| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лорд Арагул запрокинул голову и захохотал.
— С тобой не соскучишься. Все намного проще. Нежить — часть этого мира, неотъемлемый элемент цикла магии Смерти. Энергия не возникает из ничего. Она порождается через существ, её несущих. Если выкинуть несколько кусочков мозаики, то и самой картины не станет.
— Как круговорот воды в природе...
— Не совсем так, но суть ты уловила верно. В мире магии все взаимосвязано.
Я поднялась, с большим трудом отлепив Кошмара Игнатьевича с насиженного места, и подошла к карте. Позади раздавалось возмущенное фырканье. Сопровождающий выражал недовольство. Обернувшись, увидела, как кошмарень утаптывает лежбище, подобно коту.
— Стоимость поцарапанной обивки вычту из зарплаты.
Предупреждение хозяина кабинета вызвало всплеск негодования. Дернув хвостом, Кошмарик задрал носик и снова растянулся на брюхе в позе морской звезды.
— Серина, ты хотела что-то рассмотреть, — напомнил лорд Арагул. Я повернулась к карте, изучая детали, которые смогли бы подсказать, как выглядел Туманный Дол. Поняв, что без подсказки не обойтись, спросила:
— Это лес?
— Туманный Дол — место, наполненное магией. Ты можешь стоять посреди глухого леса и вдруг оказаться в поле, — со странной, практически ностальгической улыбкой произнес некромант. — Одно остается неизменным в этих краях — туман и отвратительная погода. Наденешь плащ. И, пожалуйста, не забудь обувь.
Тут-то я и вспомнила, что так и не поблагодарила лорда за обустройство комнаты и цветочные горшки. О форме и инвентаре, выданном Оглдоком, решила не заикаться.
— Спасибо вам. И за комнату тоже. Скажите, я смогу выращивать все, что пожелаю?
— Лучше ограничься растениями, получающими питание из почвы.
— Нет, что вы! Я мухоловок высаживать не планирую.
— Боишься, что не прокормишь? — хитро улыбнулся демон.
— Щелкунчик приревнует. И так редко видимся. Он очень ко мне привязался. Дай волю, потребовал бы, чтобы я с ним спала.
Некромант помрачнел и отвел взгляд в сторону. Уже хотела спросить, с чем связана смена настроения, как лорд Арагул взял со стола учебник по собирательству, вручил его мне и подтолкнул к свободному креслу.
— Почитай пока. Мне надо разобрать почту.
Возражать я не стала. Хотя мне безумно хотелось выяснить, отчего же демон так расстроился, когда я призналась, что не хочу выращивать мухоловку. Может, это его любимое растение?
* * *
Первым делом я избавилась от обуви. До чего же здорово, когда ступни ничем не скованы! Кошмар Игнатьевич перебраться ко мне не пожелал, поэтому я уютно устроилась в кресле, поджав под себя ноги, но открывать учебник по собирательству не спешила. С большим удовольствием полистала бы 'Плотоядник', но подвести Вилену и её группу не хотелось. Хватит и того, что я на зельеварении устроила.
Зажмурившись, открыла страницу наугад. Только бы в книге не обнаружилось ни слова об использовании набора юного собирателя. При воспоминании о пилах, ножах и зубчатой ложечке начинало мутить. Приоткрыла один глаз, всмотрелась в текст, выдохнула, и тогда уже спокойно продолжила чтение. Со стороны кошмарня послышалось тихое фырканье.
Изучение собирательства началось с вводной части, посвященной Туманному Долу. Так вот почему лорд Арагул предложил мне сперва ознакомиться с учебником! К чему рассказывать то, что и так можно найти в книге? С первых же строк я поняла, что пропала. Передо мной открывался удивительный и загадочный мир. Укрытый тяжелыми тучами и туманом, дождливый и таинственный. Туманный Дол — заповедное место и аномалия Хаоса.
На потрёпанных, пожелтевших страницах встречались черно-белые рисунки. Строгие, графичные, пронизанные мрачной торжественностью. Рядом с каждым художники добавили по небольшому медальону. Сначала я приняла их за автографы. Проведя пальцем по кругляшку, усыпанному рунами, услышала тихий вздох. И картинка ожила!
