Поглощение 2

С трудом, но я все же встал и медленно побрел к моему противнику. Следовало убедиться, что он ничего не расскажет о том, что здесь произошло. Прикоснувшись к его шее, я нащупал едва слышное сердцебиение. Значит, все же не умер. Чертов монстр!

Помедлив несколько секунд я достал нож и... В эти мгновение я боролся с самим собой, но все же пересилил себя и перерезал своему противнику горло. С такими ранами даже эсперы не живут.

Меня, наверное, сейчас должно было тошнить, или еще я как-то должен был среагировать на это, но убийство мной человека принесло лишь опустошение. Все же методики Мастера оказались действенными, и я не ударился в рефлексию по этому поводу — это была бы непозволительная роскошь.

Я встал и оглядел наше поле боя. Меня все также окружали стены из песка. Щелчок пальцами и вся пролитая мной кровь сгорает в ярко-красном пламени. Оставлять такую важную улику, как кровь, я не собираюсь — слишком многое по ней можно узнать, даже если не вспоминать о заклинаниях поиска.

Вдруг неожиданно справа от меня раздались хлопки и, повернувшись, я увидел, как сквозь песчаную стену проходит молодой парень. Если эсперу льда можно было дать примерно лет тридцать, то этот был моложе его и как бы не младше меня. При этом что-то отталкивающее было в его внешности, несмотря на то, что у него, в принципе, была вполне модельная внешность. Новый противник имел волосы песочного цвета и был одет в обычную одежду для городского жителя — джинсы и футболку. На поясе висело несколько фляжек, скорее всего с песком, чтобы не быть привязанным к особенностям местности.

— Спасибо, что избавился от этой 'ледышки', — все также хлопая в ладоши, сказал он, медленно приближаясь. — Он мне никогда не нравился, да и весь гонорар за твою поимку забрал бы себе. Ведь по сути я лишь задержал тебя на одном месте, а основную работу сделал бы он.

Эх, а я уж надеялся, что на этом мои злоключения закончатся. Я потянулся за ножами, но парень отрицательно покачал головой.

— Не стоит, — зловеще оскалился эспер.

Он начал шевелить руками, и к нему со всех сторон стал стягиваться песок. Я же судорожно пытался найти решение из этой ситуации, которая с каждым мгновением лишь ухудшалась.

Эспер песка ничем не лучше эспера льда. Они одинаково не нуждались в больших источниках материала рядом с собой, так как могли его создавать за довольно короткий срок из окружающего пространства. Тем более мой противник подготовился и собрал изрядную кучу материала. Но при всем этом, это все равно остается песок, а значит, он подвержен высоким температурам.

Мой противник все равно не даст мне уйти, так что нет смысла больше скрывать свои способности. Да и я позволил себе непозволительную роскошь использовать несколько из них, чтобы победить первого противника. Нельзя позволить, чтобы кто-то еще обладал знанием о том, что кто-то может использовать несколько способностей сразу.

Прыжком назад я разорвал дистанцию, и в моих руках мгновенно возникли сгустки огня, которые я один за другим стал посылать в моего противника. Видно было, что он ожидал от меня такого, так что все мои снаряды были отклонены его песчаными щитами. Несмотря на это, я не переставал перемещаться и заливал эспера огнем.

Спустя некоторое время я наконец-то успел заметить, как частички песка начинают сплавляться от воздействия огня, а это значит, я все же смог увеличить температуру пламени. Можно было бы конечно весь песок превратить в стекло, но я не обладал достаточным резервом энергии, чтобы сделать это. Тем более после боя с 'ледышкой' я и так был достаточно сильно вымотан. Не говоря уже о потери крови и ране, которая сковывала мои движения.

Моего противника видимо забавляло то, что я продолжаю на него нападать, видя, что это ни к чему не приводит, но это было не так. Да, я старался повысить температуру пламени, чтобы получилось сплавить песок, но это было не основным из того, чего я хотел добиться.

Эти атаки больше нужны были, чтобы заставить противника отвлечься на защиту и притупить его бдительность тем, что все идет по его плану. В этот момент вся полянка была в кратерах от огненных шаров, отбитых эспером. Часть деревьев загорелись от попадания искр пламени. Несмотря на то, что пламя могло привлечь лишнее внимание, все это было лишь приготовлением к главному действию на этой сцене.

— Мне это уже начинает надоедать, — недовольно пробурчал мой противник, но я в ответ кинул в него новой порцией огня, чем окончательно его взбесил. — А-р-х, достал!

Перейдя из обороны в атаку, эспер создал два хлыста из песка, и одновременно с движением его рук они устремились ко мне. Место попадания заволокло пылью от разлетающихся частичек земли и песка, вот только меня на том месте уже не было.

Огонь, что я раньше разбрасывал здесь создавал собой множество источников света из-за чего вся поляна была наполнена переплетением теней, чем я и воспользовался перед самой атакой, скользнув в ближайшую из них.

