Сэндира. Потерянная песчинка

Маг.

Сильный маг...

Стоило ожидать.

Однако забавно...

Старательно вчитываясь в каждое слово, к концу свитка Сэнди уже была уверена, что это будет самым забавным приключением за последние пятьдесят лет. Что ж...

— Я согласна.

— Прекрасно.

Отпечатки пальцев по очереди заняли положенные им места в договоре и он пропал до контрольного срока, схлопнувшись с характерным звуком.

— Позволь представиться, дорогая моя невеста, лорд Тэнгхем. — Развеяв иллюзию, помолодевший до тридцати лет и похудевший на сто килограмм мужчина уточнил. — Лорд Скайнрид Тэнгхем, глава тайной канцелярии Его Величества. Для тебя просто... Скай.

— Хм. Мило. Нет, правда... — внимательно всматриваясь в абсолютно иные черты настоящей внешности лорда, девушка отметила и волевой подбородок, и цепкий внимательный взгляд ярко-голубых глаз, и небрежно распущенные светло-русые волосы средней длины, спускающиеся на плечи, и чуть заостренные уши... — Какой ты расы, Скай?

— Полукровка. Как и ты.

Сомневаюсь, что как и я...

— Надеюсь в скорейшем будущем узнать подробности.

— Непременно. Итак... дорогая?

— Лучше "милая".

— Хорошо.

— Итак, милая... в усадьбу или сначала по магазинам?

О да, в контракте было указано, что лорд обязуется за свой счет одеть, обуть и привести в подобающий (интересно, какой?) вид свою лженевесту, дабы она не опозорила его в свете и затмила своей красотой всех и вся.

— А насколько я тебе мила?

— Тебе в золотом эквиваленте?

— А какие ещё есть? — с интересом прищурившись, девушка удостоилась ответной усмешки.

— Можно в алмазном, магическом или мифриловом. В целом в день не больше пятидесяти золотых.

— О...

Да это ужас как много!

— Мало?

— Для начала хватит. — достаточно быстро взяв себя в руки, путешественница задумалась лишь на секунду, прикидывая, какие из нарядов, лежащих в её пространственной складке, подойдут на текущий момент.

Ведь не поедет же она по магазинам с "дорогим" в дорожной одежде! А если кто увидит? Нет, контракт уже подписан и значит, пора соответствовать выбранной роли.

— Дорогой, а не подскажешь, где здесь я могу умыться и переодеться?

— Переодеться? Зачем?

— Тебя устроит мой нынешний наряд?

— Вполне. — немного удивленно вздернув брови, мужчина вдруг усмехнулся. — О, ты не совсем верно меня поняла. Я не покажу тебя никому до тех пор, пока не приведу в надлежащий твоему новому статусу вид. Кроме того мы с тобой тщательно обговорим всю историю нашего знакомства и того, как ты умудрилась добиться помолвки. Кстати...

Снова взмах рукой и в его ладони появляется маленькая, но исключительно изящная вещица.

— Нравится?

Тщательный осмотр безумно дорогого обручального кольца и недоверчивый взгляд четко в глаза.

— Оно изумительно. И очень дорого.

— И что? Я ведь люблю тебя. К тому же могу себе это позволить. И не только это...

— О... хорошо. — короткая задумчивость и Сэнди решительно протягивает левую руку, на всякий случай уточняя. — А я тебя сильно люблю? И насколько искренне?

— До безумия. И исключительно искренне. Справишься? — надев колечко на безымянный палец и в первый раз прикоснувшись к пальцам девушки, Скай неожиданно поцеловал теплую узкую ладошку и широко улыбнулся, отчего суровое и немного грубоватое лицо кардинально преобразилось.

— А если влюблюсь по-настоящему? — ещё более широкая улыбка в ответ и на щеках девушки образуются очаровательные ямочки, а в серых глазах мелькают искорки искреннего веселья.

Как удачно она заехала в этот город...

— Пункт семь-один.

— Хм... — пункт семь-один "в случае, если одна из сторон нарушит условия договора, договор расторгается и нарушившая сторона выплачивает штраф в трехкратном размере договора".