На лесную опушку выскочила лиса. Она бежала быстро, практически стелилась по земле и вдруг замерла. Когда из книги раздался протяжный вой, я взвизгнула и упустила её на пол. При падении страница не перевернулась. Словно зачарованная я следила, как из чащи выступили трое оленей с горящими в сумраке глазами! О том, что случится дальше, я уже догадалась. Быстро подняв книгу, прижала её к груди, стараясь не прислушиваться к звукам завершившейся охоты.
Голос лорда Арагула заставил меня вспомнить, что я не одна в комнате:
— Тарандрус, один из представителей низшей нежити, обитающей в лесу.
— И они охотятся на живых....
— Встречаются и виды, подпитывающиеся энергией. В основном мелкие грызуны, птицы и насекомые. Туманный Дол полон нежити, но жизнь в нем бьет ключом. Это очень интересное место.
— И опасное, — добавила я.
— Само собой. Хочешь, чтобы я вернул группу на раскопки? Там вас ничто не побеспокоит.
— Не надо. Я смогу подготовиться к практике в Туманном Доле.
— Хорошо. Только не включай звуковое сопровождение.
Я взглянула на медальон, активировавший иллюстрацию.
— Звук как-то можно приглушить?
Демон склонил голову набок и шевельнул рукой, давая понять, что мне следует приблизиться. Я покидать кресло не спешила. Пусть я не сильна в трактовке чужих эмоций, но сейчас внутреннее чутье меня точно не обманывало.
— Иди сюда. Покажу.
Взгляд лорда Арагула заставил ощутить неловкость.
— Не могли бы вы не смотреть на меня так? — попросила я и вдруг поняла, что совсем не хочу обсуждать отношение Его Темнейшества к моей персоне, потому что этот разговор неизбежно приведет к...
— Я хочу тебя, и ты это знаешь.
Прямолинейность демона заставила споткнуться на ровном месте.
— Что-то не так? Ведь нимфеи ценят честность, -зло осведомился он. Подобный тон вообще нельзя было назвать подходящим для интимного признания.
— Я ценю. И честность, и то, что вы готовы предложить. Только...
— Да?
— Чувствую себя той самой лисой, которую загоняет тур... тар... — я замолчала, пытаясь вспомнить незнакомое слово, наконец сдалась и прошептала: — олень...
Сравнение с этим животным весьма обидело лорда. Я поспешила исправиться:
— Нет, я не хотела сравнить вас с нежитью из Туманного Дола! Олени великолепные, благородные создания.
— И рога у них расчудесные...
Я робко кивнула в ответ.
— Я жду, Серина. Жду, пока разрешится ситуация с Далианом...
— А с чего вы взяли, что ситуация должна разрешиться так, как вы себе это представляете?! Только не говорите, что вычитали это в книге про нимфей!
— Здравый смысл и чувство долга. В этом вопросе я полагаюсь на них, — отчеканил лорд Арагул, чем окончательно отбил у меня желание посещать индивидуальные занятия.
Захлопнув учебник, я попросила:
— А можно я пойду? У себя почитаю... Или в лазарет вернусь... — быстро добавила я, поскольку демон выпрямился на стуле и недобро нахмурился.
— Ты не обедала, — резко бросил он и поднялся со стула. — Идем.
— В столовую?
— Я могу нарушить распоряжение Рейгарда и похитить тебя из лазарета, но никогда не стану демонстрировать это в открытую. Как ты уже поняла, каждый из нас руководит своим сектором Цитадели и не вмешивается в дела другого.
— А лорд Рейгард знает о моей пропаже?
— Разумеется. И целители не кинутся тебя искать, — с улыбкой добавил некромант.
Услышанное меня обрадовало. Я бы не хотела, чтобы у демоницы с золотыми рожками возникли неприятности из-за моего исчезновения. Ещё бы и аккад ДЭМ предупредить. А то вдруг захотят навестить, а меня нет на месте. Лорд Арагул верно понял мои колебания:
— Твой сопровождающий объяснит, куда ты направилась.
