Омегаверс: Небесный дом

— Рэдд...

— Что?

— Ты вот спросил, согласился бы я быть с тобой...

— Я твой пёсик. Нельзя.

— Я помню. Но если бы мы были просто друзья... Сейчас я понял, что согласился бы провести с тобой вечер. У вас всё настолько другое! Было бы грехом не воспользоваться таким шансом... пока меня не вернули обратно.

— Тебя не вернут. — Рэдд взял "хозяина" за руку и чуть сжал. — Хаул не позволит. И я попрошу папу вступиться за тебя. Если бы ты был альфой или бетой, то могли бы и поспорить, но ты омега. Ты пострадал, и наш долг — спасти тебя, защитить от навязанного жениха. Это неправильно. Каждый омега имеет право выбирать, за кого выходить замуж и от кого рожать детей. Каждая самочка имеет на это право. Только так рождаются чистые по крови дети. Может, какие-то родители и пытаются отговаривать, но решаем же мы!..

— Чистые по крови? Это как? — заинтересовался Тейлз. Снаружи пророкотали первые раскаты грома, и в щель между ставнями пробился отсвет зарницы.

— Мы можем чувствовать, насколько чистая кровь у того, кто перед нами. Чем лучше запах, тем чище кровь. Омеги и самки чуют это особенно хорошо. И Двуликие тоже. Если запах плохой, то кровь грязная, больная. Или душа. Боги дали нам законы по смешению крови, и если их не соблюдать, то дети будут слабые и глупые. А то и вовсе не родятся.

Тейлз внезапно вспомнил, что у него нет братьев, хотя отцу нужен был ребёнок, способный унаследовать хиреющее семейное дело и всё имущество. Странно.

— Мой оми не решал. Его заставили. Я так скучаю по нему... и по Мику... Если бы можно было забрать их сюда! Тем более, что Мик уже старый. Ему бы пожить спокойно.

— Да, его бы все уважали, — согласился Рэдд. — У нас даже пожилых омег уважают. Особенно, если они воспитали достойных детей и внуков.

Тейлз помучился и всё же спросил:

— А как Хаул с Ли познакомился?

— Ли учился с ним в одной школе, они сначала приятельствовали. Когда Хаул начал созревать повторно, Ли учуял и начал к нему приставать. Хаул созревал непросто, ведь дядя Кид был альфа, и Хаул не устоял. Тогда Ли показался ему очень хорошим. Красивый, весёлый, с ним было здорово. Хаул даже немножко влюбился, но когда Ли начал меня оскорблять и гнать, Хаул понял, что не с тем связался. А потом поймал Ли с поличным и послал его подальше. Тем более, что Ли уже начал говорить, что хочет выйти за него, когда они станут взрослыми. Ли постоянно его отвлекал от учёбы, приходил прямо в Академию... В общем, теперь Хаул не хочет о нём даже слышать. Отучился, поступил на службу, проводил со мной время, встречался с другими. У него всё стало хорошо, а Ли его до сих пор в покое не оставляет. Хаул был первый, кто сам его бросил, и Ли это злит.

— Неужели кто-то называет тебя дурачком? — Тейлз ласково погладил своего "пёсика" по макушке, и хвост Рэдда довольно зашуршал по одеялу. — Ты же умница!

— Мне очень хорошо объясняют, — смущённо отговорился человек-пёс.

— Всё равно ты умница. — Тейлз приобнял друга и почуял, как тот счастлив.

— Спасибо.

Снаружи снова прогромыхало, завыл ветер, и Тейлз инстинктивно придвинулся ближе к Рэдду. Омеге не было так страшно, как можно подумать, но здесь шумело гораздо сильнее, чем в его родном мире во время бурь. Даже дом чуть подрагивал! А рядом с другом не думалось, что гроза разрушит дом.

Может, Рэдд и считает себя ручным псом, но он ещё и человек. Очень славный добрый человек.

И Хаул тоже.

