Камешки 2

Студентусы дружно посмотрели.

Малак загадочно хмыкнул. В травах он разбирался плохо, даже проклятущие зелья стабильно заваливал, хотя все остальные предметы давались ему легко. И когда на третьем курсе понадобится выбирать профильный предмет, которому будет уделяться больше всего времени, зелья будут на последнем месте, разве что все остальные преподаватели откажутся брать его на дополнительные занятия. А этого быть не могло, Малак, несмотря на то, что периодически попадал в разные истории и отрабатывал наказания, у преподавателей был на хорошем счету.

Льен и Яс переглянулись и пожали плечами. В травах они, конечно, разбирались получше приятеля, но писать травники бы не взялись. Да и посвящать свою дальнейшую жизнь всяким цветочкам-былиночкам не собирались.

Джульетта, стоявшая рядом с Льеном, но делавшая вид, что не замечает его, потрогала красный цветочек кончиком пальца и улыбнулась. Цветы ей нравились. Особенно когда они росли где-то на клумбе или на поле. В вазе цветы тоже неплохо смотрятся, но, к сожалению, быстро увядают. Вон папенька маме вообще дарит цветы, растущие в красивых керамических горшочках, и все счастливы, включая с цветы.

— Эх, вы, — сказала Шелла. — Здесь читать надо. Вот же большими буквами написано: "Алый колпачник произрастает на юго-востоке самого большого континента мира Тыртьем. Полезен при простудах и для маленьких детей. При перемещении в наш мир, из-за разности магического фона, приобретает особую ценность, так как укрепляет любое зелье, точно как детский организм в родном мире..."

— Этот цветок из другого мира? — заинтересовался Яс.

— Да!

— И где мы его возьмем?

Зачем он им вообще нужен, Яса совсем не заинтересовало. Для чего-то да пригодится.

— Он у нас есть, — обрадовала его Шелла. — В обменной коробке появился. Это одно из тех растений, которые появились у меня вместо тех, что были нужны для экзамена.

— Ого, — сказал Малак.

А Льен и Джульетта одновременно потянулись к колпачнику, да так и замерли, не донеся рук.

Шелла тихонько фыркнула и достала коробку.

— Ладно, растения, — сказала она, открывая ее. — Я прочитала, их можно засушить и спокойно использовать. Если знаешь как, но думаю, в библиотеке что-то по этой теме можно найти. А вот это появилось взамен соли.

В коробке, в круглой миске, кажется медной, лежали светло-зеленые камешки. Овальные, будто отшлифованные морскими волнами.

— Что это? — спросил Яс.

— Понятия не имею. В книге только про травы того мира написано. И что соль там ценится. А что взамен соли пришлют что-то подобное — нет.

— Дела, — тихонько сказал Малак и покачал головой.

Будь его воля, он бы с зелеными камешками связываться не стал. Если где-то ценится соль, то взамен должны прислать то, что так же ценилось здесь. А раз ценилось, то наверняка опасное.

— А давайте выясним, — весело предложил Яс. — Я как раз к дедушке в гости иду, а у него много редких книг есть. Вдруг что-то найду. А потом решим, что делать дальше.

С Ясом согласились. Даже Малак. Просто почитать и выяснить, вроде не опасно. Главное, потом не проводить эксперименты, чтобы подтвердить выясненное.

Хотя почему-то он не сомневался, что эксперименты будут.

Наверное, из-за того, что рядом стоял Яс.

Вот он точно жизнерадостно схватит камешки в обе горсти и пойдет кормить ими окрестных волков, если где-то будет написано, что после этого они заговорят человеческими голосами. И его ни волчьи клыки не остановят, ни то, что эти волки могут сказать благодетелю, ни то, что говорящие волки никому не нужны, а некоторым еще и в страшных снах снятся.

