Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом)

Он хотел сказать ещё что-то, но тут дверь снова открылась, и вошла ещё одна женщина, лет тридцати на вид.

...Хух.

Охотничьи, в старинном стиле, перчатки и сапоги; синий жакет с шикарным "перьевым" воротником. Аккуратно уложенные чёрные волосы с белой прядью. Джинсы?.. На шее — чокер со здоровенным синим самоцветом, на голове — диадема с... неровным куском льда?..

Лицо... ухоженное, но не сказал бы, что красивое. Но довольно... яркая внешность.

"Баронесса Аурелия Хаммерлок. Ледяная стерва" — сообщило ЭХО.

Она окинула присутствующих высокомерным оценивающим взглядом, подняв бровь.

— Здесь намечается нечто интересное — с хрипотцой произнесла она, как утверждение, а не вопрос. — Я в деле.

Во взгляде Джека была лёгкая растерянность — впрочем, всего на секунду.

— Баронесса Хаммерлок?.. Чему обязан визитом?..

Она взглянула на него как на идиота.

— Я же уже сказала. Здесь затевается нечто интересное, и я в этом участвую. Деньги можете оставить себе, у меня достаточно своих.

Я насторожился.

...Погодите. Лили же упоминала эту баронессу.

Просила пристрелить, если будет возможность.

Джек задержал на ней взгляд, и через пару секунд кивнул.

— Наслышан о ваших охотничьих навыках, мэм. Поддержка хорошего снайпера определённо не повредит. Ну, как я говорил, если понадобится, я могу и участвовать в перестрелке, но если меня в итоге пристрелят, полную оплату вы не получите — баронесса хмыкнула — так что рассчитываю на вас.

Он кивнул в сторону бородача.

— Вильгельм. Наёмник. Делаю то, за что платят — коротко произнёс тот и бросил в свою чашку ещё кубик сахара.

Я покачал головой и тоже представился.

— Пётр Дятлов. Технически, инженер Владов, так что — турели, укрытия, техническая поддержка... в какой-то степени.

Чуть подумав, добавил:

— Люблю и ценю кофе.

— И деньги — хмыкнула "ковгёл". Я пожал плечами.

— Ну, деньги — это деньги.

— Афина. Бывший член отряда "Омега" Атлас. Ликвидация, диверсии, зачистка — сообщила Афина, так и не отрываясь от стены. Она выглядела так, словно ей безразлично всё происходящее.

— Ниша, охотница за головами — представилась стоящая с другой стороны от неё дама. — Ганслингер.

Она крутанула возникшие в её руках пару револьверов, и те снова исчезли.

— Баронесса Аурелия Хаммерлок, и я рассчитываю на то, что вы предоставите мне действительно достойную дичь — произнёсшая это скрестила руки на груди, глядя куда-то мимо всех.

— Здравствуйте, меня зовут Тим...

— В общем, как я говорил — проигнорировав двойника, произнёс Джек — я собрал вас всех, чтобы...

БАБАХ!

Где-то вдали прогрохотал взрыв.

— ...Проклятье. В таком случае, ваша работа начнётся с решения этой проблемы.

Первый шаг к победе — отступление!

— Кто бы это ни были, они смогли проникнуть в систему безопасности и отрубили дистанционный доступ — сообщил Джек. — Так что нам нужно добраться до одного из терминалов. Я скидываю всем карту станции с указанием нужной точки.

Сообщение с файлом пришло, прежде чем он закончил фразу, и я открыл карту в дополненной реальности — на ходу, двигаясь следом за нанимателем. Заодно присланный файл активировал "тактическую коммуникационную сеть" — по сути, конференцию, с возможностью как голосовой связи, так и обмена видео. Там же были отображены "здоровье" и стабильность щитов членов команды.

— Так, пока есть время, пара слов — голос Джека был слегка нервничающим, но странно деловым. — Прежде всего, про Трепло. Данная модель, это... эксперимент, оказавшийся слишком эффективным в боевом плане, чтобы проигнорировать результаты. К сожалению, в остальном это всё тот же классический робот, так что... заранее извиняюсь.

