— Да вы, шиноби... Вы... — тяжело дыша, начал с нотками угрозы лепетать «пёстрый» стражник, выглядело это жалко, причём, судя по эмоциям ребят из АНБУ, они были со мной солидарны.
— Благодарю вас, Узумаки-сама, вы с Харуно-сан можете идти, мы вас не задерживаем.
— Вам спасибо, — эхом откликнулся я, поворачиваясь, и, ухватив пребывающую в ступоре Сакуру за руку, потащил её прочь.
— Т... Наруто, что ты там устроил?! — страшным шёпотом набросилась на меня куноичи, стоило удалиться на десяток шагов.
— Тссс... — я приложил палец к губам и утянул Сакуру за ближайшую повозку, у которой никого не было.
— Что?.. — обожаю это выражение крайнего удивления и непонимания на её лице.
— Сейчас, — не давая Сакуре опомниться, я резко подхватил её на руки и принял низкий старт. Чакра в моём теле уже была ускорена до предела, да и демоническую я в печать убирать не спешил, так что прыжок получился знатным. Девочка у меня на руках тихо пискнула и вцепилась в куртку. Несколько секунд — и караван остался позади, напоследок я успел ощутить изумление парочки анбушников, но преследовать нас никто не пытался, и мы спокойно скрылись в лесном массиве. — А вот теперь можно и поговорить, — констатировал я, сбрасывая скорость передвижения, хотя спускать с рук Сакуру и не подумал.
— Что ты там устроил, Наруто?! Зачем ты сломал руку тому человеку?! И зачем ты... так её сломал?.. — закончила притихшим голосом девочка, сглатывая.
— Знаешь, если бы он успел тебя ударить, я бы его вообще убил, — широко распахнутые зелёные глаза в изумлении уставились на меня. — А чего ты удивляешься? Между прочим, они ещё легко отделались, нападение на шиноби, да ещё в непосредственной близости от его селения — это, знаешь ли, преступление не из лёгких. Да что я тебе рассказываю? Ты же у нас лучше всех по части теории, да и я точно помню, что ты отвечала на этом уроке... — я изобразил на лице задумчивое выражение, действительно выуживая из памяти Наруто соответствующие кадры воспоминаний. Правда, его там волновали отнюдь не урок и ответы Сакуры, а вид самой девочки, да и в голове мелкого блондина крутились всего две повторяющиеся мысли: «Сакура-чан такая умная!» и «Сакура-чан такая красивая!» К слову, нечто подобное было на подавляющем числе уроков, хорошо хоть он их всё-таки слышал, а значит, в глубинах памяти они отложились, хоть и не были осмыслены.
— Ну да... — Сакура выглядела растерянной. — Я помню... «При нападении на себя или членов своей команды любой шиноби имеет право убить нападавшего, вне зависимости от происхождения и социального статуса последнего», — наморщив лобик, повторила по памяти девочка. — Но я не думала, что это так серьёзно... Да и Ирука-сенсей тогда сказал, что это право не мешает родственникам и друзьям убитого пытаться за него отомстить, так что лучше не доводить до убийства без крайней необходимости... — тут глаза девушки вспыхнули ещё каким-то воспоминанием, отчего она тут же возбудилась: — И про людей даймё он тоже говорил, я помню! Чтобы мы ни в коем случае с ними не ссорились! — н-да... Ирука просто гениальный учитель... И программа у него верх совершенства. — Но ведь это значит, что даймё может потребовать твоего наказания! Вплоть до... — Сакура замолчала, испуганно глядя на меня.
