Моё смертельное счастье...

— Анна, вы меня неправильно поняли.

Наверное, я слишком громко думала, потому что внизу меня встретили чрезвычайно недовольным взглядом. Причем он стоял у подножия лестницы, словно специально ждал. Уже успел переодеться в сухое: светло-серые брюки и чуть более светлого оттенка рубашку, рукава которой были закатаны до локтя. Волосы он не сушил и теперь они вились тёмными, влажными кольцами, заостряя на себе внимание и делая его похожим на испанца.

— Ждал.

Как же это неприятно, когда твои мысли не только твои...

— В мире есть вещи куда более неприятные.

Судя по тому, что он отвечал на мои мысли, он больше не собирался щадить мои чувства и сейчас разговор пойдёт о таких вещах, после которых всё это покажется сущей ерундой.

— Вы правы.

Как мило...

— Пройдёмте.

Мужская ладонь галантно указала на дверь, расположенную чуть дальше по коридору и когда я послушно в неё прошла, то оказалось, что это кабинет. Странно... Он делает "это" в кабинете?

— Нет, Анна. В кабинете я решаю рабочие вопросы.

Интересно, если я подумаю о нём плохо... в смысле совсем нецензурно...

— Я не удивлюсь.

Мужчина скривил губы в ироничной усмешке и прошел за большой рабочий стол из черного дерева. Сел, вальяжно откинулся на спинку, переплел руки на груди и начал меня рассматривать так, словно впервые увидел.

— Анна, вы не поверите. Я действительно вижу вас впервые. Мало того, я очень удивлен. Больше того — признаюсь честно, я просто хотел помочь той, в чьих глазах было чересчур много дождя. Теперь же... Вы чересчур громко думаете. Присядьте.

Демон говорил тихо, но так уверенно, что я шокированно открыла рот и послушно села в кресло, куда мне указали ладонью. То есть... я...

Это шутка?!

— Нет, Анна. Это не шутка. Скажем так — это нелепая случайность. Вы не нужны мне в качестве закуски. Я "ел" меньше недели назад и ближайшие три недели не нуждаюсь в подобных "деликатесах". Кстати, попытайтесь вернуть защитный блок на место, вы думаете так громко, что мне неприятно.

— Я не могу... — я прошептала вслух и то, только потому, что мозг отказался думать и анализировать.

Мой бог... Я в логове монстра только потому, что он пожалел ту, кого обрызгал...

— Анна, я не монстр, — серые глаза снова недовольно потемнели, а губы на мгновение поджались. — Если уж на то пошло, то вы монстр больший, чем я. Я хоть чистокровный...

Спасибо за напоминание.

Криво усмехнувшись, я попыталась взять себя в руки. Ладно. Меня не выпьют досуха. По крайней мере сейчас. Тогда зачем я здесь?

Не став задавать вопрос вслух, потому что это в принципе было бессмысленно, я чуть наклонила голову набок. Так зачем? Мне ответят?

— Возможно... Вам никто не говорил, что у вас очень красивые глаза?

Бред...

— Совсем нет. Цвет спелой вишни... Аристократический, королевский цвет. Вы знали, кем был ваш отец?

— Да.

Так вот оно что...

— Нет, Анна, вы ошибаетесь.

Но...

Я уже ничего не понимала.

А потому задала вопрос вслух:

— Кирилл, что вам надо от меня?

— Ваше счастье.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась. Что за бред? Пожиратель и счастье?

— Почему нет?

— Нелепо... Зачем вам моё счастье? — от непонимания я начала хмуриться и неприятно кольнуло в виске. Черт... Мигрень. Как не вовремя...

— Скажем так — оно мне необходимо потому, что я так решил.

— Бред...

— Возможно, — на его губах обозначилась странная, скорее даже угрожающая улыбка. — Если вам так будет легче, то думайте обо мне в том ракурсе, что я буду добиваться вашего счастья для того, чтобы его съесть.

— Но... но зачем? Не понимаю, — я правда не понимала. Это было глупо. Можно пойти в любой клуб и найти там тонну счастья.

