7.2. Право сильнейшего. Книга 2.

— Нет, Лин, — жестко усмехнулась я. — Я не просто права, а абсолютно точно это знаю.

Он странно покосился.

— Да? Значит ли это, что ты поверила в наших богов? И больше не отрицаешь их существование?

— Я знаю, что там, наверху... или внизу... есть некто, кто организовал мое перемещение в этот мир. Знаю также, что есть некто, кому это было нужно. И есть некто, кому это было очень выгодно. Кто он (или они?), я пока не узнала. Но если это те, кого вы называете своими богами... — мои глаза непроизвольно вспыхнули. — Тогда мне бы очень хотелось с ними пообщаться. А заодно, задать парочку весьма насущных вопросов на интересующие меня темы.

— Думаю, у тебя будет такая возможность, — отчего-то поежился шейри. — А сейчас полетели домой, ладно? Что-то мне тревожно.

Я кивнула. Однако на спину ему вскочить не успела — внизу живота что-то до отвращения знакомо затянуло и настойчиво потребовало внимания. Да так резко, что я испуганно замерла и, схватившись за больное место, аж присела.

— Ой, е-мое...

— Что такое? — тут же всполошился Лин, резко крутанувшись на месте и буквально прыгнув ко мне, стараясь уберечь от всего на свете. — Гайдэ, ты что?! Что с тобой?! Тебе опять больно!!

— Да, — растерянно поняла я, осторожно отнимая руки от живота. — И я даже знаю, почему.

— Почему?!

— Меня Равнина зовет, Лин, — прошептала я, прислушиваясь к настойчивому, хотя и очень слабому голосу внутри. — Меня в первый раз в жизни зовет МОЯ Равнина. И мой Старший Хранитель, которому я обещала вскоре вернуться.

Лин на мгновение замер, тревожно поблескивая желтыми глазами, а потом решительно тряхнул головой и распахнул широкие крылья.

— Летим! Летим, Хозяйка! Если он тебя зовет, значит, случилось что-то нехорошее!

— Еще не случилось, — сглотнула я в неожиданном прозрении. — Но очень скоро случится. И, кажется, я уже знаю, что это будет.

-Глава 5-

В эту безумно трудную ночь Лин превзошел самого себя — он пересек Степь всего за несколько часов и, не останавливаясь, реактивным самолетом промчался дальше, оставив Скарон-Ол далеко позади. Взяв с места сумасшедший старт, он разогнался так, что я едва держалась на его спине. Прячась за толстым загривком, отворачивая лицо от встречного ветра, прикрываясь высокими костяными шипами, все равно — я едва могла усидеть на месте. Но и то лишь потому, что Лин, вырастив на спине особые отростки, намертво притянул меня к себе.

Всего остального я даже не касалась — он сам выбирал направление, сам менял высоту, искусно лавировал между тугими воздушными струями, научившись скользить между ними, словно дельфин в океанских волнах. И он самостоятельно принял решение не останавливаться ни миг, попросив только об одном: чтобы я иногда позволяла ему подпитываться от своей дейри.

В итоге, к рассвету мы уже были на Тихом Плато и наглядно убедились, что скароны привели его в божеский вид; еще через час обогнали мелькнувший далеко внизу Эйирэ. Потом поднялись под самые облака, чтобы не пугать добрых людей. И, наконец, ринулись в сторону Валлиона, на едва слышный зов, от которого мне и наверху было сильно не по себе.

Я не уточняла у Лина, слышит ли он его тоже, или же полностью полагается на мои ощущения. Не интересовалась, долго ли еще до места. Я вообще его ни о чем почти не спрашивала — появившаяся внизу живота знакомая боль уже рвала меня на части. Правда, не так, как в прошлый раз — сейчас я хотя бы могла спокойно сидеть и отстраненно размышлять о причинах. А еще меня сильно выручал брат, потихоньку забиравший на себя эту боль и милосердно избавлявший меня от ненужных ощущений.

