Соус имел такой же цвет, что и кетчуп, и был скорее жидким, чем твердым. Он источал эфемерный, сладкий аромат и фруктовый запах.
-Вот! Теперь в самый раз!
-Угу!
-М-м-м.
Ответили они ему.
-Пора откушать!
Хиро использовал полученную им вилку как нож и разрезал легким движением руки мясо. Оно было необычайно нежным. Он отрезал значимый кусок и съел его.
-О-о-о-о?!
Маленький звоночек загудел в его голове.
-(У-уже все?!)
Да, кусок мяса растаял и был им проглочен. Но он совсем не сожалел о потерянном. Мясо исчезло, но его интенсивный аромат был еще в его полости, стимулируя его вкусовые рецепторы.
Он взял еще кусочек. И еще.
(Не остановиться!)
Его тело двигалось, словно само по себе. Оно просило еще этого мяса. Каждый кусочек нежного и сочного мяса наполнял его рот, но не набивал его до отвала. Он был готов съесть еще. Все благодаря...
(Этому соусу!)
Этот сладковатый, немного кисловатый соус добавлял мясу освежающий оттенок вкуса, еще больше возбуждая аппетит. Он мог это мясо есть без остановки. Остальные кушали в том же состоянии. Громадный кусок мясо был схомячен в одно мгновенье. Сейчас троица, словно в трансе смотрела перед собой. Хиро никогда не ожидал такого эффекта от мяса.
-Фух, ну так что ты там говорил об этом мясе, негодник?
Хиро закрыл глаза и позволял своему сознанию утонуть в послевкусии. Затем он приоткрыл глаза и прошептал еле слышно.
-Хорошо постарались, мои верные подданные.
-Знаю, да. Ведь это мясо, эй, кого ты наживаешь подданными?
-Просто шутка. Не начинай, а то настроение испортишь.
-Все ты виноват!
-А-ва-ва-ва!
Увидев их перепалку, Муира возмущенно тявкнула.
-Хмпф, что бы там не было. Мальчуган, скажешь свое имя?
-Сначала ты.
-Не ну какая деловая колбаса с манией величие в придачу! Блин, я Арнольд Оушн. Приключенец и повар в одном лице!
-Повар? Вот оно что, это объясняет твой метод готовки.
-Да, я много путешествовал вокруг мира в поисках кулинарных рецептов. Считай, тебе повезло.
-А это коротышка?
-Эй, меня слушай!
Прерывисто вздохнув, Арнольд продолжил.
-Она Муира Кастрия. Я подобрал ее во время своих странствий.
-Так во всем мире дети валяются на дороге, а ты знай, подходи и бери.
-Если бы! Они тебе не сундук с сокровищами!
-Нет?
-Нет,конечно! Кое-что случилось в ее деревне.
Он показывал, что говорить на эту тему не собирается. Муира также опустила глаза в печали.
(У них своих причины, хе-х. Ну мне все равно по барабану)
Прагматичный герой, ничего не скажешь.
Глава 14. Первые товарищи?
-Так а твое имя?
-Почему я должен тебе его говорить.
-Ха? Повтори-ка?
Арнольд беспокоился о том, как отвечать на эти непредвиденные реплики Хиро.
-Брось, шучу я.
-Шутка?? Какая, оставляющая в зубах промежутки, шуточка!
-Я Хиро Окамура. Приключенец и... Книжный червь.
-Какого?! Последнее скорее на хобби тянет!
-Фу-фу-фу.
Муира подала своей тоненький голосок.
-О, Муира такая милая, когда смеется.
После этого, Муира залилась румянцем. Арнольд после такого тоже был несказанно рад.
-Так значит ты извращенец, предпочитающий маленьких девочек?
-Э, ты не так все понял! Я хороший!
-Ууум... Я... Не маленькая девочка.
Они вдвоем разозлились на него.
-Точно! Может она и не выглядит на свой возраст, но ей уже 12! Она уже даже рожать может!
Гордо сказал Арнольд, выпятив большой палец верх, но девочка воззрилась уже на него.
-Не говори столь смущающих вещей!
