Один удачный призыв

За разговором (точнее, небольшой импровизированной лекцией от госпожи ла Вальер), мы и не заметили, как оказались у нужного строения. Снаружи ювелирная лавка ничем не отличалась от соседних… хм… магазинчиков — добротное двухэтажное строение с толстыми стенами и дверьми да целой плеядой различных заклинаний. Единственная разница была в вывеске — на ней красовалось изображение кольца и ожерелья.

-Символ гильдии ювелиров, — пояснила девушка и вошла в помещение, сопровождаемая звоном дверного колокольчика.

-Рад приветствовать вас в моём скромном магазине, мадмуазель, — появившийся из-за двери, расположенной за стойкой, торговец мимолетным взглядом окинул руки Луизы и только потом выбрал обращение, шустёр, — месье. Чем я могу помочь вам?

-Я прибыл издалека, — киваю на приветствие торговца, — и хотел бы обменять драгоценные камни на деньги Тристейна. Оказываете ли вы подобные услуги?

-Да, несомненно. Какие именно камни вы желаете продать?

-Вот, — достаю из рюкзака заранее подготовленные рубины — светить всеми ценностями не стоит — мало ли что, а трёх камней по 15, 20 и 22 карата хватит за глаза. Самое забавное, что «натуральным» является только слегка мутноватый 15-ти каратный камень, все остальное — искусственно выращенные образцы. Один по методу Вернейля, второй способом Степанова, правда, оба метода были слегка усовершенствованы при помощи магии в пользу большей эффективности. Химически и физически отличить их от «настоящих» было невозможно, но то в мире поттерианы, а что могут здешние умельцы?

Тем временем глаза «здешнего умельца» стремительно лезли на лоб, да и Луиза от него не отставала, и если натуральный камень был просто принят с некоторым удивлённым уважением, то вот два других…

-Невероятно, — ювелир осматривал предоставленные ценности с трепетом, — такая чистота при таких размерах! — далее он проделал несколько манипуляций над камнями при помощи ряда артефактов, видимо, проверял на скрытые дефекты и, вполне возможно, истинность камней, — вот этот я готов купить у вас за тысячу новых золотых, — торговец кивнул на 15-ти каратный, пусть он и большой, но, к сожалению, несколько мутноват. А вот эти два — пять и восемь тысяч соответственно, — я отчётливо чуял жадность покупателя, однако, в то же время, он был сильно заинтересован в камнях, можно было поторговаться, но… смысл? Цена была если и не справедливой, то около того — уж попытку сильно «напарить лоха» я в его эмоциях распознать бы смог, а так… тысячей больше, тысячей меньше, с учётом того, что, зная пару фокусов, тот же 20-каратный рубин можно вырастить часа за три чуть ли не в обычной печке, особых проблем я не видел.

-Пойдёт, — стоило мне согласиться, как камни тут же исчезли где-то в недрах костюма ювелира, а из-под стойки начали появляться тугие мешочки, запечатанные и обвязанные специальной веревочкой, на которой, опять же, была сургучная печать, неплохо светящаяся от вложенной магии.

-Вот, четырнадцать кошелей по тысяче новых золотых, — новый хозяин драгоценных камней совершил очередной хитрый пасс, и мешки засветились уже в видимом обычному человеку диапазоне. Хм, должно быть, эдакое подтверждение, что никто мешочки не вскрывал и в них ровно столько, сколько сказал торговец.

-Благодарю, — я стал собирать деньги и укладывать в свой неизменный вещмешок, хм, видимо, монеты там имеют значение в номиналах или опять всё дело в магии — даже по самым скромным подсчётам один такой мешочек должен весить килограмм десять и быть объёмнее раза в четыре, тут же вес не превышает полкило.

-Могу я ещё чем-нибудь помочь вам?

-Нет, но если вы не возражаете, я бы хотел осмотреться у вас, возможно, что-нибудь выберу.

