5.2. Слово Ишты. Книга 2.

— А ну, стой! — гаркнула я, подлетая ближе и в каком-то наитии срывая с себя злополучный амулет Алого Клана. — Стой, кому сказано! Не двигайся!

Ас нахмурился еще сильнее, будто не слишком меня узнав, но, слава богу, не шарахнулся прочь и не отвернулся. А я как раз успела подскочить и, шипя от боли, перекинувшейся на мои пальцы от обжигающе горячей кожи брата, лихо надела ему на шею проклятую висюльку, из-за которой возникло столько сложностей. А потом поспешно отпрыгнула, чтобы не превратиться в хорошо прожаренную курицу.

Как ни странно, это сработало: как только амулет вернулся к хозяину, красная капелька в его центре ярко разгорелась, каким-то непонятным образом забирая на себя разбушевавшуюся стихию и срывая с проснувшегося мага огненную оболочку, будто ненужный костюм. Ас вздрогнул всем телом, мгновенно очнулся от наваждения. Потряс головой, растерянно уставившись на правую руку, где стремительно уменьшался в размерах огненный шарик. Наконец, перевел взгляд на меня, торопливо дующую на обожженную ладонь, и стиснул свое сокровище второй рукой.

Амулет тихо тренькнул, коротко вспыхнул в последний раз и погас, мгновенно забрав на себя исторгнутое хозяином пламя. Даже то, которое самозабвенно доламывало наше крыльцо, грозя вот-вот перекинуться на дом. Но нам повезло: странная капелька засосала в себя весь тлеющий на улице огонь, после чего сыто мигнула, погасла и, наконец, окончательно успокоилась. После чего во дворе снова стало темно, тихо и почти спокойно. Только Ас стоял в центре начисто выжженного круга, растерянно оглядывая картину эпохальных разрушений. Бер изумленно таращил на него глаза. Гор озадаченно рассматривал двор, словно никак не мог понять, откуда что взялось и куда только что делось. А Ван весьма странно рассматривал свои мокрые ноги, на которые я с размаху умудрилась щедро плеснуть водой.

— Тьфу, — как-то слишком громко сплюнула я, первой осознав, что всемирного катаклизма не будет. — Вот теперь ясно, отчего Алые всегда и во всем у вас первые. Таким попробуй что возрази — мигом пойдешь на растопку. У-у-у... когда-нибудь я с вами с ума сойду, с магами! И теперь на всякий случай всегда буду ставить у крыльца пару ведер воды. На случай... на всякий... вроде этого... блин!

Не выдержав, я засунула обожженный палец в рот, чтобы было не так больно. Сердито отвернулась, расстроено замычала, когда не помогло. А потом едва не подпрыгнула, заслышав откуда-то снизу слабое:

— Мы не знали... убей нас, Владыка... убей за то, что мы подняли на тебя руку...

-Глава 6-

Когда мы шумной кавалькадой покинули пределы столицы, Эррей, наконец, дал волю своему возмущению.

— Гайдэ, ну что это такое?! Вас ни на минуту нельзя оставить одних! Только я вчера ушел за вином, как вы напоролись на Алых! Только проводил к Драмту и спокойно уехал, как выясняется, что они за тобой следили! Только отвернулся, как уже и напали! А сегодня утром прихожу и выясняю, что вы, оказывается, ночью полдвора спалить успели!

Я только вздохнула.

— Это еще что. Ты бы видел, как удивились наши слуги, когда этим утром заявились на работу и обнаружили грандиозные перемены в интерьере.

— А что "слуги"?

— Знаешь, что брякнул Бер, когда наш дворецкий... вообще-то, очень сдержанный на эмоции человек... оглядел изуродованный двор и обалдело спросил, что тут случилось?

Бер сдавленно хихикнул. Эррей на него опасливо покосился, явно представляя, что можно ожидать от этого наглеца, но для проформы все-таки спросил:

— И что?

— Он сказал, что "благородной госпоже" надоело наблюдать под своими окнами обычную траву и что она пожелала засадить все пространство, кроме дорожек, какими-то местными лопухами. Для чего мои "верные слуги" добросовестно выжгли все сорняки в округе и целых полночи старались, чтобы ни одной травинки там больше не осталось.

