Вирреальность 21

— Жениться обещал? — а вот у "тёти Ксении" вышло гораздо лучше, и тут уж блондинка застыла с открытым ртом, моргая и заливаясь алым.

— Чего?!. — возмутилась, вновь обретя дар речи. — Да я!.. Да он... Да никогда!..

Раздваивающийся мальчишка тоже издал несколько невнятных, но резко отрицательных реплик. Блиска с удовольствием разглядывала детей.

— Он мне кабана обещал!.. — сказала наконец девочка.

— Странные тебе подарки твой парень дарит, — фыркнула Блиска.

— Он не мой парень. А будет обещания нарушать, так и вовсе никогда им не станет.

— Больно надо!.. -взвился мальчишка.

— Сказал, что раздразнит и поранит кабана, а я его потом на копьё возьму, — уже спокойнее объяснила девочка. — Ну, то есть на нагинату.

Она вдруг с необыкновенным проворством крутнула вокруг себя копьё так, что воздух загудел, и в нём повисли световые линии. Светла прикусила восклицание. "Осторожно, девочка, поранишься" прозвучало бы здесь очень неуместно, а на требование отдать "острую железку" вампиресса вполне могла бы её получить. В печень.

— Тимка, блин... — вздохнул Джонни. — Этот шибко большой был. Он бы тебя запорол, или стоптал.

— А ты бы меня спас!.. — очень логично возразила девочка.

— Что же ты не выскакивала из кустов навстречу, — Джонни махнул ногой, указав носком вполне современного ботинка на воспаряющие кверху полигоны — кабан, пролежав должное время, растворялся в нетях, — а только Режущий Ветер бросила?

— Я не успела. Ну... растерялась малость, он так внезапно...

— Тётя Ксения, скажите ей... ой!.. — парень схватился за лоб, куда пришёлся щелбан, усиленный электрической искрой.

— Просто "Ксения", и на "ты", — сказала волшебница и повернулась к девочке. — Тимка, ты кто? Ну, по Игре?

— Будто сами... сама не знаешь, — фыркнула та.

— Я знаю, что ты не танк. Тварь вроде этой и настоящий танк перевернёт, — указала Блиска на место, где исчез кабан. — Что за охота — брать его на копьё?

— Интересно!..

— Интересно ей, — буркнул Джонни. — То в Ржавые Болота со своим Ветром против железяк рвётся, то Глюков пытается в печать поймать...

— Это была твоя идея...

— То фейской пыльцой закинется и летает полдня, а мне таскать на верёвочке, как воздушный шарик...

— Откуда я знала, что на тех, кто практикует Ветер, это зелье действует в два раза сильнее?..

— Из гайдов, вот откуда. Но тебе же скучно их читать!.. — Джонни покачал головой, как дедушка, утомлённый капризами внучки. Обернулся к встречникам. — Вы вообще куда сейчас?

Ему ответили.

— На фига? — удивилась блондинка.

— Квест. Обычный, письменный... в смысле, отнести письмо надо. А потом на пузырь и к Колесу махнём, — сказала Блиска.

— Мы с вами. По крайней мере, до Холмонор, — несмотря на все споры, парочка оказалась достаточно слажена, чтобы принять это решение, им хватило пары секунд переглядок и пары тихих реплик. — Ну, если не погоните, Тётя Ксения.

Девушка сказала, что не погонит при условии, что её наконец перестанут величать тётей.

— Катькины лавры ей покою не дают...

В пределах видимости не было никого крупней кроликов, дикобразов и одинокого волка. Тимка направилась к нему в сопровождении дубля, а сам Джонни остался рядом с Блиской, негромко жалуясь ей. Разговор обещал быть интересным, и Светла, уже приметившая себе стадо зайчиков, прислушалась и утишила шаг.

Она сама не могла сказать, почему она была так уверена, что именно уходящий был дублем. Возможно, ещё одна "незадокументированная функция" её Образа. Визуально их различить было невозможно, и нельзя было сказать, кто из мальчишек, одновременно проявляющихся из облака мгновенно рассеивающегося пара, вторичен. Совершенно одинаковые и совершенно живые, естественные в реакциях. Иногда друг с другом словом перебрасываются, забавно смотреть... и жутковато.