С работой Тейлз вполне справлялся, пусть было и непросто из-за непривычной пока обильной писанины и проклятой пыли. Два раза будили среди ночи, иногда приходилось отвлекаться на других посетителей, он даже провёл два изъятия! Проходящие были самые разные, и не всех побуждал к вежливости служебный жетон заместителя Стража. Многие сразу понимали, что этот пытающийся выглядеть строгим юный омега не маг, и позволяли себе наглеть. Даже Рэдд их не настораживал — на человека-пса иные взирали с выражением такого же высокомерия, как и Ли, из-за чего Тейлз едва сдерживался, чтобы не накричать. Разбираться с отделом жалоб он ещё не был готов, да и Хаулу обязательно влетит. Приходилось звать на помощь дежурных, и только с их поддержкой удавалось не доводить до скандала.

Первый почти скандал едва не разразился на второй день после отбытия Хаула, когда капитан Тод доставил достаточно представительного бету с дорогим саквояжем. Этот господин имел при себе бумаги солидного назначения и потребовал побыстрее оформить его проход. Дескать, он опаздывает на важную встречу. Капитан, который должен был расписываться наравне с визитёром, недовольно нахмурился, и Тейлз понял, что это был намёк на формальный досмотр багажа. Рэдд, принюхавшись к визитёру, тут же сказал, что в саквояже лежит что-то запрещённое, на что возмутился уже бета. Он снова затряс своими бумагами с печатями важных инстанций, грозил карами... Тем не менее омега проявил служебную твёрдость, обследовал саквояж одним из штатных артефактов, похожим на круглое зеркало, и артефакт сразу обнаружил бумажный кулёк с высушеной и измельчённой травой. Кулёк был изъят, и по запаху Страж-заместитель опознал запрещённый дурман для курительных трубок. Количество зелья было небольшим — как раз для личного употребления, однако Хаул чётко обозначил порядок действий в таком случае — провести изъятие, составить протокол по образцу и передать зелье в Бюро по конфискату. Закон есть закон, и он не знает исключений! На предложение сдать зелье добровольно, а потом разбираться с Бюро, гость снова разразился бранью. Он назвал Тейлза многими неблагозвучными словами, из которых самыми пристойными были "щенок" и "недоучка". Рэдд тут же вызвал дежурившего в тот день Рувима, и только хмурая морда огромного зверя вынудила гостя сбавить гонор и стать чуть вежливее. Это показало, что служба Врат — серьёзная контора, с которой лучше лишний раз не ссориться. Как и со звериной общиной. В конце концов протокол был составлен, зелье передано наверх, гость побежал разбираться, а капитан Тод, расписавшийся в протоколе как свидетель, от души похвалил Тейлза за смелость.

— Далеко пойдёшь, малыш! — сказал он, погладив юношу по голове тяжёлой мохнатой лапой. — Если не отступишь и дальше, то все эти наглецы уважать начнут. Хаула тоже не сразу всерьёз принимали, а потом он показал себя.

Второй скандал едва не случился на следующий день, когда со стороны Самсона приехала карета с богатой парой, которая прибыла с огромным количеством багажа. Карета никак не могла пройти через кладовую, подходящего артефакта не было в наличии, да и гости явно не знали, что выход в Гиз находится в городском здании. Едва Тейлз заикнулся обо всём этом и посоветовал гостям обратиться к Вратам в долине Гелар — даже показал по карте, где они находятся! — как богатый господин встал в позу и начал разъяснять, кто такой Тейлз, в чём заключаются его обязанности, а также что он не имеет права так разговаривать с гостями, поскольку после этого могут быть большие неприятности. Говорил господин настолько складно и уверенно, что Тейлз едва не подумал, что Хаул не всё рассказал о своей службе. Омега настолько растерялся, что понял, что что-то не так, когда случайно посмотрел на артефакт, распознающий ложь и умолчания. Кристалл был такого густого красного цвета, будто его до краёв наполнили чистой кровью! Тейлз понял, что господин совсем не тот, за кого себя выдаёт, вежливо попросил гостя подождать снаружи, пока заместитель Стража попробует всё же отыскать подходящий артефакт, порылся в сундуке и достал клубок зачарованной нитки — тонкой и удивительно прочной. Эта нить обладала весьма любопытными свойствами, её нельзя было разрезать, и она отлично подходила для связывания нарушителей. Выходя к посетителям, Тейлз шепнул клубочку нужные слова, уронил его на землю, и клубочек моментально опутал карету вместе с гостями. Пока мошенники — а это, несомненно, были они — пытались высвободиться, Тейлз вызвал Марка Хенриксена, альфа посмотрел на этих людей, а потом вызвал городскую полицию Гиза. На вызов явился сам капитан Радклиф, отец Рэдда, и Тейлз получил возможность наконец познакомиться с ним. А вскоре примчался и сам Рэдд — он отлучился в лавку за кое-какой едой буквально незадолго до прибытия подозрительных посетителей и заболтался со знакомым продавцом газет. Узнав, в какой важный момент его не было на месте, человек-пёс ужасно расстроился, а потом выслушал длинную нотацию от отца.

