Книга 4. Воздушный стрелок. Наёмник

— С превеликим удовольствием, — промурлыкала Оля, да так, что Леонида передернуло. — А что за новость?

— Я нашел место для игр на свежем воздухе. Без лишних глаз и ушей. — А вот теперь вздрогнули они оба. Что ж, у них есть повод, честное слово.

На следующий день ответа на свой вопрос-предложение я не получил. Просто по причине отсутствия куратора в зоне досягаемости. Нашу встречу он отменил, а найти Сергея по браслету не удалось. "Абонент недоступен"...

Ну, может быть, оно и к лучшему? По крайней мере, у меня появилось немного больше времени на личные дела. Так что, убедившись в невозможности связаться с куратором, я, недолго думая, скинул "маячки" и, открыв окно, шагнул к Ольге.

Невеста со всей ответственностью отнеслась к порученной ей задаче и сейчас, как оказалось, была занята ее выполнением. Именно так я расценил витающий в тренировочном зале легкий запах озона и треск электрических разрядов, впивающихся в пятую точку бегущей по кругу Марии. И судя по тому что кроме усталости лицо нашей актрисы не выражало никаких чувств, а врезающиеся в попу разряды лишь заставляли ее немного вздрагивать, не вызывая даже возмущения, бегает она уже давненько. И это хорошо.

В этот момент Ольга почувствовала мое присутствие, и очередная, но куда более мощная молния ударила не по трети... тренируемой, а в пяти метрах перед ней, отчего Мария резко затормозила и, не удержавшись на ногах, перекатом ушла чуть в сторону от образовавшегося на полу обугленного, пышущего жаром пятна. Неплохие рефлексы.

— Доброго дня, ученицы, — поприветствовал я девушек и, послав обернувшейся в мою сторону Оле волну теплых эмоций, направился прямиком к распластавшейся на холодном полу в форме морской звезды Марии. Суженая чуть сморщила носик, но настаивать на обнимашках не стала. И правильно: чувства чувствами, но на тренировках им не место.

Остановившись перед тяжело дышащей младшей ученицей, упершей совершенно бездумный взгляд в потолок, я постарался оценить степень ее усталости и... хмыкнул.

— Вижу, ты подошла к исполнению моего поручения с полной самоотдачей, — констатировал я, закончив визуальный осмотр Марии, и повернулся к своей невесте. — Такой энтузиазм меня безмерно радует.

Оля довольно кивнула, а Вербицкая, вздрогнув, словно пришла в себя.

— А вот у меня это вызывает совершенно противоположные эмоции, — пробормотала валяющаяся на полу девушка, справившись с тяжелым дыханием.

— Поверьте, Мария Анатольевна, ваше мнение по этому поводу интересует меня в самую-самую последнюю очередь, — радостно поведал я ученице. Хм, неужели у меня такая страшная улыбка, что ее так передернуло?

— Учитель, не пугайте Машеньку, она и так старается изо всех сил, — с преувеличенно серьезным видом высказалась Ольга.

— Да ну? Уверена? — прищурился я. Оля в ответ кивнула, хотя и несколько неуверенно. Хо-о! Проверим. Я вновь повернулся к Марии. — Ученица, подъем и бегом марш!

— Не могу. — Вербицкая помотала головой, отчего слипшиеся от пота волосы мокро шлепнули по полу.

— Я не спрашивал, что ты можешь. — Эфир волной изморози пополз от моих ног к младшей ученице. — Я сказал, встала и побежала.

Белоснежные узоры достигли ее тела и поползли вверх по одежде, превращая влажную от пота футболку и спортивные шорты в негнущийся картон и заставляя волосы сверкать от несвоевременной "седины". От прикосновения хлада Мария вздрогнула, но даже не предприняла попытки подняться.

— Заболеешь, — честно предупредил я. — И умрешь.

— Врачи не дадут, — процедила она сквозь зубы, сверля меня злым взглядом. Вот, уже пошла реакция.

— А кто сказал, что я их к тебе подпущу? — в притворном недоумении развел я руками, не прекращая давить на упрямицу хладом. — И вообще зачем тебе врачи? У вас уже две недели занятия по полевой медицине идут. Вот заодно и проверим уровень знаний.

— Мы только травмы проходили, — буркнула Мария.

— О! — "обрадовался" я. — Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сломал для полноты проверки знаний? Хоро-ошая идея.

— Мария, вставай! — Из голоса Оли напрочь исчезли игривые нотки. — Он может!

