Ящик Пандоры

Падение Корусканта Траун прогнозировал с вероятностью девяносто восемь процентов (Люк до сих пор мучил вопрос, почему не сто), если не поменять конфигурацию обороны, не говоря уже о преждевременной эвакуации тех, кто будет мешать в случае вражеской атаки. Но до республиканцев эти расчеты, снижающие вероятность захвата столицы аж до семидесяти процентов, не дошли. Потому что еще до начала войны Траун предлагал свои услуги в усилении обороны верфей Кореллии, Куата, Фондора и даже согласен был поспособствовать этому материально, но от него отмахнулись. Чисс в тот момент даже готов был признать, что Мон Мотма во главе правительства его устраивала больше. В итоге действительно важные объекты были атакованы и захвачены либо необратимо повреждены, и корабли стали на вес золота. В Новой Империи верфи были, но разростись до сопоставимых мощностей еще не успели. Зато уже не раз страдали от диверсий...

— Мне одному кажется, что в упомянутом вами инциденте, да и во многих других неплохо смотрелась бы Звезда Смерти? — голос Вейдера был полон яда и Силы, вызывая мигрень у тех, чей разум был недостаточно дисциплинирован.

Люк вспомнил аж две взорванные громадины, способные уничтожить корабль-мир если не выстрелом, то обычным тараном, и устыдился. А когда поднаторевший в экономике и снабжении разум подсчитал, сколько кредитов было спущено в вакуум, и сколько единиц супероружия можно было ввести в экспулатацию за эти годы, ему стало плохо. Он взглянул на бывших товарищей, выискивая признаки понимания, смущения, раскаяния... и даже нашел их. Однако, он уже не верил их хитрым рожам, особенно вон тому, с физиономией контрабандиста, еще более плутоватой, чем у Хана. Да и Сила подтверждала, что в умах республиканцев лишь досада и перечисление имен тех, кого данный разумный обвиняет в сложившейся ситуации.

— Их нужно было использовать по назначению, а не миры разрушать! — Лея, как и всегда, пылала уверенным светом борьбы за правое дело , но рядом Вейдером ее аура мигала и гасла, словно свеча на ветру. Вместо уверенности и душевного подъема те, кого она хотела ободрить, ощутили лишь неуверенность и подступающие сомнения. Беззащитные к воздействиям Силы, они сами не понимали, в какую ловушку загнал их более подкованный в теории вопроса Траун. Люк своим присутствием не подавлял от слова совсем, тем более сестру-близнеца, а вот Темный Лорд — совсем иная величина.

Скайуокер наблюдет, как отец вертит в руках стилос, и отстранённо думает, что эти пальцы могут раздробить вондуун-крабовую броню. Хотя на переговорах вроде нет вонгов, ногри обнаруживали прятавшихся под углитом-маскуном без видимых усилий... Ну да ничего, главное — есть возможность. Море возможностей. Понимание на грани предвидения посетило своего адепта. На самом деле Энакин Скайуокер никогда не менялся. Он просто все более становился Собой. Шел в поисках смысла жизни, и, как оказалось, шел к себе Настоящему. По дороге теряя все лишнее, навязанное, не свое. Он вспоминал Себя. Разорвал свои Цепи, и великая Сила освободила его...

— Продолжайте говорить, принцесса, когда-нибудь вам все-таки удастся сказать что-нибудь умное!

— Я не буду слушать человека с такими методами убеждения.

— Убедить, угрожать, пытать... иногда я даже путаюсь. Но какая разница?

Отец и дочь в раздражении уставились друг на друга. Со стороны казалось, что в следующее мгновение они начнут с мясом вырывать друг у другу волосы. Может, даже с мясом и любовью. Но Люк ощущал, как довольно в Силе урчит Вейдер, демонстрируя всем неуживчивый характер, причем не только свой. Смысл разыгрываемой постановки ускользал от джедая (не разругаться же в хлам они решили?). В такие моменты Скайуокер ощущал себя одним из тех поразительных детей, что, залезли на огромную высоту без страховки, умений, на одном только упорстве. И не смогли слезть, беспомощно тараща полные слез и мольбы глаза на оставшихся внизу взрослых. Только в данном случае взрослые, вооруженные веревками, крюками и репульсорами, занимались своими делами, считая, что это послужит младшему товарищу уроком...