Проверка багажа неудачливых мошенников выявила семь запрещённых артефактов, несколько мешков незаконного зелья, краденные из дорогих лавок товары, которые эти люди собирались продавать уже в Гизе, фальшивые документы, и оставалось только поражаться их невежеству по поводу незнания, куда выходят эти самые Врата и как они работают. Эти двое так спешили уйти от наступающей им на пятки погони, что выбрали ближайшие, и это стало ошибкой. В итоге Тейлз удостоился личной похвалы капитана Радклифа за своевременно предпринятые действия, и омега поверил в себя. Рэдд понуро пообещал больше так не косячить, и его отец смягчился.

Четвёртая ночь дежурства выдалась на редкость беспокойной — ни Тейлз ни Рэдд не выспались. В деревне случился какой-то переполох, и они проводили через Врата целый отряд под командованием всё того же капитана Радклифа. Отряд насчитывал два десятка людей и зверей, вооружённых огнестрельным оружием, за один раз можно было провести только восьмерых, а потом пришлось ждать, пока они вернутся. Капитан только отмахнулся, едва Тейлз потянулся за пером и чернилами.

— Потом запишем — времени нет. Ты только время нашего прихода запомни.

Наутро Тейлз узнал, что блюстителей порядка вызвали из-за впавшего в бешенство неизвестного ему крупного животного, которое вторглось на деревенские угодья, а селяне не смогли с ним справиться своими силами — только задержать. До Самсона было слишком далеко, и тогда решили обратиться в Гиз. Утром капитан лично вписал всё в книгу — Тейлз откровенно клевал носом.

Капитан Радклиф оказался очень приятным умным зверем. Большой, сильный, покрытый густой бурой шерстью, с жёлтыми, как у Рэдда, глазами и приятным, чуть терпким запахом, он производил очень хорошее впечатление. Из его записей омега узнал полное имя капитана, и Тейлза удивило, что того все называют исключительно по имени. Рэдд охотно объяснил, что у зверей фамилии не в большом почёте. Да, они есть, но чисто для бумагомарательства и приняты по настоятельной просьбе людей после заключения мира после долгой войны. До того у зверей своего государства не было, они разделялись на рода и племена, у каждого рода и племени имелась своя территория. К имени каждого зверя прибавлялось имя рода. После завершения войны немало зверей переселилось в другие миры. Они жили крупными общинами, в которых могли состоять звери из разных родов и племён, и старая традиция утратила смысл. На смену ей пришли фамилии, заимствованные у людей, и это оказалось достаточно удобным новшеством. Фамилия капитана была Уоррингтон, её же носили его жена и сыновья.

Когда капитан возвращался вместе со своим отрядом обратно в Гиз, то поинтересовался, не нужна ли Тейлзу с Рэддом помощь по хозяйству. Тейлз заверил, что они вполне справляются, однако капитан, похоже, не поверил, поскольку уже днём к друзьям явилась заботливая гостья.

