Точка покоя

Полевые стражники окружили лощину, поросшую кустарником, и застыли в ожидании дальнейшей команды.

— Флоти, Вы обещали мне возможность поговорить с объектом, — напомнил Толик.

Префектор взглянул на сэнса, тот покачал головой.

— Опасно. Очень опасно. Чудовище не хочет разговаривать, чудовище боится и ненавидит. Чудовище хочет убивать.

— Это человек. Да, он напуган. Надо поговорить с ним, объяснить.

— Вы не понимаете, — отозвался сэнс. — Знали бы Вы, как это чудовищно, чувствовать эмоции таких типов. Временами я завидую простым людям.

— Зато я был на месте того человека, который сейчас в лощине и знаю что такое, когда на тебя устраивают облаву.

— Эта затея может плохо кончится, — ответил сэнс.

— Это моя жизнь, не так ли? Флоти, Вы обещали.

Префекторы о чем-то посовещались.

— Хорошо, — наконец сказал Флоти, печально качая головой. — Я сожалею о Вашем решении, господин Анатолий, но препятствовать Вам не стану.

По знаку префектора полевые стражники расступились, освобождая Толику дорогу.

Куда он лезет? Человек, который засел в лощине на взводе, к тому же он вооружен.

— Эй, кто там? Не стреляй, давай поговорим! — крикнул Толик.

Поток ругани на английском языке был ему ответом. Толик обрадовался этому извержению слов несмотря на их негативное значение.

— Не стреляйте, я иду! — крикнул он на ломаном английском и заставил себя сделать шаг вперед.

Чувство было сложным. Хотелось бежать навстречу незнакомцу и бежать подальше отсюда одновременно. Нет, если он оставит это дело, не разобравшись в нем, будет себя винить до конца дней.

Толик сделал шаг вперед и начал спускаться в лощину.

— Стоять! — сказано было на английском. Ствол автомата уткнулся Толику в грудь. — Повернуться, руки за голову!

Узкое лицо, чуть смуглого оттенка — человек был похож на латиноамериканца.

— Вы не понимаете, я хочу Вам помочь, — стал объяснять Толик.

— Себе помоги, урод, — отозвался человек. — Так я и знал, что это проделки русских! Но меня так просто не возьмешь. Театром меня не напугаешь!

— Послушайте, — сказал Толик.

— Молчи, урод. Будешь говорить, когда я тебя спрошу! — ствол автомата больно ударил в спину. — Рассказывай, где мы.

— Успокойтесь, уберите оружие, я хочу всего лишь поговорить.

— Меня ваши проделки не запутают. Эй там, дайте мне пройти, или я пристрелю Вашего человека! — крикнул неизвестный.

— Они не понимают Вас, — постарался объяснить Анатолий. — Поймите, мы не на Земле, здесь все не так, как у нас.

— Хватит мне мозги пудрить. Объясни им, — ствол автомата опять ударил Толика под ребра. — Скажи, что я настроен серьезно.

— Они знают.

Они действительно знали, Толик понял это только сейчас. Почему его сюда пустили? Но он сам настаивал. Хотел поговорить? Этот человек просто не слышит его. Он не слышит никого, кроме себя. С ним невозможно говорить.

— Где мои парни? Зачем меня вывезли в этот лес?

— Я не знаю, — отозвался Толик.

— Иди вперед. Веди меня к тому, кто знает. Если что не так, стреляю.

Человек толкнул Толика в направлении выхода из лощины и пошел за ним следом.

"Пристрелит. Как пить дать пристрелит", — лоб Толика покрыла широкая испарина.

— Меня так просто не возьмешь. Пять лет в иностранном легионе, это вам не курам на смех, — бормотал себе под нос латиноамериканец. — Эй, вы там, мы выходим! Ваш человек у меня на прицеле!

Толику совершенно расхотелось что-то объяснять. Бесполезно, просто бесполезно.

Они вышли из лощины, полевые стражники ощетинились копьями, их стрелки вскинули арбалеты.

