Часть 22. Амнезия-2

Боевую одежду берегла. Не хотела одевать без надобности. Во-первых она была на меня велика, а во-вторых, в моём нынешнем состоянии полезнее было носить травяное платье. Да и розового запаха в натуральной одежде после себя не оставляла. Это было важно.

В один прекрасный день я поняла, что могу приступать к более серьёзным тренировкам, и с этой минуты не давала себе покая, пока не падала от усталости, отключалась в сон, просыпалась, ела, охотилась и снова возвращалась к занятиям.

Через месяц заметила, что мои старания начали давать положительные результаты: тело обрастало мышцами, стало походить на женское, даже округлости где положено начали появляться. Правда, я была всё ещё тощей, как больная чахоткой, но это лучше, чем ничего. По крайней мере перестала пугаться саму себя, увидев отражение в воде и тогда, впервые за долгое время, в моей душе появилась радость.

Я ликовала от ощущения, что снова живу! Хохотала до упаду над каким-то сверчком, а потом над глупой водомеркой, пытавшейся поймать комара! Смеялась в голос над червяками и плевалась в разные стороны, задыхаясь от хохота.

Я жива! И буду жить! Я счастлива! И мне всё нипочём! Я люблю жизнь и этот Мир! И никто не в состоянии отобрать у меня эту ЛЮБОВЬ! Она меня спасла от заточения и смерти! Она! И я всегда буду поклоняться ЛЮБВИ во всех её проявлениях!

А ночью мне приснился сон, первый с того момента, как я пришла в себя.

Снился древний старик, высокий и худой, в мешковатой одежде. Он протягивал мне коробочку, в которой лежало кольцо с огромным бриллиантом, окружённым удивительной резьбой, точь в точь, как было на моём пальце, и смотрел любящими, сине-зелёными глазами, с длинным, как у кота, зрачком, от которого в разные стороны разбегались золотистые лучики.

'— Пожалуйста, любимая, прими это от меня на память. Я его сделал сам, думая о тебе и вложил в него всю свою любовь, всю нежность и восхищение тобой.

Я взяла коробочку из его руки, открыла её, достала кольцо и одела на палец. Он улыбнулся. В уголках его глаз блеснули слёзы.

— Вспомни меня, девочка моя, вспомни... я люблю тебя... — прошептал старик, глядя на меня слезящимися глазами.'

Но кромешная тьма поглотила образ и я даже не успела спросить его имя.

Сон был таким явным, что я не сразу поняла, где нахожусь и что со мной. С трудом успокоила взбеленившееся сердце, но уснуть до утра так и не смогла, думая о старике и кольце. Но его вспомнить я не смогла. Это значило, что Эльдар-Борель и Алтарь Жизни Миров были не при чём. Этот сон подтвердил мои смутные подозрения, что со мной случилось что-то ещё, чего лишил меня магический удар.

После этого мой старик снился мне каждую ночь, молил его вспомнить, но ни разу так и не назвал своё имя, сколько бы я не просила его об этом. Сны менялись, я видела совершенно непонятные картины: то про каких-то змей, то про оборотней, то про королей с королевами, ритуалами, испытаниями, убеганиями, кобылами Смерти и ещё какой-то ерундой.

Не имея возможности понять, что всё это значит, я начала относиться к снам терпеливо, понимая, что даже если всё, что мне снилось, правда, то в своём состоянии и сложившейся ситуации изменить ничего не смогу, пока полностью не восстановлюсь и не узнаю, что произошло на самом деле и сколько в моих снах фантазии. О том, что в облик драконши меня вышвырнул Алтарь Жизни Миров я больше не думала. И так было ясно, что случилось что-то совсем другое, о чём я не помнила.

Но однажды во время сна, вместо мольбы его вспомнить, мой старик грозно закричал:

— Спасайся! Убегай! Быстрее!

Я машинально вскочила и, не соображая что делаю, понеслась туда, куда несли ноги. Лишь к рассвету остановилась и, едва отдышавшись, решила убедиться в собственной нормальности и проверить ночной кошмар.