— ...Та вроде метательное и магию качает, но и мечом может, и влёгкую берёт на копьё даже покрупнее тварей. А Тимка из кожи вылезти готова, нашла, тоже мне, подругу-соперницу... Ты ведь знаешь Катьку, мою сестру по Образу? — спросил Джонни.

— Екатерину Великую? Да кто ж её не знает, — усмехнулась Блиска и вдруг сказала деловито-бесстрастным тоном теледикторши. — "Взрыв бытового газа, к счастью, пострадавших нет...".

Пока двое смеялись над шуткой для внутреннего употребления, Светла расспрашивала Дзина.

Способность создавать двойника очень заинтересовала вампиршу, уточнив же особенности, она опешила.

— Это ведь... как там — "чистый чит"? Я в правильном контексте?..

— В правильном, — качнул шляпой Дзин.

Передача знаний, передача опыта от развеявшегося дубля... Способность к координации в бою, к исполнению заклинаний... Это же какие перспективы открываются...

На вопрос Дзин лишь пожал плечами. Самурай на удивление немало знал о вампирах, но тут он обнадёжить её не мог. О кровососах, способных к "почкованию", он ничего не слышал и подозревал, что таких абилок у этой расы не бывает.

— Собственно, это умение почти уникально, его "оккупировал" один сеттинг... или даже единственный персонаж этого сеттинга. Почти все носители этого Образа состоят в Гильдии "Конопля Развесистая"... ну, то есть "Лиственница". Из них даже группу собрали, с весьма любопытной тактикой применения. Спиральная Команда, так именуются...

— А Батальон Буратин с Недрёманным Оком?

— Недрёманное Око — команда Образов, у которых есть глазные абилки, — засмеялся Дзин. — Понтовое название, но их чаще называют "Вуайеристы". Видят насквозь.

Светла тоже хихикнула, а потом даже чуть-чуть испугалась:

— И сквозь одежду тоже?

— Силуэты только, — утешил её самурай. — Про Батальон Буратин ничего не скажу. Знаю только, мол, есть такой, скриншоты видел — толпа деревянных людей. А кто такие, откуда — Лиственница не признаётся. Хотя теории есть.

— А у вас? — вампиресса постаралась припомнить, чем тогда он и волшебница друг перед другом хвастались. — Лунная Гвардия?

— Трудно объяснить, аниме ты не смотришь, — задумался Дзин. — Есть такой специфический жанр, как "девочки-волшебницы". Полагаю, слова "хеншин", "атрибут", "волшебный зверёк" тебе ничего не скажут?

На вопросительный взгляд самурая Светла покачала головой.

— Ну да ладно, в общем, традиционные сюжеты таких произведений таковы — девочки борются против вселенского зла. Вроде супергероев. Лунная Гвардия — отряд среднеуровневых девочек, они не очень-то сильны, но в куче могут наворотить много чего атаками стихийного волшебства. Если ты видела работу Юрийной парочки...

Светла необдуманно кивнула.

— Интересно как... — глаза блеснули из-под амигаса явственно красным. — Попробуй представь таких пару десятков.

Вампиресса вспомнила разгромленный холл, подпалины и синий лёд, попыталась умножить всё это на десять и поёжилась. Ладно, пока "наставник" добрый, стоит спросить о... что же там ещё было упомянуто?..

Но самурай добрым быть перестал и предложил ей поспрашивать об остальном у Блиски, мол, волшебница с удовольствием расскажет ей о Гильдии "заклятых друзей" и конкурентов.

— Образно и с примерами прозвищ, которые при мне не использует, ага.

Что до печалей Джонни, Блиска прониклась ими и пообещала подстраховать Тимку, буде им опять попадётся кабан, которые вообще-то редки.

Мальчик перевёл дух и облегчённо улыбнулся, поискал глазами блондинку. Та, оставив дубля подбирать лут от полудюжины перебитых дикобразов, шагнула к небольшой рощице. Просматриваемая насквозь, она как будто была неспособна спрятать даже самого маленького монстра здешней локации.