Несмотря на то, что прямой приказ не отдавался, кошмарень вскочил на лапы:
— Будет шделано.
Подождав, пока Кошмар Игнатьевич доберется до потолка и исчезнет, лорд Арагул протянул мне руку:
— Вот видишь, все предупреждены и не станут беспокоиться. Теперь ты с чистой совестью можешь разделить со мной дневную трапезу.
* * *
Лорд Арагул перенес нас в помещение, примыкающее к столовой. Я поняла это по количеству аур, ощущающихся за стеной.
— Обед в самом разгаре, — подтвердил мою догадку демон и тут же спросил: — Ты распознаешь ауры?
— Я чувствую живых существ и их состояние. Малейшее физическое недомогание отражается в том числе и на ауре.
— То есть по ауре демоницу от фурии ты отличить не сможешь?
— Не смогу.
— Жаль, — несколько разочарованно произнес лорд Арагул и тут же добавил: — Доработаем.
От подобного обещания у меня мурашки по телу побежали.
— А я считала, что вы познакомите меня с миром Хаоса...
— Серина, я обещал тебе всестороннее обучение, — низким, обволакивающим голосом напомнил демон.
— Но сейчас мы и правда будем кушать? Так ведь? — быстро уточнила я, косясь в сторону деревянного стола. Приборы на нем не обнаружились. Не похоже, чтобы кто-то ожидал нас к обеду.
Лорд Арагул уставился на стол так, словно видел его впервые. Потом посмотрел на меня. Помрачнел еще сильнее. В результате меня усадили во главе стола. Некромант устроился на противоположном конце.
Я сидела на своем месте и нервно теребила салфетку. Предугадать реакцию Его Темнейшества было невероятно сложно! Сами чувства и желания я улавливала весьма отчетливо. Их сила оказалась такова, что начало гореть не только лицо, но и уши. Но я не могла предвидеть причины пробуждения столь горячих переживаний.
В этот раз отклик вызвал стол. Широкий, крепкий, рассчитанный на десять персон. Я исподтишка ощупала столешницу, потом принюхалась. Мало ли, вдруг кто концентратор пролил? Тщетно, я не могла понять, что же так сильно возбудило мужской интерес некроманта. Обычный же стол. Даже не кровать.
— Ты задыхаешься? — сипло спросил демон.
Я замерла на вдохе, медленно выдохнула и нехотя призналась:
— Нет. Принюхиваюсь.
В комнате стало настолько тихо, что я услышала смех, доносящийся из столовой.
— Обед скоро подадут.
— Спасибо, — кротко ответила я.
Да в присутствии лорда Арагула у меня кусок в горло не полезет! Нельзя же так смотреть. Точно я приглашена в качестве основного блюда.
Если в соседнем зале адепты сами получали порции на раздаче, то наш обед доставил кто-то невидимый. Вытянув шею, постаралась уловить если не ауру неведомого существа, то хотя бы его настроение.
— Любопытная, — недовольно констатировал невидимка, поставив на стол накрытые крышкой подносы. — Такие долго не живут.
Я узнала этот голос. Он командовал во время состязания беспомощников!
— Молоденькая, — проскрежетал второй, уже незнакомый. — Мороки с ней больно много.
— Экзотика, — томно вздохнул третий. — Как я вас понимаю...
— Гари... — с досадой поморщился некромант.
— Что Га-Ар-Ри? — фыркнул невидимка номер один. — Я за вторую и третью головы не в ответе. Сами с ними договаривайтесь. Хватит и того, что они меня во время готовки изводят.Послышался скрежет чего-то острого по полу, и дверь в столовую широко распахнулась, пропуская кого-то весьма объемного.
— Что, даже не спросишь, кто это был? — демон повязал салфетку и снял крышку с подноса.
— Кто-то загадочный и не воспринимающим себя единым целым.
— Браво! Ты не так далека от истины.
— Три головы?
