Опекун для дракона

А на третьем — огромная Библиотека, в которой драконы за много веков собрали знания со всего света и Хранилища Прародителей, уберегающие от простых драконов тайны предков.

Ристар неспешно вышел из туннеля, вдохнув столь родной, но позабытый запах города: едва уловимое благоухание цветов из садов Жизниц, аромат выпечки и домашнего тепла с ареалов родов, и запах неподалеку мерцающей голубой реки, на мосту которой сейчас сидели детеныши и, наперебой крича на ишемери, пытались поймать рыбу.

— А община осталась прежней... — задумчиво проговорил Ристар, наблюдая за потугами детенышей поймать рыбу. Вдруг один из мальчишек не выдержал и, перекинувшись в дракона — размером не больше коня, стал кружить над рекой, прикидывая как бы изловить скользкую добычу. Детеныши еще пуще заголосили и по примеру самого смелого из своей шайки перекинулись в драконов, устроив на реке кипишь, борясь с неравной добычей и друг с другом.

Клубок тел одним рыком распугала и распутала вышедшая на крики из ареала мать одного из мальчишек. Несостоявшиеся охотники мигом разлетелись кто куда. На месте остался самый отчаянный детеныш, который довольно забравшись на мост в пасти зажал трепещутся светящуюся рыбу.

Женщина грозно уперла руки в бока, от чего "охотник" испуганно прижался к земле. Но это его не спасло — она, с невероятной для хрупкого телосложения силой, взяла мокрого драконыша за маленький рог и, отчитывая его по дороге, потащила в дом.

— Некоторые вещи никогда не меняются, Ристар, — усмехнулся Хранитель знаний, лукаво посматривая на своего друга. Они также, будучи несмышлеными детенышами рискуя своими крыльями, летали наперегонки по городу, всячески нарушали правила и пытались пробраться в Хранилища, в которых от посторонних глаз были спрятаны секреты клана. — Но сам знаешь, то, что ты сейчас видишь, лишь иллюзия спокойствия и благополучия.

— Что ты имеешь в виду, — мигом нахмурился беловолосый мужчина, невольно сильнее сжав ремень сумки.

Хасшер до этого рассматривая странное бирюзовое, похожее на халат, с широким полосатым поясом, одеяние брата, навострил уши. Он надеялся хоть сейчас узнать то, что обсуждают на Старейшины, на собраниях которых присутствовал его мастер. Но к его вящему сожалению о любопытной натуре молодого дракона знал и мастер.

— Хасшер, — ласково улыбнулся тот, от чего черноволосый подросток вздрогнул. — Тебя вроде дожидается 567-ой стеллаж. И во имя Матери, прибери его аккуратнее, те книги старше тебя с десяток раз.

— Он уже около столетия ждет, пока его приберут, — пробормотал подросток, пододвигаясь поближе под защиту брата, — пускай подождет еще немного. И зачем тогда трогать книги, раз они такие хрупкие и древние? Вы это каждый раз повторяете и по нескольку раз.

— Потому что ты, Хасшер, как невежественный варвар обращаешься с наследием предков.

— Тогда зачем мне вообще с ним общаться? — буркнул парень и уже громче добавил. — Я с братом хочу пообщаться, а не с пыльными фолиантами! Я его так давно не видел, соскучился....

— Хасшер, — сощурил лазуритовые глаза дракон, в них загорелся красный огонек, а воздух потяжелел от силы Хранителя знаний. Молодой дракон сглотнул, как завороженный смотря на своего мастера. — Живо в библиотеку!

— Иди, иди, — легонько подтолкнул рукой остолбеневшего паренька Ристар, и, улыбнувшись на его умоляющий взгляд, дополнил. — Мы с тобой еще успеем поговорить.

Хасшер постоянно оглядываясь на брата, с гримасой вселенской скуки и неизбежности, поплелся в сторону входа на третий уровень, оставив драконов одних. Он, удрученно понурив головой, уже представлял, как придется опять целый день вытирать книги и полки от вековой пыли, а потом слушать многочасовую лекцию мастера на тему его безалаберности и криворукости по отношению к ценным фолиантам. Так было всегда, и юный дракон ни на йоту не сомневался, что так будет и впредь. Уж слишком Хранитель знаний становился педантичным, раздражительным и язвительным, когда дело доходило до вверенной ему библиотеки.

