Оборотная сторона жизни.

Поток информации иссяк, и Мортиша застонала, с трудом оторвав гудящую голову от холодного грязного пола.

— Оооххх...

Лич, шатаясь, вновь встала на нетвердые ноги и присела на угол саркофага, приходя в себя. Скосив глаз, она цапнула одной рукой книгу и поднесла к глазам, моргая. Золотая надпись неожиданно сложилась во вполне понятное послание: "Рабочий журнал Риэльха ап-Коррте, ученика. Том первый".

— Хм! До написания тома номер два ты так и не дожил, а?

Волна согласия подтвердила это предположение. Раскрыв книгу, Мортиша бегло просмотрела страницу, все сильнее расплываясь в улыбке: то, что при первом ознакомлении казалось настоящей абракадаброй, теперь складывалось во вполне понятное описание.

— Моя прелесть...

* * *

Дрова давно прогорели, а Мортиша все вспоминала прошедшие сутки и радовалась своей удаче.

— Великие боги, те, кто даровал мне этот шанс! Благодарю вас за то, что обратили на меня свой благосклонный взгляд! Теперь у меня есть прекрасный шанс выжить, а не сдохнуть в начале моего жизненного пути! Благодарю!

Небеса молчали, но это было не важно.

Свой шанс она не упустила!

Глава 5.

Обучение по методу "прямой передачи знаний" не прошло бесследно.

Для начала Мортиша двое суток мучилась головной болью. Казалось бы — нонсенс! Она мертва, какая головная боль? Чему там болеть, если высохшие мозги разве что не гремят в такой-же засушенной черепушке?

Ан нет, голова болела, и болела так, что Мортиша скрежетала всеми своими сорока двумя треугольными зубами, мысленно матерясь и подвывая. Все это заставляло вспомнить рассказы о фантомных болях в потерянных конечностях, спазмы в отмерших мышцах и прочем в том же духе.

Мортиша стонала, Мортиша вздыхала, Мортиша выла на Азур или на Изуми, или на обоих сразу, Мортиша слонялась по полянке, шастала по лесу, пугая обитателей...

Мортиша училась.

Все то, что в нее успел впихнуть Риэльх, ворочалось в голове, словно армия нежити, поднятая криворуким некромантом, пытаясь втиснуться в нестройные ряды знаний, нажитых в прошлой жизни.

Мороки было много. Как оказалось, с языком у сидхе были свои заморочки. Начать следовало с того, что существовало три диалекта. Три! А не один общий язык.

Первым был Язык Высших. Данный вариант использовался в повседневной жизни крайне редко, он считался мертвым языком, как латынь на Земле, и исполнял практически ту же функцию. Его использовали в храмах, для проведения обрядов и ритуалов, исследований и прочего. Знать данный вид Ситхена было необходимо, в первую очередь, священнослужителям и жрецам, магам и высшей знати. Алфавит представлял собой стройную систему то ли рун, то ли иероглифов: особые символы-знаки, каждый из которых имел свое название, значение, начертание и прочее. Масса вариантов прочтения, в зависимости от положения, начертания и так далее. Тот еще геморрой, без знания которого ни один уважающий себя аристократ таковым не являлся.

Мортиша только возблагодарила еще раз свою судьбу, что свела ее с Риэльхом: парень получил прекраснейшее образование, он Язык Высших знал назубок, в отличие от Аиллии. Принцессу ничему подобному не учили, даже не намекали, что такое в природе существует.

В повседневной жизни он не использовался.

Вторым по счету шло Высокое наречие: язык знати. На нем общались аристократы, вели переписку, на нем разговаривали дипломаты и послы. Аиллия его знала, но коряво: не умела правильно составлять речевые обороты, да и общались с ней в основном слуги. Да и так называемая родня при ее жизни разговаривала с ней в основном на Простой речи, лишний раз подчеркивая ее никчемность и статус таракана, живущего за плинтусом, и свое высокое положение.