— При рождении у каждого была одна.
Вилка, которую я уже успела ухватить с подноса, вернулась на место.
— Как это?
— Проклятие 'Соединяющей плоти'.
— Бедненькие...
— Выжившие, — поправил меня некромант. — У них было несколько минут для принятия решения. Стать одним организмом и остаться в живых или уйти навсегда.
— Бывший аккад, — догадалась я. — Почему на них невидимость?
— Это тебя не должно волновать, — отрезал демон. — Приятного аппетита.
Я склонилась над тарелкой. Глаза невыносимо щипало, будто передо мной находился не картофельный салат, а тарелка со свеженарезанным луком.
— Аккад ГАР не заслуживает жалости!
— Простите. Я не специально.
— Если опустишь голову ещё ниже, уткнёшься носом в картофель. Нимфеи настолько близки к природе, что не умеют пользоваться столовыми приборами?
Я вскинула голову и поняла, что некромант меня дразнил.
— Пересаживайся, — лорд Арагул встал и отодвинул стул по правую руку от себя. — Ты же хочешь узнать историю аккада ГАР?
Последний аргумент заглушил внутренние колебания. Я быстро перетащила поднос на новое место и устроилась рядом с демоном.
— Это произошло во время патрулирования приграничной территории. Аккад столкнулся с Безликими. Разумнее было бы отступить, но они приняли бой.
— И пострадали...
— До состояния 'Собери себя сам', — криво ухмыльнулся маг.
Произошедшее было настолько ужасно, что не укладывалось в голове.
— Они создали проклятье, зная, что Безликие отразят его на нападавших. Три демона, точнее, то, что от них осталось, соединились. Вот только силу использованного проклятия волновала исключительно функциональность нового организма. Эстетическая составляющая не имела никакого значения.
— Все настолько ужасно?
— Со временем бы все привыкли, — пожал плечами лорд. — Но я и Рейгард уважили просьбу парней.
— Но они же не все любят готовить!
— Ошибаешься. У каждого из них своя территория: первые блюда, вторые и напитки. Состязание беспомощников — их инициатива. И не единственная.
Я окончательно расслабилась, убедившись, что Га-Ар-Ри нашли свое место в жизни. Кто знает, вдруг и я смогу?
— Подчас судьба преподносит нам сюрпризы. Так стоит ли плыть против течения?
Слова лорда Арагула оказались настолько созвучны моим мыслям, что я вздрогнула.
— Все произошло слишком быстро, — пробормотала я.
— Понимаю. И готов ждать.
Некоторое время мы ели молча. Салат, приготовленный Га-Ар-Ри, оказался изумительным. Рей-Тар говорил, что самые вкусные блюда — приготовленные с любовью. Так вот, повара Цитадели точно находились на своем месте.
Я доела салат и успела надкусить печенье, когда посреди комнаты возник Тахрис.
— Одетые? Уже хорошо! — с энтузиазмом, которому позавидовал бы и живой, возвестил призрак.
Лорд Арагул зыркнул так, что будь я на месте Тахриса, спряталась бы под стол, но призрак только невинно похлопал глазами и объяснил причину появления:
— Прошу прощения за беспокойство, но тебя, Цветочек, потеряли.
— Как это потеряли? Кошмар Игнатьевич должен был предупредить ребят...
— Что тебя забрали на дополнительное занятие в Темный сектор. Там и ищут. Усиленно. Дейрис держит оборону у дверей кабинета лорда Арагула, но аккад ДЭМ такой настырный...
— Слишком быстро исцелился, — с легкой досадой произнес Его Темнейшество.
— Погодите, так кошмарень же знал, что мы идем в столовую...
— Кошмар Игнатьевич — правильно ориентированная нечисть, — важно изрек Тахрис. — Блюдет интересы...
Тут бы призраку озвучить мысль до конца, но он вдруг замялся и умолк.
— Чего они хотят? — спросил демон.
— Получить призванную для тренировки на полигоне. Я понимаю, что у вас тут обед, романтика и личная жизнь намечается, но аккад в своем праве...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
