Элли

— Ой, здравствуй, — мать замолкла, переведя взгляд с потолка на замерших детей. — Ты кто? Я тебя раньше не видела.

— Я — Элли Хит-Саммер, живу этажом ниже вас.

— Ты, конечно, пришла сюда, чтобы...

— Я просто пришла. Мы дружим несколько дней уже, — Элли подошла ближе к Северину и взяла его за руку.

— Дружите? Северин, почему ты мне не сказал?! Мне придётся рассказать об этом отцу. Элли, может быть, ты придёшь к нам на ужин? — она изобразила милую улыбку. — Мы были бы рады познакомиться с девочкой, от которой Сев сразу же не сбежал.

— Простите, нет. Я уже ухожу, — пробормотала та, выдёргивая руку из ладони Северина и направляясь к двери. — Увидимся десятого.

— Элли?

Она незаметно махнула ладонью, как будто говоря, что не стоит беспокоиться. Стараясь держаться подальше от женщины, она вышла в коридор.

— Мне придётся пока что уехать, — прошептала она, когда открывала дверь.

* * *

— Кто эта девочка?

— Моя единственная подруга. Послушай, она никоим образом не влияет на меня! — Северин устало посмотрел на мать. — У меня и так нет друзей в школе, потому что меня считают слишком странным для нормального человека...

— Это не твоя вина и не моя! Я не видела ни одного твоего одноклассника, который верил бы в Бога. Все они после смерти будут низведены в Ад. Я уверена.

— Элли не такая, как они.

— Неужели ты влюбился в неё? Она же явно чем-то больна, только скрывает это! — мать развернулась и пошла на кухню. — Слишком она жизнерадостная, нормальные люди в нашем мире не могут быть такими.

— Проклятье, — это он пробормотал себе под нос, чтобы не быть услышанным. — В любом случае, она моя единственная подруга и я не позволю тебе что-то там наплести ей!

— А я и не собиралась. Хм. Каждому воздастся по делам его.

— Я рад. А где отец? — Северин сел на край кухонного стола.

— Не садись на стол! Я не знаю, ушёл куда-то утром. Вообще, странный он сегодня какой-то.

В качестве доказательства она открыла холодильник и достала оттуда бутылку водки.

— Не заметил ничего? Она не открыта. И она вообще есть тут. Обычно, к утру её уже не было. А тут... хм.

— Я рад за него, — Северин пожал плечами, внутренне ликуя.

Что с ним случилось? Может, теперь он опять станет нормальным?

Среда, 4 ноября 2009 года.

— Что ты нашёл? — Элли незаметно подошла к нему сзади.

— Смотри. Вполне может оказаться желтухой, но...

— Сейчас, — отодвинув Ивэна, она села за компьютер.

Сайт, весь усыпанный десятками картинок с рекламой. И в середине немного текста.

"Полностью вырезанная деревня! Десятки трупов, расчленённых ужасным образом!"

Ниже шла фотография лежащей женщины, в ужасе распахнувшей глаза. С проломленным черепом. Что-то пробило ей лоб, раскрошив лобную кость. Элли брезгливо сморщилась.

"Что это? Нападение террористов или, быть может, несчастные пробудили некое древнее зло? Давно в Широкой Речке ходили слухи о неком существе, погребённом глубоко под землёй в незапамятные времена. Наши специалисты уже исследовали пещеру, расположенную рядом с деревней, но ничего не нашли".

На этом месте текст обрывался. Элли вздохнула и повернулась к стоящему сзади Ивэну.

— Где эта Широкая Речка находится?

— Пятьдесят километров от города, — он пожал плечами. — Я не знаю, ты сама просила сообщать тебе обо всех таких странных штуках.

— Спасибо. Теперь подумай. Посмотри на сайт. Посмотри на его оформление и комментарии. Ты что, на самом деле думаешь, что на сайте, построенном из подручных средств, можно найти что-то правдивое?! У него даже название "Мистические тайны, или что скрывают от нас власти?" М? Как ты думаешь?

— А вдруг там на самом деле какое-то существо? — Ивэн усмехнулся. — Ты уже ела?

