Куском по горлу

Я смотрел вверх, силясь не закрыть глаза. В какой-то момент не выдержал рот, таки выпустив остатки воздуха. Тело начало закручивать в недостатке кислорода. Но море отнимало очень много сил, потому и судороги были не сильные. И вот, сквозь темноту ядовитого облака пробился лучик света. Он скакнул по моим глазам целой вспышкой надежды, а рука, все еще тянущаяся вверх, вслед за цепью, совершила такое тяжелое короткое движение. Цепь начала скручиваться, вытягивая своего хозяина наружу. Десятки мгновений или несколько секунд, очень сложно было подсчитать, сколько меня вытягивало наружу. Но вот лица коснулся воздух, и огромный, непроизвольный, полный кашля, глоток воздуха вновь наполнил мои легкие. Чистого воздуха: отравляющий газ уже разнесло в достаточной мере, чтобы его не бояться. Еще с минуту я повторял до боли знакомую мне игру: заберись без сил хоть на что-нибудь. И во второй раз мне было легче. Тогда, после битвы при Байро Валл, после долгого плавания вверх тормашками, когда несчастную бочку разбило о камни вблизи скалистого берега, было стократ тяжелее пересилить чертово море и вырвать остатки сил чтобы забраться на несчастный риф. Сейчас мне помогала заматывающаяся цепь, опыт, и ощущение, что океан тянет из меня душу на малую чуточку, но меньше.

Моя рука уже лежала на досках, а голова, вслед каждой прибивающейся волне поднималась по паре миллиметров верх, когда чьи-то руки схватили меня за плечи и затянули наверх. Хватка океана исчезла, и я смог перевернуться.

— Ты жив, Ван? — надо мной стоял улыбающийся Луффи. — Я уж было подумал что все, но вдруг кто-то мне кинул маску! Интересно, кто это был?

— Не знаю, — я тяжело дышал, наполняя тело воздухом. — Но я ему благодарен. Ты чертовски вовремя, Луффи.

— Ты не умеешь плавать, Ван? — спросил очевидный вопрос резиновый капитан.

— Я съел фрукт, также как и ты. Море меня не жалует теперь.

— Ого! Круто! А...

— Гин!!! — донесся до нас отчаянный вопль. Кроме нас, на плавнике были еще двое. Один, скребя руками по груди, скрючившись, лежал на досках, а второй стоял над ним, не зная что ему делать. У их ног лежала только одна, теперь откинутая, маска.

— Но я же кинул им обоим маски, — озадаченно пробормотал Луффи. — А затем кто-то кинул маску и мне...

Эта фраза заставила меня горько пожалеть о той, что была сказана мной немногим ранее. Я оказался благодарен швали, по меому обоснованному мнению достойной лишь плахи.

— Что случилось?! — на плавник, из глубины ресторана, выбежали Патти и Карне. Следом за ними, уже на своих ногах, вышел Зефф.

— Гин! Он спас меня, пожертвовав собой! — крикнул им Санджи. — Мы должны его спасти!

— Ты... отдал свою маску мне?! — слегко ошалело пробормотал резиновый капитан.

— Ахахаха!!! — разнесся над нами злой хохот. — Вот идиот! И это все из-за того, что ему дали немного еды! Горбатого могила исправит!

— До... н... — прошелестел умирающий.

— Похоже ты выбрал неправильного человека для подражания, Гин, — процедил сквозь зубы Санджи.

— Крейг! — Луффи был более яростен и громок.

— Пусть дохнет, — я портил их идилию. Отвернувшись, чтобы не дать увидеть мое кривящееся лицо, я смотрел на спокойно ухмылявшегося броненосца.

— Ван! Он спас меня! — вспылил кок. — Этого разве мало?!

— А до этого он безжалостно зарезал сотню-другую людей своими руками, не смотря ни на пол, ни на возраст! Этого чертовски мало!

— И меня спас, — дернул меня за плечо Луффи. — Ты сказал, что ты ему благодарен.

— Он ведь изменился! Он просил за наши жизни! Да любой, в конце концов, может измениться! — не унимался кок. Над ним, в нерешительном молчании стояли двоего его замов, а так и не выйдя из арки, пристально смотрел Зефф.

