. Золотая шестеренка, украшенная мельчайшей изумрудной пылью, покатилась по туалетному столику и была чудом поймана у самого края.

— Кр-р-рах системы! — с таким незатейливым ругательством девушка, все же пристроила верткое украшение на место.

Оглядев себя в зеркало и оставшись довольна образом, сваха ланью метнулась на кухню, проверять, что же там так страшно грохотало. Эффектненько так!

Застыв в дверном проеме, Ника нервно сглотнула и поняла, что и правда... эффектненько!

Н-да... разогревающий агрегат все же стоило заменить тогда, когда это рекомендовал ремонтный мастер. Тогда сейчас по всей кухне не валялись бы его запчасти, и еда.

С потолка медленно и печально отлепилась яичница-глазунья и не менее печально шлепнулась на чудом уцелевшую тарелку.

Ника подошла, критически оглядела кушанье и резюмировала:

— День начинается потрясающе.

Сваха старалась не думать, какими травмами для нее обернулось бы пребывание на кухне в момент взрыва техники. Лучше на эту тему порефлексировать уже вечером...

А сейчас надо на работу!

Сегодня вечером должен был появиться Льдин-Эйл Мирхейм.

Надо признать, что Николетта с нетерпением ждала дня Х, когда должен был появиться этот загадочный ушастый персонаж.

Понимая, что слишком часто думает о блондине, Ника тем ни менее не беспокоилась на эту тему. Ибо причин для того, чтобы не забывать такого своеобразного клиента, у нее было на воздушный шар и маленький грузовой дирижабль в придачу.

Ну, сами посудите... он появился из ниоткуда, и испарился в никуда, оставил очень внушительную сумму как оплату услуг и потому, ее профессиональное рвение более чем уместно. Ну а женское любопытство вполне обосновано. Куда же без него при таких то интригующих исходных данных?