Что при этом чувствовал он сам, я не рискнула спросить. Только поблагодарила за заботу и понадеялась, что проблем ему это не сильно добавит. Все-таки он — Тень. Причем, сильная Тень. И даже очень. Сейчас он был без хозяина и питался от моей дейри напрямую. Так что ничего страшного с ним случиться не могло. А вот если бы я вдруг потеряла сознание или сошла с ума, ему бы стало тяжко. Поэтому, понимая все это, я не роптала, чувствуя, как легкий холодок постоянно подмораживает мое неспокойное нутро, и покорно сносила все неудобства утомительно долгого пути.

"Куда дальше? — рокочущим голосом спросил Лин, когда понизу замелькали самые обычные леса и показалась западная граница Вольницы. Примерно к полудню следующего дня. — Валлион большой. Куда именно лететь?"

"Это где-то на севере, — прислушавшись к подавленным Тенью ощущениям, осознала я. — Вернее, на северо-востоке. Не очень далеко от столицы. Где именно, пока не скажу, потому что... брат, осторожнее: не сбей мне настройку!"

"Тебя ведет боль?" — неприятно удивился призрак.

"Да. Она дает направление, поэтому не переусердствуй, пожалуйста".

"Так нормально?" — мгновенно сориентировался "Гор", слегка убавив спасительный морозец.

Я подумала и кивнула.

"Да. Спасибо".

Дальше мы летели молча — парни старались не отвлекать меня от размышлений, а я погрузилась в себя так глубоко, что была просто не в состоянии общаться. К сожалению, лететь пришлось еще долго, и мои мучения длились до самого вечера. Несмотря на то, что Лин без передышки отмахал чертову прорву километров и за какие-то жалкие сутки пересек больше половины огромного материка. При этом не то, что не попросив отдыха, а, напротив, стремясь к цели едва ли не больше, чем я.

"Не хочу, чтобы тебе было больно, — сухо отозвался он на мой первый осторожный вопрос. — Ты оберегаешь меня от себя, сдерживаешься. Терпишь. Да еще "Гор" помогает, но я все равно не хочу. Поэтому останавливаться не будем. Потерпи".

Я виновато опустила ресницы и больше не стала ни на чем настаивать. В конце концов, он заботится как умеет. И лучше пусть я промерзну на его спине до костей, чем он будет каждый миг думать о том, что меня что-то тревожит.

Конечно, брат выручал очень сильно. Только благодаря его присутствию я могла мыслить, двигаться, хоть как-то воспринимать окружающее и анализировать происходящее. Не знаю, что было бы, если бы я отказалась взять его с собой. И не знаю, как бы вообще справилась без его поддержки.

"Хочешь, я немного побуду тобой? — вдруг предложил призрак, когда я совсем закоченела. Наверху было безумно холодно. А я, не рассчитывая на столь долгие полеты, даже теплой куртки с собой не взяла. — Хочешь, Гайдэ? Давай ненадолго поменяемся?"

Я мотнула головой.

"Нет, брат. Не стоит — ты не чувствуешь Зов".

"Зато я чувствую твою боль. Она меня поведет".

"И все равно не стоит, — со вздохом отказалась я. — Сперва посмотрим, что там такое, а потом, когда разберемся, я тебя выпущу".

Призрак ненадолго умолк, а потом невесело хмыкнул.

"Я прошу не ради того, чтобы хоть немного побыть живым".

"Я знаю, брат. Поверь, я ничуть в тебе не сомневаюсь. Просто считаю, что пока не стоит. И честно тебе обещаю, что на обратном пути, когда буду уверена, что все в порядке, я тебя выпущу. Чтобы без боли, без замерзших пальцев, чтобы небо было, как полный звездочек ковшик... я хочу, чтобы тебе было хорошо. А сейчас, прости, ничего не получится".

Он только вздохнул.

"Когда ты перестанешь думать о других, сестренка? И когда начнешь заботиться о себе самой?"

"Не знаю, — так же тихо вздохнула я. — Наверное, это потому, что раньше у меня никого не было: ни настоящих друзей, ни братьев... наверное, я просто боюсь все это потерять?"

"Ты не сможешь нас потерять. Будь уверена: мы найдем тебя даже в Тени".

"И даже там они будут тебя доставать, — вдруг добавил Лин, довольный тем, что вернул себе способность нахально подслушивать мои мысли. — Так что ты потом еще не раз пожалеешь, что вообще с нами связалась. Да, Тень?"

