Крупицы Хаоса. Магия и меч

Три пятиклассника самозабвенно выжигали на стене в коридоре свое мнение о магистре Одине.

Сегодня на их долю выпало счастливое знакомство с этим выдающимся преподавателем, а потому ребята были преисполнены самых красочных впечатлений, которые решили донести во всеувиденье.

Я откашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. Откашлялась еще раз, погромче, все крепче прижимая к груди учебники.

— Прошу прощения...

Не знаю, как остальным старостам, но воспитательная функция в этой должности давалась мне, пожалуй, хуже всего. Хотя бы потому, что для ее исполнения нужно было хорошо уметь привлекать к себе внимание.

— Молодые люди, чем вы заняты? Или мне позвать директора Магнета, чтобы вы сразу ему на этот вопрос ответили? — протараторила я.

— Чего? — возмущенно отпрянул от стены один из учеников. — Ты кто такая вообще.

— Староста, — хмуро ответила я. — И несмотря на то, что ваши эмоции мне понятны, это все-таки очень нехорошее занятие. А для вас и вовсе травмоопасное...

— Ты чего, угрожаешь, что ли? — отозвался второй, как раз покончивший с буквой 'о'. Оставалось еще три.

— Предупреждаю, — вздохнула я. — У меня одногруппника после похожего проступка неделю к русалкам в грот гоняли. Жалко смотреть было.

— Ну так если ты не нажалуешься, никто не узнает.

Мне хотелось их сочувственно погладить по разлохмаченным головам, приговаривая 'все мы ошибались', только тон их был не самым дружелюбным. А я все-таки отвечала за порядок.

— Даже преподавателям по силам вызвать астральную проекцию. Директору так и вовсе раз плюнуть, ему даже время подвластно. Сами посмотрят и увидят, кто и когда это писал.

Видно было откровенное замешательство на лицах учеников. Эту фразу я практиковала уже давно, поэтому звучала она в моем исполнении убедительно. Никто не решался спорить, доказывая, что такого не может быть. Смеялись — бывало. Но спорить — никогда!

— Но... что теперь делать? — жалобно спросил третий пятиклассник.

— Давайте просто слово другое допишем, вместо начатого! — просиял первый мальчишка. — Ко...

— ...роший! — воодушевился второй. — Магистр Один — короший!

— Мысль, конечно, чудесная, — хихикнула я. — Но вас все равно не похвалят за порчу имущества. Поэтому пойдемте в кладовую, я вам дам чистящую пыльцу и через час стена будет как новенькая!

Ключей от кладовой было всего два. Один хранился у госпожи Денлард, поскольку ее семья занималась хозяйственными делами школы, а второй висел в учительской, чтобы любой магистр либо староста мог воспользоваться им в нужный момент. Поэтому нам пришлось сделать маленький крюк по второму этажу за связкой, и лишь потом шагнуть в царство ингредиентов, зелий, трав и прочего магического. Пыльца нашлась быстро, она хранилась в самом ближнем углу, в маленьком ведерке. Я отсыпала в маленький мешочек пару щепоток и протянула ученикам вместе с инструкцией по применению. Таких рядом с пыльцой лежала целая стопка, что было ну очень предусмотрительно на мой взгляд.

Пожелав мальчишкам удачи я, задумчивая, отправилась обратно в учительскую, возвращать ключи на место.

За окнами уже вступил во владения Ночной волк. Мягкая поступь его отогнала закатные лучи к горизонту, рассыпая снежинки-звезды на иссиня-черном покрывале, и все тише становилась школа. Тихо тренькнули ключи, коснувшись своего крючка, громыхнул замок на двери учительской, и я, для надежности подергав дверь, с чистой совестью отправилась в свою комнату.

Ири нигде не было. Сиара спала, свернувшись клубком, лишь тихо подрагивал кончик хвоста. Я убрала учебник из-под ее руки, переложив на стол, переоделась в пижаму и решив, что домашнее задание делать я буду утром, легла на кровать, подложив руки под голову, и мечтательно улыбнулась белому потолку и мысли о том, что завтра нас ждет урок боевых искусств. И Рей...