— Изменился?! — я яростно обернулся. Перед глазами у меня встало лицо одной давней, еще с дозора, случайной знакомой. С очень добрым сердцем, прекрасным лицом и крайне несчастливой судьбой. Она тоже была готова поверить в изменение пиратов к лучшему. Мы нашли ее изнасилованное и поломанное тело на одном из кораблей-призраков, что остаются после набегов мелких банд пиратов. Ее пускали по кругу ни один раз, после чего били, ломали и снова насиловали. И единственную из всех людей на корабле оставили в живых, прикрутив остатки к реям. Она умерла уже в постели на дозорном корабле, так и не прийдя в сознание. А пиратов мы потом очень долго искали. Один из тех редких разов, когда букву устава не соблюдал никто. Собак просто порезали, как могли жестоко. Но этот эпизод своей жизни я рассказывать был не намерен. — Он не изменился. Он просто просил своего безумного капитана свалить с этого кгорабля и пойти разнести к чертям какой-нибудь другой! Шваль не меняется!

— Но он спас меня... — опешил от моего внезапного напора кок.

— Случайность, — жестко отрезал я.

— И меня! — добавил Луффи, заставив меня лишь цыкнуть, дернув головой.

— Эй, Ван, — окрикнул меня шеф-повар Баратье. — Пират может поменяться.

— Не может, оставив одного в живых он просто пойдет и зарежет другого! Он же это и просил! — вспылил я, оборачивая к Зеффу. Мы встретились глазами, на недолгие мгновения устраивая самый настоящий поединок. Но все же я вынужден был отступить. У меня был гнев и требование справедливости, а вот в ответ билось понимание и сожаление. Не за кого-то, но за себя, за свои глубинные поступки. Я не был слабже в этом противостоянии, но что-то все-таки цепляло меня сильнее.

— Пират может меняться, — чуть тише повторил Зефф, наблюдая за тем как я, до ломоты в костях сжимая зубы, отвожу взгляд.

— Да чтоб вас! — я сплюнул. — Поднимите его! Маску приложите к лицу и тащите все, что у вас есть из аптечки. Этот газ действует на легкие и он смертелен. Попробую что-то сделать!

Я не верил себе, но шел лечить этого человека.

— Ахахаха! Хоенхайм! После такой речи, ты все-таки будешь помогать этому куску дерьма? — Луффи и Санджи дернулись. — Ты ведь все верно сказал, дозорная крыса, — дернулся и я. Теперь в глазах каждого стояло желание лично пойти и убить. Хоть тараканом дозорным готов быть, но не крысой. Не. Крысой! — Мы не меняемся! Если ты силен, то ты будешь брать все, что захочешь! А если слаб, то умрешь! Ничто и никто не меняется! Даже этот идиот, из-за миски еды решивший, что может не выполнить мой приказ и потерять цель из виду! У меня нет гарантии, что он не сделает этого снова! Я оказал ему милость, убив его!

Вокруг нас сгустилось молчание, прерываемое лишь треском костей в сжимаемых кулаках и надсадным кряхтением умирающего.

— Гин... Не умирай! — наконец произнес Луффи.

— Ничего не выйдет! Он не проживет и получасу! — рассмеялся Крейг.

— Не позволю такому человеку убить тебя! Неважно как, но ты должен выжить, понятно? Я позабочусь о нем! Ван, позаботься о Гине!

— А ты прибей этого урода! Он сегодня не уйдет! — рыкнул я резиновому пареньку. — А этот кусок пиратского дерьма точно дотянет до медиков и плахи! — по моим рукам пробежались едва заметные разряды, встряхивая стремящегося упасть в отключку пирата. — Дыши, скотина!

Под ужас в глазах кока, я сильнее вдавливаю противогаз в лицо пирата. Противоядие... как же. Было бы оно от такого. Смесь стимуляторов, останавливающая реакцию, но не противоядие. Если выживет, то от любой отдышки станет стремиться на тот свет.

— Н... нет... Ты... не... сможешь... победить... его... — глухо донеслось из-под маски.

