| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
На поверхность Нихару переместился скромно, сразу за здоровенный валун, скрывший его появление. Осторожно выглянул из тени:
— Сидишь, образина, глазками сверкаешь. И как с тобой разговаривать? Вот мастер удружил, нет бы самому пойти да быстренько наладить контакт. О-хо-хо...Эй, приятель, ты меня видишь?! Я пришёл по делу! Принёс подарок в знак хороших отношений! Тебе эта штука очень нужна! Поговорим?!
Демон 'дружелюбно' раздвинул губы, показав острые клыки, и махнул лапой — подходи, не бойся.
— Я тебя не боюсь, так и знай, просто тело ещё не до конца сформировалось, а то бы мы потягались, кто сильней.
Адепт приблизился к каменной гряде со всеми предосторожностями:
— Держи артефакт...нет-нет, прикасаться не надо. Я брошу, а ты лови. Вот молодец, хороший мальчик...кхм...здоровая образина, однако. Короче, мы не знаем языка друг друга и поэтому буду показывать образами. У тебя как со зрением? Хорошо? Прекрасно...Что? Где второй? Отдыхает, он же старенький. Чего ты мне своими когтями тычешь? Понял. Сколько нас? Ага, прямо сейчас и сказал. Немного...четверо. Не веришь? Не мои проблемы. И хватит отвлекаться, я не собираюсь тут стоять до седых волос. Смотри, этот дедушка хочет с тобой решить один вопрос. Не за бесплатно, конечно, может сундучок подкинет с драгоценными камнями...Маленький? Хорошо, большой сундук...Не вижу ничего смешного...А, опять не веришь. Зря, мастер Хума своему слову хозяин. Он правда ничего ещё не обещал...Что? Не понял...опять не понял...Сам ты тупой, посильнее по своей голове постучи...С этого и надо было начинать. Смотри-ка, почти как я образами владеешь. Нужно место встречи...Почему не здесь? Свидетели не нужны. Ты разве не с 'мясом'...э...с пришлыми?
Хм, отличная новость. Или не очень? Место, место...пещерка нужна подальше от Хранилища...Гляди сюда — вполне удобная комната для переговоров. От входа в подземелье пройдёшь четыре ответвления и на пятом свернёшь налево, потом ещё налево и войди в первый проём. Давай, двигай лапами, а я пока схожу...Эй, ты куда пропал?
Нихару растерянно закружился на месте. Только что демон стоял рядом и вдруг как в воду канул. Нужно срочно вернуться и доложить мастерам.
— Илл Хума, я обо всём договорился, направил Отрицательного в восьмую келью на первом уровне. Он будет там ждать для переговоров.
— Молодец, адепт, я в тебе не сомневался, — Хума поощрительно похлопал юношу по плечу. — Коллеги, скажу немного пафосно, но встреча выйдет знаменательная. Ещё ни разу, во всей истории нашей несчастной Астреи, не общались представители разнополярных миров. Я полон надежд на скорое освобождение из нечаянной ловушки...
— Проклятые зарки!
— Верно, Фарес. Несмотря на все козни извечных врагов, мы выжили и будет жить дальше. Идущие вечны! — мастер вскинул руку со сжатым кулаком.
— Вечны! Вечны! Вечны! — подхватил слитный хор на фоне которого затерялся чей-то сомневающийся голосок.
Наставник Нихару хотя и считал себя одним из сильнейших Идущих, однако не впадал в гордыню, погубившую немало перспективных голов. В неясной обстановке безопасность превыше всего, поэтому он переместился в коридор, а не в саму келью. Постоял, прощупывая пространство за толстой каменной стеной. Оттуда, едва уловимо, тянуло силой, уверенностью и откровенной чужеродностью. Именно последнее чувство ощущалось более всего, немало озадачившее старого мастера. В былые времена ему приходилось встречаться с разными существами: искусственно созданными или с сопредельных миров. Как бы они не различались, но всегда имели единый базовый энергоскелет. Скрывая волнение Хума вошёл в комнату — истинному Идущему неведомое возбуждало разум не хуже выдержанного вина.
— Приветствую тебя, гость. Меня зовут илл Хума. Я мастер ордена Идущих, — старик украдкой, лёгкими касаниями попытался прощупать Отрицательного и чуть не отморозил эфирные пальцы. При первой встрече он был на стадии духа с сильно урезанными возможностями, малопригодным в материальном мире. Прошло достаточно времени для восстановления всех функций организма и теперь прищелец предстал во всей красе. Не внешним видом, а сложнейшей внутренней структурой, скрытой от глаз непосвящённых. Хума поневоле залюбовался работой гениального создателя, сходу определив искусственность узловых точек. Не могла природа родить подобное существо в обозримой вселенной.