Вот только утро наступило совершенно не так, как ожидалось.

Вместо привычных завываний Ири раздался оглушительный стук, едва не вынесший дверь из косяка, а 'доброе утро' звонким голоском Сиары сменилось на глухое 'Дейрис Литте, срочно к директору' из коридора. Путаясь в одеяле, я выкарабкалась из постели и, спешно сунув ноги в тапочки, ринулась открывать.

На пороге стоял Айдре Флин. Статный, высокий, в идеально отглаженной рубашке... И мне даже стало на минуту стыдно за мой заспанный, взъерошенный образ, очень гармонично дополненный байковой пижамой и перепутанными тапочками.

— Утеряны ключи от кладовых, в журнале записано, что последней брали ключ именно вы. Идет разбирательство, просьба немедленно явиться к директору Магнету.

— Может, она его вернуть просто забыла? — простонала из-под одеяла Сиара. Голову, тем не менее, высовывать из-под пледа она не стала. Если мой помятый вид Флину лицезреть было дозволено, то ее — ни в коем разе. — Почему сразу к директору, какие разбирательства...

— Но я возвращала... — слабо возразила я, понимая, происходит что-то плохое.

— У вас пять минут на сборы, — кивнул Айдре и широкими шагами направился к лестнице.

— Я правда возвращала, — растерянно обернулась я сначала на выплывшую из-за стены Ири, затем на высунувшую наружу нос Сиару.

— Да нам-то ты зачем рассказываешь, мы и так верим, — пожала плечами призрак. — Ты это долговязому объясни.

— Он не долговязый, — проворчала ферре. — Он просто высокий!

— Ну-ну, — хмыкнула Ири и зависла в воздухе надо мной, сложив ногу на ногу. — Так чего ждешь? Беги уже, борись за справедливость.

— Прямо так? — я сделала реверанс, приподняв полы пижамного верха.

— Ну Флин уже тебя видел, Магнета ничем не удивишь, а если встретится Шакс — то скорее всего умилится.

Я вздохнула, покачала головой, и бросилась извлекать из недр шкафа штаны и рубашку.

Спустя десять минут я робко постучалась в кабинет Магнета, и даже вздрогнула, когда дверь передо мной распахнулась в тот же миг. Айдре учтивым жестом пригласил меня войти, и я предстала перед директором в полнейшем смятении.

— Дейрис Литте, — со вздохом произнес он, — я понимаю, что, возможно, это не ваша вина. Но раз уж ваше имя значится в списке последним, то и поиски следует начинать именно с вас. С какой целью вы брали ключи из учительской?

— Мне нужна была чистящая пыльца.

— Вы уверены, что возвращали их на место?

— Полностью уверена, — после небольшой заминки кивнула я.

— А кроме вас в учительской был еще кто-то?

— Н... нет, наверное. Я не зажигала свет, — призналась я. — Но ведь у госпожи Денлард есть запасной комплект!

— Мы уже отправили за ней, — кивнул директор. — Но вы ведь понимаете, что если ключи окажутся в руках наших неспокойных учеников, шутки ради может быть истреблено великое множество ценных ингредиентов. Итак, связку вы вернули. Не обронили по пути, не сунули в карман, а точно уверены, что повесили ее на место и ушли?

— Точно! — заверила директора я. — И учительскую закрыла. У старость ведь есть от...

— Я помню, — усмехнулся Магнет. — Вы не поверите, но я лично распоряжался, чтобы у старост был ключ от учительской. Но быть может, у вас есть какие-нибудь соображения, куда из закрытой комнаты могли пропасть ключи от кладовой?

— Упали, — неуверенно предположила я. — За стол куда-нибудь.

— Мне нравится ваше человеколюбие, — улыбнулся директор. — Но утром уже была обыскана вся учительская, а значит — их кто-то взял.

— Но может быть, этому кому-то просто понадобилось что-то взять из кладовки, и он вот-вот вернет их на место?

