Я просто хотел жить. Общий файл.

Окинув взглядом висящую и уже полностью высохшую шкуру Гаарха, понял, что без, хотя бы плохенькой, выделки обойтись не получится. А если взять во внимание тот факт, что поваренной соли я тут нигде не куплю, не говоря уже о химических ингредиентах для дубления, то придется, обойтись простым соскабливанием остатков жира и пленки, с помощью одного из клыков, шедшего в комплекте с мехом. Кстати говоря, мех был так себе, не очень длинный и теплый. Зато кожа под ним отличалась солидной толщиной и прочностью — такую не всякая стрела возьмет. Найдя два, более ли менее, подходящих дерева и растянув между ними шкуру, принялся за долгое и утомительное занятие выделки. Несколько раз замечал ехидную мордашку лисенка, выглядывающую из входа в жилище. Думаю, что о способах превращения сырья в готовое изделие ,она знала намного больше меня, но помогать видимо не собиралась. Закончив, я затащил шкурку в дом и, несмотря на протестующие возгласы девочки, укрыл черным мехом топчан. После чего, удостоился гневной тирады о расточительности мужчин вообще и моей в частности.

С такой тенденцией, не пройдет и недели, как Нисса сядет мне на голову. Но одергивать я ее не стал. Пусть выплеснет накопившийся негатив хотя бы таким способом. Малышка со слезами на глазах изливала в пространство свою боль и обиду на весь мир. Из ее обвинительной речи, плавно перешедшей в рыдания, мне стало понятно, что отец Ниссы умер, оставив ее и старшую сестру на попечение дяди. Которому до них не было никакого дела, да еще и Реен, заявивший свои права на лисенка, по давнему обычаю Илази. Хорошо, что малышка не видела, как при этих словах у меня непроизвольно удлинились когти, а клыки пробили нижнюю губу. В это время она тихо всхлипывала, спрятав лицо у меня на груди. Разве я не упоминал, что являюсь жутким собственником? Нет? Тогда скажу это сейчас! И девочка уже принадлежала мне, хотя сама еще об этом и не догадывалась.

Слизнув каплю крови языком, и поглаживая начинающую успокаиваться малышку по волосам, испытывал только одно желание — воскресить, а потом еще раз убить отца ребенка. Ну а то, что я сделаю при встрече, с Реенном. От красочных картинок его разорванного на несколько частей тела, кровожадная часть моей сущности просто урчала, предвкушая этот момент. А в том, что он рано или поздно наступит, я нисколько не сомневался.

Баюкая на руках ребенка, не переставал удивляться все новым и новым сюрпризам, преподносимым, моим несколько невменяемым Я. Ведь знаю ее всего пару дней, но уже готов перегрызть глотку любому, кто попробует причинить девочке хоть малейший вред. И в это же время сам убью ее, не задумываясь, если появится такая необходимость. Да, лежать бы мне сейчас в больнице с диагнозом шизофрения, если бы не то обстоятельство, что мед учреждений поблизости не имеется. А если бы и были, я бы их уничтожил, ну просто так, на всякий случай.

Заглянув Ниссе в глаза, понял, что она уже жалеет о своей откровенности, и с удовольствием взяла бы все сказанное назад. Вот только, я ничего забывать не собирался. И решил, что сейчас как раз подходящее время для некоторой откровенности с моей стороны. Видимо, это было написано у меня на лице огромными буквами, а может малышка умеет читать мысли? Не знаю, но вопрос последовал незамедлительно:

— Может быть, ты хотя бы скажешь, как тебя зовут? — чего-чего, а этого я никак не предвидел. У меня совершенно вылетело из головы то обстоятельство, что я даже не представился как полагается. И тут пришло осознание — имени то у меня и нет! Называться земным, не хотелось совершенно. Тот человек, которым я был, истек кровью в земляной яме, за что какой нибудь работник ЖЕКа, получил строгий выговор с занесением в личное дело. А получившееся НЕЧТО, которое нельзя было причислить ни к одной из известных мне рас, такими мелочами не заморачивалось. Да и с кем тут разговаривать то было? Разве что как в дешевом кино, называть себя перед убийством очередной зверушки? До такого, слава богу, я еще не дошел.