— Где ваши знаменитые калашниковы? Вы решили поменять их на рогатки?

— Говорю Вам, здесь нет русских, нет англичан или испанцев. Нет никаких автоматов, — в очередной раз попытался объяснить Толик.

— А это тогда что? — бывший легионер помахал стволом своего оружия. — Главного сюда, или я начну стрелять!

Чуть в стороне префектор устанавливал на подставку мушкет, его фитиль уже дымился. Толик вдруг осознал, что этого человека не выпустят отсюда. Не выпустят ни при каких обстоятельствах. А ведь он действительно может начать стрелять, десятки людей могут поплатиться жизнью. И он, Толик, в том числе.

— Всем положить оружие! — крикнул автоматчик. — Положить, или я стреляю!

Префектор отдал команду, и полевые стражники сделали шаг вперед. Латиноамериканец вскинул автомат и, прикрываясь Толиком, как щитом, дал короткую очередь.

Один из стражников упал раненый в плечо. Глухо ухнул мушкет, Толика отбросило в сторону. Он подумал было, что умирает, но оказалось, причиной его падения была не пуля. Точнее, пуля имела к этому лишь косвенное отношение. Выстрел был метким. С пятидесяти шагов префектор попал в бок автоматчику. Тот, падая, потащил за собой и Анатолия.

Мушкет — это далеко не снайперская винтовка. Нужна немалая сноровка, чтобы стрелять из него с такой точностью. Толик бы не взялся.

Стоявшие ближе арбалетчики подскочили и подняли его на ноги. Толик оглядывался по сторонам, до сих пор сомневаясь в том, что остался жив.

— Вы живы, господин Анатолий? — спросил подошедший Флоти.

Если в физическом плане Толик пришел в себя, то внутри у него все смешалось в непонятную кашу. Он хотел спасти попавшего сюда человека, а в результате его самого пришлось спасать от этого человека. Нет сомнения, что он пристрелил бы Толика без всяких колебаний. Вот уж действительно, как ни печально это сознавать, у префекторов не было другого выбора. Они не могли отпустить латиноамериканца, им просто некуда было его отпускать.

— Скорее жив, — отозвался Толик. — Этот человек никого не хотел слушать.

— Я сожалею, что так получилось.

— Вы-то здесь причем?

— Я надеюсь, Вы оставили мысль лично поговорить с объектом?

— Нет, — Толик упрямо покачал головой. — Думаю, то, что произошло сегодня — досадная случайность.

— Как Вы упрямы, господин Анатолий.

Обратная дорога прошла без такой спешки. Снова началось ожидание. Следующий случай несанкционированного проникновения был отмечен слишком далеко к северу, людей из отделения младшего префектора Флоти не привлекали. Зато случай пробоя, который последовал за этим, произошел буквально неподалеку.

Облава, как обычно, окружила объект, стрелки расступились, пропуская Толика вперед. Он сделал шаг и отпрянул. Перед ним было что-то невообразимое, лишь отдаленно похожее на человека. Вот уж действительно — чудовище. Что-то среднее между человеком и лягушкой. Существо издало резкие квакающие звуки и вытянуло голову. Толик попятился. Здесь ему точно не с кем было разговаривать.

— В чем дело, один Анатолий? — поинтересовался один из сэнсов. — Вы не будете с ним говорить?

— Это какое-то чудовище.

— Ну да. Но в прошлый раз это Вас не остановило.

— В прошлый раз это был человек.

— Ах да, все время забываю, что Вы не можете чувствовать сущность объекта. Представляю, как это искажает ваше представление о мире.

— Вы думаете? — усомнился Толик.

— Еще бы. Вы только что сказали, что если бы это существо выглядело по-другому, то Вы попытались бы с ним поговорить. Для Вас суть живого существа — это его облик. Для нас, сэнсов, облик имеет далеко не решающее значение. Что есть облик? Все равно, что плащ. Если я скину этот плащ и надену другой, неужели, я буду уже не я?