"Именно, демон", — в тон отозвался призрак, на что я слабо улыбнулась и упрямо прошептала:

— Не откажусь. От вас я уже никогда не смогу отказаться, черти. Даже в Тени.

"Даже от меня?" — отчего-то засомневался "Гор".

— Особенно, от тебя. Кто же мне тогда нотации будет читать?

"Это я могу, — тихо рассмеялся брат. — Времени на размышления у меня было достаточно. Целая тысяча лет, проведенная в тишине и полном одиночестве. Представляешь, до чего можно додуматься за такой срок?"

"Представляю, — хмыкнула я. — И даже ужаснуться готова. Думаю, такого бреда мало где услышишь".

Лин, не сдержавшись, басовито хихикнул. Призрак в ответ возмущенно пихнулся холодным пальцем, а я снова улыбнулась. Правда, бледно и совсем чуть-чуть, но все же.

"Ты говори, брат. Говори. Это хорошо отвлекает. А если ты мне еще и песню какую споешь, я вообще забуду о плохом самочувствии".

"Песню?!"

"Ага. Это было бы чудесно".

"Да я... и не знаю ничего толкового, — внезапно растерялся "Гор". — То, что знал когда-то, так этого уже не поют. Да и забыл я многое".

"А ты посмотри в моей памяти. Ты же можешь — я знаю. Вот и глянь. Может, что-нибудь выберешь под настроение?"

Тень откровенно задумалась, а потом под удивленное молчание демона осторожно уточнила:

"Ты... пустишь меня глубже?"

"Да куда уж глубже? — усмехнулась я, поежившись от очередного порыва холодного ветра. Причем, как изнутри, так и снаружи. — Ты у меня уже, можно сказать, в печенках сидишь. Поверь, кроме вас, шестерых, я еще никого так глубоко не впускала. Так что не стесняйся. Копайся, сколько влезет. Только, чур, потом не ржать и не трепаться, ясно?"

"А можно я тоже посмотрю?" — встрепенулся вдруг Лин.

Я только плечами пожала.

"Смотри. Когда я тебе запрещала?"

"Ну... все-таки чужое... это же очень личное... вдруг бы тебе не понравилось, что я подсматриваю?"

"Ты и так и подсматриваешь, и подслушиваешь, и вообще, скоро станешь мной по-настоящему. Все мои мысли, считай, крутятся у тебя в голове. Все мои чувства отражаются на тебе, как в зеркале. Ты слышишь мою боль, ты смеешься, когда я радуюсь... какие от тебя могут быть тайны, Лин? Думаешь, я зря считаю тебя своим ангелом-хранителем? Ведь от ангела ничего не скроешь. Ничего не утаишь. Так и ты... в общем, смотри все, что хочешь. Только не пересказывай потом, ладно? Некоторые вещи мне даже сейчас стыдно вспоминать. А кое-что станет для тебя настоящим откровением".

Они помолчали, подумали. Но потом я ощутила, как что-то внутри меня осторожно меняется. Странное такое чувство, как если бы кто-то вежливо взял в руки старую, пыльную книгу, сиротливо лежащую на дальней полке, а потом сел за стол и, сдув с нее толстый слой пыли, принялся осторожно листать пожелтевшие от времени страницы. С легким смущением читая историю моей прошлой жизни и временами ненадолго задерживаясь в тех местах, где было особенно интересно.

"Ну и ладно, — с непонятным облегчением подумала я, поняв, что мое щедрое предложение принято и уже активно рассматривается. — Чего они во мне не видели? Теперь пусть уж досматривают до конца. Может, тогда я уже не буду стыдиться своих заморочек и смогу больше не объяснять очевидные для себя вещи? Ведь не зря умные люди говорят, что все к лучшему? Да... наверное, все-таки не зря..."

Очнулась я внезапно, от резкого толчка и слишком громкого хлопка крыльев, После чего поняла, что все-таки задремала и, с трудом размяв затекшие кисти, посмотрела вокруг.

"Уже вечер, — смутно удивилась, подметив догорающее на горизонте солнце. — Как же долго мы летим!"

