Альвари

Архимагистр не был здесь уже почти пятьдесят лет, и ветреная столичная публика, конечно же успела его забыть, хотя лицо Гента встречалось на гобеленах и картинах дворца чаще чем на страницах учебников истории.

Тем не менее, настроение было превосходным, и даже многочисленная охрана дворца, которая обычно вызывала лёгкую досаду, сегодня радовала взгляд юными девичьими лицами.

— Лейра, перестань. — Приметная парочка, из мужчины, одетого в чёрный бизаро, и стройной миловидной красотки в белоснежном платье, остановилась неподалёку. Мужчина стал заботливо вытирать слёзы, катившиеся по лицу девушки размазывая макияж в нечто совершенно ужасное.

— Но как он мог! — Девушка, лицо которой Генту что-то напоминало, уже рыдала вовсю. — Он же обещал!

— Милая, обещать не значит жениться. — Мужчина терпеливо подтёр очередную тёмную дорожку на лице. — Я же тебе сто раз говорил. Высокородный альв, никогда не свяжет свою жизнь с певицей. Это просто невозможно. Барон Диайн — блестящий молодой человек с огромным наследством, и отличными перспективами. Да у него целая толпа потенциальных невест из лучших домов империи.

— Лейра?... — Гент задумчиво посмотрел на Раду.

— Лейра Горн. — Одними губами ответила девушка, имевшая кроме импланта подключённого к армейской так-сети ещё и великолепную память. — дом Синей Стали, Ветвь Белого Облака.

— Как же, помню. — Гент решительно встал. — Вы позволите? — Он чуть приподнял лицо девушки за подбородок и одним движением ладони убрал все следы катастрофы. Кожа лица расцвела красками юности, а глаза, словно стали светиться. Потом архимагистр скрыл все следы многочисленных издевательств над волосами, и они, мгновенно удлинившись почти на двадцать сантиметров, расплескались по плечам, живым золотом. Щёки окрасились нежным румянцем, а шея немного, совсем чуть-чуть удлинилась, придавая всему телу лёгкость и хрупкость. Заодно архимагистр укрепил мышцы и голосовые связки, и пустил вдоль позвоночника волну большого исцеления.

Певица, охнув от неожиданности, машинально выпрямилась и её большие глаза золотого цвета стали просто огромными.

— Чего-то не хватает... — Гент задумчиво пошевелил пальцами в воздухе, и мерцающие перламутром нити начали стекаться к его ладони, сплетаясь в сначала прозрачную, а потом всё боле и боле плотную фигуру, а в воздухе явно запахло озоном.

Когда он протянул руку к девушке, в ладони лежала бабочка, сплетённая из тончайших алмазных нитей. Гент укрепил украшение на плече, Лейры, и отойдя на шаг оценил работу.

— Отлично. — Теперь так. — Он внимательно посмотрел в глаза певицы. — Что вы собирались петь? Что-то смазливо — слезливое? К харму! "Последний легион" знаете?

Девушка всё ещё пребывавшая в шоке кивнула, а Гент перевёл взгляд на мужчину.

— Вы, я так понимаю её агент?

— Брат, мой лорд. — Мужчина, который никак не мог понять, с кем же его столкнула судьба, поклонился "в почтении и почитании". Магов в империи было немало, но такую силу он не то что не встречал, а даже не слышал о её существовании.

— Договоритесь с музыкантами. Там насколько я понимаю оркестр Первого Гвардейского? Они прекрасно знают эту песню. И вот ещё что. — Он снова посмотрел на девушку. — Вы же должны помнить своего деда генерала Горна?

— Конечно мой лорд. — Лейра кивнула. — Он ушёл буквально лет пять назад. Его награды и Меч Имени висят у нас на стене в парадной зале.

— Так вот. Спойте так, как пели бы ему. И я уверен, офицеры Первого Гвардейского будут счастливы, видеть вас у себя в гостях. И, если вам так уж не терпится замуж, среди них много достойных юношей.