— Зови меня Шаан, — я, недолго думая, выбрал самое, на мой взгляд, подходящее имя из языка Илази. Шаан — означало Повелитель всего. То, что от скромности я не умру — это общеизвестный факт. Но, так как особого удивления со стороны малышки не последовало, решил — сойдет и так.

Взяв ребенка на руки, приступил к вольному изложению моего попадания в Черный лес. Правду говоря, никакого особого смысла, в соприкосновении наших аур, на этот раз не было — похоже это просто вошло у меня в привычку. Раньше, я это делал для того, что бы улавливать образы, мелькающие в голове девочки, во время ее повествования. Хотя и это не было основной причиной такого, на первый взгляд маниакального, стремления держать лисенка как можно ближе к себе. Просто во время прикосновений к ее коже, мне было намного легче изучать строение физического и энергетического тела малышки. Так как, услышав в первый раз о том, что ребенок попал в лес не случайно, а живет здесь с самого рождения, прикинул в уме некий, тогда еще абстрактный, план дальнейших действий. И главным фактором для его успешной реализации, стала внешность Илази, которую я намеревался скопировать с ребенка. Естественно, не один к одному, а взяв за образец нескольких мужчин народа Ниссы, которых увидел в мыслях девчушки. Поскольку, все особенности их организма мне были не нужны, ограничился принятием внешне схожего облика. Уходя на охоту, несколько раз пробовал заделаться аборигеном, и где-то с шестой попытки признал результат удовлетворительным. В облике зверя ничего менять не стал. Пусть 'уникумов' способных на время превращаться в Тихую смерть, и было всего двое, но выживший вопреки всему отшельник, самостоятельно противостоящий всем опасностям Черного леса, мог развить в себе еще и не такие способности. А с теми, кто в этом усомниться, всегда может произойти несчастный случай. И для начала реализации моей задумки, оставалось только выпытать у ребенка некоторые подробности из ее жизни. В том, что Нисса их расскажет, я не сомневался. После недавней, хоть и непроизвольной откровенности, запираться было бы глупо, а девочка для своего возраста была на редкость умна. Во время ее рассказа создавалось такое впечатление, что это взрослый профессор читает лекцию, а не маленькая девочка двенадцати лет. Если Илази так обучают всех своих детей, то недооценивать их не стоит.

Мой рассказ лисенок слушала затаив дыхание. Хотя он и не отличался особыми подробностями, но одно то, что за пределами леса живут другие разумные, вызвало у малышки массу восторгов. И то, что девчушка не стала доказывать невозможность этого, навило меня на некоторые, весьма любопытные мысли.

— Шаан! — меня, ткнули в бок острым локотком, — А ты сможешь сделать и мне такой телепорт? — при этом маленький пальчик, с совсем не маленьким коготком, чуть ли не тыкал в камень на кольце. Отведя руку в сторону, пришлось сознаваться:

— Извини лисенок, но я забыл много полезных вещей, в том числе и то, как делать такие артефакты, — девочка явно расстроилась, — но как только вспомню, обязательно сделаю.

Поерзав у меня на коленях, ребенок выдал следующее:

— Просто, способностями перемещения на большие расстояния у нас обладают только верховные маги кланов. Правда в каждом поселке есть стационарный телепорт, но пользуются им только в крайних случаях.

Вот так и разбиваются иллюзии относительно не особо развитого народа, практически скатившегося в каменный век. Оказывается у них и телепорты имеются...

— А где у Вас изучают магию? — ребенок покосился на меня как на умственно отсталого но, все же ответил:

— В школах клана конечно! Правда, девочек в основном учат бытовым заклинаниям, а мальчиков — боевым, — в голосе малышки прозвучали обиженные нотки, — но освоение возможностей тела проходят все вместе.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны... Надеюсь, что у них еще до паспортов не додумались!