— А я в ответ могу наведаться в резиденцию даймё и запихать ему в рот заряженную взрывную печать. И, между прочим, буду в своём праве, — я усмехнулся. — Это закон сильного, Сакура-чан, просто шиноби зависимы от заказов обычных людей, вот и стараются лишний раз не идти на конфликт. Перебить-то солдат даймё несложно, с этим и генины справятся, но ни один нормальный шиноби никогда не захочет взваливать на себя власть над целой страной, у нас просто другие интересы. Вот потому-то даймё и правят, считая себя центром вселенной, ведь их в этом заблуждении поддерживают сами Каге, — я ещё раз усмехнулся, подмигнув девушке, и продолжил ехидно-понимающим тоном: — Сложно смотреть на мир реально, когда тебе с готовностью подчиняются люди, способные в одиночку уничтожать целые страны, да ещё всячески подчёркивая своё уважение, тут бы даже Чоуджи возгордился, — я слегка хохотнул и поймал робкую улыбку Сакуры. — Но как ты сама видела, их прихлебатели частенько сильно борзеют, те же стражники — способностей никаких, работы — только налоги с крестьян собирать да красивой декорацией при феодале работать, но спеси столько, как будто каждый — минимум Учиха Мадара...
— Но ведь нам говорили совсем другое! Что даймё — это законная власть, и её нельзя пытаться оспаривать...
— Естественно, а то бы все шиноби считали обычных людей не более чем мусором под ногами, раздавить который — как почесаться, а к чему такое приводит, ярко демонстрирует пример Скрытого Тумана. Да и как я уже сказал, даймё действительно нужны, как люди, отвечающие за экономику и благосостояние страны, шиноби всё-таки больше по военной части, — Сакура загрузилась, хоть табличку вешай «ушла в себя, вернусь нескоро».
А вот, собственно, и ворота деревни, ну, раз наше розовое солнышко так и не высказала негодования от путешествия на руках с сопутствующей ему некоторой физической близостью, то пойдём так. Мне-то всё равно, по крышам прыгать или по деревьям, а чужие взгляды мне тем более параллельны, пусть завидуют. Заодно и полюбуюсь лицом Сакуры, когда до неё дойдёт пикантность ситуации, всё-таки носить девушку на руках символично отнюдь не только на Земле.
Однако мои ожидания были обмануты. Мало того, что Сакура так и пролежала всю дорогу, находясь в глубокой задумчивости, это-то как раз ладно. Но вот в конечном пункте маршрута нас ожидало представление, мигом переключившее всё внимание «очнувшейся» девочки на себя, да и меня оно равнодушным не оставило:
— СТАРЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! — прогремело над кварталом Учих. — Да я тебя на медленном огне поджарю вместе с твоими жабами! — из маячившего впереди переулка вырвался мощный столб пламени, но буквально за миг до этого оттуда же выскочил высокий лохматый беловолосый мужик в деревянных сандалиях и, спрятавшись за углом, проорал в ответ:
— Это всего лишь недоразумение! Маленькое невинное недоразумение!
— Я тебе покажу «невинное недоразумение»! Скотина земноводная! — в переулке послышался мощный хлопок, и вверх поднялись клубы белого пара. А через пару секунд на центральную улицу выползла змейка, если и уступавшая по размеру тем, что натравил на меня Орочимару в Лесу Смерти, то совсем ненамного. Джирайя к этому моменту уже успел уточкой нырнуть на соседнюю крышу (по крайней мере, выглядело это именно как ныряние, а не прыжок) и уже хотел драпануть в другую сторону, но тут на его пути из-за дома поднялась голова ещё одной гигантской змеи. Отшельник на миг замер и резво замотал головой в поисках выхода, в этот момент отчётливо стало видно, что его белая шевелюра местами существенно подпалена, да и костюмчик уже был потрёпан. Тут его взгляд упал на нас с Сакурой, замерших в сотне метров вниз по центральной улице квартала Учих и с некоторым обалдением во взглядах созерцающих происходящее, и в глазах саннина полыхнула надежда.
— Наруто! Спаси меня, я правда не виноват! Та стена сама упала! — возвестил отшельник, неуклюжим пируэтом уходя от зубов ближайшей змеи и шибанувшись копчиком о землю, тут же вскочил на ноги и на спринтах помчался ко мне. В тот же момент из-за угла выскочила взбешённая Анко, обмотанная лишь полотенцем, с растрёпанными мокрыми волосами и босиком.
У меня дёрнулся глаз.