Эррей сдавленно закашлялся.

— Л-лопухами?!

— Хватит ржать, — строго посмотрела я, когда Бер за моей спиной захихикал громче. — Более того, когда нас спросили, куда подевалось старое крыльцо, этот мерзавец... Бер, угомонись!.. заявил, что "благородной госпоже"... то есть, мне, если кто не понял... сильно не нравился его дизайн. Вследствие чего всю вторую половину ночи мои "верные слуги" так же добросовестно его доламывали. А сегодня пришли плотники и начали делать новое, из-за чего наш дом на время превратился в настоящий бедлам.

Молодой лен-лорд все-таки не выдержал и захохотал в голос.

— Боже... и ты его за это еще не убила?!

— Нет, — сердито насупилась я, выразительно покосившись на ехидно скалящегося Изумруда. — Позже с ним рассчитаюсь. Но Аса пришлось оставить дома: разбираться с амулетом и, заодно, натаскивать Родана, раз уж тот напрашивается с нами; а Вана — присматривать за чужаками, чтобы никто больше не просочился и не оставил нам "подарочков", как милейший господин да Миро. Я бы, может, тоже осталась. Но, во-первых, уже обещала Лину прогулку, а во-вторых, там так шумят, что невозможно в доме находиться без наушников. А поскольку наушников у меня нет... и поскольку ни Бера, ни Гора я от себя далеко не рискну отпускать, то сегодня мы гуляем именно в таком составе.

— И еще со мной, — важно заявил снизу Лин, хитро покосившись желтым глазом.

— Ну да. О тебе я уже сказала. Короче, вот такая вот у нас вчера вышла история.

— А что вы с Алыми сделали? — тут же полюбопытствовал Эррей.

— Ничего. "Синькой" отпоили и опустили на все четыре стороны. Ас велел им вообще на глаза не показываться — пообещал, что на месте испепелит, если снова ко мне сунутся.

— А они?

— А что они? — я пожала плечами. — Вбили себе в головы, что Ас — их новый Владыка, и даже не вякнули, когда он вышвырнул их вон.

— "Синьки"-то много ушло?

— Порядочно, — хмыкнул Гор, неторопливо оглядывая раскинувшийся вдалеке лес, куда мы собрались на пикник. — Но и отделали их знатно. Думали: помрут. Ан нет — выжили. Даже кости все срастили и ушли на своих ногах. У Гайдэ хорошая кровь.

Я фыркнула.

— Вампиры! Все бы вам до чужой кровушки добраться! А она, между прочим, не казенная! Ценная и вообще, очень редкая! Нулевая группа, резус отрицательный! Которой на Во-Алларе днем с огнем не сыщешь!!

— А почему Алые назвали Аса Владыкой? — не обратил внимания на мое наигранное возмущение Эррей.

— Из-за амулета, — неохотно отозвался Гор. — Они сказали, что это — Амулет Владыки их Клана.

— Главы?

— Нет, именно что Владыки.

Эррей тихо присвистнул.

— Ого. А они не врут?

— Скароны? — насмешливо покосился Гор, и лен-лорд поспешно прикусил язык. — Нет, не врут. Когда у тебя наружу ребра торчат и изо рта куски легких вываливаются, просто так на колени вставать не будешь. И не будешь молить, чтобы тебя убили на месте за святотатство.

— Сильно, — впечатлился наш друг. — И даже очень сильно. А откуда у Аса этот амулет?

— Он не знает, — вздохнула я. — Вернее, он не помнит. Так что тут сам черт ногу сломит, пытаясь понять, что и как. Главное, что он работает, и Ас больше не вспыхивает, как факел, хотя когда мы выгоняли этих красноглазых орликов, у меня было такое впечатление, что он едва сдерживается.

Бер кашлянул.

— Если бы амулет его не погасил, этот умник спалил бы нам весь дом.

— Я предупреждал, — спокойно напомнил Гор, прищурив черные глаза и откинув со лба отросшую челку. — И о тебе, и о нем. Осталось только Вана дождаться, и тогда...