А условия договора были следующими: никаких претензий, никаких поползновений сверх оговоренных, никаких обязательств после окончания срока договора. Поползновения также были четко оговорены — объятия для светского общества, поцелуи максимум в щеку, в целом всё то, что принято у тех, кто помолвлен.

Единственное, что она будет жить в его доме, но естественно не в его спальне, а в другой комнате. Даже на другом этаже.

Кроме всего прочего в контракте был прописан и пункт о неразглашении — никто не должен узнать, что эта помолвка фарс и не более.

— О чём задумалась?

— О том, что хочу к косметологу.

Усмешка в ответ и четкий кивок.

— Будет тебе косметолог. И визажист, и парикмахер, и портниха... Идем, милая, нам пора.

— Как скажешь, дорогой. Как скажешь... — безропотно приняв его руку, девушка не забыла забрать свои вещи и заинтересованно проследила, как её "любимый" достает из кармана телепортационный амулет. Так, то есть он не солгал, когда сказал, что их никто не увидит... — Куда?

— Ко мне в загородное поместье. Там мы с тобой познакомимся поближе, приведем тебя в подобающий твоему статусу вид и только затем отправимся обратно в город. На текущий момент для всех заинтересованных лиц я нахожусь в деловой поездке.

— Ясно. — позволив себя приобнять, Сэнди без колебаний обняла мужчину за талию. Знания о том, как происходит переход, у неё имелись — если переходит не один, а двое, то им стоит быть как можно ближе друг к другу, чтобы сам переход произошел без неприятных неожиданностей.

Короткая вспышка, секунда невесомости и вот они уже стоят в абсолютно другой комнате. Большой, светлой, богатой...

— А ты вкусно пахнешь... Чем?

— Это аромат "Эргрэ". — вообще-то это её личный запах, но что поделать, если они идентичны?

— Точно. Дорогие духи, кстати... — отпустив новоявленную невесту, голубоглазый лорд смерил её изучающим взглядом. — А ты не так уж и проста, милая...

— Должны же быть у девушки свои секреты. — обезоруживающая улыбка и тут же искреннее восхищение. — Это эпоха Сратош? Непостижимо!

Подавшись в сторону стены, увешанной всевозможным старинным оружием, песчинка благоговейно прижала пальчики ко рту.

— Ты и это знаешь?

— В монастыре была большая библиотека... — сияющими глазами рассматривая бесценные работы старинных мастеров, путешественница не могла поверить своим глазам. Это... это... это потрясающе!!! — Это бесценно... Скай... это бесценно!

Проводя пальчиками вдоль кинжалов и мечей, не прикасалась к ним, поглаживая воздух. К этим творениям нельзя прикасаться просто так... эх, если бы у неё был хоть один... это же легенда!

— Любишь оружие?

— Обожаю!

— Умеешь с ним обращаться?

— Я? О... нет. — сожалеющая улыбка и неуверенно пожать плечами. — Я скорее восхищенный созерцатель. Если бы у меня была возможность, я бы стала коллекционером... они такие... такие... правильные! Именно эпоха Сратош и Дановвер. У тебя есть Данновер?

— Есть. В другой комнате. Эта, как ты заметила, посвящена эпохе Сратош. — странным задумчивым взглядом рассматривая сияющую девушку, глава тайной канцелярии поинтересовался: — Что ты любишь больше? Какой вид оружия?

— Кинжалы сай. — ответив даже не задумываясь, Сэнди тут же подошла к озвученным кинжалам и, задержав дыхание, с умилением погладила воздух над ними. — Они были созданы для принцессы Риоко. Как бы я хотела жить в ту эпоху...

Постояв и повздыхав еще некоторое время, девушка наконец взяла себя в руки и смущенно улыбнувшись, повернулась к терпеливо ожидающему мужчине. А в его глазах мелькали странные мысли...

— Что-то не так?

— Ты первая женщина, кто настолько искренне восхищается данной коллекцией.

— А многие её видели?