— Врёшь, сволочь! Не уйдёшь! — на самом деле, она кричала несколько иное, в куда более развёрнутой и доходчивой форме, но общий смысл сводился именно к этой фразе, ну, может быть, опуская некоторые озвученные подробности морального облика и происхождения Джирайи. В то же время, ещё только начав кричать, Анко уже сложила руки и принялась очень быстро складывать печати, не прекращая, впрочем, своего весьма познавательного монолога. А у меня уже дёрнулось в другом месте, сам не заметил, как переместился на крышу через три дома, судорожно прижимая так и не спущенную на землю Сакуру к груди. И было из-за чего — в спину Джирайе летел безукоризненно выполненный Огненный Дракон, впервые на моей памяти Анко применяла эту технику.
— Ё!!! — это всё, что успел поведать миру жабий отшельник, прежде чем Дракон достиг его пятой точки и взорвался...
— Сакура...
— А?.. — рассеянно откликнулась куноичи.
— Я сейчас понял одну вещь... Даже не понял, а чётко осознал...
— Какую?
— Я хочу на море...
— Э?.. — зелёные глаза оторвались от места взрыва и удивлённо обратились на меня.
— Там не будет сумасшедших шиноби, оборзевших солдат даймё и глупых заданий, но главное... Там мне не придётся ремонтировать квартал Учих.
— Аааа... Понятно... — девочка опять повернула голову к месту столкновения техники с саннином. — Как думаешь, она его правда убила?
— Нет, конечно... Но надеюсь, ожоги останутся надолго... Так! — я резко мотнул головой. — Я не понял! Какого биджу тут творится?! Анко! Карин! КЛОНЫ!!! — на мой крик первой отреагировала одна из змей, та, что чуть раньше выползла из переулка и сейчас как раз проползала рядом с домом, на крыше которого я стоял. Двухметровая голова с шипением поднялась над крышей и, раскрыв пасть, двинулась в мою сторону, от змейки явно веяло агрессией, видимо, разумной она была весьма условно. Это меня просто взбесило. Мало того, что они разносят мой квартал, ну ладно, квартал Саске, но я тоже тут живу и, пока его нет, непосредственно отвечаю за сохранность имущества, так вот, мало того что они разносят МОЙ квартал, предположительно рушат какие-то стены в МОЁМ доме, игнорируют моё справедливое возмущение, так ещё какая-то жалкая змея-переросток смеет на меня пасть разевать!
Я отпустил ноги Сакуры, продолжая удерживать девочку за плечи левой рукой, а освободившуюся направил на змею. Демоническая чакра в секунду окутала правую руку, образовав этакую насыщенно-красную перчатку до локтя, но не став распространяться на остальное тело, резко вытянулась вперёд, одновременно с этим увеличивая свой размер и уже через долю секунды схватила змею под челюсть, не давая ей раскрывать пасть. Тут же послышалось шипение, и от мест соприкосновения демонической чакры с кожей змеи начал подниматься дымок. Сжимать кулак я не спешил, это всё-таки был контрактник Анко, но, честно говоря, удерживался с трудом, к счастью, змей таки имел зачатки разума и, пару раз дёрнувшись от боли, поспешил совершить обратный призыв, распавшись облаком пара.
— Меня все игнорируют?! — меня не игнорировали. По крайней мере, Анко, услышав мой голос, развернулась ко мне с выражением немого ужаса на лице — глаза аномально расширены, по виску катится капля пота, а само лицо застыло восковой маской.
— Эм... это... я... — промямлила растрёпанная и босая куноичи, рассеянно почесав щёку коготком указательного пальца левой руки и судорожно шаря глазами по улице. — Я скоро вернусь! — и, резко сложив печать, ушла в Шуншин.
— Н-да… — протянул я, глядя на место, где только что стояла девушка. — А ты что скажешь? — Сакура встрепенулась, но ответ пришёл со стороны.
— Не успел доложить, — равнодушно пожал плечами мой клон, что секундой раньше переместился на крышу по левую руку от меня. — Они же только сейчас закончили.
— А предупредить?
— А смысл?
— А вмешаться?
— Так за дело...
