История Алиры

-Алира, ты так и будешь изображать памятник самой себе, любимой?! — озорно воскликнула Цилла, таща за собой коня. — Представляешь, а эти (очень неприличное слово) мне глаза завязали! — я предостерегающе одернула подругу, наблюдая за стрелой-предупреждением, воткнувшейся в землю.

-Мдя, вот так и погибают смертью храбрых чересчур языкатые наемницы, — философски заключила я, привычно выдергивая и забирая стрелу. — Надо же, какой прекрасный у этих эльфов слух!

-Инструмент, ну куда тебе столько стрел?! — не выдержала наемница, обличающее ткнув пальцем в пучок моих трофеев.

-А тебе так надо знать, та-что-обвешана-железом-что-ежик-иголками?! — после того, как я наградила наемницу сим длинным прозвищем, продолжила, — на сувениры пущу, друзьям раздарю.

-Мдя, и такое бывает... ну что, куда теперь? — К моему возмущению Цилла ну никак не отреагировала на прозвище и теперь осматривалась вокруг, периодически одергивая Лиса. — А тут красиво!

-Ну, нам заказана дорога сейчас лишь в одно место, — я смиренно сложила руки на груди и возвела взгляд в небо, а потом хищно взглянула на торговые ряды. — Выбивать нашу зарплату у жуликоватого купца, очень ловко проскользнувшего за нашими спинами!

Подруга ответила мне аналогичным взглядом, не отличающимся доброжелательностью и человеколюбием, и мы решительно направились вперед к рынку, сопровождаемые гордыми конями, готовыми перегрызть глотки обидчикам своих хозяек (ну Федька-то точно!).

Ларьки были заполнены всякой всячиной и между ними важно разгуливали до безумия прекрасные местные жители... однако торговались они успешно даже с торговками людского племени! А какие платья продавались! Даже у меня, жившей во дворце всю жизнь, слюнки чуть ли не ручьями текли, ну а на Циллу и смотреть страшно было. Ее восторженный взгляд так и блуждал по товарам, периодически задерживаясь на прямых платьях с разрезами до бедер.

-Кого я вижу! — картинно всплеснула руками моя попутчица и плавно проплыла к одной из тканевых лавок.

-О чем это ты? Я вот вижу только отчаянно трясущуюся шапку? — невинно вопросила, протягивая руку за прилавок и цапая купца за ухо. Тот нервно пискнул, и я восторженно воскликнула: — Ой, а она еще и разговаривает... — прислушалась к невнятному, но грозному бормотанию, — да еще какими трехэтажными выражениями!

-Гражданин купец, хары ломать комедию, как вам не стыдно прятаться от двух столь милых девушек?! — пожурила его наемница, цапая за второе ухо.

-Ай, ай, ай! Отпусти, нечистая! — завопил паршивец на весь базар, надеясь, что нас это хоть как-то смутит. Ага, щаз-с-с! Мы совместными усилиями за уши выдернули купца наверх.

-Итак, продолжим. Кто обещал 'вредным девицам' за охрану по тридцать пять ор каждой? — сладко пропела я, и мои коготки сильнее вонзились в ухо купца.

-Или ты решил обмануть нас?

-А я-то знаю, где те тролли, что имеют зуб на тебя.

-Думаю, они очень тебе обрадуются.

-Гони денюжку, жулик! — подытожила я, вызывая шаровую молнию и о-о-очень неаккуратно поигрывая ей. Энергию это жрало безбожно (снаряд-то боевой), но производило такой неописуемый эффект! Купец был готов провалиться сквозь землю, но, увы, это в нашей душевной компании умела только я. Очень добро улыбнувшись, мы с наемницей потянули уши в разные стороны.

-Слышьте вы, чертовки, отстаньте, я заплачу-у-у!!! — я, довольная собой, отпустила ухо купца и впитала молнию в себя, немного погодя и Цилла разжала пальцы. Купец зло пискнул и обратно нырнул под лавку, метко запустив в меня золотой монетой в комплекте с мешочком серебра. Я не успела вякнуть, как наемница проворно поймала все деньги.

-А серебрушками нельзя было? — возмутилась я, а собравшаяся толпа радостно зааплодировала.