Зачем взращивать его в той, кто не хочет жить, но слишком труслива, чтобы совершить самоубийство?

— Затем, что это будет моим развлечением и одновременно вашим наказанием. Я ведь монстр... — мужчина снова неприятно усмехнулся и кивнул на дверь. — А теперь идите. Второй этаж. — Многозначительный прищур и ехидное дополнение: — Налево.

Ах, так?

Что ж...

В душе всколыхнулся такой силы протест от подобного обращения, что из кабинета я вылетела, едва не снеся с дороги служанку. Значит, деликатес. Значит, развлечение. Значит, изысканный десерт...

Слышала я о нём подобные слухи, но не верила. Видимо зря.

Хм...

Замерев на площадке второго этажа, поняла, что первый раз за эти недели испытываю что-то, отличное от тоски, горя и раздражения. Возмущение. Яркое, незамутнённое. Да как он посмел?! Да что он о себе возомнил?!

А вот не пойду я налево!

Мне "направе" понравилось!

Решительно шагнув направо, я не менее решительно вошла в хозяйские покои, но моего глупого порыва хватило лишь до дверей спальни.

Что я делаю...

Замерев в дверях и заторможено рассматривая большую комнату с огромной кроватью, я понимала, что сделала глупость и теперь прежде всего в своих глазах выгляжу идиоткой, но вернуться и уйти туда, куда сказали, не могла. Просто застыла, как физически, так и мысленно.

— Анна, у вас странные понятия о направлениях.

Когда позади раздался чуть недовольный, но при этом достаточно насмешливый голос хозяина покоев, я даже не вздрогнула. Лишь нервно дернула плечом.

— То есть вы настаиваете? — мужчина шагнул ближе.

— Да.

— И вы думаете, что можете заинтересовать меня своей пустотой? — Кирилл подошел ещё ближе и оперся плечом о дверной косяк, существенно нависнув надо мной. В нем было не меньше двух метров, тогда как во мне едва ли метр семьдесят. А с учетом того, что я была босиком... — Анна, я не удивлю вас, если скажу, что вы не просто пресная — вы протухшая. Вы мне не интересны. Сейчас не интересны...

С этими словами его взгляд стал таким многозначительным, что меня передернуло.

Какой бред. Зачем? Зачем говорить жертве, что она станет жертвой? Причем не сейчас, а потом. Потом, когда перестанет болеть...

— Почему нет? — Кирилл склонился ниже, и мне некуда было деться, поэтому пришлось лишь поджать губы. — Анна, не бойтесь. Вы ведь хотели умереть? Обещаю, вы умрете. Просто чуть позже. Но сначала вы станете счастливой. Смерть от счастья это здорово, поверьте.

Как дико...

— Я могу уехать домой?

— Нет.

Логично, но спросить я была должна.

— Сколько у меня времени?

— Вы будете жить здесь до тех пор, пока не станете счастливой и я не решу, что настало время расплаты по вашим прегрешениям.

Нереально...

— Реально, Анна. Очень реально. А теперь идите. К себе. Налево.

Бред...

Уже чистая, но всё равно мокрая. Бледная. Худая. Потерянная. Одинокая.

Зачем он решил поступить именно так?

Сам не знает...

Зачем сказал так двусмысленно?

Наверное, затем, чтобы хоть как-то вернуть её к жизни.

Жалость?

Да, скорее всего. Ему не чужды подобные эмоции. Мало кто знал, а ещё меньше, кто верил, но он не монстр. Он просто делал свою работу.

Ну и что, что сейчас он решил помочь, не сказав всю правду. Это ведь его работа — помогать обществу и реанимировать тех, кто в этом нуждался.

А уж какими методами... Он решал сам. Это его право. В любом случае эта девочка ещё не заработала себе на смертную казнь, но вот на кое-какое наказание — несомненно.