Какая вера в мои таланты, а? Это радует. Я покосился на завозившуюся на полу младшую ученицу и довольно кивнул. Поверила... точнее, почуяла серьезность слов Ольги. Что и требовалось доказать. А то: "Эмпатия — это врожде-онное, научиться невозмо-ожно..." Тьфу на этих теоретиков! Вот же оно, наглядное опровержение. Уже почти на ноги поднялось, еще немного и заковыляет вдоль стеночки. Ну-ка!

Стоило моей ярости коснуться Вербицкой, как та, взвизгнув, припустила через весь зал и, в три гигантских прыжка оказавшись у дверей, скрылась в женской раздевалке. М-да, перестарался. Я переглянулся с удивленно глянувшей вслед удравшей ученице Ольгой и пожал плечами.

— Пожалуй, нагрузку можно увеличить, — констатировала моя суженая.

— Не стоит, — покачал я головой. — Наша задача на данный момент — привести ее в тонус, а не наращивать физические кондиции. Она слишком расслабилась под теплым крылышком матери.

— Так ведь та и не готовила из дочери боевика, — пожала плечами Оля. — Хотя начальная подготовка у нее все же есть. И неплохая.

— И мы не будем превращать ее в машину смерти, — откликнулся я. — По моему мнению, из нее нужно делать мозгокрута. Чтение мимики и движений, эмпатия, иллюзии, сенсорика, в этом наша актриса будет сильна, если натаскать по уму. Но этим займемся позже, а сначала приведем нашу Машу в форму и привьем ей навыки самозащиты, иначе в один далеко не прекрасный момент она может стать для нас обузой. Или для вас.

— Для нас? Ты что-то задумал? — осведомилась Ольга, жестом приглашая меня в круг.

— Что-то задумал, — эхом отозвался я, останавливаясь в двух шагах от невесты, уже вставшей в стойку. Вот и замечательно. Поговорим позже, а сейчас... бой!

Хлесткие удары гибких рук сменялись размашистыми и резкими ударами длинных и сильных ног, заставляя меня то и дело рвать дистанцию. За время наших тренировок Оля многому научилась, в частности, не пускать меня в ближний бой. Знает, что в этом случае спарринг мгновенно закончится встречей ее спины с полом. Блок, блок... уход вниз от "выстрелившей" мне в подбородок пятки, и... зря она так. Удар под колено выбил опорную ногу, и Оля, не удержавшись, полетела наземь. Дожидаться, пока она сядет на пятую точку, я не стал и подхватил невесту на руки.

— А была бы ты парнем — я бы ударил по "бубенцам". В следующий раз будь аккуратнее с работой ногами по верхнему уровню, — проговорил я, поудобнее перехватывая устроившуюся у меня на руках невесту.

— Я запомню, — хихикнула Оля. — Без великой нужды ногами не размахивать, в бою лупить по... кхм.

— Умница, — кивнул я. — Что с Марией делать, поняла?

— Грязные приемчики? — явно на всякий случай уточнила Ольга.

— Именно, — подтвердил я. — Как ты и сказала, боевика из нее делать бессмысленно. По крайней мере, в имеющиеся у нас сроки точно не уложимся. Но на эффективную защиту мы ее натаскать обязаны. Со стрелковой подготовкой, как я помню, у нее более или менее все в порядке, значит, на мою долю достанется "холодняк", а ты будешь натаскивать по рукопашке.

— Почему не сам? — спросила Оля. — Аристарх Макарович говорил, что твои навыки как раз и "заточены" на... жесткую и быструю ликвидацию угрозы.

— Солнышко, моя техника боя не предназначена для женщин. Уж это-то ты должна была понять.

— Это сексизм, — буркнула Ольга, отчего я чуть не уронил ее на пол.

— Я не буду спрашивать, где ты набралась этого бреда, — медленно произнес я, покачав головой. — Но это не сексизм, а чистая физиология. Или для тебя секрет, что мужчины и женщины отличаются? А что это мы так покраснели? Милая, какие пошлости пришли в твою светлую головку, а?

— Дурак, — пробормотала невеста.

— Оленька, вспомни наши спарринги. Даже при нашей разнице в возрасте... ай! Отставить таскать учителя за волосы!

— Что ты там сказал про возраст, а? Я что, старая?! — сердито засверкала глазами Ольга. И ведь чувствую, что это не всерьез, от невесты так и шибает весельем, но...

— Уроню, — пригрозил я.

