Как стать Темным Лордом

Я приподнялась чуть выше и попыталась осмотреть свой левый бок. Судя по воспоминаниям и ощущениям, он должен был пострадать больше всего. Ну ни фига себе! Мать моя... приличная замужняя женщина! Что за хрень? В моем левом боку была дыра. Причем такая, выжить с которой невозможно в принципе?

Я откинулась назад, стукнувшись головой о деревянную поверхность, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Это глюки. Это просто глюки. Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Однако уговорить себя так и не удалось. Я снова приподнялась и еще раз оглядела свой левый бок. Ужас! Было полное ощущение, что из моего тела вырвали кусок. После чего смыли кровь и... подсушили что ли? Я даже не могу дать определения тому, что увидела. Просто... кровища не хлестала (хотя по идее должна была), а оставшиеся внутренности не вываливались и были словно покрыты какой-то пленкой. Осколки ребер, часть легкого, ниточки на которых, очевидно, когда-то болталось сердце... бр-р-р!

Вы знаете, я не самая робкая девушка на этом свете. И в цирке много чего повидала. Но даже для меня зрелище было тошнотворным, мне чуть плохо не стало. "Добил" меня синюшный цвет кожи и то, что из бедра тоже был вырван изрядный кусок плоти, а лучевая кость левой руки куда-то делась. Причем ни боли, ни неудобства я не ощущала. Но как это может быть?! Я судорожно вдохнула, мужественно проигнорировав подозрительный свист из груди, и прикрыла глаза. Спокойно, Ингрид, только спокойно. Всему этому наверняка есть вполне логическое объяснение.

Какое? Ну... может, у меня просто крыша поехала? Лежу я себе в больнице, колют мне какую-нибудь наркоту в качестве обезболивающего, а я ловлю качественные и полноцветные глюки. Может такое быть? Да запросто может. Поэтому надо просто успокоиться и постараться вообще ни о чем не думать. Вдруг поможет?

Видимо, я так усердно старалась ни о чем не думать, что окончательно отрубилась и пришла в себя спустя какое-то время. Какое — представления не имею, поскольку в комнате не было даже часов. Я осторожно открыла глаза и разочарованно вздохнула. Глюк продолжался. Я по-прежнему лежала все в той же комнате. Блин, ну а шмотки-то мои куда делись? Понимаю, что здесь кроме меня вроде как нет никого, но это же не значит, что я должна нагишом ходить! Я далеко не поклонница нудизма. И вообще... может мне холодно?

Хотя, конечно, холодно не было. И (что совсем странно) я не хотела ни есть, ни пить... вообще ничего. Но если это глюк... то, наверное, и не должна хотеть? Пёс его знает! До этого со мной ничего подобного не случалось. Я приподнялась и тоскливо уставилась на свой многострадальный левый бок. Опа! Похоже, жуткие раны начали затягиваться. И в боку, и на бедре. Не спрашивайте меня, как это возможно! Представления не имею! Похоже, я действительно вижу глюк. Странный правда какой-то.

Я ощущала кожей поверхность стола, на котором лежала, чувствовала витавший в воздухе легкий цветочный аромат и даже могла себя ущипнуть! Правда, безо всяких последствий. В смысле, в себя я так и не пришла, оставшись во власти галлюцинации. Кстати, мое тело на ощупь оказалось неприятно холодным и... каким-то безжизненным. А поскольку я даже задумываться не хотела, что бы это значило, то снова закрыла глаза и опять попыталась отключиться от действительности.

Когда я открыла глаза в следующий раз, то даже проморгалась от неожиданности. Глюк поменялся. И на сей раз я находился не в маленькой комнате, а в помещении, напоминающем средневековую лабораторию алхимика. Полутьма каменного мешка, скудно чадящие факелы, колбы, реторты, и какая-то зеленая гадость, булькающая в небольшом мраморном тазике. Я приподнялась на локтях и увидела, что мое тело лежит на столе, жутко похожим на разделочный.