Но стоило девочке шагнуть внутрь, как раздался треск, и ударила молния.

Эпизод 30. Нездешние

02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка")

Светла мгновенно сорвалась в бег, Дзин ненадолго от неё отстал. Хотя было понятно, что он мог бы вырываться вперёд. А Блиска, способная мгновенно оказаться на месте событий — Светла кратко обернулась, — лишь чуть шаг ускорила.

— Какого вы тормозите, дети в беде!.. — яростно прошипела вампиресса, приостановившись.

— В какой беде? — невозмутимо спросила Блиска.

— Максимум, что им грозит — так это потеря опыта и уровней. Ну, ещё попранное самолюбие... — Светла снова бросилась бежать, Дзин догнал её и продолжил таким невозмутимым тоном, словно они шли прогулочным шагом. — Как же, они, такие крутые, умудрились в этой локе напороться на кого-то не по силам... Ух ты!..

Бегущие влетели под сень рощицы, Светла споткнулась о труп чудовища и едва не полетела кубарем. Совершив кувырок, на какой посчитала бы себя неспособной, налетела на другого зверя, прыгнувшего навстречу. Сшибла его, и они покатились. Лапы прошлись по груди и животу девушки, с когтей полетели искры, две (?!.) пасти щёлкали в опасной близости от лица.

Светла бестолково отмахивалась, умудрилась крепко попасть локтём в одну из морд. Они распутались и отскочили друг от друга, двухголовый пёс зарычал обеими пастями. Вампиресса в ответ оскалилась тоже и зашипела так, что саму продрало жутью. В глотке клокотала злость. Её!.. укусила!.. какая-то шавка!..

Да, телом монстр одновременно напоминал гиену и волка, чёрная расцветка в тёмно-рыжих подпалинах, мощные лапы. И головы. Левая башка зверя — горящие угольями глаза, острые уши и пасть, полная зубов, была похожа на морду оборотня из дешёвого ужастика. Правая же была слепа и безуха, с короткой шерстью, по которой то и дело пробегали искры. Она оскалила пасть и плюнула молнией, двухголовый монстр бросился на добычу.

Наверное, он успел удивиться, потому что цель вовсе не оказалась парализована. И даже, кажется, не считала себя добычей, а его — хищником.

Светла, не думая противостоять мощному телу, брошенному в полёт, бросила иглу и пропустила монстра мимо себя со стороны слепой головы. Мутантный пёс с грохотом рухнул. Прокнула абилка "удар в нервный узел", и сенбон, добытый ещё в больнице, заколдованный Блиской, на несколько секунд парализовал монстра.

Светла не дала ему этих секунд, чтобы оклематься, прыгнула следом и...

У неё возникло ощущение, словно она неосторожно хватила полный глоток сильной газировки, ударившей в нос и обжегшей горло. Девушка осторожно слезла со спины пса. Тот попытался встать... индикатор в виде алой капли, мерцающий над ним, вспыхнул и потемнел. Эффект "Кровотечение" оказался фатальным, и полоска жизни истаяла.

Светла сглотнула. Покашляла, сплюнула раз, другой. Посмотрела на Дзина. Тот стоял неподалёку, опустив меч, на клинке дымились какие-то чары, и с интересом поглядывал на неё. Под ногами самурай истаивали останки двух монстров.

— Он меня укусил!.. — пожаловалась Светла глупо.

— И ты укусила его в отместку, — кивнул невозмутимо Дзин.

Девушка икнула и наклонилась... замерла недоуменно. Не было ощущения скручивающихся внутренностей, тошнота не пришла, её мутило, но несильно и как-то... психологически, что ли. Физиологически организм не собирался реагировать на провокацию. И кровь, выпитая из жилистой шерстяной шеи пса, как будто впиталась прямо изо рта.

Хлопок телепортации привёл её в себя. Блиска всё же решила поучаствовать в веселье. Её согильдийцы стояли в центре рощи спина к спине и довольно успешно отбивались от наскакивающих зверей. Тимка ловко действовала нагинатой, с лезвия которой иногда срывались прозрачные полумесяцы, разящие нападающих и срубающие ветви с деревьев. Парень не отставал, посылая в мутантов ножи и звёзды, которых у него, казалось, был бесконечный запас. Иногда он переходил в рукопашную, ударяя ножами, пиная и швыряя монстров оземь.