— И тогда я точно сойду с ума, — громко фыркнула я. — С тобой одним-то не знаешь, что делать. Да тут Бер еще со своими выкрутасами. Теперь Ас... я только надеюсь, Ван с какого-нибудь расстройства не затопит нам дом. И не создаст ураган во время обычной ссоры.

— За ним Ас присматривает.

— За Асом самим бы теперь кто присмотрел, — хмуро возразил Бер. — От него неприятностей оказалось больше, чем от нас с братом вместе взятых. Одна вспышка, и чуть без жилья не остались. А что будет дальше?

— У Аса хотя бы есть амулет, — не согласилась я. — А вы без защиты. Совсем. Хотя Драмт обещал подумать и что-то подобрать. Но это когда еще будет? Ох-хо-хо-хохонюшки, трудно жить Афонюшке... как же все это не вовремя! Просто невероятно не вовремя! Как специально нам подлянки подкидывают одна за другой!

Скароны тут же притихли и выразительно показали Эррею кулак (за моей спиной, естественно), чтобы не вздумал напоминать о Невироне и о том, что с такими проблемами им там делать нечего. Но проблемы уже явно вырисовывались: инициированным магам в Невироне делать просто нечего. Да еще такой силы, какая оказалась у этой дикой четверки. Они ж там все разнесут до основания! Одна ссора, один единственный напряг... если уж Ас не смог без моей помощи справится, то это уже о чем-то говорит. А Бер так вообще — отдельный случай. Даже не знаешь, как к нему подступиться и с какой стороны искать кнопку, на которую можно нажать и больше не бояться, что он уподобится шутнику-Локи из скандинавской мифологии. Любил тот, как говорят, опасные развлечения. А с учетом возможностей Изумруда... о-о-о, во второй раз я ведь могу его и не удержать. Только и осталась надежда на Знаки.

— Лин, расскажи нам что-нибудь про Амулеты Кланов, — неожиданно попросил Эррей, старательно отвлекая меня от тягостных дум. — Ты же многое знаешь, многое помнишь... может, и тут подскажешь что-нибудь дельное?

Шейри польщено изогнул шею и даже вслух заговорил — в знак особого расположения.

— Пусть Гайдэ мне прикажет. Может, чего и вспомню.

— Вспоминай, — тут же согласилась я, откладывая проблему Невирона на "потом". — Все, что знаешь про Владык скаронов и эти дурацкие Амулеты.

— Ну-у-у... вообще-то Амулеты не дурацкие, — с любопытной хитринкой в глазах отозвался Лин. — На самом деле они очень даже нужные и создавались специально для Владык. Соответственно, их, как и правителей Скарон-Ола, тоже всегда было четыре: Рубин, Сапфир, Адамант и Изумруд. Старшие Кланы. Поровну. Причем, Амулет Алых обладает способностью гасить любые проявления огненной стихии... ну, и всплески магии вообще. Поскольку Алые, будучи сильными магами, склонны к излишней агрессии... как вообще, по жизни, так и в магии, разумеется... то для их Владыки (как для сильнейшего мага в Клане и, чаще всего, Главы этого самого Клана) была создана такая полезная штука. Чтобы он никого не убил во время вспышек гнева (а у Алых это в порядке вещей) и не поранил, скажем, какого-нибудь посла, изволившего не в том месте поднять руку или некстати открыть рот.

— Почему ты сказал, что Владыка не всегда является Главой Клана? — тут же полюбопытствовал Эррей.

— Сейчас скажу. Подожди. Так вот... для Рубина Амулет был создан для того, чтобы гасить излишки магии. Точно такой же, только с некоторыми изменениями, был создан и для Изумруда. Вы же видели, на что способен Бер — такого, как сказал Гор, надо на цепи держать. Вот Амулет и держит. Вернее, силу его держит... "зеленый", не хмурься! Это для твоего же блага. Иначе ты в запале таких дел натворишь, что потом за всю жизнь не разгребешь.

Бер помрачнел, однако против "цепи", как ни странно, не возразил: видно, хорошо понимал, что без такого тормоза способен, как и Ас, взбаламутить половину Рейданы. И то, что он не умеет ЭТО контролировать, его совсем не радовало. Невзирая даже на заманчивую возможность почувствовать себя властителем чужого настроения и побыть немножечко настоящим богом. Да только сила его сомнительной оказалась — она подминала под себя, заставляла терять рассудок, расслабляла, растормаживала, как хороший алкоголь. И при этом делала его гибким, как пластилин, пластичным, непостоянным и крайне непредсказуемым. Что, конечно же, не добавляло Беру хорошего настроения.