Осторожно, кружным путём, вернулась к месту своего жительства, но вместо уютного уголка на берегу небольшого озерка с кувшинками, увидела обгоревший кусок земли, покрытый пеплом. От озерка осталось лишь углубление в земле.

Без слов стало ясно, что это было делом рук совсем не простого мага. Последствия его заклинания говорили о том, что он бил по этому месту издалека и наверняка, прекрасно зная, что там живу я, а не кто-то другой. Следы его пребывания были везде по периметру моего дома и, если бы не мой старик из сна, от меня даже пепла не осталось бы.

Подходить близко у обгоревшему месту не стала, решив, что вокруг могут быть смертельные ловушки, созданные тем же заклинанием 'огненной смерти', которое бросил безымянный маг. Будь я в нормальной форме, в какой была прежде, не раздумывая, понеслась бы следом за этим магом и нашла бы способ не только поймать его, но и заставить говорить. Но сейчас моей магической силы едва хватало на крошечный язычок пламени, чтобы разжечь костёр. Даже бросить Зов о помощи деду или подругам я не могла, что уж тут говорить о стычке с магом такой силы...

Развернулась и ушла куда глаза глядят, надеясь, что меня в конце концов посчитали мёртвой.

* * *

Однажды проснулась от ощущения постороннего присутствия и выглянула из своего укрытия в старом дупле векового дуба.

Два кряжистых мужика, с проседью на висках, стояли спиной к спине и настороженно оглядывались вокруг. У одного наготове был лук с натянутой тетивой и стрелой в пальцах, у второго длинный кинжал, которым он нервно поигрывал.

— Вроде бы никого, — тихо пробурчал один, — а след костра в лощине свежий и следы ног бабские, да ещё и человеческие. Может прячется где?

— А если это нечисть какая? Мало ли... — приглушённо ответил второй. — И запах странный, на дворцовый парк похожий.

Первый потянул носом, прислушался к себе.

— Да, — согласно кивнул, — розами пахнет.

— Именно! А откуда тут розам быть?! — втянул голову в плечи второй и скользнул глазами по дереву, в котором я пряталась. — Точно нечисть.

— А если это драконша девицей обернулась и запахом приманивает? Мало ли... — испуганно заметил второй. — Эти драконы такие, что любого вокруг пальца обведут, лишь бы поживиться.

— Где ты видел дракона пахнущего розами, идиот? — шикнул на него первый.

— Не видел, — покладисто согласился второй. — Слышал, как бывалые Ашеры в корчме рассказывали, что драконы воняют дерьмом на версту вокруг, а тут розы...

— Надо побыстрее принцу доложить, — решил первый. — Пусть сам разбирается, что тут к чему. Не зря же за дракона награду в миллион ардов назначил, а нам соваться к монстряке нет резона. Не нашего ума это дело.

— Хватит болтать, — перебил его второй, — пошли отсюда. Нам ещё неделю до Белого Города добираться...

— Чуешь? — насторожился кинжальщик, видимо, почувствовав мой взгляд. — Пора валивать отсюдова, того и гляди откудать выскочит...

Настороженно оглядываясь оба мужика спрятали оружие, прыгнули в сторону, оборачиваясь в полёте в огромных Котяр и скрылись в лесу.

'Значит, я в Мире Ашеров, — удивлённо покачала головой, — и ищет меня местный принц. Вероятно, в облике драконши я натворила дел и Его Высочество решил прекратить безобразия и обзавестись драконьей шкуркой. А может просто захотелось похвастаться перед друзьями и придворными кокетками, какой он удалец. Интересно, тот маг, который охотился на меня и чуть не убил, был его посланником или нет?.. Мда... попала я, однако... Не появись эти двое, так и пошла бы в город, надеясь на помощь ростовщика и меня сразу бы распознали, как человека, а об остальном додуматься не трудно. Ведь все знают, что драконы преображаются только в людей. Значит, в город мне дорога закрыта и нужно искать другой способ, чтобы выбраться отсюда живой...'.