И последним шла Простая речь: язык простолюдинов.

В принципе, последние два были схожи, один алфавит, одно произношение звуков... отличались словесные обороты и прочее. Их можно было сравнить с классическим литературным языком и уличным жаргоном.

Переварив и усвоив впихнутое в голову, Мортиша с облегчением восприняла исчезновение головной боли. Она ей совсем не нравилась, напоминая о бренности всего сущего. Как ни крути, но в ее состоянии было много плюсов, среди которых отсутствие болезней, голода, боли и прочих издержек жизни были на первом месте, что не могло не радовать.

Первое, что сделала Мортиша — полезла читать дневник. Риэльх писал его на Высоком наречии, изредка вставляя куски на Языке Высших, когда требовалось записать какое-либо преобразование или магическое действие.

Читать работу артефактора оказалось крайне интересно и увлекательно: Мортиша только головой качала, уважительно хмыкая на особо заковыристых пассажах. У парня был талант, и не просто талант, а талантище, настоящий Дар, подкрепленный работоспособностью и, главное, желанием этот дар развивать.

Читая классификацию артефактов, Мортиша довольно потирала сухие ладони, представляя, как начнет экспериментировать и творить. Ведь артефакт это такое дело, что его можно создать для чего угодно, было бы желание, знания и... материалы.

А вот с этим была напряженка.

Прочитав первый раздел дневника, посвященный подробному описанию того, какие бывают артефакты и что для их производства нужно, Мортиша сморщилась, кисло скривившись.

— Мда... вот так всегда. Опять облом! Впрочем... — возбужденно вскочив, лич забегала по полянке, прижимая к себе свое сокровище, — впрочем, я и в моем состоянии могу много чего сделать! Да!

Патетично вскинув руку вверх, а другой прижимая к себе книгу, девушка встала в позу Статуи Свободы.

— Я смогу создать шедевр! Я потрясу общество своими изобретениями! Все окружающие проникнутся моим величием и склонят передо мной головы и колени! Они все признают мой гений! Да! Меня ждет невероятное богатство и вечная слава, приносящая прекрасный доход! Но вначале... — Мортиша ласково погладила обложку, — вначале я обеспечу свой быт. А именно: освещение! Хватит сидеть в потемках! Даешь электрификацию отдельно взятого склепа! А потом... А потом я хочу горячую воду!!!

* * *

— Хммм... а может так? Нет? Не работает, однако... а если вот так?

Мортиша сидела в своем любимом кресле у себя в склепе и занималась тем, что пыталась почувствовать свою магию, силу, чакру... неважно, как оно называется, главное, что оно у нее было. Действительно было. Риэльх это подтвердил, во время их краткого общения, а врать ему нужды не было.

Способов прочувствовать свою магию было несколько, Риэльх их старательно записал еще на первой странице так, как прочел в умных книгах и учили учителя.

Первый — медитация. Желающий приобщиться к магии неофит усаживался поудобнее и погружался в глубины своего "Я", пытаясь откопать под отвалами своих комплексов, маний и прочего тлеющие искры магического дара.

Процесс этот был самым простым, самым долгим, самым распространенным среди простого населения во всем мире и самым нудным.

Второй способ был, с одной стороны, проще, а с другой — сложнее. Пройти инициацию у действующего мага. Профессионал проводил своего рода сканирование, определяя, есть ли дар и если есть, то какой предрасположенности, после чего насильно пробуждал его, воздействуя стихийными или специализированными заклинаниями или призывами.

Третий был еще проще, и еще сложнее, особенно для нее. Посвящение в каком-либо храме. Будущий маг решал, кому именно он отдаст свою веру, после чего приносил клятвы и вуаля! Маг готов!

Четвертый... неоднозначно. Будущая звезда магических искусств просто садилась, обдумывала к чему есть склонность и что больше всего привлекает внимание, после чего начинала тупо пытаться что-то намагичить с помощью своей воли и желания выпендриться. Обычно сразу проверяли те стихии и направления, к которым была склонность в семье. Наследственность играла огромную роль, хотя, были и исключения.