— Ну и зачем ты использовал жажду крови? — вопросительно глянул на друга Ристар, как только его брат скрылся из виду.

— Ему уже четырнадцать зим, а он до сих пор не научился использовать свою энергию, даже против такой слабенькой жажды, — фыркнул Зан. — Ему полезно. А то он даже против самого хиленького дракона и пяти секунд не выстоит, что же говорить о людях. Да и я знаю Хасшера довольно хорошо, когда надо — он глух к намекам. Спорил бы до посинения и уж тогда разозлил бы меня по-настоящему. Сколько бьюсь над его контролем, а он так и ждет, чтобы быстрее урвать когти из библиотеки в горы. Может, ты его научишь?

Старые друзья поднялись на каменный, пахнущий тиной и сыростью мост, на котором ранее резвились горе-рыбаки. Старый камень потемнел от воды, явив узорчатые малахитовые и мраморные прожилки. Голубая вода в щербинах с каждым мгновением мерцала все слабее, теряя вне источника свою силу.

— Противостоять жажде и научить контролю? — драконы остановились посередине моста, и Ристар облокотившись на холодные мокрые перила, стал смотреть на реку. В глубине души ему сильно недоставало светящихся рек своей родины. — Из меня плохой мастер.

— А я не люблю объяснять по нескольку раз, — возразил золотоволосый дракон, брезгливо скривившись от повышенной влажности и прижав ценные фолианты к груди, подальше от губительной воды.

— А он не любит слушать.

— Порочный круг, — развел плечами Зан. — Может лучше попробовать на практике ему все объяснить? Надавить без поблажек жаждой крови и...

— И он будет бояться собственной тени, — закончил за друга помрачневший Ристар. — Так что там происходит в общине?

Зангерел, Хранитель знаний и один из доверенных Старейшин[2] только вздохнул, проведя тонкими пальцами по корешкам книг. Он всегда любил книги, бережно хранил крупицы знаний Прародителей для будущих поколений, преумножал их, мечтая, что его труд приведет ко второму рассвету драконьего рода. В исторических фолиантах судьбы народов решались всего парой строк, приговор или спасение было так просто найти, взглянул лишь по диагонали страницы. Страницы... давно ушедшие народы остались жить в пыльных и никому не нужных книгах, раз за разом переживая свою судьбу при прочтении.

"Анализировать, искать лучшее решение, чем его принимали владыки древности так захватывающе... и волнующе, — думал Зангериал, задумчиво смотря на спину друга, которую почти скрывали белые волосы, на конце перевязанные кожаной лентой. — Вот только в жизни, когда участвуешь в событиях, которые возможно в своих талмудах опишут потомки, становится не по себе. А вдруг я не правильно истолкую ситуацию и приведу всю общину к гибели? Вдруг из-за моего решения в будущем меня будут проклинать, как людишки проклинают друг друга именем Тасхель?"

Мужчина дрогнул, сжав в руках сильнее заветные книги. Будь его воля он бы вообще не выходил из библиотеки, отдавая всего себя своим любимым книгам. Там было проще и спокойнее, ведь за фолиантами всегда можно было спрятаться от мира, клана и Старейшин. Когда он слушал на собраниях ругань и споры почтенных драконов, когда всем своим существом ощущал, что община с каждым днем все дальше катится в бездну, а на решительные действия ни у кого просто не хватает духу, нестерпимо хотелось забыться, спрятаться на задворках библиотеки. Вдохнуть пленительный сладковатый запах пергамента и пыли, и погрузившись в упоительные строки, почувствовать себя свободным от забот...