— Если Вы скинете это плащ и наденете другой, то тогда уже не будете работником префектуры.

— Для Вас это имеет решающее значение?

— Нет. Но согласитесь, отношение к Вам изменится.

— Это-то и печально. Люди не могут видеть суть человека, вместо этого они предпочитают полагаться на внешние факторы.

— Но там не человек, — сказал Толик. — Кроме того, я не знаю языка, на котором разговаривает это существо. Я вообще не уверен, что оно разумно.

— Не могу утверждать это определенно, я чувствую лишь эмоции, которое оно излучает. Недобрые эмоции. Вы правильно сделали, что не стали подходить к нему близко.

Толик бросил на сэнса укоризненный взгляд.

— Не Вы ли только что говорили мне, что я скоропостижен в суждениях?

— Я говорил, что мне непонятен критерий Ваших суждений. Прежний объект был не менее опасен. Вы же судили по непонятным мне внешним признакам.

— С человеком я хотя бы имел шанс поговорить.

— Не слишком-то это у Вас получилось.

Тем временем существу надоело сидеть на месте, оно издало высокий верещащий звук и бросилось на охотников. Щелкнули арбалеты, несколько болтов впились в лугушкоподобного, но он продолжал приближаться крупными прыжками. Лишь тяжелая пуля, выпущенная из мушкета, смогла остановить чудовище.

— И часто появляются здесь такие фигуранты?

— Вы имеете в виду не люди?

— Ну да. Именно это я и имею в виду.

— Случается. Раньше-то по-разному бывало. В последнее время чаще появляются объекты человеческого вида.

— Хм, любопытно. Так говорите, раньше было не так?

— Не так, совсем не так, — посетовал сэнс. — Незаконных проникновений в год не набиралось столько, сколько сейчас в месяц. С ног сбиваемся.

— И давно все это началось?

Сэнс ненадолго задумался.

— Лет семь, пожалуй, будет, как количество незаконных проникновений стало расти.

— А что это вообще за явление такое? Как и что переносит людей из другого мира?

— Не знаю, — сэнс пожал плечами. — Само явление не имеет чувств, и я мало что могу про него сказать. Моя стихия — чувства, ментальное поле.

— И что Вы можете сказать о чувствах тех, кто сюда попадает?

— Они чудовищны. Жадность, хитрость, желание наживы любой ценой, готовность убивать без раздумья. Можем ли мы допустить их в наш мир? Мы призваны стоять на страже.

— И что не бывает исключений?

— За время моей работы Вы первый иномирянин, не угрожающий нашему миру.

— А раньше?

— Сам я не видел, но слышал, что подобные случаи были.

— Часто?

— Не знаю, — сэнс пожал плечами. — Вам бы с кем более сведущим поговорить.

Совет был хороший. Во всей этой ситуации вырисовывалось что-то донельзя странное. То-то Анатолий удивлялся отношению довольно-таки лояльных людей к тем, кого заносит к ним неведомым ветром. Да что там лояльным, его приняли гостеприимно и радушно. И люди здесь неплохие, в большинстве своем отзывчивые и добродушные. А если к тебе десятками прут неадекватные личности, подобные захватившему его в заложники латиноамериканцу, или лягошкоподобные чудища... Здесь поневоле станешь ожидать от этих несанкционированных проникновений всякие каверзы.

Если дело обстоит так, то неудивительно, что в него целились из мушкета. Удивительно, что все-таки смогли разобраться и не стали стрелять.

Обратно ехали не торопясь шагом. Воспользовавшись моментом, Толик поравнялся со старшим инспектором Энцом (в этот раз он принимал участие в облаве).

— У Вас найдется время, чтобы поговорить, господин старший префектор?

— Конечно, — охотно отозвался Олди. — Я сам хотел навестить Вас, господин Анатолий.

— Вот как? Зачем же?

— Любопытство. Согласитесь, Ваш случай довольно необычен.