Дальше компания занялась разбором травок, поиском их в книге и обсуждением того, что с ними делать. К удивлению Малака, как-то само собой получилось, что было принято решение сварить увеличивающее силу и выносливость зелье и добавить туда колпачника. Всем было очень инересно, насколько действеннее оно станет. Расхрабрившийся Яс даже взялся подлить полученную пакость в котел с супом в воинской школе. Но его вовремя остановил Льен, напомнив, что в супы тоже бросают травы, а еще овощи, и получится из смеси этого супа с зельем что-то вообще невообразимое. В лучшем случае будущие воины отравятся. В худшем — обрастут шерстью, рогами, крыльями и улетят на драконьи острова, вить гнезда на самых высоких скалах и отбирать у чаек рыбу.

Яс подумал и решил, что настолько будущих воинов все-таки не ненавидит.

Зелье варить он все-таки не отказался. Но объект для испытаний избрал привычный и подрядился сходить к ближайшему кабаку, чтобы поймать какого-то бездомного кота.

За котом Яс отправился сразу, решив поить его зельем свеженьким, едва остуженным.

Малак, вообще не помнивший, как готовится это зелье, решил обновить знания на всякий случай и присмотреть на Ясом. А то мало ли чего этот экспериментатор насует лишнего. И мало ли во что после этого превратится несчастный мышелов. Хорошо, если во что-то безобидное.

Учебник Шелла, побродив по комнате и позаглядывая на полки, почему-то не нашла, и Малаку пришлось отправиться за своим.

Проводив Малака до двери, а потом постояв и убедившись, что возвращаться прямо сейчас за чем-то забытым он не собирается, девушка хлопнула себя ладонью по лбу и заявила, что забыла о поручении местрессы Йяды. С чем и убежала, наказав Льену и Джульетте продолжить разбор трав. А лучше составить список и сделать зарисовки.

Не умеющая рисовать Джульетта посмотрела на нее с искренним удивлением, а Льен только криво улыбнулся.

Травы они разбирали старательно и в полном молчании. Расправляли помятые листочки, по очереди листали книгу и исподтишка бросали друг на друга взгляды.

— Эх, — тихонько вздохнула Джульетта, с удивлением узнав, что красивый синий цветок, с махровыми лепестками и ярко-желтыми пестиками, используется для того, чтобы приготовить банальную отраву для крыс.

Вообще-то отрава была не банальна. Ею травили крыс, да и прочих животных, в местах отравленных тьмой. Чтобы они после смерти не вставали в виде немертвых и не разносили заразу по окрестностям. Но в такие подробности Джульетте вдаваться было не интересно.

Льен, восприняв вздох на свой счет, распрямился, серьезно посмотрел на девушку и негромко сказал:

— Прости меня.

— А? — отозвалась Джульетта, как раз пытавшаяся понять, что делает обыкновенная лекарственная ромашка среди трав другого мира и она ли это. — Ой, хорошо, — сказала, сообразив, что обращаются к ней.

— Хорошо?! — неподдельно удивился Льен.

— Я прощаю тебя, — улыбнувшись, сказал Джульетта.

— Прощаешь?! — еще больше удивился Льен и неожиданно для себя начал злиться. — Вот так просто прощаешь?

— А мне сложно тебя простить? — удивилась девушка и отложила книгу в сторону. — Заставить становиться на колени, петь дурацкие баллады, а самой изображать неприступную крепость?

— Да хотя бы! Ты сначала обижаешься, морочишь голову, не смотришь на меня, а потом просто прощаешь!

— А ты тоже молчал! — раздраженно сказала Джульетта. — Словно смелости не хватало хоть что-то сказать!

— Мне не хватает смелости?! — неподдельно удивился Льен и вскочил на ноги, нависнув над сидящей на полу девушкой.

— Тебе! — припечатала Джульетта, тоже встав и ткнув пальцем ему в живот. А потом хихикнула.

Льен открыл рот и, ничего не сказав, закрыл его, сообразив, как глупо это переругивание выглядит. Вон Шелла занятие себе придумала и книгу Малаку не дала, лишь бы оставить их наедине и дать спокойно помириться. А они тут о смелости и прощении говорят. Точнее, почти кричат.

— Ну ладно, если хочешь, можешь становиться на колени, и я тебя прощу правильно, — сказала Джульетта, перестав хихикать.