— Пропажа обнаружена дейром Флином в шесть утра. Как вам известно, более ранних пташек в нашей школе не встретить, — хмыкнул директор. Я вздохнула. Иногда Флин казался мне образцом для подражания, но в прочие моменты просто немного помешанным.

— Это не могло не броситься в глаза, — фыркнул Флин. — Вот вы бы могли не заметить перевернутое мусорное ведро среди кабинета?

— Разумеется нет, дейр Флин, — снисходительно улыбнулся Магнет. — Вы все правильно сделали. И я очень ценю вашу внимательность.

— Госпожи Денлард нигде нет, — в кабинет вплыла Брисен Шанраль. — Библиотека закрыта, в столовой ее никто не видел, в ее собственной комнате и в общей гостиной тоже пусто.

— А может быть она домой уехала на ночь? — предположила я.

— Она предупреждает, если покидает пределы школы. Всегда.

— Но вдруг у нее были срочные дела и она не успела?..

— Это непозволительно, — фыркнул Флин.

Интересно, чем он так привлекал Сиару? Рядом с ним мне всегда было очень неуютно. Хоть себя я считала весьма прилежной ученицей, но по сравнению с Айдре уверенность моя рассыпалась в прах. И рубашка-то на мне висела слишком неопрятно, и старания были не старательными, и даже полученные на занятиях хорошие оценки казались недостаточно уверенными... А он словно тоже все это знал, замечал и оттого был доволен собой еще сильнее.

— И что теперь делать? — тихо спросила я.

— Замки менять, что еще, — закатила глаза Брисен.

— Ключ снимает с кладовой защитную печать, — спокойно пояснил директор, одарив дейрис Шанраль чуть укоризненным взглядом. — Поэтому нам необходимо как можно скорее отыскать госпожу Денлард, пока не начали пропадать ценные ингредиенты, а в коридорах не появились огнебесы. -

И без ключа совсем никак?

— Выломать можно, — пожал плечами Магнет. — Но нужно такое силовое воздействие, чтобы сбить и сам замок, и печать.

— То есть, и физическое, и магическое в одном?

— Примерно так.

— Так давайте попросим магистра Шакса! — Эту фразу я произнесла лишь когда трижды повторила в уме, чтобы не выдать повышенного интереса, который вряд ли связан с поисками госпожи Денлард.

— Шакса? А что, это идея. Кто сходит?..

— Я! — подскочила дейрис Шанраль. — Мне по пути все равно.

Вздох разочарования едва не сорвался с моих губ, но я все же улыбнулась коллеге, всем своим видом стараясь не выдавать расстройства. Мысленно я себя успокаивала тем, что Брисен просто увидит его на десять минут раньше меня, и какое-то — недолгое — время пробудет с ним наедине.

— Идите, дейрис, — благосклонно кивнул Магнет. — Мы будем ждать вас у кладовых.

— Хорошо, — Брисен сделала пару шагов к выходу, замешкалась и с явной неохотой произнесла:

— А где его комната находится?..

— Учительский этаж, комната пятнадцать, — спокойно ответила я и вздрогнула от резко хлопнувшей за спиной дейрис Шанраль двери. Странно. Вроде не тяжелая, вроде не сквозняк...

С Рейвеллом мы столкнулись на ступенях спустя несколько минут. Он легким шагом прогуливался в сторону кладовых, и губы его растянулись в улыбке при виде нас.

— Дня вам доброго. Что за трагедия?

— Доброго, — покивал Магнет, не останавливаясь. — Идемте, сейчас на месте мы вам все расскажем.

— Госпожа Денлард пропала, — шепнула я, поравнявшись с учителем.

— Злоумышленница скрылась в неизвестном направлении с тремя учебниками по магии? — усмехнулся Рей.

— Вроде нет, — замешкалась я. — Мы еще не проверяли. Но у нее запасной ключ от кладовых.

— А где основной?

— Пропал, — я вздохнула.

— И что же тебя в этой ситуации так огорчает?

— Я была последней, кто официально видел этот ключ.