— Соглашусь. О том и речь. Я хотел бы поговорить об этих переносах.

— О несанкционированных проникновениях?

— Да, о них.

— И что Вы хотите знать?

— Что это? Природное явление или чья-то воля? Как и почему появляются в вашем мире существа из других миров?

— Так устроено мироздание, — развел руками префектор.

— Хотите сказать, что перенос живого существа из одного мира в другой присуще любому миру изначально? Или только этому? — удивился Анатолий. — В мой родной мир никто не попадает.

— Вы уверены? — старший префектор чуть скептически улыбнулся.

Толик хотел было сказать, что уверен, но запнулся. А действительно, уверен ли он? Кто и что мог бы сказать о странных людях, не говорящих ни на одном известном языке, случись им появиться в мире Анатолия? Скорее всего они безвестно пропали бы, так никем и не замеченные.

— Не могу сказать с полной уверенностью, — сказал он. Хорошо, допустим, это какое-то необычное природное явление. Но почему растет количество переходов? Оно ведь растет?

— Растет. И это не может меня не тревожить, — согласился Олди.

— И что Вы думаете по этому поводу?

Олди печально вздохнул:

— Это явление никем до конца не изучено.

— Бросьте, Олди. Вы понимаете не хуже меня, что что-то здесь не так. Если рост количества переходов как-то можно объяснить, то как объяснить избирательность, с которой они действуют? Или это не так?

— Избирательность? Вы считаете?

— А Вы считаете, что в моем родном мире все такие неуравновешенные, как тот человек, что едва меня не пристрелил?

Олди пожал плечами:

— Не знаю. Это не мой мир.

— Ой ли? Я слышал, что раньше статистика была другой.

— Статистика — это всего лишь статистика.

— Так что с ней? Со статистикой. Вы можете мне рассказать, как обстояли дела десять или пятнадцать лет назад?

Слова младшего префектора Флоти требовали подтверждения.

— Это серьезный разговор. Вы ничего не имеете против того, чтобы прокатиться в Тилину?

— До конца недели я совершенно свободен, — улыбнулся Толик.

Вряд ли, старший префектор Энц понял шутку. Но это было не столь и важно.

Собственно Толику было без разницы, куда ехать. Не настолько он успел привыкнуть к поселку, где проживал младший префектор Флоти, чтобы сожалеть о перемене места пребывания. В Тилину? Почему бы и нет. Больше всего он хотел бы вернуться домой, в свой родной мир. Но если об этом пока не приходилось и мечтать, то Тилина ничуть не хуже других мест.

Олди Энц оказался гостеприимным хозяином. Комната, которую предоставили Толику, была уютной и светлой, ужин в префектуре тоже был хорош. Территория префектуры была не только местом работы, но и местом проживания для некоторых ее сотрудников. Те, кто хотел простора или успел обзавестись семьей, предпочитали жить в городе. При префектуре было что-то вроде общежития для тех, кто довольствовался одной комнатой. Исключения составляли покои Старшего префектора (они делились на кабинет, гостиную и спальню), но ему по статусу положено. Тем не менее, у Олди Энца был довольно неплохой дом в городе. В префектуре он оставался лишь, когда наваливалась работа и не хотелось терять время на разъезды.

Расположились они в гостиной.

— Итак, Вы говорили о статистике?

— Скорее, хотел бы о ней послушать, — отозвался Толик. — Что с ней? Я слышал, что раньше несанкционированных проникновений случалось меньше. Да и контингент, который они затрагивали, был другой.

Старший префектор тяжело вздохнул:

— Да, это так. Не знаю, с чего такие перемены, но в последние годы количество несанкционированных проникновений растет.

— А что, бывают и санкционированные? — удивился Толик.

— Нет, об этом мне ничего неизвестно.

— Тогда почему такое странное название?

— Так повелось. Но они же и на самом деле несанкционированные! — удивился префектор.

— Возможно. Я удивился слову, оно предполагает наличие и другого рода переходов.