— Немногие. Многие слышали, но не проявляли интереса. А кто проявлял, тот не был искренен, как ты.

— О... ну... а ещё я люблю ящериц и змей. — широко улыбнувшись, когда брови мужчины взлетели вверх, тихо рассмеялась. — В монастыре со мной жила ящерка... ее звали Рико. Скажи, можно пока я живу у тебя, я заведу ящерку? Например геккона?

— Зачем?

— Мы ведь нечасто будем вместе. Кроме того мне придется жить в твоем доме, а когда ты будешь на работе, мне будет одиноко... я не привыкла долго находиться на одном месте. Или у тебя уже есть домашние животные?

— Есть.

— А кто?

— Его зовут Шао. — не став отвечать прямо, мужчина потянул невесту за собой, выводя её из комнаты и ведя по широкому, хорошо освещенному и изыскано декорированному дорогими тканевыми обоями коридору. — Надеюсь, ты не из пугливых?

— Смотря что.

— Шао. — громко позвав, Скай тщательно прислушался и позвал снова. — Шао-о-о.

Великая пустыня!!!

Отшатнувшись от неожиданности и всем телом вжавшись в Ская, Сэнди широко открытыми глазами рассматривала появившегося буквально из ниоткуда голубого скура. Хищник, полтора метра в холке, шесть лап, гибкий хвост с шипами, зубки... хорошие такие зубки, большие. И тонна обожания в ярко-синих глазах.

— Знакомься, это Шао, мой домашний питомец. — не став усмехаться над реакцией девушки, мужчина взял её ладошку и медленно протянул её в направлении скура, позволив ему обнюхать. — Шао, это моя невеста.

— Ур-р-р?

— Да. Её не трогать, не пугать и охранять, как самое дорогое.

— Э... — недоуменно переведя взгляд со скура на Ская, песчинка уточнила: — Он разумен?

— Смотря с кем сравнивать. Но для меня да, он разумен. Шао ещё молод, ему всего семь лет, но мы уже нашли с ним общий язык. Он понимает меня, я понимаю его.

— О... — поверив сразу и безоговорочно, Сэнди снова посмотрела на сидящего перед ней зверя. — А можно его погладить?

— Шао?

— Ыр.

— Можно. Ты ему понравилась.

Осторожно прикоснувшись к лохматой голове и пропустив сквозь пальцы густую длинную и изумительно мягкую перламутрово-голубую шерсть, девушка умиленно улыбнулась.

Как однако она удачно заехала в этот город!

— Так, смотрю знакомство прошло успешно, идем дальше? Давай быстренько осмотрим дом, а затем примемся за тебя, твою внешность и гардероб. Согласна?

— Да.

Глава 2

Спустя два дня.

— Ты прекрасна.

— Благодарю. — смущенно потупившись, Сэндира расправила несуществующие складочки на новом персикового цвета платье и улыбнулась. Лорду нравилась её улыбка — он говорил, что она у неё получается исключительно искренняя. Что ж, ей не сложно. Особенно за десять золотых в неделю.

А за эти два дня была проделана грандиозная работа. Парикмахер, косметолог, визажист, несколько портних и белошвеек — все они сутками трудились, чтобы создать неповторимый и великолепный образ невесты лорда. В итоге пепельные волосы сияли чистотой и переливались, уложенные в элегантную высокую прическу, кожа дышала здоровьем и молодостью, умело подведенные глаза сияли любовью, а одежда говорила о достатке и прекрасном вкусе.

О том, сколько это стоило, лорд тщательно умалчивал. Впрочем, хочется ему развлечься — его право. Интересно, кто эта хищница, от которой он так дорого откупается?

Почему она есть? А как иначе? Чего еще может испугаться этот уверенный в себе и решительный мужчина? Только решительно настроенной женщины.

— Прошу. — усадив невесту в открытый экипаж, Скайнрид коротко свистнул и на сиденье напротив проворно запрыгнул Шао. Этот голубой комок шерсти весом в двести (а может и больше) кило в душе был настоящим котенком — игривым, ласковым и проказливым. Но стоило мужчине укоризненно на него посмотреть или того хуже укоризненно покачать головой, как Шао тут же сопливо шмыгал и угоманивался. — Как настроение?