В ответ руки суженой только крепче обняли меня за шею. Ну, хоть волосы в покое оставила, и то хлеб. Я пинком открыл дверь в раздевалку, где не было уже и следа Вербицкой. Уковыляла подальше от учителей-садистов, наверное. — Серьезно, Оль. Суди сама: у тебя уже практически сформировавшееся взрослое тело, тогда как я только-только вышел из подросткового возраста и еще долго буду расти и набирать мышечную массу, но даже сейчас чисто физически я сильнее тебя, и этот разрыв будет только увеличиваться, понимаешь? Все мои навыки рассчитаны именно на мужское тело, со всеми его плюсами и минусами. Меньшая подвижность, но большая крепость. Меньшая гибкость, но большая сила... и так далее. В общем, мой стиль боя не для хрупких девушек. Поэтому я вас ему и не учу.

— Зачем же тогда ты на каждой тренировке устраиваешь спарринги с нами? — нахмурилась Оля.

— Чтобы вы привыкали к бою с физически развитыми противниками-мужчинами. И у вас уже неплохо получается, должен признать, — ответил я, "сгружая" невесту на массажный стол. — И ты, и близняшки с Елизаветой в бою со мной давно перестали чураться "грязных" приемов. Вот и из Марии выбьете ненужную щепетильность. Понятно?

— И как быстро мы должны это сделать? — спросила Оля.

— Как можно быстрее. Времени на раскачку у нас нет.

— Совсем? — мурлыкнула невеста, поднимая руки, чтобы мне было удобнее избавить ее от футболки.

— Почти, — отозвался я, отбрасывая в сторону ненужный предмет гардероба, и взялся за завязки ее шортов. Миг, и еще одна тряпочка полетела за спину. Ольга ухватилась было за мою толстовку, но я отвел ее руки в сторону и, вновь подхватив девушку на руки, двинулся к двери, ведущей в соседнюю комнату. — По моим подсчетам, у нас есть примерно два с половиной месяца на все про все. К исходу этого срока Маша должна вернуть форму, в которой она была до того, как госпожа Вербицкая взяла обучение дочери в свои руки.

— Понятно, — тихо проговорила Оля, млея у меня на руках. — Кирилл, а куда ты меня несешь, а?

— Сюда, — коротко ответил я и, оторвав от себя суженую, резко подкинул ее в воздух. Плюх!

— А-а-а-а-а! Мерзавец! Она же холодна-ая-а-а-а! — завизжала Оля, вынырнув из воды. Только эхо заметалось, отражаясь от покрытых кафелем стенок трехметрового бассейна.

— А Эфир тебе на что? — деланно изумился я. — Согрей.

— Кирилл, выберусь — убью! — пропыхтела Ольга, всколыхнув Эфир, и над бассейном взвился пар.

— Может, лучше массаж? — улыбнулся я. Невеста на миг замерла и кивнула.

— А потом убью, — пробулькала она, погрузившись в нагревшуюся воду по самые ноздри.

Глава 3. Самоисполняющиеся планы

— Тобольск, да? — задумчиво проговорил Михаил, равнодушно взирая на суету за окном его кабинета. — И кто предложил именно этот вариант?

— Я. — Зотов ничуть не обманывался тоном цесаревича и сейчас судорожно пытался понять, не допустил ли он ошибку.

— Это точно? Кирилл не подводил вас к этой идее?

— Совершенно точно. До последней встречи эта тема нами вообще не поднималась ни в одном из разговоров. Да и... Я продумывал как минимум три варианта, но остановился на Тобольске, поскольку там находится одно из владений рода Бестужевых, и учеба их боярского сына в одной из местных школ выглядит более чем логично.

— Ясно. А от кого исходило предложение отправиться туда для изучения обстановки на месте? — все с тем же безразличием в голосе спросил Михаил.

— Кратов. Это его идея, ваше высочество. И осмелюсь заметить, не самая плохая.

— Согласен. Но у нас там не так много людей, чтобы обеспечить должный надзор за этим юношей, — побарабанив длинными пальцами по широкому массивному подоконнику, проговорил цесаревич. — Отдавать же приказ местным — значит наделать шуму на всю губернию.

— Предполагаете возможность покушения? — напрягся Зотов, но цесаревич только мотнул головой.

— Нет. В этом случае я уверен, что Кирилл справится. Просто не хочу привлекать к нему ненужное внимание. А возня губернских вокруг Кратова, равно как и наплыв столичных специалистов, насторожат даже тобольских городовых. Кроме того, у меня есть подозрение, что если вы с Кириллом отправитесь "осмотреться на местности", следом потянутся и некоторые его знакомые, которым лучше бы оставаться в столице. А это тоже лишнее внимание, которого следует избегать.