— Достаточно, — мягкий приказ Трауна оборвал перебранку. Вейдер и Лея одновременно умолкли, из-за чего принцесса изрядно потеряла в силе убеждения, оказавшись на одном уровне с цепным Палачом Империи. Женщина быстро опомнилась, но после мгновенного повиновения качать права было поздно. Слишком долго она придумывала, что скажет биологическому родителю, тайно совращавшему брата своими идеями, слишком дорого за это придется заплатить. Ситх не зря все время полета торчал в каюте грандадмирала. Подчиненные Трауна не зря ненавязчиво накручивал Лею.

— Темой сегодняшнего собрания должно было стать новое оружие. Наш вариант вы прекрасно видите, теперь ваша очередь.

— 'Альфа-Красная', — личико ученой, приглашенной на переговоры, можно было бы назвать миловидным, если бы оно таким было, но увы, брезгливо-высокомерная гримаса приводила внешнее в соответствие с внутренним, — болезнетворные микроорганизмы, губительные для юужань-вонгов.

— Я слышала, что на Ботавуи крайне тяжело приняли смерть Борска Фей'лии, — Далаала делала вид, что озвучивает информацию с датапада, — На собрании глав кланов ботанов было принято решении о начале ар'края — войны на тотальное уничтожение. Все ботаны дали слово уничтожить расу юужань-вонгов до последнего младенца.

— Их бы слова, да Босску в уши и на год раньше, — по лицу Кипа Дюррона прошла судорога ненависти, но быстро пропала под заинтересованным взглядом Лорда Ситхов. Последнее время этот воспитанник Скайуокера вел себя на удивление прилично. Присутствие ситха вообще действовало отрезвляюще на всех кроме Леи и некоторых фанатиков, наслаждающихся синдромом Ложного Бессмертия.

— Не думал, что Совет продолжит подчиняться ботанам после того, сколько ошибок совершил их дорвавшийся до власти представитель, — Траун действительно о таком не думал, слишком занятый планированием более важных вещей. Да и не влияла эта деталь ни на что.

С захватом Корусанта Новая Республика начнет погружаться в хаос. Ее военные, не видевшие в этой войне ничего кроме поражений и редких побед в случае поддержки Ордена и Империи, знают, что в этом нет их вины. Они знают, что правительство является коррумпированным, трусливым и некомпетентным. Они знают, что Корусант пал по вине политиков, которые поджав хвосты бежали с битвы, забирая военные корабли прямо с поля боя в этот самый тёмный час Новой Республики. Поэтому было нужно правительство, которое пользовалось бы доверием военных. Правительство Новой Империи. И появление Вейдера — символа побед и былых времен, которые, как известно, всегда лучше нынешних, склонит чашу весов в нужную сторону.

— Выборы состоятся со дня на день. Решение будет принимать победивший.

— Потому обсудить все нужно до того, как кто-нибудь прикажет заключить мир с врагами и напасть на Орден и Империю.

— Этого не будет!

— Вы здесь только что предложили истребить целую расу до последнего младенца! — Люк не мог сдержать кипевшее внутри возмущение. А ведь если бы не Траун, он с подопечными вынужден был бы ютиться на этой стороне баррикад, где свои бывают похуже чужих! — Даже отец, напав на корабль-мир, капсулы со спящими в анабиозе детьми не тронул!

По правде говоря, Вейдеру просто не интересно было кромсать тела, больше похожие на трупы. Он жаждал битвы, чтобы противник кричал и изо всех сил отбивался, а не бесславно дох, даже не осознав, что его жизненный путь окончен. Но если правильно подать данные факты, избиратели сильно обрадуются тому, что их правители безжалостнее Палача Старой Империи.