Демон поднялся с лежанки, вырубленной в скале, произнёс несколько рычащих слов, среди которых понятным оказалось только 'Исиргхай'. Скорее всего назвал своё имя. Сделал короткое движение, словно хотел протянуть руку, но тут же передумал. Мастер удовлетворительно кивнул головой — гость сходу понял, что касаться друг друга не надо.
— Уважаемы Исиргхай...Я правильно понял? — Хума всегда обращался к собеседникам вежливо, если требовали обстоятельства. — Наше общение на словах всё равно, что разговор слепого с глухим, поэтому использую образы. Тем более прекрасно вижу — темнота и для тебя не является препятствием.
Над полом появились две светящиеся фигуры, довольно реалистично изобразившие присутствующих. Образ старика достал из бесформенного балахона два предмета: кольцо и кубик. Тонкие пальцы сдавили углубления на трёх гранях кубика и он полетел под ноги, создав мерцающий овал. Далее мастер показал действие портала, постарался объяснить во всех подробностях как пройти по новому подземелью, минуя скрытые ловушки, и куда положить кольцо. Дважды повторил сцену, где предмет укладывался только на массивную платформу с жёлтыми прожилками по всей поверхности.
— Как видишь, нет ничего сложного. Теперь об 'Гласе Бога'. Артефакт необходимо напитать силой и он пошлёт вызов. Куда именно? Не знаю, мы ими не пользовались...Да, он должен связаться с высшими сферами. Теоретически, но тебе этого знать необязательно. Как и многое другое...Сомневаешься в его работе? По глазам вижу...А кому сейчас легко? Нам надо выбраться любыми способами. Ты один из них. Единственный, честно говоря. Слава Небесам не знаешь наш язык...Я говорю, без знаний совсем никуда...Что это?...Одеть на голову? Ну-ка, ну-ка...похож на обучающий обруч. Мы его называли 'Корона болвана' за нежелание учеников напрягать мозги. Хм, необычное решение, структура связи довольно оригинальна, отсутствует негативное влияние на поле...Предлагаешь риснуть? Почему и нет. Эх, помню в молодости какой только дурью не маялись. Без поддержки Алтаря Возрождения...Дурни были ещё те, ха-ха-ха...Это я о своём, о детском.
Мастер, подрагивающими пальцами, опустил артефакт на голый череп. Первые мгновения ничего не происходило, а затем тело пронзил короткий импульс боли такой мощи, что он невольно рухнул на колени. Перед глазами замелькали видения, короткие фрагменты непонятных картинок, не воспринимаемые мозгом из-за явной чужеродности. Какие-то уродливые лица, похожие на гротескные маски. Информационные потоки пронеслись гигантской волной, едва не утопив в своей пучине, и ушли, оставив ощущение невосполнимой потери и тоски. Хума едва не взвыл от горя, почувствовав себя рыбаком, упустившем единственный невод с крупной добычей.
— Да, нелегка ноша знаний, — он с трудом поднялся на одеревеневших ногах. — Поэтому и приходится вбивать палками в юные головы.
— Сочувствую. Первый раз всегда тяжело.
— А по голосу и не скажешь. Я о сочувствии, — чужая речь воспринималась с задержкой, поэтому Хума отвечал медленно. — Тебя зовут Исиргхай, так?
— Можно и так, лишь бы в печь не совали.
— Какая печь? Понял. Это некий оборот речи, означающий равнодушие к внешним обстоятельствам до определённого события.
— Сразу видно учёного, — ухмыльнулся демон. — А скажите...
— Илл Хума. Не знаю как перевести на ваш язык своё звание. Мастер? Пожалуй, да. Мастер ордена Идущих.
— И куда же вы идёте?
— Уже давно никуда. К сожалению. По стечению обстоятельств мы оказались в ловушке на долгое время. Пришлось применить особые методики выживания.
— Зачем? На этой планете жизни нет. Ни воды, ни воздуха, ничего. По идее от вас должны остаться только высохшие трупы.
— Нас охраняет Алтарь.
— Он убил людей?
— Тех, со стеклянными кувшинами на плечах? Да. Когда заканчивается внутренний резерв, Алтарь...э...автоматически начинает добывать энергию из всего подходящего под необходимые параметры. Мы не виновны в гибели пришлых.
— Откуда они, знаете?
— Нет. Подобный вид не встречался в нашем мире. Как и твой. Откуда ты, Исиргхай? В старых летописях есть описание похожих существ. Как гласят древние строки — Отрицательные редки, но очень опасны. Предки настоятельно советовали избегать каких-либо встреч, и тем более контактов. Однако я спокойно веду беседу. Ты как огненная гора, вулкан. Рядом терпимо, а внутри смерть. Мне было бы приятно продолжить знакомство с такой уникальной личностью. Не скрою — большую роль играет научный интерес. Знаешь ли, долгие годы не в радость, если нет цели.