— Прекрасное. — почесав Шао за ухом, и тут же краем глаза отметив, как поджались губы мужчины, Сэнди с усмешкой констатировала: — Ты ревнуешь?

— К нему?

— Да.

— Немного. Но чесать за ухом меня не надо. — пряча улыбку и покачав головой, лорд проследил, как слуги закончили укладывать багаж невесты, собранный в минимальные сроки, и отдал приказ трогаться. — Ехать несколько часов, если хочешь, можешь ещё подремать.

О да, встали они сегодня неприлично рано. Впрочем, спать не хотелось. Ей вообще хватало всего нескольких часов в сутки, чтобы выспаться.

— Нет, пока не хочется. Скажи, в Дубрине есть зверинец?

— Ты всё-таки хочешь ящерку?

— Да. Шао уникален и невероятно мил, но я всё-таки хочу кого-нибудь поменьше. — погладив зверя снова, словно извиняясь перед ним, девушка пожала плечиками. — Я не привыкла к таким большим зверям и иногда очень хочется взять его на руки... вот только размеры мешают. К тому же ящерка будет оптимальным вариантом — сомневаюсь, что Шао потерпит в доме кошек или собак, или даже крыс.

— О да, их Шао точно не потерпит. — усмехнувшись воспоминаниям, Скайнрид согласно кивнул. — Хорошо, милая, как тебе будет угодно. Только, пожалуйста, без крайностей.

— Ты самый лучший мужчина, дорогой. — и снова улыбка, и снова очаровательные ямочки на щечках...

Ответная усмешка и весь остальной путь сообщники неторопливо переговариваются о всевозможных мелочах — о погоде, местной природе, обстановке в высшем свете... Вышколенный и преданный кучер (бывший военный) одним ухом прислушивался к разговору и иногда недоверчиво качал головой, удивляясь, где это Ледяной Сай нашел такое чудо. И ведь не усомнишься, что она по-настоящему в него влюблена. Лишь бы не влюбилась по-настоящему. Лишь бы не влюбилась...

В город пара въехала ближе к полудню. Проявляя искреннее любопытство, песчинка во все глаза рассматривала людей, нелюдей, улицы и архитектуру, открывающуюся перед ней в новой перспективе. На все её многочисленные вопросы жених отвечал не раздумывая и довольно полно. Будь то здания, разумные или затейливая архитектура. Столица государства Нарманш радовала своей чистотой, респектабельностью и благополучием. Интересно, только ли благодаря грамотному правлению монарха или всё-таки к этому приложил усилия и глава тайной канцелярии?

— Вот и рынок. Ты как относишься к запахам жизнедеятельности животных?

— Спокойно. — не говорить же ему, что ей приходилось неделями жить в трущобах? — Не переживай, в обморок не упаду.

— Прекрасно. — подав руку, помогая выйти из экипажа, лорд твердо посмотрел на уже собравшегося выпрыгнуть за ними скура. — Шао, сидеть, ждать. Мы быстро.

— Ур-р-р? (честно-честно?)

— Да. — Добродушная усмешка и переложив женскую ладошку себе на локоть, мужчина, одетый в тёмно серый удлиненный пиджак и брюки, отправился дарить своей "любимой невесте" первую из многочисленных как он думал безделушек. Сэнди не производила впечатления серьезной девушки. Иногда в ней проскальзывали странные поведенческие несоответствия, но пока они вполне успешно списывались на монастырское воспитание. Для него сейчас главное, чтобы она достаточно правдоподобно играла свою роль. А уж что ей для этого понадобится — ящерка, сережки, платья, духи... это уже дело десятое. — Так, нам сюда.

И снова, в очередной раз радуясь тому, насколько в большом городе богатый выбор всего без исключения, Сэнди внимательно всматривалась в клетки, где сидели, лежали, ползали, летали всевозможные животные. Не то, не то, не то... змеи... нет, не сейчас... вот, ящерицы. Хм... а это что?