В коридоре впереди послышался грохот выстрелов, и взглянув туда, я обнаружил вырвавшегося вперёд Трепло, тыкающего стволом своего дробовика труп на полу.

— Кишочки... — задумчиво произнёс он. — Вау, я лидирую по фрагам!

Моё ЭХО немедленно проделало (наконец, я уже начал удивляться) свой любимый приём "Представление персонажа". Впрочем, на этот раз несколько более продвинуто.

"They got guts! But i am still got frags" — гласил словно выложенный из кусков металла текст сверху. Большие, жёлтые с белой полосой Гипериона, буквы, пульсом возникшие над роботом, гласили "FR4G-TP". И снизу — "Всё такое же трепло, но ещё и массовый убийца".

На секунду у меня мелькнула не-такая-уж-безумная мысль о том, что в роботе может скрываться ещё один попаданец, но в следующее мгновение она ушла на задний план, уступая рефлексам. "Громовержец" в моих руках выпустил очередь мини-молний по группе солдат в такой же броне, как на убитом роботом бойце.

С треугольником Даль на ней. Неужто корпорация решила вернуться, узнав о успехах Гиперион?.. Это было было логично.

...С другой стороны, где логика, и где Пандора с её спутником.

Три "пиу" рядом, характерный звук снайперки Гиперион, и трое солдат впереди упали; серия хедшотов от баронессы.

Я чрезвычайно не люблю наступательные сражения. Меня можно понять; мой "класс" заточен под оборонительные, с заготовленной кучей турелей и укрытиями. Именно потому я пытался добавить своим турелям какую-то мобильность, хоть как-то... но увы, не успел. Так что сейчас приходилось использовать то, что есть.

Моя любимая "Волна" в помещении, да ещё и с союзниками, которых может задеть рикошетами, не катила, но у меня всё ещё был пулемёт... жаль, сгущёнки мало осталось. Ну, не буду о грустном.

Длинная очередь "Громовержца" высадила в ноль щиты двоих бойцов вероятно Даль и оторвала одному из них кисть руки; одного из этой парочки немедленно добил выстрел дробовика Вильгельма, другой получил пулю в глаз от, кажется, Ниши, укрывшейся за какими-то ящиками. Афина вместо использования телепорта вела огонь из автомата по выбегающим из соседнего помещения бойцам, и я присоединился к ней, встав за её спиной. Не, а что — я за равноправие полов, и у неё крутой щит.

Кстати...

Я запустил цифростроение турели. Чем нас больше, тем лучше.

— Чёрт, они перекрыли проходы — голос Джека был скорее раздражённым, чем напуганным. — Похоже, всё серьёзнее, чем казалось. Так, народ. Будет лучше разделиться. Даю всем вам новые маршруты с оценкой угрозы, насколько могу её получить. Выбирайте, кто куда идёт.

Карта станции в дополненной реальности изменилась, окрасившись разными тонами красного. Да уж, безопасных мест тут не предвидится...

— Дополнительно, даю всем доступ к контейнерам Гиперион — продолжил наш наниматель. — Если увидите оружие или боеприпасы, что-то полезное — хватайте всё, что сможете, лучше заберёте вы, чем достанется вторженцам.

О! Мистер Джек, или Джон, как себя ни называйте, но вы нравитесь мне всё больше.

В хорошем смысле, очевидно.

Эти его слова стали триггером, немедленно изменившим ситуацию к лучшему... ну, по крайней мере мой взгляд на неё, так-то ничего не изменилось.

...Стоит признать, временами моё отношение к деньгам кажется мне несколько нездоровым. Но потом я вспоминаю расценки не-Владовской медицины, и немедленно осознаю, что нет, оно очень здоровое.

Я незамедлительно ткнул пальцем в маршрут проходящий через помещения, отмеченные "Склады" и "Оружейная"; он заштриховался синими и оранжевыми полосками, подписанными "Дятлов"... и "Афина"?