— Не надо, — отказался от такой чести Льен, представив эту картину.

— Ну вот, — сказал девушка и взмахнула то ли ромашкой, то ли не ромашкой. — Поговорили.

— Да, — подтвердил Льен. — И, раз дочка градоначальника все равно ты... Джульетта, можно я буду за тобой ухаживать?

— Можно, — просто разрешила девушка. — Только я сорванные цветы не очень люблю, как и мама.

— А пирожные?

— Пирожные люблю.

— Это хорошо. Давай пойдем в кофейню "Медовые орехи". Там как раз самые вкусные пирожные.

Когда вернулся Малак, неся найденный под кроватью учебник, Джульетта и Льен сидели рядом, разыскивая в книге цветок, похожий на обыкновенную лекарственную ромашку. Они соприкасались плечами и улыбались. А Малак почувствовал себя лишним.

Яс оказался неплохим котоловом. Точнее — опытным. Он прихватил с собой настойку валерианы, приоткрыл бутылочку и поводил ею в воздухе. После этого только и осталось выбрать кота посимпатичнее, поймать его, не дав себя оцарапать, засунуть в сумку и отправиться обратно в школу, не забывая время от времени отпихивать ногами орущее дурными голосами сопровождение.

Коты Яса довели до самых ворот, дальше идти не стали. Видимо у школы магов очень плохая репутация в кошачьем сообществе.

Предъявив друзьям рыжую и полосатую добычу, Яс наконец задумался о том, где теперь готовить зелье. Варить его в комнате девушек было нельзя. Да и в мужском общежитии у кого бы то ни было — тоже.

— Давайте пойдем в лабораторию, — предложила Джульетта.

— Нам ключи не дадут, даже если скажем, что Малак будет готовиться к пересдаче. А если и дадут, обязательно кого-то пошлют присматривать, — отказался от этой идеи Яс. — Нужно место, где нас никто не побеспокоит.

— Старая башня, — сказал Льен.

Шелла хмыкнула, а Малак и Яс переглянулись.

— А что, неплохая идея, — решил Яс и стал запихивать сопротивляющегося кота обратно в сумку.

— Мы только что стали свидетелями начала сноса старой башни, — пробормотала Шелла.

Травы, нужные для зелья, увеличивающего силу и выносливость, нашлись у запасливой Шеллы. Малак продемонстрировал учебник и предупредил, что будет следить за тем, что именно варит Яс. С чем они и пошли к старой башне.

Эта башня, по сути, никакой башней не была. Просто двухэтажная коробка, оставшаяся с тех времен, когда на территории школы держали лошадей. Конюшню давно снесли, а вот на хранилище зерна, сена и сбруи не хватало то времени, то желания, то еще чего-то. Периодически об этом здании с давно упавшей крышей и разобранной лесницей на второй этаж вообще забывали. Вспоминали о нем, когда очередные дети в очередной раз забирались наверх, вытаскивали оттуда полусгнившие седла, начинали швыряться подковами или пугать друг друга лошадиным умертвием. После этого о "башне" вспоминали и обещали друг другу непременно разобрать по камешку этот памятник старины. Но ни разу к этому благому делу так и не приступили.

Дойдя до башни, любители экспериментальных зелий первым делом шуганули мальчишек, игравших там в стражу и воров. Потом пришлось расчищать место для котла и бегать в ближайщую амулетную лавку за углями. Расчищал Яс, потому что это вообще была его идея, а бегал Малак, не пожелавший обламывать ветви с растущих рядом с "башней" деревьев.

Шелла все это время стояла и постукивала ногой, как заяц по весне, а Льен проводил для Джульетты что-то вроде экскурсии, рассказывая где и как хранилось зерно и как от него отгоняли мышей. Потом вернулся Малак и великое зельеварение началось.

— Там не нужна мышиная мята! — яростно шипел Малак, хватая увлекшегося Яса за руку.

— А? — рассеянно отзывался великий зельевар, еще более рассеянно нюхал пахучую травку и откладывал ее в сторону. — И откуда она?

