Великий Ураган Конохи

— И что дальше? — спросил я, протянув ноги и откинувшись назад на руки. Мы все сидели у одного костра, только Гая не было видно.

— А дальше мы дали ему по кумполу и свалили нахрен, прихватив всю снарягу тех пацанят и сбагрив на рынке. Денег выручили даже больше, чем планировали, — хмыкнул неизвестно чему сидевший напротив мужик.

— Мелкие были как вы возрастом, может, чуть старше. А дрались как звери. Вон, у Акиро до сих пор шрам на заднице от куная.

— Он давно сошел!

— Рассказывай. Мы все видели, когда на источники ходили, забыл?

— Сейчас я тебе забуду! — парень, названный Акиро, вскочил со своего места и схватился было за катану, но застыл, едва услышав окрик капитана.

— А ну заткнулись, псы!

Горо, до этого сидевший молча в отдалении и в разговоре участия не принимавший, поднялся и смерил суровым взглядом побледневшего Акиро.

— Кажется, вы забыли, что я говорил? Никаких драк между собой на задании. После можете хоть глотки рвать друг другу, хоть жениться друг на друге. Пока не закончим, никто никому ничего не сделает. Я понятно объясняю?

Желающих возразить не нашлось.

— А теперь марш отсюда. Первая смена — свободны, вторая — на караул. Шиноби идут в третью.

С этими словами Горо развернулся и растворился в вечернем полумраке. Наемники, бурча что-то себе под нос, начали расходиться, и мы последовали их примеру.

Ночью, когда настала наша очередь дежурить, я сидел на подножке одной из повозок и время от времени оглядывался по сторонам. Меня вновь не покидало ощущение чьего-то взгляда из темноты, но как бы я ни старался — никого ни заметить, ни почувствовать не мог. Как будто сама тьма смотрела на меня и ухмылялась, наслаждаясь моей нервозностью. Плохое предчувствие с каждой минутой все крепло, а паника нарастала, и я уже был готов выхватить кунай и поднять тревогу, когда рядом со мной возник силуэт, в котором я опознал капитана Горо.

— Все в порядке? — спросил он. Я неуверенно кивнул.

— Вроде да. Но меня не отпускает...

— Предчувствие? — перебил капитан. Я кивнул.

— Кажется, будто кто-то наблюдает? — продолжил Горо. Я снова кивнул.

— Ничего страшного. Первое время всем так кажется. Как будто в темноте кто-то есть и в любой момент готов напасть. Когда я первый раз стоял в дозоре, тоже нервничал. Успокойся и дыши глубже. Но внимания не ослабляй, — посоветовал он мне и ушел. Я постарался глубоко вдохнуть и выдохнуть, приходя в себя, и все же создал нескольких клонов, рассредоточив вдоль повозок. Это была длинная ночь.

* * *

На второй день я прямо с утра, забравшись в повозку и найдя более-менее свободное место среди коробок и корзин, которыми она была забита, погрузился в медитацию. От меня сейчас все равно толку нет, а так я хоть делом занят буду. Привычно гоняя чакру по каналам и периодически меняя скорость ее течения, я пытался расслабиться и привести свой разум в состояние покоя. Произошедшее ночью не отпускало меня, и нужно было хоть чем-то себя занять. Был соблазн попробовать хотя бы начать освоение преобразования нейтральной чакры в стихийную, но после здравых размышлений я решил не приступать к этому, не имея хотя бы начальных инструкций и, желательно, учителя за спиной.

Но даже простые упражнения с чакрой, направленные на улучшение контроля, отлично занимали меня, позволяя скоротать время. Уверен, что и остальные нашли, чем себя занять. У Ли точно не хватит терпения просто сидеть без дела днями напролет. Тен-Тен наверняка снова будет возиться с оружием, а чем займется Гай... Я не знаю.

Но к вечеру идиллия была разрушена звуком валящихся деревьев и криками раненых людей. Я мгновенно вскочил на ноги и рванул наружу, на ходу выхватывая из подсумка с оружием два куная. Застыв на подножке, я огляделся.