"Мне кажется, уже близко, — проурчал снизу неутомимый Лин, и мне стало немножко стыдно. — Посмотри сама: куда свернуть? Нам остался час до Рейданы!"

Сколько?!

Я ошалело хлопнула ресницами, с трудом веря в то, что он отмахал такое расстояние за какой-то жалкий день. Причем, с невероятной скоростью! Без перерывов, остановок и даже перекусов! Нет, я могу понять, что кушает он, пардон, на ходу и в туалет ему (пардон два раза) ходить не надо. Могу понять, что и мой организм, благодаря Ли-Кхкеолу, умеет отставлять в сторону второстепенные потребности и не ныть насчет голодного брюха, потому как, дескать, уже время. Но ТАК быстро?! И ТАК высоко?!

Блин. Какой же он у меня теперь сильный!

"Гайдэ?"

Опомнившись и поспешно отстранившись от ненужных мыслей, я сосредоточилась на самом главном и вдруг совершенно отчетливо поняла: он прав.

"Лин, это рядом! Снижайся!"

"Что?"

"Это здесь! Мы на месте! Поэтому снижайся и верни нам невидимость!"

"Сейчас", — с облегчением отозвался демон и, чуть встряхнувшись, начал послушно сбрасывать высоту. Только на этот раз постепенно. Медленно. Плавно и почти осторожно. Видно, еще не успел забыть, как лихо мы приземлились в прошлый раз и как громко я тогда ругалась.

На всякий случай я все равно попыталась закрыть глаза — как ни стыдно признавать, но зрелище приближающейся земли до сих пор завораживает меня слишком сильно. Вот только на этот раз прикинуться ветошью не получилось — как только Лин снизился до уровня полукилометра, меня скрутило так, что едва не вывернуло наружу. Из груди сам собой вырвался сдавленный стон. В животе опять словно кто-то кишки на палку наматывал. Старая рана некстати разнылась. К горлу подкатился тошнотворный комок. А потом перед глазами все поплыло, и я едва не потеряла сознание. Правда, через какое-то время все-таки догадалась открыть глаза и тут же взвыла:

"Лин, нет! Не туда!"

Перепуганный шейри мгновенно исправился и снова набрал высоту, как боевой истребитель. Не став ни задавать вопросы, ни уточнять, ни даже разбираться, в чем дело. И лишь когда мы вернулись под облака, а я смогла отдышаться и смахнуть выступившие слезы, тревожно повернулся.

"Гайдэ, ты чего?"

"Там... там Печать..." — с трудом выдавила я, чувствуя, что еще немного и меня буквально вывернет. Наизнанку. Весьма болезненным и очень некрасивым образом.

"Какая еще Печать?!"

"Вот такая. Обычная. Магическая".

"Печать мага?! — вконец растерялся Лин, пошатнувшись от неожиданности и едва нас не уронив. — Гайдэ, да ты в своем уме?! Откуда Печать в Валлионе?!"

Я только сморщилась от кинжальной боли, пронзившей мой несчастный живот, и мрачно кивнула.

"Поверь мне, Лин, это — Печать. Точно такая же, как в Долине. А под ней — место нового Прорыва. И именно из-за него мне так хреново".

"Но, Гайдэ... это же... невозможно!"

"Возможно, — криво усмехнулась я, понемногу оживая. — Как видишь, очень даже возможно. Более того, он скоро вскроется, и тогда мне настанет окончательная и полная... гм".

"Но как же так?! — неверяще прошептал демон, вперив напряженный взгляд в далекую землю тщетно пытаясь разглядеть в темноте что-то непонятное. — Как это может быть, Хозяйка? Откуда они взялись? Как мы могли их пропустить? Почему, наконец, я ее СОВСЕМ не чувствую?!"

"Я тоже не чувствовала. До тех пор, пока она не очнулась от сна".

"Но ведь... такого не бывает!"

Я тяжело вздохнула.

"Видимо, мы с тобой что-то недоглядели. И, видимо, я ее пропустила, когда работала с Равниной. Совсем как тех Тварей возле Рейданы. Помнишь?"

"Да, — все еще растерянно отозвался демон. — Но я все равно не понимаю".

"А я, кажется, начинаю понимать..."