— У Адаманта другая сила, — тем временем, продолжил "вспоминать" Лин, одновременно неся меня к присмотренному ранее, симпатичному леску. — Им нужен Амулет-Источник. Тот, чьей силой Адамант мог бы воспользоваться, чтобы уравновесить пьющую его заживо Тень. И такой Амулет есть, я вам уже говорил — он создан для Владыки "черных" и всегда висит у него на груди. Всегда полон. И всегда готов его уберечь. А вот касательно Сапфира... пожалуй, точных сведений не дам. Но, как мне кажется, Сапфиру на самом деле никакой Амулет не нужен — он и так самодостаточен, сдержан и спокоен. Единственное, что ему требуется, это умение правильно разграничить обе стороны своей силы — Воду и Воздух, и именно для этого нужен Амулет. Так что всего этих Амулетов и получается четыре: по одному на каждого из четырех Владык скаронов.

— Круто, — впечатлилась я. — Значит, с ходу мы эти Амулеты для наших ребят не достанем?

— Еще бы. Их охраняют так, что и в дурном сне не привидится. Ведь Владыки Скарон-Ола — сильнейшие воины-маги своего народа. Таких попробуй, одолей. Одного-то еще ладно, но сразу четырех...

— Они вроде не ладят, — скупо заметила я. — Ты говорил, что между Кланами существует определенная напряженность. И наличие четырех правителей вместо одного только лишний раз это подтверждает.

— Да. Но им по-другому нельзя. Ведь скажи: кто сможет противостоять могучему Изумруду? Какой Клан по отдельности? А Адаманту с его умением призывать чуть ли не Старших шейри? А Алым? Нет, Гайдэ. Они потому все вместе на Тронах и сидят, что иначе Клан на Клан войной пойдет. А тут как бы все равны. А если и есть внутри Кланов какие-то интриги, то чужаки о них никогда не узнают. Потому что когда дело касается всего народа, остальные распри мигом забываются, и Владыки ВСЕГДА действую заодно. На том и стоит Скарон-Ол, Город Воинов. Вот так-то.

Мы многозначительно переглянулись.

— Лин, а кто сейчас правит в Скарон-Оле?

— Никто.

— ?!!

— Да, никто, — спокойно кивнул шейри, тряхнув серой гривой. — Последние сто пятьдесят лет или даже двести лет, насколько я знаю, в Скарон-Оле не было Владык.

— Почему?! — изумилась я. — Не нашлось достойных претендентов?!

— Что-то вроде того. Владыки ведь не берутся ниоткуда: это звание надо еще заслужить. Особый турнир пройти, а потом еще какие-то испытания, чтобы доказать, что ты — сильнейший и сумеешь справиться с такой ношей, как власть над целым народом. Турнир — что? Тьфу. Кто-нибудь да непременно выиграет. Но вот те испытания, о которых я ничего не знаю, потому как не скарон, как раз и служат для того, чтобы выявить истинного Владыку. А поскольку в последние полтора века таковых не было... во всех Кланах, заметь, не было!.. то вместо Владык в Скарон-Оле сейчас правят действующие Главы Кланов. Сильнейшие, разумеется, но все же не способные до конца овладеть силой Амулетов.

Эррей от таких новостей застыл в седле и только через пару мгновений, осмыслив услышанное, ошарашенно моргнул.

— Погоди... ты хочешь сказать, что на Асе... ТОТ САМЫЙ Амулет?!!

Лин задумчиво качнул головой.

— Алые решили, что да. Но я не уверен — никогда его не видел вживую, поэтому не могу сказать: он или нет.

— Айдова бездна!! А остальные тогда где?!!

— Должны храниться в сокровищнице Скарон-Ола, — пожал плечами Лин. — И вообще, Алые могли ошибиться. Они все носят с собой какую-то фитюльку, чтобы силу в узде держать. Кто-то — кольца, кто-то — браслеты... но Амулет — один единственный. И только для Владыки.