-Как пожелаете, — откланялся торговец, — если вас что-то заинтересует, дайте мне знать, — и ушёл, оставив на стойке нажимной звонок-вызов. Ну да, чего бы ему опасаться — тут каждая щепка под сигнализацией, а, не важно.

Осмотр украшений дал мне некоторое понятие о местных ценах. Так, самое простенькое серебряное колечко без украшений стоило всего двадцать серебряных, а вот ожерелье, составленное из сотни различных мелких драгоценных камней и слегка светящееся магией от вплетённых заклинаний, имело ценник за несколько тысяч золотых. Закончив осмотр, мы с Луизой покинули лавку.

-Невероятно! — стоило нам переступить порог, как девочка взорвалась эмоциями, — это же огромные деньги!

-Насколько огромные? — если ювелирные изделия, пусть и простенькие, тут стоят с десяток монет, то товары первой необходимости должны быть куда дешевле. В тоже время, она упоминала о тысяче золотых за год обучения в Академии, и пусть заведение может быть очень помпезно, но уж точно не настолько, чтобы позволить его себе могли лишь детки высших сановников государства. Как-никак, Луиза упоминала, что для торговцев, в широком смысле прослойки общества, сумма посильна, а уж эта публика деньги считать умеет.

-За три тысячи золотых можно купить небольшую усадьбу с наделом земли, — пояснила волшебница с розовыми глазами, — а за десять — целое имение, не уступающее наделу баронета или даже небогатого барона!

-Хм, меня больше интересовали артефакты…

-На них тоже хватит, — сухо ответила госпожа ла Вальер, — девочка была явно слегка шокирована состоянием своего «фамильяра», и моя обеспеченность почему-то не сильно её радовала, нужно бы выяснить причину, ну а пока...

-Как насчёт того, чтобы немного подкрепиться? Я угощаю, — я выжидательно посмотрел на девочку. Луиза ненадолго задумалась, без особого выражения разглядывая снующих по улицам прохожих.

-Не возражаю.

-Ну тогда показывай дорогу, где тут хорошие ресторанчики, я пока не знаю.

Насупленный гид привела меня во что-то типа летнего кафе — дубовые столики и кресла под навесами, официантки в платьях, снующие между ними и принимающие заказы у клиентов, эдакое «мейд-кафе» в средневеково-фентезийном антураже. Разместившись за понравившимся столом, я принял меню от разносчицы и быстро сделал выбор, Луиза также не стала долго тянуть, но мне показалось, что в меню она тыкала словно наугад, особо не обращая внимание на то, что выбирает.

-Тебя что-то беспокоит? — такое состояние девочки было не совсем обычным, нет, ещё с утра она была не в духе, но сейчас это «не в духе» серьёзно усугубилось, что, с учётом начала её обучения, было просто опасно. В первую очередь, для неё же самой.

-Нет, всё в порядке, — уткнулась взглядом в стол. Ну-ну.

-Луиза, демоны прекрасно могут чувствовать эмоции, а уж соврать им — очень сложно, — стараюсь говорить как можно мягче, вкладывая в слова заботу и беспокойство, — я же вижу, что тебя что-то гнетёт. Быть может, я смогу помочь?

-Нет, не сможешь, — прозвучало ещё печальнее, а настроение юной волшебницы продолжало катиться вниз. Тут как раз официантка принесла заказ, и госпожа Вальер отстранилась от разговора, делая вид, что содержимое тарелки в этот момент времени её интересует много больше, чем все судьбы мира.

-Попробуй всё-таки описать проблему, порой у меня рождаются неплохие идеи, — ещё чуть-чуть, аккуратно передать спокойствия и доброжелательности.

-Проблема в тебе! — неожиданно выдала девочка и с силой воткнула вилку в кусок поджаренного мяса. Сказать, что я опешил — это сильно приуменьшить.

-Эм?