Места, где были раны, почти полностью затянулись. Правда, на коже остались неприятные темные пятна, а лучевой кости в руке по прежнему не хватало. Вместо нее была вживлена копия из какого-то странного металла. Я с силой растерла ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Однако так и не очнулась. Странный глюк продолжался. Не могло же это быть реальностью!

Мысли о попадании в иной мир меня, разумеется, посещали. Кто не читал книг с подобным сюжетом? Надо отдать писателям должное, они морально подготовили к такой возможности немало людей. Но книги это одно, а реальность — совсем другое. И я должна была чувствовать хоть что-нибудь! Страх там, горечь от того, что не увижу родных и близких, злость в конце концов! Однако все происходящее воспринималось как-то отстраненно. Даже первоначальная паника куда-то делась. Именно поэтому я и предпочла думать, что все это глюк.

Насколько я могла оценить, полученная мною травма была чудовищной и однозначно смертельной. А теперь мое тело было почти в полном порядке. Если не считать слишком холодную и бледную (с синеватым отливом) кожу. Я встала и попыталась подвигаться. Боли не было, тело прекрасно меня слушалось. Видимо, сработало мое подсознание, которое никак не хотело, чтобы я оказалась калекой.

Раздался жуткий скрип, и тяжелая, обитая железными полосами деревянная дверь распахнулась, явив моему взору незнакомого мужика примерно 50 лет, одетого по последней моде эпохи Возрождения — горчичного цвета колет с пышными буфами, чулки-штаны из эластичной ткани, расшитый причудливым узором табар, пышный берет, спускающийся сбоку чуть ли не до плеча и украшенный огромным пером, и широкие кожаные башмаки с вырезами и ремнями на подъеме. Причем все это выглядело настолько естественно, что было понятно, что для незнакомца данный наряд привычен и нормален.

— Очнулась? — нелюбезно поинтересовался визитер. Я кивнула головой. Что-то мой глюк с каждой минутой становился все чуднее и чуднее.

Незнакомец подошел ближе, и меня словно омыло волной силы. Это было настолько необыкновенно и потрясающе, что идея глюка скончалась в страшных мучениях. Слишком уж непередаваемыми были ощущения. Такого придумать нельзя. Похоже, я действительно попала. Но, по какой-то причине не испытываю никаких эмоций по этому поводу. Внутри было пусто. Я абсолютно ничего не чувствовала. Даже смущения из-за того, что нахожусь совершенно обнаженной перед посторонним мужчиной.

Вопрос о том, переместилась ли я между мирами или только во времени меня, честно говоря, на данном этапе не сильно занимал. Вполне вероятно, что я вообще долго не протяну, поскольку оказалась, похоже, в лаборатории у безумного гения. И весьма возможно, что надо мной будут ставить какие-то эксперименты. Осматривающий меня мужчина, во всяком случае, бормотал о необходимости исследований.

Чуть спокойнее мне стало, когда он пробормотал, что сосуд надо сохранить, и начал причитать о какой-то магической силе и божественной сущности, которые мне достались. Ничего такого я в себе не чувствовала, но не стала переубеждать незнакомца. Может быть, если меня сочтут ценным экземпляром, то не станут убивать сразу?

Впрочем, если верить раздраженной болтовне мужчины, я уже умерла. И переместилась в данный мир абсолютно случайно. А причиной был некий ритуал, который провели абсолютно неправильно. Я вспомнила темную тварь, метнувшуюся мне навстречу, и вздохнула. Похоже, мне известно, кто стал причиной произошедшего. Кандидатур на роль неудачливого мага-ритуалиста было не так уж много.

О том, что тараканы в голове моего соседа по площадке водились экзотические и, наверняка, весьма ядовитые, знал весь дом. По слухам, когда-то Петр Иванович был заурядным бухгалтером, но я этих славных времен не застала. На мою долю пришелся пенсионер, увлекающийся эзотерикой, экстрасенсорикой и всякими псевдомагическими штучками.