Увидев ее, разъярённую, с надувшимися от обиды щеками, Хиро кое-что осознал.
-Так изменилась.
Он ожидал увидеть скорее тихого ребенка, никогда не проявляющего порывы гнева, и не настолько дерзкого.
-М? Ты говоришь о Муире? Ну, любой бы попрятался в кусты, увидев странного парня, с исходящей от него зловещей аурой, не только моя Муира.
-Ладно, звучит так, как будто ты хочешь отведать моего меча!
Его жажда крови проявилась, а очки стали непроницаемыми.
-Пф! Только попробуй! Я готов дерьмо ведрами жрать, если это касается защиты Муиры!
-...Ты уже провалился, как человек.
Муира тоже стояла сейчас со смешанными эмоциями.
-Па! Так сильно она для меня важна! Кстати, у меня вопрос для тебя, Хиро.
-Не жди, что я тебе что-либо расскажу о своей способности.
-Гр-р-р.
Все ведь шло в этом направлении.
-Но я никогда прежде не видел магии, способной растягивать меч.
-Это тебе не меч, а катана.
-Катана. Вот значит как. Так выглядит катана? Качественна, ничего не скажешь.
-Без понятия, но держать удобно.
-М-м-м, но учитывая...
-О своей магии я тебе ничего не расскажу.
-Почему! Что такого! Я с тобой мяском поделился!
-Это было возмещением за мою помощь. Тема закрыта.
-У-у-у-гх...
Большего он не поведает.
— И все-таки, я удивлен, что ты сможешь болтать с совершенно тебе незнакомым человеком.
-М? Ну все же закончилось тем, что мы разделили мясо поровну. Да и не выглядишь ты как негодяй.
-Отчего же ты так думаешь? Я же все-таки человек. Я могу напасть на эту габрантскую коротышку.
-?!
В мгновение Муира побледнела, Арнольд схватился за меч. Весь его вид выражал враждебность. Но Хиро лишь спокойно на них посмотривал.
-Т-ты о чем таком говоришь?
-Ваша реакция выдает вас с головой.
Арнольд понял, что он прав.
-Ку... Как ты узнал?
...М-м.
Он указал пальцем в определенную точку. Зад Муиры.
-Подлец! Все это время ты с похотью смотрел на Муиру!
Как Хиро и ожидал, старикан все не так понял. Поэтому он специально для него сказал прямым текстом.
-Взгляни по-внимательнее. Он двигается без остановки. Ее хвост.
-Э?
Сейчас уже Муира изумленно вскрикнула. Она быстренько проверила позади себя, у нее сперло дыхание.
-Э-эй, Муира.
Арнольд врос в землю.
-П-прости!
По-видимому ее хвост, спрятанный за слоем одежды, незаметно для нее завилял, почуяв запах мясца.
-Хвост — признак Габранта, верно? А это шапочка скрывает еще одну отличительную их особенность, звериные уши, да?
Тишина сгустилась вокруг их двоих при словах Хиро. Арнольд произнес с обеспокоенным выражением лица.
— Да, она Габрант. Но Муира! Мы ничего плохого не совершали! Пожалуйста, не говори никому!
Он посмотрел на него так искренне как только мог. В то же время, готовый выдернуть клинок из ножен, Арнольд... Но похоже, это было излишне.
-Кому-тот говорить? Зачем мне это? Меня не касается, человек она или зооморф.
-...Ха?
Они оба одновременно распахнули рты.
-Раз она другой расы, того факта, что она такое же живое существо, это не меняет, так?
-Ты...
-Честно говоря, мне до задницы. Не нахожу забавным распространять слухи, а вы?
Хиро хмуро серьезно их спрашивал. Увидев это лицо, Арнольд разразился порывом смеха.
-Ка-ка-ка-ка! Смешной же ты парниша, Хиро!
-Хватит насмехаться надо мной, не то проткну.
-Ага, уже трясусь от страха. Значит, есть и такие как ты...
После чего, Арнольд повернулся к нему задом.
Хиро сморщился от внезапно приставленной к его лицу заднице. Он серьезно подумывал проткнуть ее хотя бы раз.
-Просто взгляни.