— Да, ела. Вчера. Так ты подумал, или всё ещё не в силах рассуждать логически? И я не просила тебя рассказывать обо всех странных событиях. Понимаешь это, да? Если бы ты увидел человека, который ходит, закутавшись в балахон в июне — то именно это будет "странной штукой"! Это, а не мистический бред на третьесортном сайтике. Смотри сюда! — она кликнула мышкой, открывая картинку в отдельном окне. — Я не смогу сделать такого. И никто не сможет. Лобную кость пробить ударом? Скорее всего, её топором ударил ревнивый муж. Это же деревенские жители. А всякие мистификации оставь пациентам психиатрических клиник.

— Эй, стой! Ты чего так завелась? — Ивэн вскинул руки, отступив на шаг. — Я же просто сказал!

— Не знаю. Извини, наверное. Просто. Настроение какое-то не такое, я постараюсь держать себя в руках. В любом случае — я права, а ты нет. А теперь, — она отдёрнула штору. — М-да. А теперь я пойду. Мне нужно подышать свежим воздухом. Да, да. Я, представь себе, могу это сделать, странно, правда? — лицо перечеркнула кривая улыбка.

— Ладно, я буду ждать тебя. Стой, — Ивэн подошёл ближе. — Я уже физически старше тебя на девять лет. Когда ты выполнишь своё обещание?

— Когда-нибудь. Не будь столь эгоистичным.

Она подошла к парню и легонько сжала его плечо. Улыбнулась. Постояла, опустив голову. И выскочила в окно.

Среда, 4 ноября 2009 года.

Он увидел её, когда она выходила из проулка неподалёку от дома, где жила. Такая маленькая, хрупкая. Печальный взгляд красивых глаз, которым она скользнула по нему, ничем не выделив из толпы. Она даже не заметила его, когда шла к себе домой. Он проследил за ней до самой квартиры! Счастье! Они жили в одном доме, даже в одном подъезде, разве что, она жила напротив него. Родителей видно не было, за весь день вышел только какой-то парень с длинными волосами. Или её брат или... он сжал кулаки. Нет! Никто не смеет отбирать её у него.

Ещё когда он увидел Её, то сразу осознал, что только она во всём мире нужна ему. Как говорилось в одной книге: "Мы не встречаем случайных людей. Их образы уже есть в нашем сознании". Действительно, её образ был, есть и будет в его сознании.

Ярослав. Интересно, ей понравится его имя? Мужчина вздохнул. Теперь надо только разработать план. Вернее, он уже был давно разработан. Взгляд упал на кровать, стоящую посреди большой комнаты. Пол и стены были завешены полиэтиленовыми пакетами, на всякий случай. Он ведь даже простирал всё бельё на несколько раз! Мотки мягких верёвок в беспорядке разбросаны по простыне. Осталось только подождать.

Восемнадцать лет.

Быстро одевшись, он отправился на пробежку. Разогнать кровь, да и вообще, бегать — это полезно, может, на пути повстречается и Она. Окна её квартиры были плотно завешены шторами. А ведь он даже не знает имени столь прелестной девочки.

Забежав по пути в хозяйственный магазин, Ярослав купил и несколько коробочек с пластырем.

Усталый, но довольный, он вернулся с тренировки. Почему-то образ девочки никак не хотел растворяться, уходить. Может быть, просто прийти к ней и пригласить к себе? На чай, например. Всяко лучше, чем бродить по улицам с подозрительным парнем с третьего этажа. Школьник ещё, а уже смотрит на всех волком, как будто ожидает, что сейчас придётся отражать атаку.

Как будто сама судьба благосклонна к нему! На третьем этаже хлопнула дверь. Ярослав специально замедлил шаг, чтобы подтвердить свою гипотезу. И действительно! Она, чему-то улыбаясь, спускалась по лестнице от этого парня.

— Привет, — он неуверенно попытался улыбнуться, но вышло плохо. — Я — Ярослав, а тебя как зовут?

— Здравствуйте, Элли, — девочка скользнула по нему оценивающим взглядом. — До свидания.