— Нисса, может все-таки расскажешь, каким образом ты оказалась одна в лесу, и видимо довольно далеко от дома?

— А ты меня не выгонишь? — эти большие умоляющие глаза, и просительное выражение на лице, заставили бы меня передумать, даже имей я подобные намеренья.

— И откуда в твоей очаровательной головке, взялись такие глупые мысли? Я не выгоню тебя, даже если узнаю, что ты уничтожила половину населения своего города, после чего скрылась с места происшествия.

Лисенок улыбнулся, очевидно подумав, что это была всего лишь шутка. Однако шутить я совершенно не собирался — на судьбу всех Илази, кроме девочки, мне было глубоко наплевать. Возможно, это в скором времени изменится, но сейчас я сказал чистую правду.

И тогда Нисса, отведя взгляд в сторону, начала немного запинаясь:

— Девочки моего народа к двенадцати годам полностью созревают, — она замялась, — для вступления в брачные отношения. А так как, женщин у нас намного больше, чем мужчин то, около тысячи лет назад было принято решение, по которому каждый мужчина мог иметь до трех жен одновременно, — и после моего поощряющего кивка, продолжила, —

и согласие, на брак у девушек спрашивали далеко не всегда. Так как отдавая свою дочь за того или иного претендента, отец тем самым усиливал либо ослаблял его в магическом плане.

— Так, а с этого момента поподробней, — это уже я не сдержал любопытства.

— Ну, как тебе объяснить. Во время проведения брачной церемонии, заключающие союз становятся на священный камень, который и дарует возможность мужчине, после прохождения обряда, черпать энергию у женщины. Такая способность очень помогает во время боя. Но, попытавшиеся ступить на камень больше трех раз, просто умирали. Поэтому количество жен и ограничили только тремя.

Нда, интересные у них тут обычаи. Просто мусульмане какие-то, не удивлюсь, увидев на священном камне, открытый на 224-й странице Коран. А вообще-то разумное решение — жены выступают чем-то вроде живых накопителей. Меня, воспитанного на традициях равенства полов, такое отношение немного покоробило, однако суровые времена требуют суровых мер. Задумавшись над проблемами мировой эмансипации, чуть не пропустил следующие слова лисенка:

... — Реен говорит, что отец пообещал отдать меня сразу же после вступления в брачный возраст. Не мог он такое пообещать! Мы с папой как раз обсуждали мое будущее за неделю до того, того дня когда его не стало, — по щеке малышки скатилась одинокая слезинка, но она даже не заметив этого, продолжала, — и я уговорила его, не договариваться о моем замужестве, до шестнадцати лет. А, когда Реен пришел к дяде, тот безоговорочно поверил в его версию — меня даже слушать не стали.

— И ты сбежала из дома, так? — Нисса аж съежилась от моего тона. Хотя злился я не на нее. Дяде нужно будет преподать хороший урок, даже если ты уже все решил, выслушать оппонента — обязан.

— Да, — совсем тихо донеслось из района моей подмышки, — ты не представляешь, как Реен обращается со своими двумя женами. Я сама глазами видела, как он избил Арину, только за то, что та посмела ему возразить. И лучше умереть в лесу, чем подчиняться этой заносчивой скотине.

Нисса еще продолжала что-то говорить, но я уже не слушал. На границе моих владений появилась группа существ, движущихся с довольно большой скоростью, в нашем направлении.

То, что это не звери, я понял по строению их энергетических тел. А учитывая схожесть с хорошо изученной аурой лисенка...

— Кажется, у нас гости, — я хмыкнул. Странная штука — жизнь. Вот мы сидим, обсуждаем соплеменников девочки, а они, судя по целенаправленности движения, всерьез ее разыскивают, волнуются. Озвучив свои догадки вслух, получил в ответ испуганную дев..., то есть рысь — и откуда только силы взялись. Еле успел поймать ее за хвост, в прямом смысле слова. Придавив, вырывающуюся кошку к кровати, пришлось рыкнуть ей в самое ухо:

— Сидеть! — не очень оригинально, зато весьма действенно.