Караван вошел в очередную рощу. Впереди путь преграждало огромное поваленное на дорогу дерево. Точно такое же лежало сзади, отрезав путь к отступлению. Судя по нескольким лежащим на земле мертвым охранникам, напавшие были вооружены луками и обстреляли караван с двух сторон. Это была простейшая, но грамотно организованная засада.

Напитав ноги чакрой, я оттолкнулся от повозки и в один прыжок пролетел между деревьев, ударив ногой в одного из напавших. Того мгновенно сдуло с места и с силой приложило об ствол дерева, треснувший от такого удара. Не было сомнений, что этот человек мертв — со сломанными спиной и шеей долго не живут. Где-то слева от меня так же сдуло еще двоих — это Ли последовал моему примеру.

Противников было порядка двух десятков — по десятку с каждой стороны. Но они были простыми людьми, и эффект неожиданности, давший им временное преимущество, сошел на нет. Я уклонился от ножа одного из бандитов и вогнал один из кунаев ему в шею, после чего пинком отправил в полет. Мертвое тело отлетело назад, на приличной скорости сбив своего бывшего товарища с ног. Я размахнулся и метнул кунай в третьего, попав прямо в глаз. Не иначе как с перепугу.

В запале короткого боя я не успел до конца среагировать, когда ко мне смог подойти на расстояние удара четвертый. Лезвие топора порвало куртку, и бок обожгло острой болью, но рана была несерьезной — я все же успел уйти от удара достаточно, чтобы не быть разрубленным пополам. Короткий взмах рукой с зажатым в ней кунаем — и из распоротого горла прямо мне в лицо брызнула горячая кровь. Дергающийся в агонии бандит рухнул мне в ноги, зажимая горло пальцами, и я облегчил его муки, одним движением ноги свернув шею.

Больше противников не осталось. Остальные уже были либо убиты, либо обезврежены. Ко мне подскочил обеспокоенный Ли и, подхватив, потащил к повозкам. Адреналин начал отступать, и боль от раны в боку, которую до этого я игнорировал, вернулась в полной мере. Стоило огромных трудов не закричать...

— Скольких мы потеряли? — голос капитана доносился как будто через подушку.

— Трое ранены, четверо убиты, капитан, — отрапортовали ему.

— Четверо ранено, — подал голос Ли, притащивший меня к капитану.

— Пятеро, — голос Гая, несшего на руках Тен-Тен, морщившуюся от боли в кровоточащей ноге, раздался откуда-то слева.

Капитан пожевал губу, глядя на нас, а потом распорядился:

— Раненых перевязать. Шиноби в третью повозку, они небольшие, места много не займут. Остальных в пятую. Гай, сможешь освободить дорогу?

— Да.

— Тогда занимайся. И притащите тех, кого еще не убили эти... шиноби, — в голосе Горо не было ни презрения, ни недовольства. Зато было что-то вроде уважения и одобрения. Или мне показалось.

Нас положили в повозку и перевязали. Я знал, что рана заживет быстро благодаря Кьюби, но не мгновенно же. Хотя боль уже отступила, оставив лишь неприятное, но терпимое покалывание.

— Тебя где зацепило? — спросил я у Тен-Тен, лежавшей напротив.

— Прикрывала торговцев и пропустила стрелу, — пожала она плечами. — Ничего страшного, по словам их медика рана не очень серьезная, последствий быть не должно. Домой вернемся — ирьенины подлатают. А ты?

— Не успел увернуться от удара.

Мы замолчали. Повозки тронулись, и, к нашему счастью, ухабов на дороге почти не было, так что нас даже не сильно трясло. Глядя на плывущий мимо нас пейзаж через плечо возницы, за спиной которого я полулежал, я думал. Думал о том, как спокойно отношусь к тому факту, что сегодня убил четверых человек. Без сожалений. Без сомнений. Просто убил — и все. И даже когда кровь брызнула в лицо, я не скривился, не отвернулся и не вывалил на траву еду, съеденную на последнем перед засадой привале — я просто хладнокровно сломал умирающему шею. Что со мной? Почему я так спокоен? Почему остальные спокойны? Ведь сегодня мы впервые убили, но я не заметил ни за Тен-Тен, ни за Ли ни намека на сожаления или моральные терзания. Я мог бы подумать, что, возможно, уже убивал в прошлой жизни, поэтому сейчас отношусь ко всему спокойнее, но ведь мои товарищи тоже не истерят по этому поводу.