— Ды вы оба рехнулись! — отмер, наконец, Санджи. Поняв, что я держу араба в руках, он, в свою очередь, попытался остановить Луффи. Схватил его за руку. — Если пойдешь к нему, то попадешь в ловушку! Ты умрешь!

— Я не собираюсь умирать! — оттолкнул его Луффи и бросился вперед к лежащей между плавником и обломком Крега мачте.

— Черт! Иди и умри! — в сердцах сплюнул молодой кок, не смея оторвать глаз от бегущего парня.

— Я слышал, что обезьяны могут выучить пару приемов! Но ты еще глупее, если совершаешь одну и ту же ошибку дважды! Парень — молот! — Крейг поднялся и вскинул одну руку.

— Я просто не хочу сдаваться! — раздался в ответ голос Луффи, обрывком принесенный нам легким ветерком.

— Это море будет твоим худшим кошмаром! Подойдя ко мне, ты встретишь свою смерть! Перед тобой простирается твоя могила!!! — из руки его вылетело несколько черных шариков, упавших в воду между двумя пиратами.

— Моя могила? — еще один обрывок фразы скрыл в звуке взрыва и столбах воды, поднявшихся к небу.

Затем, сквозь опускающуюся воду, преследуемые звуком своих выстрелов, полетели колья. Один из них вонзился в паренька, однако остановить не смог: сделав сальто вперед, оттолкнувшись руками о дерево упавшей мачты, его вытянувшаяся нога обрушилась в считанных метрах от ухмылявшегося Крейга. Еще один столб воды взлетел в воздух, скрыв противников друг от друга, мешая стрелять. А когда она опала, Луффи, с вытянутой назад рукой, исполняя свой любимый "Пистолет", был уже в паре метров от броненосца. Все также презрительно-зло ухмылявшегося.

— Если хочешь меня ударить, попробуй ударить это! — плащ его вывернулся наизнанку, явив всем свой подол. Острые и толстые шипы, длиной в пол ладони окружили своего хозяина, не давая возможности коснуться его, не пострадав самому.

— Шипы! Не честно! — взвыли коки рядом со мной, но резинового паренька это не остановило.

— Резиновый Пистолет!!! — сквозь шипы, сквозь свою кровь, он просто вбил Крейга в доски. Его хваленый ежик от силы удара по самое основание своих страшных шипов вошел в доски, навсегда покинув своего хозяина. А Крейг, явно не ждавший ни самого удара, ни такой его силы, даже отключился на недолгие секунды.

— Ты сказал, что это моя могила? — в раздавшейся тишине каждый слышал голос Луффи. — Или твоя могила? Моя?.. Или же твоя? Я думаю твоя! Не тебе решать, где моя могила, с этими маленькими копьями и шипами!! Я не умру здесь!!

Вырванный из плеча колышек упал перед самым носом синевласки.

— Он невероятен. — Заключил рядом со мной Санджи.

— Смотри внимательно, Санджи, — за моей спиной уже стоял и Зефф. — Сложно найти такого как он... Такого, кто не сдастся пока не погибнет!

— Пока не погибнет?..

— Он очень опасный противник. Закончится ли этот бой победой или поражением, мне нравится такие люди, — хмыкнул Зефф. Мне показалось, что он был доволен. Но сам я был для этого слишком зол.

— Если это не твоя могила... — взревели у ног Луффи. — Тогда чья она?!

Удар щитом, способный проломить грудную клетку любому нормальному человеку, подкинул резинового паренька вверх и отправил назад.

— Она твоя, понял?!

— Нет, твоя!!! — нога отлетевшего назад паренька вновь вытянулась, упав Крейгу на голову и опрокинув этого монятра обратно на землю. Теперь на лопатки. Сам же парень, перевернувшись в воздухе, ловко приземлился на ноги.

Под завывания пиратов, не понимающих , что происходит, кто это такой, и почему он уже дважды сбил их "великого" капитана с ног, Луффи, скрыв спадавими волосами глаза, являл миру довольную ухмылку. Одним свои видом, стоя спиной к поверженному противнику, он буквально рушил легенду о сильнейшем пирате этого моря.