Аплодисменты были в компании с медяками. Купец, заскулив 'какой позор!', зарылся в свои шелка, а мы с Циллой невозмутимо собрали деньги.

-Мдя, скандальное прибытие, — весело фыркнула наемница.

-А какое будет отбытие, — улыбнулась я, еще даже не представляя, что будет.

-Ладно, Лира, посмотрим, что будет! — наемница цапнула за узды Лиса и Федьку и вопросительно посмотрела на меня.

-Ну, лично меня послали в гостиницу 'Серебряная капля'. Так что я иду туда, ты со мной? — наемница озорно сверкнула на меня своими карими глазами и кивнула.

По пути мы безуспешно пытались узнать дорогу у одного эльфа и двух эльфиек, но те так высокомерно отмалчивались, что я с трудом их не послала по вполне известному в широких кругах адресу. Зато словоохотливый гном нам все подробно объяснил и даже предложил проводить. Цилла собралась отказаться, но я ее опередила.

-Конечно, уважаемый, мы будем безумно рады вашей компании, — пропела я, скалясь во все тридцать два зуба. Повернувшись и пихнув наемницу локтем, я яростно прошептала: — Ты что?! Мы тут заблудимся в первые же тридцать секунд! А потом опять ловить этих... эльфов.

-Ладно, сдаюсь, — буркнула наемница, явно оставаясь при своем мнении.

Гном оказался не только проводником, но и добровольным экскурсоводом. 'Какой многофункциональный гном' — вначале восхищалась я, но потом моя радость куда-то улетучилась. Экскурсовод оказался даже чересчур словоохотливым. Наконец (через два с половиной часа!) нас вывели к гостинице.

-Ну ладно, девоньки, заболтался я с вами. До встречи, — гном махнул нам рукой и бодренько потопал прочь.

-Лучше не надо, — простонала Цилла на последнюю фразу проводника и с силой помассировала виски.

-Ура... избавились... — я со вздохом привалилась к стене гостиницы, Цилла посмотрела на меня понимающе. — Пойдем, закажем номер, а то я сейчас умру на месте, а ты — когда будешь могилку мне копать.

С такими жизнерадостными мыслями мы вторглись на территорию эльфийской гостиницы. У стола стоял жутко серьезный эльф, на нас он бросил лишь мимолетный взгляд. Быстренько пробежав глазами по ценам, я решила, что даже по эльфийским меркам эта гостиница дорогая. И зачем меня Долан сюда посылал? Немного поговорив с Циллой мы решили, что нам достаточно и одного номера.

-Уважаемый, мы можем заказать номер? — вежливо начала я.

Эльф смерил нас оценивающим взглядом, приметил небогатый вид и натянул кислую улыбку. 'Ему около четырехсот лет' — машинально отметила я. Слишком серьезно себя ведет, считает нас малышками. Конечно, мало кому из людей улыбается дожить до ста тридцати лт — совершеннолетия эльфов.

-На какое время вам нужен номер?

-На неделю, — встряла наемница.

-Тогда три граля и тринадцать ор, — не знаю как наемница, но лично я прилично офигела. Да за такие деньги можно купить янтарное ожерелье и сережки к нему — вещи довольно ценные. У нас пользуются в основном орами.

-Ладно, — я потянулась за деньгами. Хорошо, что я догадалась еще в Доргене обменять изумруд на деньги.

-Как ваше имя?

-Алира.

-Прошу прощения, госпожа Алира, но на ваше имя уже заказан номер. Вот ключ. Тринадцатая дверь на втором этаже, — я покрутила в руках блестящий ключ с оттиском капли с одной стороны, цифрой тринадцать с другой.

-Спасибо, — кивнула я и отправилась на поиски комнаты, а наемница пошла распоряжаться насчет коней. А вернее предупредить о весьма буйном нраве моей скотины.

Я поднялась на второй этаж и с восхищением уставилась на таблички. Прекрасные резные пластинки, где в хороводе завитушек прятались цифры. Наверно я их слишком долго рассматривала, так как Цилла уже успела вернуться. Я оторвалась от созерцания таблички с номером 'один' и пошла на поиски номера 'тринадцать'. Наконец мы стояли перед нужной дверью, и я засунула ключ в замок и... застыла.