По-моему, он прошел все секты нашего города. И однажды чуть не продал свою квартиру, решив присоединиться к неким анастасиевцам, уехать в подальше от цивилизации и жить в единении с природой. Причем к реальной жизни в подобных условиях не был готов, похоже, ни один адепт данной секты, поскольку зарабатывать они собирались, ни больше ни меньше, изготавливая инсулин*. Для тех, кто не слишком хорошо представляет себе технологию и стоимость процесса, могу сказать, что с таким же успехом они могли создавать на грядках космический корабль.

*Реальная история.

Чем бы закончилась эта история — угадать несложно. Но среди соседей нашелся-таки сердобольный человек, который отвез Петра Ивановича пожить на недельку в деревню. Типа, чтобы привыкнуть. Выяснив, что интернет там не ловит, электричество периодически отключают, вода из крана идет только холодная, сортир располагается на улице и надо учиться топить печь, поскольку газ подвести никто не удосужился, Петр Иванович отчетливо затосковал. Городской житель в n-ом поколении дрова колоть не умел, и не горел желанием учиться.

Квартиру сосед продавать передумал, но от разочарования ударился в какую-то совсем уж богомерзкую ересь, и хвастался своим дипломом магистра белой магии. Разумеется, окружающие воспринимали это как очередной бзик впавшего в маразм старикашки. И каково же было мое удивление, когда я выяснила, что именно из-за Петра Ивановича оказалась в другом мире. Причем слегка мертвой. Даже то, что сам отважный экспериментатор тоже погиб, меня как-то не очень утешало.

Интересно, кстати, что подумают те, кто будет расследовать это дело? Полиция вряд ли будет всерьез рассматривать возможность перехода между мирами. А вот в том, что они обнаружат в квартире Петра Ивановича следы моей крови — я даже не сомневаюсь. (Уничтожившая меня тварь ушла через тот же октагон, что и пришла). Может решат, что соседушка был тайный маньяк и свалят на него несколько "висяков"?

Я открыла рот, чтобы задать несколько вопросов, но из горла вырывались только невразумительные хрипы и сипение. Незнакомец тут же оторвался от исследования моего тела и зашипел, чтобы я не смела портить результаты его работы. Дескать, ему и так пришлось потратить немало сил, чтобы превратить растерзанный труп в более менее пригодное к существованию целое. И что все функции восстановятся, но постепенно. Дня через три.

Так же мужчина сообщил, что зовут его Тарлен, что обращаться я к нему должна "хозяин", и что он, как создатель, абсолютно меня контролирует. А еще он, задрав нос, рассказал о своей божественной сущности. Типа, был великим и могучим, и если бы не подлые интриганы, то достиг бы невиданных высот. Но он еще вернется, и всем отомстит. Хм. Интересно, это у него мания величия такая, или действительно что-то подобное существует? Жаль, жаль, что мои голосовые связки не действуют. Хотелось задать тысячу вопросов — от "где я" до "зачем я вам нужна".

Хотя... Молчать даже выгоднее. Если мое тело восстановили, значит, Тарлену это зачем-то нужно. И в ближайшем будущем уничтожать меня он не собирается. А это значит, у меня будет время обдумать свое новое положение и разузнать как можно больше об окружающем мире. То, что заодно с жизнью у меня отшибло еще и все эмоции, в данной ситуации только к лучшему. Проще будет смириться и с собственной гибелью, и с тем фактом, что своих родных и близких я, скорее всего, никогда не увижу, и с необходимостью начать в новом мире все "с нуля".

Тарлен покинул меня, закрыв дверь, в замке лязгнул ключ, и я, наконец, слезла со стола. Ситуация казалась до глупости абсурдной. Умереть, попасть в иной мир и оказаться в руках явно ненормального незнакомца... не тянет на фэнтезийную сказку. Скорее уж, на фильм ужасов. Тарлен отнесся ко мне, как к вещи, и я не очень понимала, как мне вести себя дальше.