— Стой! — повинуясь внутреннему порыву, он схватился за дверную ручку, не давая девочке войти в квартиру. — Может, зайдёшь ко мне?

— Извините, может быть, как-нибудь потом... — Элли пожала плечами и легко открыла дверь, как будто и не заметив почти девяноста килограмм веса.

— Ладно, — тихо проговорил он, слыша, как поворачивается замок.

Ярославу стало обидно. Он ведь специально сегодня побрился и тщательно умылся. С силой захлопнув дверь в свою квартиру, он ударил кулаком по стене. Убить бы этого её брата или слишком большого парня, кто разберёт современную молодёжь. Наверняка она позволяет ему прикасаться к себе, смотрит на него своими прекрасными глазами. А ему — ничего, хотя он намного лучше его! Тридцать четыре года, а он уже работает в клинике отца! Его заместителем, правда, пока что, но у него хватит денег, чтобы обеспечивать её до самой смерти! Разным богатеньким дамочкам не хочется, чтобы их, и без того отвратительные лица, теряли свою иллюзию молодости.

Когда-то девушки действительно обладали красотой, но за века паразитического образа жизни растеряли её. Теперь только в девочках, ещё не познавших ереси реального мира, осталась та неясная до конца притягательность. Только они были светлыми и чистыми, ничего не требующими от него. Эта Элли... он видел многих школьниц, и они тоже подгнивали изнутри. Но не она.

Дёрнувшись к окну, он увидел, как она куда-то идёт. Скорее!

Быстро одев уже зашнурованные кроссовки, он вылетел из квартиры, не закрывая дверь. Успеть, только бы успеть!

Да! Девочка остановилась, роясь в небольшом рюкзачке. Скалка, обмотанная несколькими тряпками, опустилась ей на затылок. Аккуратно подхватив падающее тело и осмотревшись вокруг, он быстро затащил крошку в подъезд. Хорошо, что она стояла так удачно. Немного левее, и её было бы видно с проезжей части.

Удача всё-таки соизволила повернуться к нему лицом! Никто из соседей не вышел, иначе пришлось бы выдумать что-нибудь и расстаться с таким шансом...

Прямо у порога он связал ей ноги и руки, на случай, если очнётся, пока он переодевается. Скинуть кроссовки, мятые джинсы и свитер. Шапка смягчила удар, так что Элли не должно было быть очень больно.

Надевая халат, Ярослав чувствовал, как бешено бьётся сердце, как трясутся руки. Девочка всё ещё лежала без сознания. Лёгкая курточка, вся одежда в тёмных тонах, может, она несчастлива? Легко подняв её, он перенёс хрупкое тельце в комнату, положив около кровати.

Надев тонкие резиновые перчатки, он расстегнул молнию, приподняв Элли за плечи, снял курточку. Расстегнув молнию джинсов, развязал ноги и стащил их, аккуратно сложил в несколько раз. Взгляду открылись худенькие ножки с бледной кожей. Бедняжка, видимо, даже не загорает... Охнув, он приложил ухо к её груди. Сердце не билось, дыхания тоже не было.

Неужели... неужели он своим неумелым ударом убил её? По щеке скатилась одинокая слеза. Но нет! Слух уловил удар, значит, жива! Проведя ладонью над носом, он почувствовал движение воздуха. Она дышит!

Переложив девочку на кровать, Ярослав взял клубок верёвки. Он специально купил как можно более мягкие, чтобы не повредить нежную кожу избранницы. И крепкие. Обмотав верёвку вокруг голени девочки, он завязал её на несколько узлов и также примотал к перекладине кровати. Спинка кровати была так удачно подобрана! Из пяти столбиков, на которых лежала более длинная доска. Мышцы ног Элли напряглись, когда он провёл по ним пальцем.

Быстро развязав руки, Ярослав положил их так, как будто малышка потягивается. На фиксацию ушёл ещё один моток. Теперь можно и разбудить. Он отключил телефон и проверил замок на двери. Всё закрыто, никто не потревожит их.

Опять подошёл к кровати. Как же она прекрасна... Вся хрупкая, как будто неземная. Абсолютно спокойное выражение милого личика, раскинутые звёздочкой руки и ноги. Её чёрная футболка чуть задралась, обнажая кусочек кожи живота.