Малышка замерла, и только пушистый хвост продолжал бить меня по ноге.

— Слушай внимательно, у нас не так много времени. Сейчас я тебя отпущу, пожалуйста, не делай глупостей, хорошо? — Голова кошки согласно кивнула в ответ, — вот и умница.

Отойдя от Ниссы на пору шагов, и как бы ненароком загородив выход начал излагать план дальнейших действий:

— Для начала смотри внимательно, — с этими словами как можно более плавно начал менять облик. Через десять секунд перед ошарашенной рысью стояла чешуйчатая кошка размером с теленка. На этом мои метаморфозы не закончились. Постояв так некоторое время, давая малышке привыкнуть, плавно перетек в тело типичного представителя Илази. Можно было бы посмеяться, увидев как рысь, очевидно от потрясения, уселась прямо себе на хвост. Но времени катастрофически нахватало.

— Запомни одно — никто тебя никуда не уведет без моего разрешения, поняла? — и, не дожидаясь реакции на свои слова, продолжал:

— Я — отшельник. Моя семья несколько поколений жила отдельно от своего народа. И все было нормально до тех пор, пока один из Гаархов не наткнулся на наш дом. Мои родные погибли, правда и Гаарх тоже заплатил свою цену, — я ткнул пальцем в шкуру на кровати.

И именно потому, что мы жили отдельно, я плохо знаю ваши обычаи и законы. Тебя — раненную нашел случайно. Так как идти мне было некуда, дал клятву защитника, — благо об этом обычае девчушка успела рассказать, — в обмен на путь к ближайшему поселению.

— Надеюсь, ты понимаешь, что придерживаться этой версии и в твоих интересах тоже, — рысь заторможено кивнула.

События развивались немного не так, как я планировал изначально. Все, что пришлось выложить на одном дыхании, я намеревался открывать девчушке постепенно, давая время привыкнуть. Ну да человек предполагает, а бог располагает — кажется, так звучит народная мудрость. Еще оставалось множество белых пятен, касающихся народа Ниссы. Однако выбора не было — все имеющиеся вопросы придется отложить на потом.

С такими невеселыми мыслями я, подхватив рысь на руки, спрыгнул с дерева вниз. Туда, где, выстроившись полукругом, стояла как минимум, дюжина Илази. И уже в воздухе принимая облик чешуйчатой кошки, понял, что мои далеко идущие планы полетели ко всем чертям...

Глава 12

— Шаан, не надо! — эти слова все же сумели пробиться в затуманенное яростью сознание.

Чьи-то маленькие ручонки с недюжинной силой ухватились за хвост. Интересно, это кому там жить надоело? Обернувшись, увидел Ниссу, которая уже в человеческом облике, упершись в землю обеими ногами, тянула меня к себе. Хмм, странно, а почему никто не нападает? А картина моему взору предстала весьма любопытная:

Одно, ну можно сказать, что тело, хотя в этом куске мяса, что-либо распознать, было весьма проблематично. И четырнадцать ошарашенных соплеменников лисенка, все так же стоящие полукругом.

Что бы полностью владеть ситуацией, пришлось еще раз прокрутить в памяти все произошедшее. Вот я выпрыгиваю с малышкой на руках из своего жилища, через мгновение замечаю его — Реен! Стоит с видом победителя, на аристократического вида лице. По моему, он даже успел что-то сказать, вроде как: эта нахалка принадлежит мне. Ну, или что-то в этом духе. А вот с реакцией у него оказалось не очень, так как подпрыгнув, сразу же после приземления я без раздумий, что весьма прискорбно, вцепился зубами ему в горло. Если быть точнее, то просто перекусил ему шею, после чего принялся методично рвать туловище. От такой картины меня аж передернуло. Убить таким способом животное — это одно, а прикончить разумное существо — совершенно другое. Хотя, так считала только небольшая часть моего Я, оставшейся же было глубоко фиолетово, тот кто перешел мне дорогу должен быть уничтожен, и способ не имеет значения — рассуждала моя более прагматичная половинка. С которой я, на данный момент, был полностью согласен!