Все перевели невольно покосились на развалившегося на стуле Темного Лорда и могли лицезреть, как его глаза на миг стали красными и застыли. После ситх особо мерзко улыбнулся:

— Вирус еще не готов, только в разработке...

И Республика решила открыть его существование, чтобы показать, что супероружие есть не только у Империи... Люк начал мысленно плеваться, вот так только потеряешь бдительность, а тут бац — целая раса умирает, а ты, как дурак, стоишь и не понимаешь, что происходит.

— И у вас есть время продемонстрировать свою полезность, БЫВШИЙ Главнокомандующий.

— Полезность Главнокомандующего увеличится, если его позывным станет имя бога войны юужань-вонгов — Юн-Яммка, что означает убийца.

— Не в бровь, а в глаз, — Лея наконец приспособилась к мощному присутствию Темной Стороны и сосредоточилась на работе, отодвинув все личное, — Думаете смутить умы касты воинов?

— В том числе. Пример Джайны Соло, воплощения Юн-Харлы, обманщицы, показал свою эффективность. Если наше контрнаступление будет достаточно успешным, это гораздо сильнее сломит дух противника, чем атака на захваченный в самом начале войны Сернпидаль.

— Что угодно сломит дух сильнее, чем эта пародия на диверсию. Она вообще не взволновала их общество, — Люк не одобрял фактически геноцид, свершенный руками ученика. С другой стороны, пусть Кип Дюррон не добился тех целей, которые поставил перед собой, его самодеятельность отразилась на общем ходе противостояния положительно.

— Для действительно успешного контрнаступления нам нужны опытные солдаты и больше кораблей. Неужели после первого серьезного нападения вонгов на Новую Империю вы решили перестать символически помогать нашим войскам и пустите в дело что-то посерьезнее корветов?

— Похоже, вы уже забыли, что Империя всегда наносит ответный удар, — Гилад Пеллеон пригладил седые усы, — Просто теперь адмирал Траун может сосредоточиться на обороне, не беспокоясь, что освободившиеся ресурсы, выделенные для атаки, будут бездарно растрачены.

Люк, уже знавший от отца, насколько расщедрились почуявшие выгоду моффы, лишь насмешливо фыркнул. Если Вейдер в одиночку мог угробить корабль-мир (или половину, если смотреть по факту), то уж с частью флота Катаны под рукой он развернется так, что ботаны с их ар'краем облысеют от зависти.

— Что ж, давайте обсудим детали...

* * *

Война на уничтожение — самое то, чтобы размяться после долгого бездействия. Вейдера боготворли как бога подземного мира — ненавидели, но понимали, что нужен, и от этого еще больше ненавидели. Прямо как в старые добрые времена, когда действительно ценили ситха лишь подчиненные и редкие исключения из спасенных, большинство оставалось неблагодарными скотинами. Даже равные не всегда могли рассмотреть за конкурентом нечто менее враждебное.

Внуки таскались за знаменитым дедушкой хвостиком, даже перестав втихаря отправляться в рейды, из которых Люк их потом с трудом спасал. Дергающийся глаз Леи предвещал малолетним засранцам веселые деньки... когда они вылезут из-под плаща ситха. До того воспитательные меры были бесполезны и даже опасны, что понимали обе стороны. Хан предпочел сохранить во внутрисемейных разборках нейтралитет, опасаясь, что ему припомнят родство с Тракеном Сал-Соло. Бывший глава Бригады мира, организации наемников, отбросов и придурков, решивших примкнуть к вонгам, был амбициозен и беспринципен, но не обладал везением и интуицией своего двоюродного брата, а потому сидел в застенках.