Из штанов высунулся хвост. Хиро расширил глаза.
-...Так ты тоже...
-Да, я, мы Габранты.
Затем он услышал от них, как они были в пути, чтобы пересечь границу к габрантскому континенту. Но так как это был континент Гумасов, они могли накликать беду, раскрыв свои личности, тем самым ухудшая и без того скверное положение дел в мире.
Люди их к ним относились с большим пониманием, чем к Эвилам, но они несомненно привлекали внимание. К тому же были и радикалы, по-другому смотрящие на все. Арнольд уже достаточно повидал на своем веку.
По этой причине они скрывались, выдавая себя за людей.
Хиро смотрел на голову Арнольда, в поисках сами знаете чего, но встретился с его глазами. Заметив это, Арнольд хихикнул и задал ему вопрос.
-Тебя интересует, почему у меня нет звериных ушек?
Да, Арнольд не носил никакого головного убора. Но ушей видно не было.
-Хочешь узнать?
-Да нет, не особо.
-Раз ты хочешь так сильно узнать, я скажу тебе.
-Ты меня вообще слышал?
-Не будь букой. К тому же... Нельзя сказать, что это к тебе вообще никакого отношения не имеет.
И Арнольд выпалил, прежде чем Хиро успел вмешаться.
-Как видишь, я их потерял.
-Потерял?
Невольно вырвалось у Хиро.
-Да, я был рабом.
Система рабства. Она была основана людьми для людей, чтобы преследовать бестий. Похищенные в юном возрасте, они получали печать, называемую " магической печатью рабства", которая клеймом прижигалась на их тела. Она гарантировала соответствующие меры от побега или восстания таким образом, чтобы магия, заключенная в них, реагировала на подобные попытки, причиняя им невыносимую боль.
Давным-давно, когда у зверей еще не было своего королевства, статуса, имени, многие из них стали рабами людей как домашний скот.
В наше время система рабства была упразднена, но все еще использовалась за кулисами, в форме черных рынков.
Арнольд был жертвой этого, человек, купивший его как раба, вырезал ему звериные уши. Уши, гордость зверя, канули в небытие лишь потому, что у человека была плохое настроение.
-Теперь мне ясно.
Это касалось Хиро, так как он тоже был человеком. Один из Гумасов, которые травили зверей, не только Арнольда.
-Так или иначе, от печати я избавился, после чего сбежал.
-От него так просто избавиться?
-На-на, только хозяину по силам стереть ее. Однако, она автоматически исчезает, как только он умирает.
-Тогда ты...
-Да, сам я справиться не мог, но мне помог паренек, знающий о таких как я и как надо относиться к таким как я.
Со смертью хозяина, Арнольд стал официально свободным.
Услышав эту историю, Муира понуро опустила глаза, на нее нашла печаль.
-После того, как я освободился, я стал странствующим поваром! А сейчас сияю всеми гранями, верно?
-Сияние в сторону, но видно, что тебе нелегко пришлось. Вообще-то не считается странным то, что у тебя эмоциональная травма из-за людей.
То, что он так свободно разговаривал с Хиро, было вообще загадкой.
-Давайте не будем ворошить прошлое. Я также не забуду , что тот, кто помог мне, был также человеком.
-А я бы отомстил. С тобой и такое и сякое вытворяли.
-Т-ты меня пугаешь... Ф-у-у-у-х! Главное, сейчас я счастлив, остальное не важно.
Сказал он, поглаживая Муиру по голове. Она зажмурилась от удовольствия.
-Только что вспомнил, а что ты забыл в этом месте, Хиро? Квест?
-У меня нету никаких обязательств...
-...Передо мной. Да, да, плавали, знаем. Но хотя бы это ты бы мог мне сказать?
Он мог, хоть и причин располагавших к этому не было. Всего лишь праздное любопытство Арнольда. Не только он, но и Муира сейчас обратилась вся во внимание.
-Раз так... Я собирался...
Эта парочка впитывали, казалось каждое слово... Он медленно продолжил...
-...Пересечь границу...
-...Э? Ты имеешь в виду..?
-Да, как и вы.