Не удержавшись, он провёл по нему пальцем, чуть зайдя за полоску трусиков и оттянув их. С тихим хлопком резинка ударила по коже, когда он убрал палец. Что будет, если задрать футболку повыше? Может, сначала лучше разбудить девочку?

— Элли, — Ярослав тихо прошептал её имя в её маленькое ушко. — Пора вставать...

Никакой реакции. Наверное, слишком сильно её ударил.

Такая маленькая и беззащитная. Последний раз он видел такую же почти год назад, когда друг привёз Марину. Такую же маленькую и хрупкую. К несчастью, она очнулась, когда правая рука ещё не была закреплена. Хорошо, что он тогда догадался осторожно заткнуть ей рот, иначе бы прибежали соседи.

Ярослав немного отошёл, любуясь получившейся картиной. Белая чистая простыня, белоснежная наволочка на подушке, где сейчас покоилась голова девочки. Светлые волосы разметались по всей подушке, казалось, что она просто спит.

* * *

Элли чувствовала, что мир вокруг изменился. Память пришла секундой позже. Несколько мгновений назад она направлялась в деревню, как её, в Широкую Речку. А теперь рядом тот мужчина, что поздоровался с ней в подъезде. Запястья плотно обмотаны какими-то верёвками.

Дёрнувшись, Элли поняла, что распята на кровати. Проклятье! Пытаясь подавить страх, она дёрнулась ещё сильнее, но верёвки выдержали.

— О-о, ты очнулась, Элли, — мужчина подошёл поближе к ней и наклонился.

Мокрая ладонь легла на её бедро, чуть сжав его, поползла выше.

— Ты маньяк, да? Собираешься меня изнасиловать и убить?

— Нет, ты что! — мужчина широко раскрыл глаза. — Если ты будешь делать всё, что я тебе скажу, то я тебя отпущу, и мы забудем об этом небольшом происшествии.

Элли закрыла глаза, глубоко вдохнув. В прошлый раз её чуть не убили, но она смогла вырваться.

— Ты удивительно похожа на одну девочку, правда, она была очень дерзкой и мне пришлось её убить, но ты ведь не будешь кричать, правда? Больно будет только первые секунды или минуты, если ты будешь сопротивляться. Меня зовут Ярослав, — прошептал он. — Не сопротивляйся и всё будет хорошо.

Резина перчаток с неприятным звуком проскребла по её коже, когда Ярослав резко задрал футболку, натянув её Элли на голову.

— О, ты не носишь лифчик, как это мило. Подожди секунду.

Теперь его голос изменился, в нём появились придыхания. Кое-как Элли смогла снять ткань с лица. Ярослав взял со стола обыкновенный кухонный нож, протерев его какой-то белой тряпочкой. Улыбнулся и подошёл к ней.

— Немного потерпи, ладно?

Холодный металл лёг на кожу живота, чуть надавив на неё. Элли судорожно выдохнула. Холод пополз вверх, остановившись под грудью. И неожиданно проник под кожу, заставив девочку вскрикнуть. Мужчина протяжно выдохнул, всё также сильно надавливая, он повёл нож вбок, оставляя глубокую царапину.

— Я знаю, что ты не одобришь моих действий, — задумчиво произнёс он, вновь неглубоко втыкая нож. — Но когда я увидел тебя, то сразу понял, что обычные люди недостойны такой красоты. Скорее всего, я убью тебя, потому что ты единственная и неповторимая, моя девочка. Теперь уже моя, да. А может, и не убью, кто знает. Почему ты молчишь?!

Он приставил острие ножа к сгибу её локтя.

— Если я сейчас надавлю, ты истечёшь кровью. Давай, сделаем по-другому?

— Отвяжи меня или я тебя убью, — как не пыталась, она не смогла сдержать дрожи в голосе.

— Ох, какая ты рисковая девчонка!

Лезвие вошло глубоко в бицепс, царапнув кость. Элли зажмурилась, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Как же это больно! Она ощущала каждое движение лезвия, жжение от спирта, которым была пропитана та салфетка.