Я вспомнил Мизуки и того генина, имени которого так и не узнал. Я их не убил, но ранил. И тоже ни малейших сомнений, ни малейших сожалений. Я попытался вспомнить свои ощущения в тот момент. Азарт боя, немного страха перед врагом... и все? Я подумал было, а не стал ли я бездушной машиной? Но нет, ведь я по-прежнему испытываю эмоции. Дружеская, почти братская привязанность к Ли. Уважение к Гаю с толикой восхищения и смущения из-за его поведения. Некоторая симпатия к Тен-Тен и Хинате. Интерес к Хирузену. Безразличие к Ируке. Неприязнь к Учихе. Я определенно НЕ бездушная машина. Но почему я так спокойно отнял жизни? Почему мы все, зеленые генины, убили без малейших колебаний?

Потому что мы шиноби.

Простой ответ. Потому что мы шиноби. Потому что наш путь связан со смертью, и многие не доживут до старости. Наш враг, как и мы, сам избрал свою судьбу, и он тоже не будет колебаться. Убей или будь убитым — выбор невелик. Это понимают все. И опытные джонины, и малолетки-генины. И даже я, человек, проживший здесь чуть больше года, где-то глубоко в душе это осознаю. Я убил людей, которые напали на меня, моих товарищей и мою цель. Я убью и других. Не потому что хочу. Потому что должен. И если будет выбор, я его сделаю. Но выбора не будет. Я не канонный Наруто, у которого вера в людей превалировала над разумом. Я не оставлю за спиной недобитого врага не только потому, что не хочу оплакивать погибших из-за моего милосердия товарищей. Я сделаю это еще и потому, что сам хочу выжить. Помни я свою прошлую жизнь, возможно, я принял бы другое решение. Но моя память — практически чистый лист, за исключением некоторых незначительных для той жизни, но крайне важных для этой вещей. Этот мир — реален. И вопросы жизни и смерти тоже. И решать я их буду так, как пристало шиноби. Защищу товарищей и свою деревню и убью своего врага.

Таков мой путь ниндзя.

Часть первая. Глава одиннадцатая. Инцидент в Юи

Остаток пути прошел без каких-либо эксцессов. Караван нигде надолго не задерживался, и даже ночью мы не останавливались сверх необходимого для хоть какого-то отдыха животных. Я не знаю причины такой спешки, но можно предположить, что всему виной то нападение в конце второго дня пути. Не знаю, что сказал Гаю и капитану Горо тот разбойник, которого захватили живьем, но границу стран мы пересекли не вечером третьего дня, как планировалось, а утром, вскоре после восхода солнца.

Рана, полученная мной в бою, почти затянулась и сейчас выглядела как старая, почти зажившая царапина. Регенерация Кьюби работала на полную. Жаль, что Тен-Тен не могла похвастаться такой же скоростью восстановления — ей придется остаток пути провести в повозке, а в Юи мы посетим госпиталь, и там ее быстро на ноги поставят. Может, задержимся на пару дней в столице Страны Горячих источников, отдохнем, наберемся сил, а потом отправимся в обратный путь. В конце концов, побывать на всемирно известном курорте и не воспользоваться шансом? Я бы себе не простил. Хотя кто знает, может, потом бы еще завела сюда дорога. Но раз уж шанс выпал, надо им воспользоваться.