Само по себе перемещение в тенях было довольно необычным делом. Я как будто проникал в совершенно другой мир, и мое восприятие кардинально менялось. Вот и сейчас окружающий мир потерял все краски, а мой противник несколько замедлился. Теней вокруг было более, чем достаточно, так что я довольно быстро перемещался между ними, выжидая удобного момента.

Неясный свет от пламени служил еще одним прикрытием, так как в тени я выделяюсь более темным пятном. Пускай это не сразу заметно, но лучше не давать возможности противнику проявить наблюдательность. Жалко, что я не могу использовать несколько способностей одновременно, а только одну. Иначе можно было бы безнаказанно нападать на этого парня и тут же скрываться от ответных атак, которые в таком виде не могу нанести мне существенного вреда. В то же время и я не могу ударить из тени, эта способность работает только с перемещением в пространстве.

Все время, возникая за спиной парня, я посылал в него шквалы пламени, и, когда он оборачивался ко мне, я уже исчезал. С каждым разом он направлял свой песок в мою сторону, и тот бессильно расплескивался по земле.

— Ну что же ты прячешься?! — прокричал в темноту эспер, не в силах отследить, как я так быстро перемещаюсь. — Выходи!

Несколько таких атак подряд позволили мне заметить одну закономерность — песок стремительно атаковал, но вот возвращался он к парню в разы медленнее. Поняв, что в этом мой шанс, я продолжил атаковать эспера, стараясь оказаться как можно дальше от него, чтобы он тратил усилия на атаки песком.

Спустя несколько секунд вокруг него поубавилось песка, и я решил уже заканчивать. Быстро перемещаясь из тени в тень, я заскочил к парню за спину и, с перехваченными передним хватом ножами, выскочил из тени, втыкая их в спину эспера. Вот только ножи увязли в неожиданно возникшем песке, и меня за туловище перехватила лента из песка, фиксируя в подвешенном положении.

— Вот ты и попался, — радостно улыбнулся мне парень, и одновременно с его пасом рукой мою левую руку стал сковывать песок. Что-то мне не нравится его улыбка, а еще его глаза явно отдавали безумием.

Зато моя правая рука была свободна, и я резким движением взмахнул ей в сторону своего противника, который успевает укрыться от атаки, вновь подняв пелену песка. Нож, который выскользнул при этом движении из моего рукава, застрял в этом песке, но я не надеялся на большее. Мой противник показал хороший уровень контроля своей способности, и ждать от него другого было бы глупо. Вот только он не знал, что я владею не только огнем.

От ножа к моей руке тянулась тонкая металлическая цепочка, вот только, несмотря на ее кажущуюся хрупкость, порвать ее не так просто. Она сделана из смеси нескольких металлов и при ее создании было применено много магических реагентов с единственной целью — служить проводником электричеству.

В следующий миг от моей руки к ножу устремился поток электрической энергии, и через секунду защита парня была сломлена от буйства энергии. Еще миг, и эспера задевает первой искрой, а затем и остальные добираются до его тела, пробравшись сквозь рухнувшую песчаную защиту..

Парень не успевает сконцентрировать на своей защите и становиться беззащитным перед этой атакой. Правда в этот же миг я чувствую, как трещат кости левой руки и песок, который покрыл ее, стремительно краснеет.

Кое-как отгородившись от боли, я продолжаю давить испускаемым из здоровой руки электрическим потоком, и в конце концов эспер не выдержал этого и повалился на землю. Вместе с ним рухнул и весь песок, что удерживал меня.

Я неудачно рухнул на поврежденную руку и тут же взвыл от дикой боли. Эта сволочь сломала мне запястье. Как жаль, что у меня нет способностей связанных с исцелением, но такие, наверное, и не встречаются среди монстров.

Несмотря на то, что я пропустил заряд достаточный, чтобы убить нескольких людей, мой противник еще был жив и сообщил об этом болезненным стоном. Пока он не успел сориентироваться, я создал ветряное лезвие на кончике моего пальца и взмахом руки разрезал парня пополам.

Может быть, жестоко с моей стороны, но он заставил меня изрядно выложиться, и я потерял много времени. Лишь бы Мастер не рассердился из-за этой задержки, а то я как-то его тренировок боюсь больше, чем смерти.

Все же в организации знали свое дело по подготовке кадров. После того, как парень умер, я осознавал, что еще несколько лет назад никогда бы так не поступил и скорее всего, попробовал сбежать несмотря ни на какие доводы. Сейчас же я продолжал думать о том, чтобы скрыть следы своего пребывания в этом месте и что делать с моей рукой.

С рукой я справился довольно быстро. Разорвав одежду поверженного противника, я сделал импровизированный лубок и как мог, зафиксировал руку в одном положении. Конечно, все было сделано отвратно, но, по крайней мере, кровь больше не капала, и при движении я почти не беспокоил руку.

Вновь я сжег всю мою кровь на этом месте. И только убедившись, что следов не осталось, побежал в лес. Мне еще предстояло достичь точки эвакуации, а разгорающийся позади меня пожар мог успешно скрыть все мои следы и задержать погоню.

Вот я и выполнил мою первую одиночную миссию.