Джульетта, наблюдая за этим представлением, хихикала.

Шелла стояла сложив руки на груди, время от времени бормотала, что ничем хорошим это не закончится, но вмешиваться и помогать кому-то из парней не собиралась.

Льен держал сумку со смирившимся со своей незавидной участью котом и загадочно улыбался.

— И обыкновенная мята тоже не нужна! У тебя что, насморк?

— А? Нет. И чего эти травы так похожи друг на друга?

— А у Малака точно оценка по зельям хуже, чем у Яса? — поинтересовалась Джульетта.

— Точно, на практических занятиях Яс собран, — подтвердил Льен.

Шелла громко хмыкнула.

Кот обреченно мяукнул.

— Вот, готово! — наконец обрадовал зрителей Яс.

Котелок был торжественно снят с треноги. Волшебные угли затушены со всем почтением и собраны, все до единого. А то оставишь случайно уголек, его найдет какое-то дитя и устроит пожар. И тогда достанется всем.

Яс зачерпнул зелья в надщербленую, зато большую чашку и стал водить ею из стороны в сторону, чтобы быстрее остыло. Все остальные отошли от Яса подальше и наблюдали с безопасного расстояния.

А потом они поили кота тем, что получилось.

Кот оказался тварью жизнелюбивой, и начинающим ветеринарам явно не доверял. Он умудрился исцарапать Яса, не смотря на то, что Льен и Малак держали лапы. Он обматерил на своем кошачьем языке всех присутствующих и проклял их до десятого колена. Он выплевывал жидкость и ронял пену изо рта. Но люди в итоге победили, сумев залить подозрительную гадость в рот и крепко прижав нижнюю челюсть к верхней.

— У-у-у-в! — пронзительно жаловался кот, устало лежа на полу.

— Издыхает, — понял Малак. — А ты хотел эту гадость на людях испытывать.

Яс потыкал кота носком ботинка и отскочил, чуть не получив когтями по ноге.

— А-ва-ва-вав, — высказался по этому поводу кот и, встав на лапы, вздыбил шерсть.

— Ты смотри, оживает! — обрадовался Яс.

Кот выгнулся дугой, грозно зашипел, а потом, подскочив, как на пружине, пробежался по Ясу, как по дереву и с его головы заскочил в оконный проем.

— Зараза! — обозвал кота зельевар, грозно провел рукой по исцарапанной физиономии и завопил: — Лови его!

После чего рванул к выходу, снеся на ходу какой-то хлам.

— Он собирается мстить коту? — тихонько спросила Джульетта.

— Эксперимент сбегает! — заорал в ответ Яс и, выпутавшись из пыльной тряпки, выскочил из "башни".

— Ой-йо, — понял всю неприглядную глубину кошачьего побега Малак и, схватив котелок, побежал за Ясом. — Если его изловят до нас, нам конец!

Джульетта подхватила юбку и пошла за Малаком. Шелла хмыкнула и стала собирать травы, никуда бегать она не собиралась. А Льен, прихватив треногу и потрясая ею, как оружием, поспешил за Джульеттой. То ли девушку спасать от неприятностей, то ли на кота охотиться.

Лен Дановер тем временем отыскал в захламленной лаборотории Лески как самого хозяина этого помещения, так и не шибко трезвого магистра Диньяра, утверждавшего, что прячется там от одной из дочерей, требовавшей приданое. Дановер первым делом потряс перед носом Диньяра анонимным исследованием. Магистра это ни капельки не впечатлило. После дочерей он, видимо, уже никого и ничего не боялся.

— Он хороший мальчик, — заявил магистр Леска, в поддержку своего аспиранта. — Талантливый.

— Так, — грозно сказал Дановер.

Диньяр громко икнул и стал жаловаться на то, что у него, например, вообще мальчиков нет, ни хороших, ни плохих. Одни девчонки. Половина из которых желает побыстрее выйти замуж и требует приданое, а остальные, наоборот, замуж не хотят и занимаются разными не женскими делами. Вон вторая старшенькая вообще инженер и живет во грехе с нелюдем.