-Я… боюсь, — вот теперь я вообще ничего не понимаю. Как, как у женщин получается так выносить мозги? Сейчас она не лжёт и искренне верит в свои слова, но при этом страха в её душе не ощущается. Так, ладно…

-Боишься? Меня?

-Нет, — покачала она головой, — того, что ты просто уйдёшь и всё станет как раньше. Я не слепая и не дура, чтобы там обо мне ни говорили. Мне просто нечего тебе предложить. Цепь фамильяра? Не действует. Влияние или какие-то связи? За два дня Гиш дэ Грамон — наследник одного из влиятельнейших людей Тристейна — назвал тебя если не другом, то признал за собой долг, — дальше лицо Луизы сильно порозовело, а по эмоциям ударило её смущение, — как… как женщина я тебя тоже явно не интересую, и вообще, у меня жених есть! — кажется, я начал понимать, к чему она клонит, — оставалась надежда на деньги, пусть я всего лишь третья дочь, но моя семья весьма богата, но… — дальше пояснений не требовалось, и девочка вновь сосредоточилась на борьбе со стейком. М-да, не учёл я этот момент, привык, что ученики Хога передаваемые знания воспринимают как должное, да и остальной мой опыт вполне чётко сигнализирует, что отношения учитель-ученик вполне стандартны и каждый из этой пары всё понимает, знает свои права, обязанности и прочее… но тут всё обстоит несколько иначе. Хотя, возможно, так получилось только с Луизой — насколько я успел понять, она давно привыкла рассчитывать исключительно на себя, отвечать на удар ударом и не верить, что «чужой дядя» просто так что-то будет делать и ничего за это не потребует взамен или не попытается заиметь.

-То есть тебя беспокоит то, что ты не видишь очевидной выгоды в моих поступках? — неуверенный кивок, — хм… а что, если я скажу тебе, что она есть? — опять странная смесь из облегчения, разочарования, радости и какой-то грусти. Ох, сколько раз я ужасался и восхищался эмоциональным палитрам женщин, но с панталыку они сбивают мастерски. — Видишь ли, ты пытаешься мерить меня людскими критериями, но это — не совсем верно. Просто обучать тебя — это… моё желание, — ну ладно, изначально не совсем моё, и кое у кого на тебя явно большие планы, но я, как минимум, не против.

-Желание? — теперь всё перекрыло удивление.

-Именно. Понимаешь... Когда-то я сам получил очень большую помощь. Фактически, просто так, за то, что подвернулся под руку. Это звучит глупо, но я даже сейчас не представляю, чем приглянулся, эм, той Силе, что решила вмешаться в судьбу мелкой букашки, чья жизнь и воля были даже не каплей, а неразличимой глазу песчинкой в бесконечном океане вселенной. Если бы не она, то меня бы сейчас просто не существовало. Возможно, я не самый благородный тип во вселенной, даже скорее всего. Я вредная, самовлюблённая, эгоистичная и во многих вещах довольно извращённая личность, — так, кажется, она начала подвисать, — но! Я прекрасно вижу твою душу, суть. Ты тёмная. Не такая как я, но ты не будешь использовать эти знания, чтобы ударить меня в спину, у тебя есть понятие о справедливости и чести, а за свою семью и друзей мы оба готовы уничтожить любого, посмевшего на них покуситься. Так что можешь считать, что я просто помогаю… ммм… «родственной душе», как когда-то помогли мне, — девочка от моих слов окончательно смутилась и, чтобы занять руки, продолжила мучить несчастное блюдо.

-В-вальтер…

-Ах, да, ещё, как и у каждого уважающего себя злобного монстра, у меня наличествует непреодолимая тяга ко всему милому и нежному, — не меняя серьёзного выражения лица, продолжил речь. Десять секунд на осознание.

-Э-э-э-э? — ну вот, таки поперхнулась. — Ты шутишь?