Дождалась, пока искатели приключений уберутся подальше, и отправилась в другую сторону, к горам, стараясь не оставлять следов.

* * *

С этого дня в одном месте две ночи подряд я не ночевала, обходила стороной редкие поселения Ашеров, стараясь не попадаться никому из них на глаза, пока не почувствовала вблизи Источник Мира и поняла, что это он тянул меня к себе и интуиция в очередной раз не подвела.

Поток Силы поднимался высоко вверх и был виден как мерцающее марево даже невооружённым глазом. Идеальным вариантом было бы прыгнуть в поток Силы Источника, как это сделала, когда восстанавливала Алтарь Жизни Миров. В этом случае я смогла бы вернуть свою магическую силу за несколько минут, но подойдя ближе к месту, где располагался Источник, вдруг обнаружила, что его колодец спрятан внутри горы и там же находится мужской монастырь, и монахов-воинов в нём было полным полно.

Поразмыслив, решила поселиться в пещере одной из окружающих гор, и постепенно, незаметно подпитываться от Источника, не приближаясь к опасному месту. Только вернув свой магический потенциал у меня появилась бы возможность открыть портал и перенестись в Мир Людей, затеряться среди себе подобных и завершить восстановление прежней силы.

Пещера нашлась сама собой, когда я поднялась на очередную вершину. Она располагалась довольно высоко, с противоположной стороны горы, откуда не было видно монастырь, зато хорошо был виден столб Силы, исходящий из колодца.

Небольшой уступ перед пещеркой прятался за густым кустарником и укрывал от посторонних глаз, если такие вдруг могли оказаться на противоположной вершине или в воздухе. Я расчистила место перед входом от камней, прибралась в пещерке и соорудила постель из мягких веток. На ужин приготовила большого ежа и отпраздновала новоселье.

Стоило немного расслабиться и настроиться на поток Силы, как она поплыла ко мне мягким потоком, восполняя то, что забрал облик драконши и дикая жизнь в горах. С этого момента я поняла, что мне достаточно немного пожить рядом с Источником и моя магия восстановится сама. Этот вариант вполне устроил и теперь главным было не привлекать к себе внимание чужих глаз.

Жизнь монастыря была размеренной, однообразной. Раз в несколько дней монахи отправлялись небольшим отрядом на охоту и возвращались к вечеру, обвешанные дичью. Остальные почти не показывались, кроме тех, кто выходил к пилигримам, съезжающихся к святому месту. Настоятель, высокий старик с белой бородой и морщинистым лицом, был строг, требователен к дисциплине, но справедлив и великодушен. Его боялись и уважали. У меня к нему возникло двоякое отношение: с одной стороны он был друг, а с другой лютый враг. Тпк подсказывала интуиция и я ей верила.

Поселения местных жителей находились отсюда, видимо, далековато, если судить по движению телег и ходоков. Все они выглядели уставшими, когда двигались к монастырю, как после долгого пути, вымотавшего их силы.

Я, как губка, впитывала энергию Источника круглые сутки. Постепенно ко мне вернулось умение видеть магическим зрением, пользоваться заклинаниями и поисковиками. В один прекрасный день вспомнила о своём 'глазке' и время от времени отправляла его в монастырь.

Вскоре я изучила жилище монахов, как свои пять пальцев, и убедилась, что зал Источника никогда не бывает пуст. Это значило, что пробраться к нему незамеченной никаким способом не удалось бы и невидимость вряд ли помогла бы. Рядом с таким мощным излучателем чистой энергии ни одно заклинание не сработало бы, как ни крути, и я порадовалась, что не пошла в монастырь сразу, как только его обнаружила.

На охоту я отправлялась в другую сторону, подальше в горы, куда не ходили монахи, воду набирала в ручье, протекавшем в ущелье, а костерок прятала в пещере, чтобы не было видно отблесков пламени и не распространялся запах съестного.