Глава 2

На этот раз я действительно отправилась в указанную комнату и как только открыла дверь, сразу поняла — это гостевая. Обстановка отличалась разительно — всего одна комната, без гостиной, без дорогущих картин, без бесценных статуэток. Кровать большая, но не королевских размеров. Ковер мягкий, но не ручной работы. Мебель качественная, но без тех изысков, которые были в хозяйских комнатах.

Стильно, дорого, но без кичливости и перебора.

Он мог себе это позволить...

Мимолетно усмехнувшись своим мыслям, я прошла в комнату, плотно закрыла за собой дверь и с удивлением отметила, что изнутри на ручке есть блокиратор. Тут же повернула и удивилась ещё больше — он действительно запер комнату изнутри.

Невероятно!

Не верится даже...

Хотя... Глупо радоваться бессмысленному крохотному замочку. Открыть его проще простого — в крайнем случае можно без особого труда выломать дверь.

Какие-то у меня странные мысли.

Мотнув головой, разблокировала дверь и отправилась изучать своё временное пристанище. Я не тешила себя глупыми надеждами и мечтами. Он не бросал слов на ветер. И я буквально уверена, что совсем скоро он сделает всё, чтобы я стала счастливой, а затем выпьет мои эмоции так, как некоторые пьют коллекционный коньяк. Смакуя по капле, перекатывая янтарную жидкость на языке и, наконец, довольно улыбаясь, когда бесценный напиток приносил желаемый эффект. Демоны, пожирающие эмоции, очень редки в нашем мире, а демоны такой силы, как Кирилл, так и вовсе уникальны.

И тем страшны, что питаться им необходимо регулярно, иначе они становятся опасны для окружающих. Эмпат, читающий не только эмоции, но и мысли. Не только поверхностные, но и те, что скрыты под семью печатями даже для владельца. Судья и палач в одном лице. Общество давно смирилось с их существованием, потому что уничтожить Пожирателя эмоций почти невозможно.

Общество поступило умнее — оно предоставило Пожирателям возможность вершить правосудие и питаться теми, кто так или иначе преступил закон. Теперь они Маршаллы. Закон в последней инстанции.

Мозг же самих Пожирателей был устроен таким образом, что сами они почти никогда не шли на нарушение закона. Им это просто неинтересно. В какой-то мере их можно даже назвать перфекционистами, причем в хорошем смысле этого слова. С малых лет они воспитывались с убеждением, что необходимо чтить и исполнять букву закона. К моменту, когда Пожиратель морально и физически оказывался готов стать судьей, его тестировали свои же родичи и лишь тогда, когда было стопроцентно доказано, что демон будет идеальным Законником, ему давали пожизненное звание Маршалла.

И тогда у региона появлялся свой Монстр.

Отстраненно перебирая в памяти всё, что когда-либо слышала или читала о Маршаллах сама, я подошла к окну. Дождь...

Скользнув взглядом по огромным распашным створкам, отметила, что у меня имеется собственный балкон и недолго думая, открыла дверь, шагнув наружу. Балкончик был крохотным, но мне места хватило.

Прикрыв глаза и подставив ливню лицо, я с ненормальным, потусторонним наслаждением ловила каждую каплю дождя. Кожей, волосами, губами...

Я снова намокла, причем практически сразу, но не обращала на озноб никакого внимания. Папа подарил мне чересчур крепкое здоровье, чтобы я могла переживать о подобной мелочи, как майский ливень.

Монстр...

Он назвал меня монстром. А ведь верно. Дочь сирены и огненного демона из правящей ветви. Демона, который отрекся от семьи, чтобы уйти с любимой. Его родственники были категорически против, но отец слишком любил мать. Он наплевал на титулы. Он порвал со всеми, кто был против его любви. И он никогда об этом не жалел.

Солёный дождь стекал по моим щекам, а я улыбалась, вспоминая его наставления.

— Никогда не слушай общество, Лирри. Оно слишком зациклено на соблюдении искусственных правил, которые само же и придумало, чтобы себя же и ограничить. Живи сердцем, милая. Оно у тебя горячее... но благородное.

Горячее...