-Зачем! Зачем тебе, человеку переходить на территорию зверей?
-М? Очевидно же, потому что мне хочется их увидеть.
-... Ничего не понимаю...
-Чхал я на все эти политические интриги. Я делаю, что хочу и ни перед чем не остановлюсь, даже перед убийством, в случае, если кто-то будет стоять у меня на пути.
-Пфт.
Снова Арнольд разразился смехом.
-Что такого смешного, извращенец?
-Эй, ты теперь всегда меня так будешь звать?
-В общем, я делаю что и вы, ребята.
Арнольд вдруг посерьезнел.
-Это тебе не прогулка по грибы да по ягоды, молодой человек. Габранты при любом удобном случае готовы схватиться за оружие. Схватив человека, миром это не закончится.
-Да я только за. Переверну все кверху дном.
-Ты серьезно?
-Само собой. Причины убегать у меня нет.
-Звери сильны.
-А я сильней.
Пока у него была магия слов, он был уверен, что все обойдется.
-Сказал как отрезал. Заинтересовал ты меня, человече.
-Хватит меня выставлять в таком свете! Аж мурашки поймал, я не такой.
-А я как будто такой, черт тебя подери!
Арнольд заорал "Прими это наконец, близко к сердцу!" в ярости, тогда как Хиро "не сегодня, дед, не сегодня". Смотря на них, Муира выдавила из себя слабую улыбку.
-Как бы там не было, наша встреча уготована самой судьбой, не иначе. И мы направляемся в ту же сторону. Пойдешь с нами?
-Хватит ходить вокруг да около. Что за бред. Я и сам...
После чего он впал в свои думы, изменившись в лице, сразу же замолчав, Арнольд тут же его спросил.
-Ч-что не так?
-Ты хотел сказать: 'Сэр, не саблоговолите ли пойти с нами, пожалуйста'. Верно?
-Гррр. Этот мальчуган... Я вас умоляю...
Он возрился на него, стиснув зубы, но в конце концов вздохнул.
-Хааа. Словами я тебя не одолею. Чего уж там, мы пойдем с тобой.
-Как тебе угодно.
В самом начале Хиро думал действовать в одиночку, но это была отличная возможность разузнать о зверях как можно больше. Лучше иметь при себе того, у кого были знания о месте его назначения, континент зверей. Поэтому он позволил им присоединиться к себе.
-А, пока я не забыл.
Арнольд вдруг посмотрел на него, прищурив глаза.
-Что?
-Всего лишь предупреждение.
-Говори давай.
-... Не протягивай свои загребущие руки к Муире.
-Я нормальный, в отличие от некоторых извращенцев.
-Хватит уже этим прозвищем меня называть! Я супер нормальный тогда, дурачина!
-М? Маленькие девочки не представляют для меня никакого интереса, но как насчет тебя?
-Ну все, вызываю тебя на дуэль, выйдем же, сударь!
-Мы уже вышли, снаружи мы, мистер Педофил.
— Не называй меня так!
Муира просто пожала плечами на их неизменный разговор и тихо пропищала, так, что никто не услышал.
-Му, не маленькая я.
Ее возглас был унесен ветром.
Глава 15. Герои о нем
-Ах, плечи затекли.
Тот, кто сейчас устало разминал свои плечи был одним из героев, призванных в Викториас, Аояма Таиши. Подле него были еще 3 героя, выглядевшие не лучше.
Капитан второй гвардии, Вэйл Кембл стоял напротив них, зорко всматриваясь в каждого по отдельности из четверки.
-Отличная работа. Текущий квест снова сулит нехилую награду.
Их заданием было поохотиться за жалящими летунами в пещере Дрока. Такое поручение по причине высокой их популяции, недавно они даже зачастили нападать на город.
К тому же в той же пещере проживали ядовитые демоны, а так как в темноте и ни шагу нельзя было ступить, этому квест был дан относительно высокий ранг, ранг С.
Однако четверка были достаточно высокого уровня и благодаря своей слаженной командной работе смогла одолеть более 100 летучих особей.
Теперь им надо было сдать задание, поэтому они мигом направились в замок.