— Спасибо, мой лорд. — Девушка присела в глубоком поклоне "почитания и смирения".

— Ну, ну, — Гент успокаивающе взмахнул рукой. — Это самое малое, что я мог сделать для внучки своего друга.

— Но у дедушки совсем не было друзей, кроме одного... ой. — Лейра побледнела и чуть покачнулась от мысли, которая внезапно пришла ей в голову.

— Но мы же никому об этом не скажем? — С улыбкой произнёс Гент, и вопросительно посмотрел на брата девушки.

— Можете быть уверены, мой лорд. — Мужчина неожиданно выпрямился, расправил плечи, и коротко по-армейски поклонился.

— Хорошо. — Гент улыбнулся в ответ, и вернулся к стойке, где уже исходила ароматным парком чашка с лайским рехо, заваренным как он и любил: с веточкой вайсы, и двумя ложками чёрного сахара.

— Спасибо Айра. — Архимагистр благодарно кивнул рыженькой, размешал сахар веточкой, сделал первый глоток и чуть прикрыл глаза от удовольствия.

— Скажите мой лорд... — Рада, знавшая Гента, уже почти восемь лет, могла себе позволить в их отношениях определённую близость.

— Почему я не спас генерала Горна? — Гент не глядя ни на кого продолжал прихлёбывать рехо. — Он устал Рада. Просто устал жить. Я мог бы сделать его моложе, мог просто вернуть его тело к состоянию двадцатилетнего, но я не властен над душой. А душа Пайла Горна устала жить. Причём ещё сотню лет назад. Может там, на небесных полях, пройдя купель богов, она вновь вернёт свою юность, и воплотится в нового человека. Но такое мне не под силу. Для альвари, как и для всех старых рас нормальная продолжительность жизни четыреста лет. Используя технологии частичного омоложения можно жить до пятисот — шестисот. И тут бы пройти полное омоложение, и жить ещё столько же, но даже те, кто имеет такую возможность, просто устают от жизни. Ещё как-то тянут те, кто заставляет себя жить благодаря стальной воле, и чтобы выполнить все свои обязательства, но когда все долги оплачены, хочется только сдохнуть.

— А... вы? — Негромко спросила Рада, то, что хотела спросить уже очень давно.

— И я устал. Просто немыслимо, феерически и бесповоротно устал жить. Я конечно далёк от того, чтобы прервать свой путь собственноручно, но честно говоря, с каждым днём жить всё тяжелее. Шесть омоложений, и седьмое мне уже не нужно. Отскриплю сколько осталось, и уйду на круги перерождений. И кстати, если бы не вы трое, моя ноша была бы намного невыносимее. — Гент обвёл своих охранниц взглядом полным теплоты.

— Мой лорд, а правду говорят, что у вас здесь в Золотом Зале своя стелла? — Встряла Вейра, вопросительно улыбнувшись.

— Вот пройдоха! — Гент погрозил пальцем девушке. — Ладно, пойдём. Не отстанете ведь. А мне всё равно нужно кое с кем повидаться.

Гент допил чашку, и сделав спецназовский жест "за мной по одному" уверенно пошёл вперёд. Неприметный коридор привёл их в тупик, заканчивавшийся монолитной с виду стеной, но после того, как Гент приложил ладонь к матово-зелёному пластику, под ним вспыхнула рамка сканера, и стена разошлась, лифтовыми створками.

— Ну, смелее. — С улыбкой подбодрив спутниц, архимагистр первым шагнул в лифт, и когда Айра, замыкавшая процессию вошла, набрал на панели сложный код.

Беззвучно, кабина пошла вверх, и через полминуты остановилась.

— Ну, вот. — Гент первым вышел из лифта, — будет, что подругам рассказать.

— Да я так думаю, что даже внукам и правнукам. — Тихо произнесла Вейра оглядываясь.

В холле, куда имели доступ только члены императорской семьи, и высшие сановники было пусто, и лишь два коридора расходились в противоположные стороны. Один из них вёл в Серебряный Зал Славы, а второй в Золотой. Виртуальная экскурсия по Серебряной части зала была доступна всем желающим, а Золотая была известна только по десятку фотографий.