Утром четвертого дня изрядно потрепанный дорогой караван, тащимый уставшими и взмыленными животными, вошел в город Юи. У нас проверили документы, после чего мы с Гаем сопровождали Тайко и его товарищей в торговое представительство, пока Ли относил возмущавшуюся "телячьими нежностями" к ее персоне Тен-Тен в госпиталь. На все аргументы касательно своего ранения она отвечала подзатыльниками и фразами о своей "сильной и независимой женской натуре". Меня подмывало в этот момент заметить, что кошек некомплект, но инстинкт самосохранения вовремя проснулся и взял мой язык под свой контроль.

По дороге к представительству, я с любопытством крутил головой, пытаясь осмотреть все, что попадалось на нашем пути. Юи в отличие от столицы Страны Огня, впечатлял куда больше. Яркий, шумный, манящий и действительно красивый город. Множество пестрых вывесок зазывали гостей и жителей города в различные заведения — от питейных и игровых до гостиниц разной степени роскоши. И горячие источники! Огромное количество самых разнообразных купален и бань, предлагающих широкий спектр услуг — от обычного омовения до эротического массажа и приятной компании на ночь. Трудно представить, сколько денег здесь крутится.

Как позже выяснилось, Юи делился на три квартала — жилой, торговый и развлекательный. Последний был самым большим, а второй — самым маленьким. Выглядел торговый квартал довольно странно — будто кусок геометрически правильной и строгой Химачи — столицы Страны Огня — грубо вставили в самый центр Юи, и развлекательный квартал как будто опоясывал его со всех сторон. Очень странный с этой точки зрения город.

Как ни странно, все необходимые процедуры заняли не очень много времени, и уже через час мы с Гаем покинули торговое представительство, получив свиток с письменным подтверждением выполнения миссии, заверенный печатью заказчика, и отправились в госпиталь, проведать Тен-Тен.

* * *

Тен-Тен лежала на кушетке в общей палате и наблюдала за медиком, перевязывающим ее ногу немного ниже бедра. Рядом с кушеткой переминался с ноги на ногу Ли, не решающийся что-то спросить, боясь помешать врачу. Тот действовал быстро и ловко, и вскоре нога девочки была крепко и качественно перевязана.

— Простите, а разве у вас в госпитале нет ирьенинов? — спросил Ли, заметив, что медик закончил свою работу. Тот покачал головой.

— К сожалению, содержание полноценных ирьенинов в штабе госпиталя довольно дорого, и нам попросту не выделяют достаточно для этого средств. Поэтому обходимся тем, что есть. Большинство жителей города — обычные люди, так что срочной необходимости в ирьенинах как правило не бывает, — пояснил он. — Но не переживайте — у нас работают хорошие специалисты. Вашей подруге лучше полежать у нас хотя бы сутки, а потом можете быть свободны.

Судя по лицу Тен-Тен, перспектива провести ночь в госпитале ей не сильно нравилась.

— А это обязательно? — спросила она. Медик пожал плечами.

— Решать вам. Вы, шиноби, все быстро восстанавливаетесь, я могу лишь порекомендовать вам если не остаться у нас на ночь, то хотя бы задержаться в городе на денек, прежде чем выходить на тракт.

Девочка задумчиво пожевала губу, размышляя, и как раз в этот момент в палату ввалился — иначе и не скажешь — сияющий и довольный Гай, за которым неспешно вышагивал спокойный Наруто.

— Ну что, команда, поздравляю вас с первой успешной миссией! — воскликнул наставник, игнорируя поморщившегося от шума медика. — Это надо отметить! Господин врач, Тен-Тен ведь можно посетить горячие источники?

Тот отрицательно покачал головой.

— Нет. Пока не снимет повязку — нет.

Гай заметно сник.

— Но хотя бы ходить можно?

Врач вздохнул.

— Как я уже сказал вашей подопечной — вы можете уйти в любой момент, но я бы рекомендовал пострадавшей остаться в госпитале на ночь или хотя бы повременить с выходом на тракт день-другой.

Майто кивнул.

— Хорошо, мы учтем. Тен-Тен, собирайся.

Девочка послушно слезла с кушетки, едва заметно прихрамывая. Ее вещи взял Ли, молчаливой тенью следуя за Тен-Тен, как настоящий телохранитель.