Кто он такой на самом деле? Алхимик? Лаборатория впечатляла. И я бы даже подумала, что некий ученый просто свихнулся на поисках философского камня или еще какой-нибудь похожей ерунды, если бы не одно но. Я сама, собственными глазами, видела действия, которые иначе, чем магией, не объяснить. Предметы летали, огонь зажигался, да и состояние моего тела как-то не стыковалось со знаниями средневековых алхимиков.

Впрочем, прежде, чем делать какие-то выводы, нужно было осмотреться. И первое, что я сделала — прогулялась по алхимической лаборатории. Мощные каменные столы, посуда самой причудливой формы, различные инструменты... чего здесь только не было. Помещение оказалось довольно большим — метров 80 квадратных. А в самом углу обнаружился небольшой проем. Я шагнула внутрь, и увидела, что узкий коридор сворачивает налево. Разумеется, мне захотелось пойти дальше, и буквально через несколько шагов передо мной предстало еще одно довольно большое помещение.

Оно было чисто символически разделено на две части — в одной стояли многочисленные шкафчики, в которых хранились ингредиенты и образцы готовой продукции (может, и еще что, часть дверок была надежно закрыта), а на второй половине находилась довольно приличная библиотека, удобное кресло и небольшой стол. Похоже, здесь Тарлен занимался теоретической частью своих изысканий. И, судя по тому, какой толщины стена отделяет это убежище от лаборатории (метра три, не меньше), безопасностью маг не пренебрегал.

Вообще-то, я человек не наглый. И как себя вести в гостях — прекрасно знаю. В любой другой ситуации мне и в голову не пришло бы шариться по чужим шкафам. Но в данный момент я нуждалась в информации. И поскольку приволокли меня сюда без моего согласия, считала себя на условно вражеской территории. А значит к черту щепетильность! Тем более, что как выяснилось, я прекрасно вижу в темноте.

К сожалению, содержание шкафчиков мне почти ничего не дало. Я не разбиралась ни в ингредиентах, ни в готовой продукции, а бумаги, если тут и были, наверняка надежно запрятаны. Зато я позаимствовала одну из тяжелых вишневых бархатных портьер и соорудила из нее нечто типа тоги.

Библиотека тоже не слишком помогла. Единственное — я выяснила, что могу не только понимать аборигенов, но и читать. Причем, судя по всему, на нескольких местных языках. Закорючки в тексте разных книг весьма существенно отличались друг от друга, но я все равно понимала содержимое. Но, как и следовало ожидать, здесь находились специализированные издания. И изучать их без подготовки было так же сложно, как труды Альберта Великого или Василия Валентина. Данное чтение меня не привлекло, и я пустилась в размышления о своей судьбе.

Итак, я умерла. По сравнению с этим фактом даже мое попадание в иной мир казалось не таким уж необычным. В моей реальности типов, умеющих оживлять трупы, называли некромантами и не слишком любили. Но в данном мире могут быть свои законы. И неплохо было бы узнать о них побольше. Да и о себе тоже.

Кто я теперь? Зомби? Лич? Судя по ощущениям, я не слишком вписываюсь в фантастические штампы о подобных существах. Крови мне не хочется. Безумие меня не охватывает. Напасть на Тарлена желания не возникло. Может, это потому, что он типа хозяин? В любом случае, голода я не ощущаю. Мне не холодно, мышцы не затекают, но я ощущаю кожей пальцев температуру окружающих объектов и свою собственную.

Причем именно пальцев — опытным путем я выяснила, что другие части тела ощущают только наличие предмета. Локтем я чувствовала боковинку кресла, но не могла определить, шершавая она или гладкая. Сиденье под моим весом немного промялось, но я не могла сказать, что мне мягко или удобно. Довольно непривычное ощущение.