-Цилла, дверь не заперта, — еле слышно прошептала я, материализуя в правой ладони сгусток синего пламени.

Наемница бесшумно вынула мечи, кивнула в знак согласия и осторожно пристроилась у косяка. Набрав в грудь побольше воздуха, я резко толкнула дверь и швырнула внутрь обездвиживающий пульсар.

-Надо же! Какая пламенная встреча, — раздался из темноты ехидный голос.

Я кинула быстрый взгляд на занавешенные окна и тут шторы с шелестом разъехались, впуская внутрь солнечный свет. В комнате я узрела ухмыляющегося Долана, поигрывающего моим огненно-синим снарядом. Я хищно прищурилась, где-то в глубине моего сердца подняла голову странная ярость на существо, сидящее предо мной на деревянном стуле. Я оскалилась, а синее пламя моего пульсаром расплескалось по ладоням парня, причиняя тому сильную боль.

-Алира! — удивленно, и даже как-то обиженно воскликнул Долан.

-Лэйсса, — прошипела я. 'О, безумная, очнись!' — театрально вскричал внутренний голос. Боги, да что же со мной?! Он мне ничего не сделал, а я уже нападаю!

-Лэйсса? — хором переспросили Долан и Цилла.

-Лэйсса Волкова, — немного стушевалась я. 'Ну вот, молодец, успокоилась' — одобрительно мурлыкнул внутренний голос и замолк.

-Алира, что ты имеешь в виду? — наемницу перестал интересовать черноволосый юноша, вызвавший во мне такую ярость.

-Я соврала. Меня зовут не Алира, а Лэйсса... можно просто Лэсс, — покаялась я. Ну вот и сменила имя...

-Ладно, Лэйсса Волкова, не будете ли вы так добры, объясните нам причину вашей лжи? — поинтересовался Долан, попутно залечивая ожоги на руках. Цилла согласно кивнула.

-Какое единодушие, — пропела я. — А где гарантии, что никто из вас не обманул меня? — я опять начала закипать и впилась острым взглядом в глаза парня. Долан почему-то смутился и отвернулся. Похоже, что по отношении к нему я попала в точку, а вот Цилла...

-Ты меня разочаровала, — просто сказала девушка и стремительно вышла из комнаты. Набирающая обороты ярость внутри меня опала, как брызги волны. Что я наделала?!!

-Цилла! — я бросилась в погоню за наемницей.

'Что я наделала?!! Как я могла так поступить с Циллой? У меня никогда не было таких подруг и вряд ли еще будет. Она же, не смотря на всю свою суровость, ранима и нуждается в настоящих друзьях. Так же, как я... А для меня обвинение во лжи и предательстве...' — не останавливаясь, думала я. Внезапно впереди мелькнули косички с разноцветными резинками и я метнулась туда.

-Подруга! — я дернула девушку за рукав.

-Что вам от меня надо? — спросила наемница, отводя взгляд.

-Цилла... — я заглянула ей в глаза.

Ох и тяжело мне признаваться в своей неправоте. Да что это твориться со мной?! Сначала просыпаюсь как от шестого чувства, потом эта непонятная ярость.

-Цилла, извини, я ошиблась. Ну, хочешь я... — я вовремя одернула себя. 'Дура, драгоценностями дружбу не купишь!' — срочно очнулся мой внутренний голос. — Я на колени встану и нос повидлом вымажу!

-Вставай, буркнула наемница и вдруг поняла смысл второй части моей фразы. После классически выпученных глаз и распахнутого рта я услышала жаркое: — Что?!!

-Ну, э... — я, уже успевшая с энтузиазмом бухнуться на колени, озадачено моргнула. — Цилла, ну прости меня. Пожа-а-алуйста!!! Я в детстве всегда мечтала о другом имени, и тут такая возможность. Вот я и назвалась первым попавшимся именем.

-Так зовут младшую принцессу Пантера, — весело уточнила Онцилла. От этой новости у меня отвисла челюсть. А я-то думала, что обо мне практически не знают!

-Что?! — на этот раз воскликнула уже я, полностью скопировав интонацию наемницы. Цилла посмотрела на меня, а потом согнулась пополам от хохота. Фуф, я прощена.