— У меня три артефакта. Объясните их назначение?
— Первый передал мой ученик. Предназначен для обращения к богам.
— Серьёзно?
— По крайней мере ещё никто не доказал, что этого сделать нельзя, — губы старика тронула улыбка.
— И обратного тоже, — глаза Исиргхая насмешливо блеснули.
— Нужна сила. Много силы. Нельзя разжечь сырые дрова без подручных средств. Наш народ не привык к божественной милости. В хрониках описаны случаи исполнения желаний. Довольно своеобразные, я бы сказал. Продолжим? Куб необходим при создании прямого пробоя пространства. Он настроен на определённое место в северном полушарии. Туда же необходимо доставить кольцо, создающее портал. Почему сами не используем? Надеюсь каменную гряду видел?
— Невидимый забор.
— Купол, выстроенный зарками, нашими извечными оппонентами в борьбе за лидерство. С твоей помощью мы вырвемся из западни. В северном Хранилище находится более мощный алтарь, подпитываемый природным источником. Для возрождения нации нам необходима дополнительная энергия.
— Сколько вас?
— Небольшая группа, — после короткого раздумья ответил Хума. — Но это пока.
— Я немного пообщался с пришлыми, они себя называют рудокопами: обычные искатели денег и приключений на дурную голову. В разговорах проскальзывало, что имеется целая цепь мёртвых планет, аналогичная вашей.
— Вот как? — насторожился старик. — Не лучшая новость, если соответствует истине. Проверить её можно только на севере. Осталось доставить артефакт куда следует. Исиргхай, выполни просьбу и мы поможем друг другу. У тебя нет ничего общего с пришлыми и с нашим миром. Весь мой опыт говорит о том, что таких как ты здесь быть не должно. Какая Бездна выбросила Исиргхая?
— Один великий поэт сказал: 'Открылась бездна звезд полна; звездам числа нет, бездне дна'. Вот я как раз оттуда.
— Мне показалось или ты по этому поводу не испытываешь особой грусти?
— Уже привык. Где меня только не носило. Вы себе не представляете насколько разнообразно пространство. Есть места, куда можем попасть только мы, так называемые демоны вселенной, а также те, кого во всех мирах называют богами.
— И много встречалось богов? — Хума скептически приподнял бровь. — Я никоим образом не утверждаю, что они не существуют, однако вся прожитая жизнь говорит об обратном. Людской ум, не обременённый знаниями, готов принять любое непонятное явление за божественный промысел. Зачем утруждать свой мозг, когда простой удар молнии легче списать на козни высшего существа, чем узнать об элементарных природных процессах.
— О, да вы фанат науки. Что скажете про это?
Исиргхай поднял с пола небольшой камень, ненадолго сжал в ладони, и бросил под ноги старику:
— Осторожнее, она горячая.
С самого начала встречи мастер изучал собеседника, разглядывая его и так и эдак. За плотной вязью внешней оболочки (аура — всплыло слово из нового языка) скрывалось что-то большое и страшное по своей мощи. Но особенно поражали глаза цвета золота с искрящими водоворотами. Оттуда смотрело Нечто, выходящее за грань понимания. Оно смущало и вызывало натуральный учёный зуд. А что демон сделал с осколком скалы? Процесс преобразования прошёл на немыслимой скорости, недоступной ни одному Идущему. Хума аккуратно ухватил монету из жёлтого металла с оттиском двухглавой птицы.
— Бог, скажет простой селянин. Да и горожанин тоже. Фокусник, а может жулик — решит сборщик налогов. Моя учёная душа...в полном смятении. Ты задал задачу у которой не видно решения.
— Не ломайте голову, уважаемый Хума. Мы все дети Мироздания, где каждой твари есть место. А бог он или демон, особого значения не имеет.
— Что, по твоему, имеет?
— Забота о Матери Всего Сущего. К своему удивлению я её не чувствую и это настораживает.
— Впервые слышу. Кто она?
— Мать. Вспомните своё детство. Ощущение тепла и заботы, даже если дома никого нет. Здесь, на этой планете, я чувствую холод забвения. Холод давно потухшего очага. Ваши миры мертвы и процесс продолжается. Пришлые не ведают о своей участи. Распад идёт незаметно, по чуть-чуть. Сейчас они перемещаются на своих кораблях, но придёт время, энергия растает, растворится в материи вселенной и...
— Настанет конец всему, — подытожил мастер. — Жуткая картина. Надо принимать меры.
— Вот поэтому я согласился на встречу. Не так страшен чёрт как его малютка. Общими усилиями мы чего-нибудь да наворотим. Надеюсь, ваши коллеги, не будут отлынивать в решении общей проблемы? — Не сомневайся. Выжили только фанатики своего дела, истинные профессионалы. А теперь давай покажу карту и путь от зала перехода к нашему Алтарю.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