— Ладно, пошли в дом, — клон кивнул и развеялся, делясь воспоминаниями. Мгновение на осознание пришедшей памяти, и моя правая ладонь, уже без демонической чакры, с громким шлепком прикладывается к лицу.
— Наруто?
— Я его когда-нибудь убью... Честное благородное слово, я его прикончу... Или лучше обрею налысо и сдам в монастырь...
— Наруто... — вновь осторожно позвала Сакура.
— Всё хорошо, Сакура-чан, всё хорошо... Не переживай. Пойдём, нас уже ждут.
— Угу...
* * *
Наруто стоял в коридоре и мрачно созерцал то, что ещё утром было стеной ванной комнаты на втором этаже.
Две розоволосые девочки уже около минуты наблюдали за ним из-за угла, но Узумаки, казалось, этого не замечал, полностью уйдя в себя и периодически едва заметно начиная источать Ки.
— Что тут всё-таки произошло? — шёпотом обратилась зеленоглазая куноичи к согнувшейся под ней Карин, увы, но только в такой позе они могли одновременно прятаться за углом и наблюдать за парнем.
Девочка в коричневых очках подняла голову и уже открыла рот, но, повинуясь внезапной мысли, тут же его захлопнула, показала глазами на коридор, ухватила подругу за платье и потащила за собой. Стараясь издавать как можно меньше звуков, девочки тихо прошмыгнули на кухню, где и расслабились, но только после того, как плотно прикрыли дверь.
— Ну, чего? Не тяни!
— Хи-хи... — Карин порозовела и зажала рот ладошкой, давя смех.
— Ну?! — нетерпеливо заёрзала Сакура.
— Ты не поверишь, это было так глупо, хи...
— Смотря что расскажешь, ну давай уже!
— В общем, дело было так. Анко вернулась где-то с полчаса назад, я, правда, время точно не помню, но не важно. Так вот, Анко вернулась тихая и задумчивая, ну как её иногда Наруто-кун доводит...
— Наруто доводит Анко? — удивлённо перебила подругу Сакура.
— А, ну да, ты не видела. Ну, у них бывает… В общем, не важно! Она вернулась и, задумчиво побродив немного по дому, пошла в ванную, а минут через десять пришёл Джирайя... — Карин прыснула и опять зажала себе рот, пережидая приступ смеха. — Пришёл Джирайя, ххи... Ну а потом... хи-хи-хи...
— Да хватит уже смеяться! Мне же интересно! — не выдержала Харуно, даже притопнув ногой от усердия.
— Не знаю, как он сообразил, что в ванне сейчас кто-то есть и что это не Наруто-кун, но он полез подглядывать... хи-хи... Не знаю, как он это делал, я в тот момент сидела у себя, но что-то он сделал, чакра так и колыхнулась по всему дому, ну ты же знаешь, тут всюду фуин-печати...
— Что-то слышала... Ты не отвлекайся!
— Вот, чакра как колыхнулась, а потом взрыв, даже мне под дверь пыль забилась! Я когда выскочила, Анко уже так орала, да такие вещи... — Карин густо покраснела, спрятав глаза. — А этот, значит, сидит, а перед ним огромная дырень в стене, и вода на пол выливается, а рожа у него такая... Ну, знаешь... Довольная такая... Вот, Наруто-кун как раз говорил: «кирпича просит». Как сама удержалась — не знаю, а вот Анко-сан его кирпичом и припечатала, прямо в нос. Потом ещё какую-то технику земли использовала, он бежать, а она только полотенце схватила и за ним, а дальше я уже только взрывы с крыши видела... Ну и вот... Ещё клоны Наруто-куна, один сразу ко мне поднялся, я ещё на крышу вылезти не успела, а второй за ними пошёл наблюдать, я ещё раза два видела, как барьеры появлялись, это, наверное, он дома прикрывал.
Сакура просто села, тут же рядом плюхнулась Карин, и уже через секунду обе девочки залились смехом.
* * *
— Фуууф... — выдохнул вылезающий из-под земли Джирайя. — Ушёл... А ведь это было близко.