Это было долго, утомительно, и чревато казусами и членовредительством, своим и, в особенности, окружающих.

И, наконец, пятый. Тот, который решила испытать Мортиша.

Чертился специальный круг, в него вписывались особые символы Языка высших, после чего подопытный становился в центр, и пытался выпустить свою магию, раздуть ауру, растопырить чакру... а символы реагировали, показывая склонности.

Простой, безопасный и легкий способ, на первый взгляд. Однако, все было не так гладко, как кажется.

Первое — символы. Мало знать, что и как надо начертить, а от любой, даже крошечной ошибки, может полностью поменяться результат, их еще надо правильно прочитать! Сотни вариантов и значений...

Второе. Этот способ был практически неизвестен широкой публике, хотя и являлся самым древним. Ведь Язык был распространен только в определенных кругах, и просвещать простолюдинов никто не спешил. Да, можно подсмотреть и сделать все по памяти, но... Неправильно начерченные символы могли сработать самым непредсказуемым способом, от пробуждения какого-либо неожиданного дара, до смерти любопытного.

К счастью, Риэльх записал все, что необходимо, с пояснениями, причем, подробными.

Мортиша решила остановиться именно на нем, после того, как отпала медитация и перебор, а также все остальное: магов здесь нет, также, как и храмов, лич даже имен богов практически не знала, а то, что помнилось, не внушало доверия.

"За" выступал еще один фактор: у нее были специальные мелки. Вор таскал их с собой в сумке, причем, активно пользовался, судя по всему, что не могло не радовать. Распотрошив мешок и найдя искомое, Мортиша внимательно осмотрела пол в склепе на предмет посторонних вещей и существ, после чего принялась за работу, постоянно сверяясь с записями.

Для начала она начертила ровную окружность. Гигантского циркуля у нее не было, но был мел, веревка, и камень, отмечающий центр. Обвязав кончиком веревки мелок, и привязав противоположный конец к камню, Мортиша натянула канатик и принялась тщательно, не отрываясь от пола, чертить линию.

Круг получился просто на загляденье: ровный, без разрывов и прочих помарок. Полюбовавшись делом рук своих, Мортиша принялась чертить символы, означающие виды стихий.

Сначала она начертила основные: Огонь, Вода, Земля, Воздух, Жизнь, Смерть, Хаос, Порядок, Разрушение, Созидание, Тьма, Свет, Время.

Затем, внутри круга из старших символов был вычерчен овал из более мелких, представляющих дополнительные параметры: пространство, дерево, металл, молния, кровь, искусство, удача, разум.

Внутри овала были разбросаны специальные знаки, представляющие собой нечто вроде математических символов "меньше", "больше" и "равно", вот только добавились еще значения "неравно", "неопределенно".

Они служат для того, чтобы уточнить взаимодействие всего остального.

В самом центре был нарисован символ познания себя.

Проверив свое произведение искусства, Мортиша покивала довольно головой, встряхнулась, сняла с себя украшения, составляющие ее единственную одежду (ашутту она уже давно не носила, так как других одеяний не было, а превращать единственное платье, которое у нее есть, в непотребные лохмотья не хотелось), и встала на символ в центре.

После чего сосредоточилась, мысленно произнося слово-ключ:

— Познание!

* * *

Чем был хорош этот метод — его мог провести любой. Действительно, представитель любой разумной расы мог запросто определить, есть ли у него способности, даже если они находятся в совершенно противозачаточном состоянии.

Все, что требовалось: мелок, ровная поверхность и хорошая память вкупе с подробной инструкцией.

Мортиша стояла в круге, чувствуя себя пауком в центре паутины. Невидимые нити вытягивались из солнечного сплетения, другим концом закрепляясь на каком-либо символе. Знаки начали неторопливо насыщаться энергией, это начиналась первая фаза проверки.