Они вышли в промежуточном помещении между Серебряным и Золотым залом и сразу же направились в святая святых, охраняемых двумя рослыми гвардейцами в тяжёлых бронескафандрах.

— Они со мной. — Небрежно бросил Гент и массивные двери, украшенные резьбой, и огромными двуглавыми золотыми орлами распахнулись. — Проходите, будьте как дома.

2

Лишь историки знают, как много героических поступков было совершено ввиду отсутствия других альтернатив.

Преподаватель этики, майор сил специального назначения в запасе Ойн Трего. Дом Золотого листа. Эрисанд.

Тысячемирье — уникальное объединение бесчисленного количества рас появилось не как политический союз, а прежде всего, как объединение корпораций, торговых и производственных групп, и компаний — разработчиков. Всем им требовалась транграничная реальность, и свобода передвижений товаров и услуг между обитаемыми мирами. Где-то хорошие условия для научных исследований, а где-то добывают необходимое сырьё. При этом производство материалов и готовых изделий может находиться в мириадах солнечных лет от конечного потребителя, а любые барьеры только увеличивают издержки.

Политика зародилась на теле экономического соглашения словно зелёный росток на стене, используя все возможные ресурсы до которых могла дотянуться. Но и спустя тысячу восемьсот лет после появления Совета Тысячемирья, он не может похвастаться серьёзным влиянием и авторитетом. Это лишь удобная площадка для обсуждения проектов торговых соглашений, политических дискуссий, и информационного давления на различные экономические группировки.

Совет не может ни объявить, ни прекратить войны между государствами, входящими в Тысячемирье, не может повлиять на политику, проводимую отдельными государствами, и вообще крайне ограничен в средствах воздействия.

При этом, организации вроде бы подчинённые Совету, такие как МежМировая Полиция, имеет серьёзное влияние, и власть, что обусловливается необходимостью легального бизнеса иметь дополнительные рычаги для сдерживания бизнеса нелегального.

Так же значительно влияние Миротворческого Корпуса, основу которых составляет Альвари, и Каграсс, и Межмировой Банк, большинство голосов в котором принадлежит Хандам.

Вводная лекция Тысячемирье. Курс логистическое планирование, Академия управления, Теон.

— Дома?!! — Рада диковато оглянулась на медленно смыкавшиеся створки дверей, и взгляд её прикипел к каменной стеле стоявшей совсем рядом.

Прямо у входа, на стене в окружении живых цветов и резного камня находилась увеличенная до размера метр на полтора, чёрно-белая фотография, на которой стояли шестеро молодых людей в странной одежде.

— Посланцы... прошептала Вейра, и опустилась на колено, также, как и две её подруги.

— Да. Гент шагнул ближе и коснулся пальцами поверхности фотографии, словно пытался ощутить тепло живых людей. — Так их принято называть. Посланцы. Прибывшие из запретного мира люди, ставшие первым столпом будущей победы. Кто бы мог подумать, что семена обычного дуба, попав в землю Эрисанда, вырастут давно утерянными мэллорнами. А маги альвин получив почти бесконечный источник энергии, начали неотвратимое уничтожение вторгшихся орд Ан-циви.

— Но их здесь шестеро? — Рада не вставая подняла голову.