Зангерел так бы и сделал, если бы не одно но — его друг. Ристар в свое время вытащил во всю упирающегося Хранителя знаний из библиотеки, познакомил с Растелией (на самом деле Ристар лишь сказал, что от нее нужно держаться подальше, этим только сильнее заинтересовав друга), а когда по заданию Старейшин ушел из клана навязал на голову бедного, почти потерянного для внешнего мира дракона своего несносного братца. А уж тот не давал мужчине и минуты свободного времени, умудряясь даже в священной обители пыли и книг создать то, что не удалось Пожирателю — первозданный Хаос и разруху.

— Старейшины беспокоятся, — сказал Зангерел, решив все-таки рассказать другу реальное положение вещей. Снежный дракон не станет болтать и рушить и без того хрупкое равновесие сил в клане. — Чувствуют, что грядет что-то и ожидают худшего. Видящий отказывается заглядывать в мир духов, говорит, что пока не появится знак, цепь событий нерушима и волноваться до того момента бессмысленно.

— Вот как... — задумчиво проговорил его друг, все также наблюдая за спокойной рекой. — Не думал, что они так быстро почувствуют...

— Это с твоей поездкой связано? — осторожно спросил Хранитель знаний, незаметно проверяя местность на посторонних слушателей. Кроме рыбы и резвящихся неподалеку драгон им никого обнаружить не удалось.

— Возможно...

— Все так плохо?

— Хуже...

Хранитель знаний спал с лица, до побелевших костяшек сжав книги. Его взгляд невольно впился в сумку, которую крепко держал друг. Интуиция подсказывала молодому Хранителю, что возможно в ней лежит то, от чего Ристар так быстро прилетел в общину.

— А в сумке...

— Да, — коротко бросил беловолосый дракон, и, повернувшись к озадаченному другу, устало усмехнулся. — Там то, что обречет наш клан на гибель. Созывай Старейшин, Зан... пока мы еще можем хоть что-то изменить.

Ристар вновь посмотрел на мерцающую ярко-голубую водную гладь, проведя рукой по шершавым перилам. Как бы он хотел спрятаться, как и его друг на третьем уровне от всех проблем... но если не они спасут общину, то кто? А так просто сдаваться на милость людям Тень драконов[3] был не намерен.

[1]ареал — место проживания рода драконов. Ареалами драконы зовут свои дома, а если род большой, то и целые кварталы.

[2]доверенный Старейшин — тот, кому разрешено присутствовать на собраниях Старейшин и участвовать в принятии решений.

[3]Тень драконов — разведчик, уши и глаза Старейшин в мире.

* * *

Кастиен как только привел нас в лагерь сразу же сбежал, под предлогом рассказать остальным воинам про нападение ходячих и одержимого, Амару же увязался вместе со мной на кухню.

Жоджина и Карла, как только увидели это беловолосое чудо, так сразу запорхали вокруг него как несушки: накормили, напоили, поохав на тему того, что я, нет, вы представляете — я, не уберегла шапку ребенка от ходячих, похвалили его за собранную сумку целебных трав.

Но вот, к несчастью, как только ребенок был осмотрен, накормлен и напоен, стряпухи обратили внимание и на меня. Точнее на мое состояние — я неосмысленным взглядом смотрела на воду, в которой плавали очищенные картофелины. Целебная настойка уже давно выветрилась и я сидела на пне словно ходячая, чувствуя, что по голове словно кто-то бьет в набат, а спина нестерпимо болит, вспыхивая резкой болью как только я хочу пошевелиться. Краем сознания я понимала, что мне надо в лазарет, но вот как только я присела отдохнуть, силы предательски меня оставили.

Меня сразу же без проволочек отправили отсыпаться к себе в палатку, влив почти ведро разнообразных целебных настоек, обмазав дурнопахнущей мазью, а также зашив разбитый затылок. И строго наказали до вечера не выходить на улицу и отдыхать. Амару тоже порывался остаться со мной, но вовсю упирающегося мальчишку выперли из палатки вон.

Как только я коснулась головой сложенного одеяла, то мгновенно заснула.

Яростный рев, от которого закладывает уши, два силуэта объятых разноцветным пламенем сражаются в небе, порождая крыльями сильные порывы воздуха, от чего зрители с трудом стоят на каменном выступе — это схватка двух исполинов, двух драконов, что не поделили самку.