Я покосился на экс-ликвидаторшу; она тоже глянула на меня, но ничего не сказала, лишь поспешила к ведущей в нужную сторону двери. Я тоже прибавил ходу, пока не случилось что-то страшное — например, к нашему маршруту решит присоединиться Трепло.

К счастью, пронесло.

Солдаты Даль были везде. Не так много, как я опасался, и это не были штурмовые части с тяжёлым вооружением и мехами-боевыми скафандрами, но оценка Джека оказалась верной: они были везде.

Крайне странная ситуация, на самом деле. Вместо нормальной, упорядоченной зачистки станции, или быстрого штурма, или... да хоть какой-то нормальной операции, эти ребята словно просто беспорядочно рыскали там и тут, или искали что-то, и не ожидали столкнуться с сопротивлением. Их аммуниция, опять же, не соответствовала тому, что ожидалось бы при инициации войны корпораций. А ещё стоит добавить, что по крайней мере связь они вполне себе заглушили — я проверил доступ ЭХО к глобальной сети, или хотя бы локальной сети Гелиос — но при этом Джек каким-то образом поддерживал работу нашей тактической сети. Непонятка на непонятке...

Впрочем, в первую очередь мне нужно было собрать лут и выжить, а потом уже заботиться о странностях, которые всё равно могут объясняться универсальным "это (почти) Пандора". К счастью для меня, хотя враги были вполне профессиональными бойцами, грамотно использующими местность и точно стреляющими, и вдобавок определённо под действием каких-то боевых стимуляторов — они, кажется, не чувствовали боли, и кровотечения почти не было — но вот слаженность их действий была... Не была. Возможно, это не нормальный боевой стимулятор, а некая неконвенционная наркота.

Тоже очень странно, но опять же — не до того.

Контейнеры, заполняющие склады — мои друзья. Не только потому, что внутри попадаются хорошие вещички, — на удивление много боеприпасов, хотя по большей части всё же другие бытовые товары вроде мыла и верёвок... а, это пояса и галстуки — но в первую очередь потому, что это укрытия, позволяющие в стороне от нескромных взглядов размножаться турелям.

Я, конечно, не Лили Роуз с её мажорскими читами, но я честно отжал маленькую оружейную компанию, и захватил с собой несколько стволов для использования в турелях. В хорошей компании любая перестрелка веселее и позитивнее...

И я это не про Афину. Не, лута хватало и на её долю, просто женщина совсем не создавала впечатления позитивности. Тяжёлая жизнь среди убийц, могу понять... Плюс её и видно-то не было — она держалась в стороне, и я мог отслеживать её местоположение в основном через тактическую связь.

К слову, она не использовала телепортацию. Специфичные звуки при использования её асписа были слышны, но вот скачков местоположения тактическая сеть не отображала. Сдох без техобслуживания в родной копрорации, возможно?

Предоставив турелям прикрывать меня, я вскрыл очередной контейнер. О, смотри-ка! Знаменитые Гиперионовские печенки для новых сотрудников. Надо брать, угощу своих.

Нельзя сказать, чтобы это было легко, но... Наш с Афиной уровень был определённо выше, чем у врагов. Собственно, ЭХО это подтверждало: у меня был 18, у убийцы 16, а у солдат Даль — 11-12. Всё ещё не представляю, как работают эти "уровни угрозы", но всё же такая разница кое-о чём говорит.

В основном о том, что в игре это начальная локация, а я слишком прокачался на предыдущих приключениях, полагаю. Не то, чтобы это делало неуязвимым... предпочту не беспокоить Смерть лишний раз.

И моя осторожность немедленно подтвердила свою ценность.

Мой — наш, с Афиной — маршрут проходил у края станции. По карте, здесь располагалась транспортно-грузовая инфраструктура и всякое такое, включая очень похожие на звёздновойновские и массэффектовские ангары, выходящие в вакуум космоса, и прикрытые силовым барьером с выборочной проницаемостью. И когда опережающая меня Афина вошла в один из таких ангаров, снаружи, за удерживающим атмосферу щитом, появились пара небольших летательных аппаратов.