— Не смешите меня!!! — взревел Крейг, вскидываясь на ноги. Два его щита-наплечника, с лязгом, схлопнулись. Откуда появилось древко, никто не увидел, но спустя мгновение то место, где стоял паренек было пронзено огромной непонятной секирой с клинком на конце. На одних рефлексах парень отпрыгнул, вцепившись в какой-то обломок в паре метров от него. — Интересно посмотреть, сколько ты будешь убегать! Это не те дешевые неосновательные копья. Ты не сможешь стоять после двух или трех ударов. Одно небольшое касание — и мгновенное уничтожение! Смотри!

Крейг замахнулся, как простым колуном, не особенно заботясь ни о попадании, ни о самом ударе. Ему это было и не нужно: взрыв от соударения копья с палубой разметал весь обломок, на котором висел Луфии, отправив того в полет. Если бы не его ненормальная тягучесть, тонуть бы ему в море, а так он оказался на другом обломке подальше, недоумевая, что это за копье такое. Сидлы его постепенно покидали.

— Ты обречен! — ухмыльнулся Крегй и бросился к резиновому капитану.

Копье сделало выпад, заставив Луффи качнуться назад. Затем полный оборот, заставив его отпрыгнуть к краю палубы, а заетем еще один удар, от которого спастись можно было уже только отпрыгнув назад на другой обломок. Этого Крейг и добивался: в оздухе уклониться практически не возможно. Со скоростью в пару раз большей предыдущей, копье совершило оборот, разорвав, казалось, паренька. Однако тот был достаточно юрок. На замершем в отлете древке все смогли увидеть вцепившегося в него паренька. Увидел его и Крейг. С перекошенной рожей, медленно набирая скорость, он, как проостым колуном, рубанул копьем по доскам.

— Ты маленькое насекомое!!! — взревел Крейг.

За считанные сантиметры до земли, резиновый паренек оттолкнулся и взмыл ввоздух. После чего последовал взрыв. Едва слышимый от соударения с палубой. И второй, мощный: когда вновь вскинутое копье догнало своего недавнего наездника в безумно быстром уколе. Всем наблюдавшим показалось, что парня просто пробило насквозь, дополнительно еще и разметав останки взрывом, но тот, лишь подкоптившись, рухнул на доски за спиной. Несколько секунд и он вновь на нетвердых ногах. Но упрочниться ему было не дано — Крейг, с воплем, нанес еще один удар, теперь простой, сбоку с замахом. Только некоторые из присутствовавших успели заметить, что удар был не по шатающемуся едва стоящему противнику, а по человеку, что еще и бросился вперед на взрыв. Он вновь отлетел, и, вновь, под неверящие взгляды почти всех присутствующих, встал на ноги. Вот только теперь кое-что изменилось и у Крейга. Треугольное лезвие, что венчало его копье, отломилось.

— Мое!.. Мое копье!! Что ты сделал с ним?! — рев пирата был уже не столь гневен, сколько обижен.

— Я ударил его пять раз! — довольно заявил Луффи. — Теперь готовься! Этого места более чем достаточно, чтобы запустить тебя подальше!

Они оказались на довольно большом обломке супергалеона. Верхняя палуба надстройки.

— Со сломаным лезвием, это только бомба на палочке! Твоя сила уменьшилась вдвое! — всю эпичность момента он сам же и уничтожил...

— Ты так думаешь? — Крейг вновь взял себя в руки и наполнился презрением ко всем окружающим. — У меня еще много оружия, способного убить тебя. Ты уже дважды попал под взрыв и плюс твои старые раны. Это больше подходит на блеф! — объявил он вовсеуслышание. Хотя на мой личный взгляд тянул время, отдыхая и придумывая, как победить. Тактиком он, все-таки, был отличным.

В эту передышку, когда оба противника то ли думали, то ли просто отдыхали, произошел интересный разговор между Санджи и его стариком. И если бы не резко попытавшийся отправиться на тот свет Гин, я бы его с радостью послушал. Но этот араб внезапно попытался встать, что-то протянуть про силу Дон Крейга, и, само собой разумеющееся, своими попытками полностью разрушивший тот хрупкий баланс, что получилось востановить в его легких.