— Всё правильно. Было шестеро, но Верочка Измайлова, не выдержала магический фон Эрисанд и умерла через неделю после перехода. Просто угасла, постарев словно за сто лет. Дело в том, что время на родине Посланцев и здесь в Тысячемирье течёт по-разному. Один день там равен одному году здесь. Обычно организм перестраивается довольно быстро, но у некоторых, природный барьер к изменению внутреннего времени. — Лорд вздохнул и обернулся на спутниц. — И встаньте уже. Они, были бы неприятно удивлены, увидев вас на коленях. Они почитали свободу и честь величайшим благом и самым ценным призом. Жаль, что Вера ушла так быстро. Она была самой красивой и самой романтичной. Знала огромное количество стихов, замечательно пела... Крайний слева — Костик Николаев. Он был самым умным среди нас. Именно он придумал установку прокола врат. Представляете, он, не будучи магом, не присоединился к Системе порталов, а фактически пробил нестационарный канал на Эрисанд. У него была даже целая теория, что Эрисанд и Земля были связаны после исхода старых рас с Земли. Костя погиб при испытании своего очередного изобретения. Хотел открыть постоянный переход на Землю. А это Леночка Субботина и Танечка Николаева — сестра Кости. Девчушки — хохотушки. Их убили тени посланные Домом Зелёной Скалы. Просто так. Потому, что почувствовали дыхание угрозы. Тогда Геннадий Тихонов получил стихийную инициацию как маг, а Дюха Соколов поседел.

— Я не помню такого дома. — Рада, нахмурилась.

— А его и нет давно уже. Собственно, с того самого вечера. — Лорд Гент едва заметно — одними губами усмехнулся. — Представляете, что мог сделать сырой необученный маг, стихийной инициации и прикрывавший его воин? Они просто вырезали весь клан.

— Zachistka — Благоговейно произнесла Айра.

— Да, с тех пор это слово вошло в Высокий язык. — Гент кивнул и пошёл дальше. — А это первый живой доспех, созданный Тихоновым для Соколова. — Он небрежно взмахнул в сторону массивной фигуры, стоявшей на возвышении и похожей на робота. — Видите звёздочки на броне? Это не убитые враги, это проведённые операции.

— Сорок семь. — Айра сосчитавшая звёздочки, низко в пояс поклонилась реликвии. Она как командир штурмового взвода, а позже и роты очень хорошо знала цену такому количеству боевых выходов.

— А что за меч в витрине? — Рада наклонилась к толстому бронестеклу, и резко отпрянула назад, когда клинок полыхнул злым алым светом почувствовав чужака. — Неужели...

— Жнец, — Подтвердил Гент, пальцами разорвал стальную дужку замка, распахнул пирамиду, и спокойно достав простой меч с крестообразной гардой, провёл ладонью по тонкому узкому клинку. — Старая глупая железяка, выпившая крови больше чем любой из кровососов Рагвара. — Меч под руками мага пошёл бирюзовыми волнами и начал пульсировать тревожным алым свечением. — Да тебя тут не кормят. — Архимагистр положил ладонь на гарду, и влил в легендарный меч такую прорву энергии, что тот засиял ярче лампы. — Поскучай ещё. Я тебя потом заберу.

— А это что?

— Дебилы @лядь. — Тихо произнёс Гент, но Айра решила, что ей послышалось.

На стене возле статуи Матери— Императрицы вырезанной из цельного алмаза с точностью до последнего волоска, был подвешен белоснежный ковёр, на котором выделялось небольшое чёрное пятно.

— На этом ковре собственно и был зачат первый представитель новой династии. Династии Высокородных рус альвин — Донёсся справа, уверенный молодой голос.

Рада машинально скользнула в сторону, отсекая Гента от незваного гостя, но тот широко улыбнулся, подняв перед собой раскрытые ладони.

— Спокойно майор. Тут не с кем воевать. — Одетый в белый парадный мундир, с золотыми полковничьими ветками в голубых петлицах, мужчина коротко поклонился. — Мой лорд, не представите меня вашим очаровательным спутницам, а то боюсь, они меня сейчас одними взглядами сожгут.

— Охотно. — Гент тоже улыбнулся, представив себе такую картину. — Дамы, перед вами лорд Эсверан принц Дома Рус альвин. Начальник дворцовой охраны, полковник безопасности, и руководитель небольшой, но весьма деятельной организации под названием "Служба контроля". Любить не прошу, но жаловать точно придётся, поскольку лорд отличается весьма специфическим чувством юмора, и как правило, когда он смеётся, его враги в лучшем случае плачут.