За первые же дни самостоятельной службы Тейлз полностью осознал, насколько непросто вести хозяйство у Врат, когда ты на посту по сути один. Из-за непредсказуемости визитов готовить иной раз приходилось на бегу, а то и вовсе обходиться бутербродами и готовой снедью из города, тем более, что Хаул оставил достаточно денег на необходимые покупки. За покупками бегал Рэдд, поскольку Тейлз не решался оставить пост. Стирать тоже было некогда — гости как будто нарочно дождались отсутствия Стража и пошли широким потоком. Это было связано с приближающимся большим праздником в Гизе, многие из них были важными людьми, протокол необходимо соблюдать... Тейлз постоянно вздрагивал от любого шума и ужасно боялся ошибиться при ведении записей или обсчитаться при взимании пошлины. К тому же омеге уже пора было помыться, а когда, если постучаться могут в любой момент?! "Пёсику", впрочем, тоже мытьё бы не помешало. В деревню надолго не сходишь — у Рэдда нет полномочий, а сам человек-пёс не хотел бросать "хозяина" одного. Можно было подогреть воды и помыться прямо здесь, благо есть и вёдра, и мыло и медный таз... Вот только времени обычно едва хватало на то, чтобы хотя бы вымыть головы. Едва Тейлз собирался с помощью верного "пёсика" помыться целиком, как кто-то обязательно стучался. Пока шла регистрация со всеми необходимыми мелочами, вода остывала, и обоим оставалось просто обтираться мокрым полотенцем. В самый разгар всё-таки начатых водных процедур омега ужасно перепугался — спальня начала превращаться в кабинет. Рэдд едва успел помочь ему надеть штаны и набросить рубашку, чтобы Тейлз хотя бы не голым предстал перед гостем, и задвинуть таз с водой под стол! С попыткой что-то полноценно приготовить тоже два раза едва не случился конфуз. В первый раз Тейлз, увидев, что по комнате идёт рябь, умудрился прихватить горячую сковороду с собой, а потом едва не сгорел от стыда под удивлённым взглядом посетителя. Во второй раз он забыл про котелок в печи, в котором побулькивал простенький суп, и вода в нём почти выкипела, загубив обед. Вероятно, это всё и учуял капитан Радклиф.

Когда ближе к полудню — Тейлз и Рэдд как раз пропустили детвору в школу после ночного переполоха и легли вздремнуть — постучались со стороны Гиза, Тейлз суматошно подскочил и моментально свалился со стола, обругав Врата и их шуточки. Рэдд сам открыл дверь, и Тейлз увидел, что к ним пожаловала красивая самочка каштановой масти с красными глазами. Аккуратное чёрное платье с кружевным воротничком и опрятным передничком, в лапах внушительная корзинка, из которой пахло весьма аппетитно. По тому, как гостью встретил Рэдд, Тейлз понял, что это его почтенная матушка Ребекка.

За прошедшие за время отсутствия Хаула несколько дней небесный дом еле-еле поддерживался в порядке. Когда Хаул только-только заступил на пост один, то нередко всё же заколдовывал какие-то вещи себе в помощь. Помогали и друзья, навещавшие в свои выходные. Потом Тейлз усердно занимался наведением чистоты и усвоил все хитрости борьбы с пылью. Когда Хаул ушёл, и Рэдд взялся помогать, то выяснилась одна неожиданная вещь — стоит человеку-псу переместиться в ту самую старую комнату, как он превращается в настоящего пса и даже не может разговаривать!

Обнаружилось это совершенно случайно — на первой же уборке Рэдд вызвался сам вынести очередное ведро с грязной водой, ради чего собирался походить на двух ногах, Тейлз повернул ручку синей меткой вверх и ужасно перепугался, увидев, как Рэдд превращается в настоящего пса, а вся его одежда обвисает бесформенным мешком. Ведро Рэдд, разумеется, выронил, и вода разлилась по полу. Обнаружив, что с ним случилось, парень испуганно заскулил, и Тейлз спешно вернул спальню. Увидев, что друг снова становится прежним, омега немного успокоился, а потом начал утешать своего "пёсика", который усердно корил себя — ведь Хаул его предупреждал о чём-то подобном, а он забыл! Ведро так и оставалось в старом доме, пока о нём не вспомнили. Стало ясно, что воду лучше выливать за кладовой. После этого друзья основательно поделили обязанности, и дела худо-бедно пошли на лад. Вот только оба выглядели и пахли...