-Ну да, ты взяла имя принцесса, — сквозь смех выдавила наемница. — Теперь все встало на место. А то я ужасно удивилась, когда узнала, как тебя зовут. Алира имя, конечно, частое, но у тебя возраст подходящий и внешность схожая с принцессой.

-А ты ее видела? — внутри меня все похолодело.

-Нет, что ты! На королевские балы не хожу, а больше, как я слышала, Алиру нигде увидеть и нельзя. Странная девушка, скрытная. Ее даже привидением назвали, потому как она вроде бы есть, но ее никто не видит.

-Правда, а я и не знала, — я удивленно захлопала глазами. Как это так, почему я до сих пор не узнала о своем прозвище? Обидно, однако! Хотя мне нравится, звучит!

-Ну что, пойдем к твоему другу? Будешь перед ним нос повидлом мазать, — весело предложила наемница.

Я улыбнулась. А на душе-то как гадко. У меня началась новая жизнь и сразу же появилась подруга. Я чувствую, что Цилла очень хорошая. Я не хочу терять ее дружбу, но как она отреагирует, что я соврала насчет Лэйссы Волковой? Вот бы с юмором...

-А как его зовут? — наемница ловко выдрала меня из цепких лапок моей совести.

-Кого, Долана?

-Да... — тут подруга весело засмеялась.

-Ну да, его зовут Долан, — я тоже немного развеселилась. — Кстати, он тоже колдун.

Долан сидел в тринадцатом номере, понурив голову. При виде него мое сердце сжалось и бухнулось в район подвала. Наемница деликатно покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Посмотрев на меня грустными-грустными глазами, парень уронил лицо в ладони. Я, пару раз споткнувшись, уселась на подлокотник его кресла.

-Долан, прости меня... — я покаянно коснулась кончиками пальцев его лица.

-Не стоит, — вздрогнул в ответ маг и посмотрел на меня своими черными глазами.

Мне показалось, что в его зрачках вспыхнуло адское пламя... совсем ненадолго. Внутри меня вновь что-то перевернулось, дрогнуло, и в то же мгновение я поняла, что мою руку холодит пульсар.

-Ты меня прощаешь?..— еле выдавила я, впитывая самовольный снаряд.

-Да, конечно... ты ведь не виновата, что... — тут он резко замолчал, но я была слишком поглощена борьбой со странным зверем внутри себя, чтобы замечать странности, происходящие с собеседником. У меня пока своих хватало. — Алира... Лэйсса, я заказал для себя двенадцатый номер, так что если что — я радом.

-Хорошо, — в который раз за день я через силу улыбнулась. — Вы там с Циллой погуляйте, а я жутко спать хочу.

-Ладно, Лэсс, — Долан ушел.

Я услышала шум удаляющихся голосов и бросилась на одну из двух кроватей, обхватив подушку руками. Слезы начали струиться по-моему лицу. Ну что же это со мной? Что за ярость?! Почему Долан вызвал во мне этот гнев?! Да что же! То я не могу никуда деться от любви к нему, а то готова глотку перегрызть лишь за одно присутствие рядом.

ГЛАВА 8

Похищение и поспешное спасение

Я лежала на боку и уже более-менее успокоилась. Еще одна слеза протекла по переносице, попала в другой глаз и уже с него упала на мокрую подушку. Я захныкала как маленький ребенок. Мне было паршиво. Нет, даже не так. Мне было очень паршиво! Я чувствовала, как что-то во мне меняется. Окончательно и бесповоротно. Я не хочу каждый раз при виде Долана бросаться на него, чтоб убить. А я была от этого сегодня недалеко...

За такими мыслями я незаметно заснула...

Разбудили меня тихие шаги Циллы, направляющейся к соседней кровати. Я не стала ни вздрагивать, ни открывать глаза, а просто продолжала ровно дышать. Наемница тихо разделась и легла спать. Подождав для верности минут десять, я сначала осторожно открыла левый глаз, а потом правый. Сейчас было недалеко за полночь и за окном заманчиво подмигивали звезды. Убывающая луна робко пряталась за облаками и периодически выглядывала, чтоб осветить мир тусклым светом. Красота-а-а, аж мороз по коже!