Сам Люк тоже с интересом наблюдал за истоками громких побед. Они рождались в муках и спорах бессонными ночами, среди голограмм и датападов. Сначала все делалось четко по учебнику, планы отступления, планы наступления, маневры, запасные планы, резервные силы... Потом все это тем или иным образом воплощалось в реальность первые несколько минут или даже пару часов, а потом Вейдер вскидывался и начинал импровизировать, с помощью предчувствий и предвидения сводя потери от того, что предусмотреть не удалось, к приемлемым значениям. Только одаренный, имеющий огромный опыт работы с техникой боевого слияния и сражений в самых разных условиях мог интерпретировать намеки Силы с такой скоростью и точностью. Не слепо повинуясь сиюминутным позывам интуиции, а видя картину в целом, опираясь на составленные планы и подправляя мелкие огрехи, даже проигрывая тактически, Вейдер всегда побеждал в стратегическом плане.

Это было похоже на то, как видишь исполнение фокуса, о котором прочитал в голонете. Вроде вся изнанка действия известна, но глаз не поспевает за ловкостью рук настоящего мастера.

Народ юужань-вонгов выживет. Но никогда не станет прежним.

Эпилог:

" ... Так же в этой Галактике кроме проросшего семени планеты-прародительницы была случайно найдена гробница Юн-Яммки, отдыхавшего и готовящегося к новым завоеваниям. Разбуженный бог войны обрушил свой гнев на неверных, за год уничтожив почти все силы вторжения. Лишь милость его детей позволяет ничтожным жить, однако именуемый Темным Лордом помнит и готов в любой момент довершить казнь нашего народа..."

Вейдер весело хмыкнул и поставил запись выступления какого-то вонгского монаха на паузу. Дальше, по заверениям Трауна, начнется самое интересное — Лея во главе делегации политиков и торговцев будут доказывать, что не стоит обожествлять ситха. Если учесть, что сдвигать планеты пришлось еще пару раз (не крейсерами же кидаться? Они дорогие...) и к стихийно образовавшемуся культу личности присоединилось еще несколько рас и тайных обществ, с мнением которых считался даже Сидиус, дебаты должны получиться фееричными. Трогать дочь то ли полубога, то ли реинкарнации прошлых Владык или воплощения Силы фанатики не рисковали, а заткнуть Органу можно было только кляпом.

— Повелитель, — к удобному мягкому креслу со всем почтением приблизился один из ногри, — Ничтожные сообщают, что их шпионы в правительствах других рас обнаружили нечто, достойное Вашего гнева.

— Пусть перешлют копию Трауну и нынешнему Императору, — власть и свои права на нее ситх игнорировал, считая, что Совет моффов и без живительной молнии прекрасно справляется. Чтобы так продолжалось и дальше, высшие чины империи согласны были выполнять просьбы Темного Лорда быстрее приказов самоназначенного Императора, кем бы он ни был (трон грел уже третий ловкач), — И каменных орешков принеси.

Постоянно растущие клыки требовалось стачивать, так что, чтобы не жевать арматуру, требовалось постоянно что-то грызть. Вейдер с интересом наблюдал, как ногри кинулся исполнять приказ. Его искренне забавляло, как чешуйчатые охотники и ищейки грызлись с конкурентами, осознавшими величие Повелителя, и решившими отдать свои жизни и души столь великому не человеку. Аргумент "мы его первыми увидели" пока являлся решающим. Ну, и еще то, что присутствие этих разумных и в жизни, и в Силе абсолютно не напрягало. Как и присутствие исаламири...

— Ну-с, продолжим, — время досмотреть диалог слепого с глухим еще было, а потом наверняка припрягут. В последнее время вонги изучили вкусы своего бога и ложную тревогу не поднимали.

Галактика была велика, разумные плодились и размножались, восполняя потери, так что всегда было, что разрушить.

А формовщики уже растят специальный корабль для сверхдальних перелетов. Вейдер не собирался через пару тысяч лет, изучив все доступное, загнуться от скуки. Его ждут другие Галактики.