После того, как круг насытится вытянутой из ее тела энергией, она вернется обратно, оставшись только в тех символах, которые покажут ее склонности. Не двигаясь, только следя глазами, Мортиша с интересом и предвкушением наблюдала, как сияющие мягким разноцветным светом знаки начинают медленно гаснуть.

Выглядело это невероятно красиво: сначала мрак склепа рассеялся, превратившись в сумрак, круг и знаки мягко осветили мрачное обиталище лича, а затем тьма стала постепенно возвращать свои позиции, когда начала гаснуть разноцветная иллюминация.

Вначале потухли основные стихии, неторопливо, одна за другой, затем к ним присоединились второстепенные... Символы переползали с места на место, кучкуясь по одному им понятному принципу, пока не начали выстраиваться в своеобразную надпись. Теперь ее надо будет только запомнить, зарисовать, и прочитать, что же она означает...

Через пять минут Мортиша обозревала результат, недоуменно почесывая многострадальное ухо, раздраженно дергающееся.

— Мда... что ж, этого следовало ожидать... мда...

Лич тщательно записала результат, и теперь сидела за столом, подперев голову, и предаваясь тяжким раздумьям.

— Гложут меня смутные сомнения... даааа... гложут...

Результат был, в принципе, предсказуемым. Ну какая еще стихия будет доминировать, если вы являетесь нежитью, причем, не самого мелкого пошиба?

Естественно, Смерть! Это и ежику было понятно... также, вполне прогнозируемым стало наличие скооперировавшихся с ней Хаоса и Созидания. Ничего необычного, все-таки Риэльх произвел инициацию ее как артефактора, так что все просто и логично.

Три главные стихии расположились треугольником, со Смертью на вершине. Это была общая часть, так сказать, самые основные параметры, задающие тон, а вот дальше начались частности. К Смерти точно под символом притянулся Разум, к Созиданию прилепилось Искусство, а к Хаосу — Удача, что с одной стороны радовало, а с другой — напрягало.

Внимательно перечитав записи Риэльха, проверив соответствие цветов, положение символов, очередность затухания и прочего, Мортиша полностью расшифровала получившееся послание магии.

— Итак! Что можно сказать по этому поводу... Главенствующая стихия — Смерть. Смерть, соединенная с Разумом — логично, ведь нежить общается с помощью ментала, а не речи. Это также означает, что у меня не будет проблем в понимании кого-либо и чего-либо, ведь прямое общение разумов это не то же самое, что речевое словоблудие. Ну, это и так ясно, ничего необычного, лич, все-таки, это не хухры-мухры... Кроме того, символ "равно" указывает, что обе стихии развиты одинаково, хоть "Разум" и является второстепенным, так как он находится ниже Смерти, а значит, я могу с помощью телепатии творить чудеса! Обращать в бегство армии, привлекать сторонников, и... обчищать кошельки, хи-хи!

Мортиша вновь внимательно перечитала записи Риэльха и продолжила радовать себя результатами.

— Дальше. Созидание и Искусство. Дар Артефактора, разбуженный, сильный... Я смогу создавать Шедевры... Если не буду ленивой задницей, конечно. Здесь также стоит символ "равно", что не может не радовать... Затем... наличие Хаоса. Хаос скомпонован с Удачей, что это означает? Это означает, что у меня будут озарения, это раз, а еще, что могут вмешаться внешние факторы, но тут можно половить рыбку в мутной воде, так как Удача, однако! Кроме того, Хаос — это вывернутая наизнанку логика, так как на это прямо указывает символ неравенства, кроме того, есть еще и Разум, который влияет с помощью символа "неопределенно", обычно такой у провидцев, но у меня это примерно означает возможность выдавать различные варианты, а не упираться в сухие догмы. Это хорошо, но могут быть неожиданности. Разные. То есть, я могу такое соорудить, что просто ОЙ! Хорошо хоть Разум с Хаосом не состыковался, быть безумным гением... не, это не по мне.