— То есть мне отказать Кириллу в поездке? — уточнил боярич.

— Пожалуй... нет. Потяните время. Идея хороша, и будет странно, если мы сразу дадим резко отрицательный ответ. Да, пожалуй, так будет лучше всего. Тяните время, Сергей Александрович. "Начальство ду-умает"... — Михаил еле заметно улыбнулся. — Но не лишайте его надежды на положительный исход дела, тем более что он вполне возможен. Вам все ясно?

— Кристально, ваше высочество, — кивнул Зотов.

— Вот и замечательно. Можете идти, Сергей Александрович, — отпустил подчиненного цесаревич, но тот чуть задержался. — Вопросы?

— Скорее, предложение, — чуть замявшись, произнес боярич.

— Слушаю. — В интонациях повернувшегося к Зотову цесаревича мелькнули нотки интереса.

— Если все дело во внимании, то его же можно отвлечь, — медленно заговорил боярич, излагая только пришедшую ему в голову идею. — Например, организовать некую проверку из столицы. Это не только полностью переключит внимание губернских властей на другой объект, но и позволит...

— Отправить достаточное количество людей, которых хватит для нормального наблюдения за Кратовым, вы это хотели сказать? — Цесаревич моментально подхватил идею подчиненного и покивал. — Что ж, ваша затея вполне может сработать. Я обдумаю это предложение, а пока действуйте, как и договорились.

— Конечно, ваше высочество. — Боярич коротко поклонился и покинул кабинет.

* * *

Тренировки с ученицами и Леонидом шли одна за другой. Ольга старательно приводила Вербицкую в форму, утерянную той по недосмотру матери, заодно выбивая из нее всякую щепетильность в спаррингах, то и дело подводя нашу актрису к необходимости использовать "запрещенные" удары. А та наконец начала понимать, что неиспользование подобных приемов приводит лишь к одному результату... избиению. Пару раз, когда Маша была готова сорваться в истерику, мне приходилось самому выходить против нее. Клин клином вышибают, так что после каждого спарринга в полный контакт со мной Вербицкая резко прекращала дурить... ну, когда приходила в сознание после боя. А судя по довольному выражению лица Леонида, про нытье его подруга позабыла еще раньше. Втянулась...

В общем, учеба шла полным ходом. Если бы еще не откровенно кошачьи взгляды близняшек... Но и с этим я справлюсь, есть кое-какие идеи. Правда, боюсь, что Мила с Линой их не оценят. Впрочем, это уже будут только их проблемы... и тех несчастных, за счет которых я собираюсь решить вопрос с непозволительным интересом, что проявляют ко мне сестры Громовы. Ну а пока приходится действовать старым испытанным способом, известным любому офицеру. Чтобы подчиненные не дурили, их нужно выматывать до состояния нестояния, так чтобы сил на "дурость" просто не оставалось. Вот и летают близняшки на спаррингах, а после выкладываются на полную в "эфирных" тренировках. С Ольгой и Елизаветой проще, они уже вплотную подошли к своему потолку в развитии как стихийники, так что наши занятия с ними перешли на другую ступень. Конечно, говорить об абсолютном контроле над Эфиром в их случае не приходится, но это только пока. А вот со стихиями дело обстоит куда лучше. У девчонок уже нет необходимости удерживаться в рамках известных техник. Так что теперь, когда опасность сгореть от переизбытка силы в теле отпала, они вовсю экспериментируют со своими стихиями, отбросив принцип единого вброса энергии в технику, и на ходу превращают один прием в другой, порой получая весьма интересные результаты, не просто пригодные для реального боя, но и способные неслабо, можно сказать, до смерти удивить возможных противников. Пусть и за счет своей неожиданности, но, как говорил забытый здесь военный гений: "Удивить — значит победить!" Ну, уж с оригинальностью и умением ввести в ступор кого угодно у моих учениц дело обстоит более чем хорошо. А всего-то и нужно было приспособить принцип использования эфирных приемов к работе со стихиями. Конечно, бывают у них и неудачи, но это ерунда. А вот тот факт, что близняшки, глядя на финты старших учениц, пыхтят как закипающие чайнички и тянутся в своих тренировках, стремясь достичь их уровня, меня определенно радует. Да и актриса наша весьма заинтересованно косится в сторону Елизаветы и Ольги. Стимул, однако!