И открыли огонь.

Классическая сцена из боевиков "Появляется вертолёт и разносит всё в хлам", но с несколькими отличиями. И речь даже не о том, что "вертолётов" было два, и обстреливали они не небоскрёб с красиво взрывающимся осколками остеклением; просто в данном случае жертвой выглядели как раз "вертолёты".

Этот мир очень любит штампы, и когда я ещё на карте увидел впереди просторное помещение с одной открытой стороной, уже запланировал свои действия. Баррикада для блокирования опускающейся переборки не пригодилась, а вот пара турелей с энтузиазмом приветствовали гостей салютом коррозийных и разрывных "пуль".

Что до Афины... Женщина практически унизила бедолаг-лётчиков.

Не знаю всех возможностей и ограничений её асписа, круглого хайтек-щита, что она использует, но калибр и убойность пулемётов вражеской авиации были достаточно небольшими, чтобы сей девайс выдержал атаку. Кажется, начал дымиться, но выдержал.

И не только выдержал.

Как только две очереди на секунду остановились для перезарядки, — Да... Перезарядка... — щит выпустил весь собранный "урожай" и вернул отправителю. С уменьшенными скоростью и убойностью, да, но всё же... В одном аппарате что-то взорвалось, и он отлетел прочь, исчезнув из поля зрения; второй сохранил управление, но его повело в сторону, и он тоже пропал.

— Ваш щит в порядке? — осведомился я у пусть временной, но напарницы.

— Будет в норме — ответила она, и убрала своё орудие в цифрохранилище.

— А телепорт?

— Хренов Шанкс запорол. Сдох через пару дней.

— Сочувствую — искренне произнёс я.

Даже с выведенным из строя — временно? — асписом и без телепорта, дама оставалась более чем боеспособна. В её ЭХО скрывался арсенал получше того, что удалось найти на телах и в паре контейнеров, и пользоваться всем этим богатством она очень даже умела. Так что мы довольно быстро продвигались вперёд, в четыре руки (плюс турели) отстреливая солдат Даль.

— Это совсем не похоже на атаку корпорации — хмуро сообщила Афина по связи ЭХО.

— Согласен — ответил я. — Но и на провокацию под флагом Даль тоже не похоже. Всё очень странно — но мы же на спутнике Пандоры.

— Аргумент — согласилась женщина.

Со стороны финальной точки нашего маршрута доносились звуки перестрелки, но когда мы с Афиной добрались, она уже заканчивалась — хотя я успел заметить, как Джек отстреливается из странного наручного оружия от последней пары врагов.

Последней только в этом помещении, к сожалению. Наша карта, напротив, обновилась и отображала, насколько всё мрачно на станции. Вкратце: шеф, всё пропало, всё в чужих руках!

— Станция захвачена, нам нужно драпать — сообщил Джек, прихрамывая выходя из-за консоли, за которой укрывался от пуль, — Проблема в том, что все шаттлы захвачены или уничтожены. Но у меня есть план.

Маршрут на карте снова изменился, и Гиперионец захромал в сторону выхода из помещения; его левая нога кровоточила.

— Медпомощь? — спросил я. Джек покосился на меня, продолжая идти.

— Буду признателен.

Ну, моя медпомощь заключается просто в использовании автоаптечки, но кровотечение остановилось, и он смог идти быстрее.

— Ещё кому-то? — предложил я, однако больше никому оно не требовалось.

— Сестра! Или брат! мне нужен осмотр, я никак не могу уснуть ночью! И днём. И вообще уснуть. А хочется хотя бы попробовать разочек.

Естественно, я проигнорировал Трепло, и поспешил к новой цели. Хм, "Отдел доставки"?..

Сопротивление заметно возросло, но и наши силы сконцентрировались. Сложностью была только спешка; согласно индикации на карте, силы врага пока не заняли то место, куда вёл нас Джек, но продвигались к нему. Следствием этой спешки были сложности с "перезарядкой" щитов; не было времени подождать, пока они восстановятся.