-Нет, я убийственно серьёзен, — кажется, она начала сомневаться в моей адекватности… хотя чего уж там, я сам порой в ней сомневаюсь, причём во всех своих воспоминаниях, — тортика? — девочка тяжело вздохнула.

-Демоны очень странные, — потом, что-то для себя решив и, видимо смирившись со «странным» ходом моих мыслей, ещё раз вздохнула, — эхх, давай!

Основательно подкрепившись во второй раз (всё-таки завтрак был недавно, впрочем, кое-кто с него ушёл с пустым желудком, что для растущего организма недопустимо. И вообще, как говорило одно воплощение ночных кошмаров, Советской Бабушкой именуемое — «завтрак — самая важная часть питания», ну, или как-то так, близко к тексту), мы продолжили свой поход за покупками.

К сожалению, с литературой пришлось сразу «обломаться» — ничего, что не нашлось бы в библиотеке Академии, по словам моего гида, у торговцев не было. Да и цены на книги были весьма высоки — от пары золотых до нескольких сотен. С учётом того, что за обильный обед на двоих в заведении явно «выше среднего» и на чаевые официантке я оставил всего один золотой… внушало. Впрочем, местных книжников понять можно — солидная часть магических трактатов должна переписываться вручную, плюс зачарование, плюс материалы, получаемые, в большинстве своём, всё той же трансформацией. Даже «чернорабочие» маги требуют за свои услуги солидной платы. В общем, не судьба.

Зато порадовали магические лавки, торгующие всем, начиная от обычных «пыхтелок-перделок», заканчивая защитными и боевыми амулетами. Последние, впрочем, продавались только магам, да и то далеко не всем подряд. Обилие различных колдовских магазинов меня сильно удивило. Конечно, по словам Луизы, местные маги, в своём большинстве, далеко не Малфой-старший, и за прилавком постоять не гнушаются, но такой объём заведений на квадратный километр — это не очень нормально. Хотя... Учитывая близость Академии... Вполне может быть, что данный городок — что-то вроде государственного центра подобной торговли, тогда всё сходится. Хотя чего гадать, когда можно спросить?

-Луиза, скажи, во всех городах Тристейна так много лавок, торгующих магическими товарами, или это только здесь?

-А? — розовые глаза поднялись на меня. — Ну да, я же говорила — одно из основных наказаний для студентов — это зачарование разных вещей, что потом идут на продажу, ну и после практических занятий на уроках часто остаётся много всякого. Больше половины торговцев в городе закупают продукцию в Академии, а вторая половина привозит их для её студентов, ну там ингредиенты всякие, материалы, ещё корма для фамильяров. Некоторым нужны очень экзотические продукты.

-Угу, понятно, — интересно, кровь считается экзотическим продуктом, и можно ли её тут заказать? Особенно в ракурсе «кровь дракона», «кровь единорога», «кровь эльфийки-девственницы», кхм... Что-то меня не туда понесло.

На посещение различных лавок мы потратили несколько часов (восемь тысяч золота с носа, зато образцов различных артефактов более чем хватит на первое время, одних жезлов-концентраторов я взял пять), и почти все эти часы, после выхода из ресторана, за нами неотступно следовала некая особа германских кровей с большими «глазами». Особу сопровождала милая синеволосая девочка с летающим динозавром, хотя «сопровождала», пожалуй, всё-таки слишком громкое слово — Табита просто устраивалась на крыше неподалеку от «скрытной точки наблюдения» немки и утыкалась в книгу. Должен признать, неумелые попытки Кирхе поиграть в шпионов весьма забавляли, особенно на фоне воспоминаний об «играх» Лауры с засадами или освоении практик дроу, о, теперь двойной набор воспоминаний уже не вызывает внутреннего ступора, прогресс. Однако из-за этих «блужданий» они даже нормально не поели, а сие не есть гут. Диета, конечно, полезна для фигуры, но совсем-то объявлять голодовку не стоит. Да и забавно будет посмотреть на их лица… всех троих, хе-хе.