Обхватив себя руками, горько улыбнулась. Да, оно было горячим. Было...

Теперь же оно остыло и больше не хочет биться.

Монстр, рожденный двумя чистокровными представителями Иного мира. Монстр, воплотивший в себе гены обоих родителей и сочетающий их невообразимым способом. Монстр, имеющий три ипостаси и успешно этим пользующийся, как на работе, так и в повседневной жизни. Как для добрых дел, так и для услаждения своих девичьих амбиций.

Монстр, потерявший все свои возможности в одночасье.

Я преступала закон и не раз, но я никогда не думала, что наказание будет таким... убийственным.

— Ты решила умереть от пневмонии?

Недовольный голос Кирилла раздался слишком неожиданно и слишком близко, так что я вздрогнула.

Но не обернулась.

— Анна, зайди в комнату.

Хм... А то что?

Глупое, детское упрямство решило явить себя во всей красе, и я отрицательно мотнула головой, так и не обернувшись.

— А мне ты показалась более умной... — он передвигался слишком бесшумно и поэтому когда его слова прозвучали прямо в ухо, я снова дернулась и отшатнулась, но его руки не позволили мне отстраниться — схватили за плечи и прижали меня к его груди. — Значит, ты решила выяснить величину моего терпения? Зря. Я терпелив, но не глуп. И если ты и дальше будешь вести себя подобным образом, то я начну вводить ограничения по перемещению.

— Отпусти.

Он первым перешел на ты, поэтому я не видела смысла больше выкать своему будущему убийце.

— Обязательно. Но не здесь. — Без особого труда заведя обратно в комнату, демон развернул меня к себе лицом и недовольно нахмурился — я снова была абсолютно мокрой. — Я зашел позвать на ужин, но теперь вижу, что тебя вообще нельзя оставлять одну. Что ж...

Молчание неприятно затягивалось. Он не прекращал меня рассматривать, как не торопился и убирать руки с моих плеч.

Балконную дверь он так и не закрыл, и теперь вечерний ветер неприятно холодил босые ноги, пробираясь под халатом и вызывая по телу морозные мурашки.

Он же наконец что-то высмотрел и заговорил:

— Объясняю нехитрую истину — преступив закон и ступив в этот дом, ты стала моей собственностью. Таковы законы и ты их знаешь. Я же привык, чтобы моя собственность была в как можно более идеальном состоянии. Понимаешь?

Не совсем...

— Хорошо, скажу иначе. Сейчас ты вредишь самой себе. И раз уж моей целью является твоё счастье... Значит, я лично возьму под контроль все твои действия.

Он сказал это так, словно я должна была понять. Но я всё равно не поняла. Служанку ко мне приставит, что ли? Или тюремщика?

— Хуже, Анна. Намного хуже, — на его губах обозначилась трудноопределимая усмешка и, отпустив одно плечо, он взялся пальцами да пояс халата, начав развязывать. — Я буду контролировать тебя лично.

— Но...

И всё равно я ничего не понимала. Лично? Что это значит? Как именно "лично"? Будет следить за каждым моим шагом? За каждым моим действием? За каждым моим вздохом?

— Верно. Всё верно. Я буду рядом даже в моменты, когда ты будешь принимать душ. Я буду рядом даже ночью. Я буду рядом всегда.

— Но это глупо! — дернувшись, когда пояс поддался, и полы халата начали расходиться, я попыталась вырваться, но он держал крепко.

Мало того — одной рукой держал, а второй раздевал.

— Прекрати!

Вместо ответа он усмехнулся и перехватил поудобнее, чтобы окончательно снять халат и в итоге уже через несколько секунд я стояла перед ним полностью голая.

— Кирилл!!!

— Не кричи, у меня прекрасный слух. Анна, мне не нужно твоё тело. Поверь, видел и получше. Мне всего лишь необходимо твоё счастье.

— Счастье? Вот так?! — многочисленные эмоции накатывали одна за другой, и я уже не вырывалась — я стояла и гневно сжимала кулаки.