Прошло немного времени и я уже могла бы уйти в свой Мир, как и собиралась, но меня что-то удерживало и я никак не могла понять, что. Просто оттягивала время, объясняя себе то одним, то другим, в то же время понимая, что это всего лишь отговорки. Я знала, что меня ждёт, когда вернусь в Миры, знала, что обязана буду найти того, кто поднял на меня руку, иначе найдут меня и тогда вряд ли останусь жива. Даже мой старик не поможет, а этот момент мне хотелось оттянуть ещё хоть немного.

* * *

В то утро проснулась раньше обычного, засунула в карман травяного платья завёрнутый в листья вчерашний кусок мяса и отправилась на охоту.

В то утро всё было не так. Сначала поскользнулась на ровном месте и чуть не сломала ногу, потом треснуло дерево, служившее мостом, по которому обычно переходила на другую гору, и чуть не улетела в пропасть, а когда поднималась по склону, обвалился небольшой камешек и понёс за собой целую лавину, оглашая на всю округу о моём передвижении.

Чертыхаясь про себя, с трудом выбралась с осыпи, цепляясь за чахлые кустики, и, едва выпрямившись, увидела, как сгустился воздух в паре шагов от меня, как это всегда бывает перед тем, как откроется портал. Испуганно отшатнулась, пытаясь сообразить, что делать. Ничего лучше не придумала, как шагнуть 'переходом' к своей пещерке.

Ситуация там оказалась не лучше. От монастыря, по крутому склону горы в сторону моей пещеры двигался небольшой отряд вооружённых монахов. Они взбирались гуськом, и, судя по выражениям их лиц, намерения монахов были далеко не лояльные.

Не долго думая, развернулась к пещерке и заклинанием из борелевского арсенала древней магии шарахнула 'лучом уничтожения', поспешно бросила под ноги бесследный портал из ладони 'в безопасное место', собрала свои следы и прыгнула в мерцающее серебро.

* * *

Шмель рассерженно гудел крыльями, носясь по комнате и с завидной регулярностью стукаясь в окно, падал, снова расправлял крылышки и взвивался в полёт. До моего сознания вдруг дошло, что я лежу на полу, раскинувшись на толстом ковре, как на собственной кровати, и созерцаю обратную сторону столешницы, кусочек расписного потолка с лепниной в углу и огромное окно от пола до потолка, о которое бился бедный шмель.

'Интересно, куда это меня зашвырнул портал?' — подумала, поменяв положение на сидячее и удивлённо оглядываясь по сторонам.

В голове закружилось, но тут же прошло. Остался только какой-то паскудный привкус во рту, будто наелась хины или чего-то в этом роде. Видимо, так на меня подействовал переход сквозь время и пространство. Это подтверждало, что я ещё далеко не в той форме, чтобы путешествовать из Мира в Мир с помощью собственных порталов. Впрочем, и нехватающие пятнадцать кило до моего нормального веса давали о себе знать.

Покрутила головой по сторонам.

Вычурная эльфийская мебель, толстый, ворсистый ковёр на полу, открытый вид на террасу и море. Кухонный уголок и обеденный стол на четыре персоны. Пианино и музыкальный центр у стены. Лестница наверх. Кинула поисковик по помещениям и обнаружила, что нахожусь в трёхъэтажном особняке.

'Странно, никого нет, — подумала про себя. — Интересно, почему меня перенесло именно сюда? Неужто это самое безопасное место? И где хозяева?'

Сосредоточилась, произнесла заклинание вызова фантомов, чтобы с их помощью хоть что-то понять, но ничего не произошло. Ни фантомов, ни следа от них. Ничего. Это было необычно.

Вышла на террасу. Огляделась.

Слева, чуть ниже виллы, блестел золочёной крышей санаторий. На пригорке напротив, виднелась изумительной красоты башенка маяка и рядом с ней домик смотрителя. Глянула направо. Там раскинулся небольшой приморский городишко, утопающий в зелени. Скользнула поисковиком мимолётно по улицам, увидела людей и облегчённо вздохнула: 'Наконец-то, я в своём Мире...'.