Блиска сделала рукой круговое движение, как будто очерчивая преграду между детьми и монстрами. Визуально это никак не показалось, но двое приободрились.

— Спасибо-тёть-Ксе!.. — крикнула Тимка, бросая с нагинаты серпы один за другим.

— Мы-дальше-сами!.. — парень создал дубля, тот сорвал с пояса девочки нож с "ценником", прыгнул вверх и в сторону и приземлился за спинами монстров. Отвесил одному пинок под хвост, бросился к другому и перепрыгнул его, наступив на слепую морду, ударил ножом третьего и остановился, раскинув руки с видом "нате, жрите меня". Через мгновение скрылся под чёрно-пегими телами...

Грохнул взрыв, разбросав по меньшей мере половину оставшейся стаи. Пролетела голова, хвост и выдранные с корнем кусты. Джонни-оригинал мотнул головой, на мгновение приостанавливаясь, но Тимка защитила напарника. Приняла на нагинату последнего пса, ударив между головами, пинком стряхнула труп с наконечника и огляделась.

— Ну и кто мне скажет, что всё это значит? — поинтересовалась в пространство. — Блиска?

Та покачала головой.

— Сама теряюсь в догадках.

— Что не так? — тихо обратилась Светла к Дзину.

— Монстры нетутошние, — ответил самурай. — И довольно сильные, кстати. Жаль, у тебя некромантии нет, могла бы их поднять. Кстати, ты сейчас что, впервые кусалась?

Светла кивнула неловко.

— Загляни в статы.

Девушка вспомнила, что в пылу сражения и в самом деле слышала звон сообщения. Открыла интерфейс.

— Абилка линейки Крови апнулась. Временное свойство, полученное от жертвы при... — Светла поморщилась.

— Прямом кровопитии, — предположил Дзин.

— Откуда ты?..

— Я имел дела с вампирами, — пожал самурай плечами. — Что получила от псов?

— Стихийная защита от молний.

— Пригодится, если ещё подобные твари шляются по округе, — кивнул Дзин.

— А ещё... хм...

— Два временных бонуса?

Светла коснулась пальцем иконки заклинания. Глаз со зрачком в виде треугольника с молнией внутри, как на знаке опасности электричества. Использовать? Конечно!..

Мир подёрнулся туманом, цвета смазались. Светла подняла голову и увидела сначала Блиску — сверкающий силуэт. Волшебница была сплошным облаком электричества, её аура сияла, расходясь вокруг. Над головой маячили иконки наложенных заклинаний.

Двоих согильдийцев окутывали туманные вихри. Ножи с "ценниками" пылали алым огнём, вокруг лезвия нагинаты возникали спиральные узоры. На металле казалось бы простых ножей мальчишки вспыхивали и пропадали искорки и спиральки.

Попутчики собирали лут, у каждого предмета была своя "аура". Потом мальчишка достал полосы плотной бумаги, исписанные закорючками, расстелил на земле и перевалил на них пару монстрячих тел. Хитро сплёл пальцы, и в поверхности листов словно чёрные дыры открылись, монстры провалились внутрь.

— Продам некроманту какому, — прокомментировал Джонни, преспокойно сворачивая свитки и убирая в инвентарь. — Стихийные хорошо идут.

— Что это было? — спросила Светла Дзина.

— Грузовые печати... считай, что это чемоданы такие. В них можно носить всякие вещи, которые в инвентарь не спрячешь, вроде тел, или какого другого груза. Удобная вещь. Кстати, об удобном, ты получила глазную абилку?

— Откуда ты?.. — Светла перевела взгляд на него и забыла, что хотела спросить. Дзин предстал перед ней сплошным чёрным провалом, его силуэт был словно вырезан из отреза ночной тени. Над головой его парили чёрные же метки — наложенные заклинания, по иконкам можно было понять лишь, что они есть, и их больше трёх.