Глава 5

К обеду, наконец-то наступившего дня, я уже был в стенах организации. Честно говоря, я даже не запомнил, как добрался до точки эвакуации. Последним моим воспоминанием было то, что я наконец-то выбрался из леса и рухнул на землю.

Мастер ко мне пока не приставал, так как по прибытию меня забрали медики и, вколов какие-то лекарства, принялись спешно восстанавливать меня. Я даже им был благодарен за то, что в составе лекарств было снотворное, а то постоянные боли в теле доконали бы меня.

Следующее мое пробуждение сопровождалось писком медицинского оборудования, ритм которых сразу же изменился, стоило мне только распахнуть глаза. Я еще был слаб, но все равно довольно быстро отсоединил все датчики и отключил аппаратуру. Наконец-то благословенная тишина. О боли ничто не напоминало. Лишь сеточка шрамов на руке, да еще видный шов на животе напоминали о произошедшем. С помощью магии и эликсиров можно добиться и не такого. Можно было бы вообще избавить и от шрамов, вот только это было несколько дороже обычного лечения, да и никто бы не стал тратиться на меня сверх необходимого.

Осмотревшись, я нашел свои вещи на тумбочке, стоявшей справа от меня и, встав с кровати, быстро оделся. Несмотря на то, что моя броня была повреждена, сейчас все было залатано. Что не говори, а специалистов здесь хватает. А я уже думал, как мне потом все это починить.

Что самое приятное, было видно, что мой сидор никто не трогал. Да и вообще в этом месте к личным вещам было особое отношение — их никто без позволения хозяина не трогал, если конечно это не была служба безопасности, но это уже издержки их работы.

Стоит, наверное, отдельно упомянуть медицинское крыло организации. Не знаю, кто финансирует их деятельность, но денег на это явно не жалеют. Здесь было самое передовое оборудование, какое я видел. Правда видеть мне, как пациенту, многое запрещалось, но даже обстановка палаты говорила о достатке.

Ах да, у каждого лечащегося здесь была отдельная палата, которая была больше похожа на гостиничный номер, не будь здесь медицинского оборудования. По мне, это очень удобно.

Я успел проверить наличие всех вещей в мешке как раз вовремя — в палату вошел Мастер. А что я хотел? Камеры все равно здесь есть, пускай их и не видно, и о моем пробуждении должны были оперативно доложить наставнику.

Мастер, ни слова не говоря, сел в свободное кресло рядом с кроватью и молча уставился на меня. Мне даже стало как-то неловко от его пронзительного взгляда.

— Ну и дел ты натворил, — наконец-то он нарушил тишину. — Было же простое задание: вытащить документы и незаметно уйти. А ты что сделал?

— В сложившихся обстоятельствах, это было единственное найденное мной решение, не влекущие последствий раскрытия миссии, — по-военному четко ответил я, пусть и лежа, вытянувшись в струнку. Посмотрел бы я на того смельчака, который поступил бы по-другому, когда на него так смотрит Мастер.

— Да, документы ты достал и тебя никто не раскрыл, — согласно кивнул головой наставник. — Но скажи, зачем ты книги с собой приволок?

— Инсценировка ограбления, — пожал я плечами, не удивившись тому, что от Мастера не скрыто то, что находится в сидоре. — Книги, захваченные мной, достаточно на первый взгляд ценные, чтобы за них выручить хорошие деньги. Хозяин дома мог подумать об этом, как о главной цели проникновения. То, что исчезли документы — лишь сопутствующие потери.

— А зачем надо было убивать охранников? — как-то по-другому взглянув на меня, спросил мужчина.

— У меня не было выбора. Против меня вышли эспер льда и песка. Их ранг был достаточно высок, чтобы не дать мне возможности сбежать. Других путей, чтобы скрыться от них, не афишируя мои способности, я не видел. Поэтому пришлось принять бой и убить обоих свидетелей.

— И что ты чувствуешь после того, как отнял жизнь у человека?

— Сожаление, — быстро ответил я, так как сам задавался этим же вопросом.

— Сожаление? — удивился в свою очередь Мастер. По нему было видно, что он ждал чего-то другого.

— Да, они были сильны и хорошо владели своими способностями, если бы не их рвение захватить меня живьем, то они остались бы живы. Выбор стоял таков: либо они, либо я. Свою жизнь я все же ценю выше, чем незнакомцев.

— А если это будут твои родные и друзья? — с вызовов спросил меня наставник.

— Я буду защищать их изо всех своих сил и сделаю все, чтобы они не пострадали, — также с вызовом ответил я ему, не отрывая своего взгляда.

— Хороший ответ, — было видно, что Мастеру понравилось то, что я сказал. — Вот только шуму ты, конечно, поднял изрядно. Теперь все говорят о таинственном дерзком воре, который обчистил резиденцию Прея Хатера, личного советника президента.

— Как, советника? — потрясенно выдохнул я. И есть от чего — Хатер, один из самых влиятельных людей в республике и то, что я его ограбил — это большой прецедент. Хорошо хоть не проник в его личный дом. Последствия этого поступка я боюсь даже представить.