Выражение лица Рея изменилось, насмешливые нотки сменились настороженностью:

— У меня два вопроса. Кто тебя может желать подставить? Это первый. И второй — а я-то как вам могу помочь?

— Нам нужно, чтобы вы снесли дверь и печать.

— Удивительно. Здесь столько учеников, жаждущих что-нибудь разрушить в школе, а вы предоставляете это самому неблагодарному. Устроили бы конкурс в духе 'Кто лучше всех сделает уборку в комнате — получит разрешение разгромить несколько стен без выговора'.

Директор странно хмыкнул, и я готова даже была поспорить, что попытался спрятать улыбку:

— К сожалению, у нас мало времени. Нужно убедиться, что ничего не пропало, а если пропало, то срочно разыскать того, кто это сделал, пока он все это не применил на практике. И, магистр, нам нужен будет комбинированный удар в область чуть выше замочной скважины... В нем должно быть заложено достаточно энергии, чтобы разрушить печать, но недостаточно для того, что раскрошить стену. Понимаете, о чем я говорю?

Мы остановились напротив двери кладовой.

— О том, что если слишком от души приложиться, то с большей вероятностью нас размажет по стене напротив? — усмехнулся Рей. — Прекрасно понимаю. Но все равно отойдите.

Он ловко выхватил из ножен меч, искрами серебра вспыхнули его зрачки, из ладони по рукояти пробежало слабо заметное свечение, сливаясь с отблеском стали на клинке... Описав широкую дугу, меч вернулся на исходную позицию, сгусток энергии плевком слетел с острия, и Рей произвел еще один замах, казалось бы, завершающий, как вдруг...

— Директор? Директор Магнет, это вы? — раздался слабый голос по ту сторону двери.

— Госпожа Денлард! Стойте, Рейвелл! Но... Что вы...

— Прошу вас, высвободите меня отсюда!..

Мы вновь перевели взгляд на Рея. Тот же вернул меч в ножны и поднял руки:

— А вот так мы не договаривались.

— В чем дело?

— Помещение там шагов десять в ширину, верно?

— Даже меньше. Пять, — вздохнула я, вспомнив, как однажды меня там в шутку закрыла Тьерра, и единственное, чем мне удавалось себя развлекать, будучи запертой в полной темноте, это шагами замерять расстояние от полки до полки. Но это было уже давно, около пяти лет назад... Да и освободили меня спустя полчаса. А после усилили печати и стали куда лучше следить за перемещениями ключей по школе.

— Вам библиотекарша целиком нужна? — скрестил руки на груди Рей.

— Разумеется!

— Тогда ищите ключ. Еще только убитых старушек на моей совести не хватало!

— Почему убитых? — охнула я.

— Потому что я предвижу два вполне возможных варианта, и оба они заканчиваются плачевно. Там ведь наверняка шкафы стоят с кучей барахла...

— Кхм, — вежливо откашлялся директор.

— ...очень нужного барахла, — исправился Рей. — От встряски после энергетической волны все это рушится на хрупкую седую голову вашей ненаглядной госпожи Денлард и погребает ее под обломками, осколками и, наверняка, какими-нибудь ядовитыми отварами. Устраивает?

— Н... нет, — неуверенно протянула я, глядя на нахмурившегося директора.

— Про второй вариант можете даже не говорить, — отозвался он. — Решение действительно оказалось крайне поспешным. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы что-то разбилось и смешалось, последствия могут быть самыми плачевными... Родена! Вы как там?

— Не так плохо, как могло быть. Я даже успела разобрать дальние полки перед вашим приходом! — в голосе женщины прозвучали едва уловимые нотки радости. — Три месяца не могла себя заставить, и вот... Такой случай удачный подвернулся!

— Дорогая, да вы неисправимы, — грустно улыбнулся директор. — Вы только не переживайте, пока мы не найдем ключ здесь рядом обязательно кто-нибудь будет находиться.

— А что с ключом? — гулко охнула библиотекарь.

— Ничего страшного, просто кто-то его взял и забыл вернуть на место. Но мы скоро со всем разберемся!..