"Злой среди чужих"

Мать! И все это у меня прямо на руке, для всеобщего обозрения наколото. Почти как клеймо аршинными буквами на лбу! Сказать, что я был в бешенстве, — ничего не сказать! Только громадным усилием воли вспышку ярости подавил. Ох, как кто-то за все это ответит! Но вида показывать нельзя. Затаимся и будем информацию собирать, ну и диверсию готовить, не без этого... И идеологическую, и обычную... вернее очень-очень большую!

Черт, срочно надо какие-то успокоительные методики осваивать — дышать поглубже и йогой заняться. Или в дзен-буддизм немедленно подаваться, чтобы просветлиться побыстрее. Хотя бы до третьей ступени пофигизма дотянуть. А то спалюсь на хрен. Интересно, шериф ничего подобного не практикует? Как-то не похож он на человека, которого все в здешнем мироустройстве устраивает, я бы ему четвертую ступень не дал. Надо как-то аккуратно вопрос задать...

— Эрл, а индекс как-то повысить можно?

Тот задумчиво на меня посмотрел и, не торопясь, подбирая слова, ответил:

— В некоторых случаях можно... Но это требует серьезной трансформации мировоззрения, причем неподдельной. Хотя у людей оно и так на протяжении всей жизни меняется, но обычно это происходит под воздействием внешних факторов. Самому измениться куда сложнее. В общем, все в твоих руках.

Ну точно, в аскезу уходить надо!

— И за особые заслуги индекс могут поднять, — добавил шериф. — Но невысоко...

Вот прямо сразу и побежал услуживать.

— Для начала советую язык и общие сведения о доргах изучить. Лучше понимать их станешь.

О! Кажись, я наставника на пути просветления нашел! За какие заслуги он четвертого уровня сподобился? Внимаем и на ус мотаем.

— А где эту информацию взять?

— На базе спросишь, там тебе обучающую программу прокрутят — потом сильно пригодится.

Это уж точно, пригодится — врага надо знать в лицо!

— У них образовательные методики на высочайшем уровне находятся — времени немного займет, — продолжил шериф.

— Это как — прямо в голову информацию закачают?

Забавно будет, если как в фантастике. Вставил штекер в ухо — хрясь! — и ты уже эрудит и спец по всем на свете вопросам. Мечта двоечника.

— Немного сложнее. Гипноз, нейролингвистическое программирование, двадцать пятый кадр, специально подобранный звуковой ряд и все подобное...

— Что?!

— Шучу. Но нечто вроде гипноза действительно присутствует — для лучшего усвоения информации. Плюс обучение в ускоренном времени и подача информации напрямую. Их мозговые интерфейсы это позволяют. Но никаких чипов и имплантатов — достаточно внешних устройств типа виртуального шлема. Кстати, и у нас подобные вещи успешно разрабатываются.

Кроме того, воздействие на всех уровнях идет — вплоть до тактильных, обонятельных и вкусовых ощущений. Тонкости, сам понимаешь, мне неизвестны, да я и не специалист. Но результаты дает очень хорошие. Может, знаешь, что наши военные, летчики и космонавты подобными методиками пользуются?

Я кивнул. Даже я когда-то подобный курс проходил. Очень отдаленно похожий...

— Тут принцип тот же, только сами методики куда более продвинутые. Несравнимо лучше, если честно. Язык при желании можно выучить за пару сеансов. Правда, практиковаться нужно, иначе особого толка не будет. В общем, никаких чудес, но помогает большие объемы информации усвоить, а в совмещении с виртуальным тренажером и приобретение полезных навыков существенно ускоряет.

— И много таких программ?

— Достаточно — для всех областей знания обучающие гипнопрограммы разработаны. Даже для коммандос специальные наработки есть. Но с твоим индексом все это получить нереально. Только язык и общие сведения о цивилизации доргов. Остальное исключительно для лояльных к пришельцам колонистов и администрации.

И здесь засада, а я-то уже губу раскатал. Интересно, мне кажется, или гуру Эрл к чему-то подталкивает? Непонятно, то ли на путь истинный (в доргском представлении) наставляет, то ли напротив — засланца и саботажника готовит. А в случае чего с него взятки гладки — с какой стороны ни посмотри, он как лучше хотел.

— Неужели если у тебя высокий индекс, любую информацию получить возможно?

— Нет, конечно, у доргов ведь тоже иерархия лояльности есть, и доступ к знаниям в зависимости от нее идет, правда, не только от нее... И наша седьмая ступень (полный восторг и преданность, как он сам до этого говорил) приблизительно их пятой соответствует.

Понятно, человек, симпатизирующий инопланетянам, для них уже не социопат, но все равно второй сорт и доверия еще недостоин. Имея тройку в индексе, дорг, наверное, только на каторге вкалывать может. С моей же отметкой сразу в распыл. А единица для дорга вообще что-то запредельное, только вечного ада и заслуживающее. По крайней мере у меня пока такое впечатление сложилось...

— Да ты не расстраивайся, — как мне показалось, с горечью произнес шериф. — На кой тебе эти программы... Открою небольшой секрет: для наших условий ни одна из них не годится. То, что из области чистого знания, в перспективе может быть полезно... В остальном — не осталось у них таких специальностей и навыков, которые нам сейчас требуются. А если и остались, то на другой уровень технологического развития рассчитанные. Но техники, к которой эти навыки применить можно, здесь тоже нет — сам увидишь. Это как машиниста паровоза на пилота реактивного истребителя переучить, а потом тот же паровоз ему для пилотирования оставить. Даже то, что нашим коммандос дают, это кастрированная, поэтому почти бесполезная, программа их десанта. Соответственно, водить космические корабли тебе не светит, даже если нужное образование получить умудришься...

Кажется, нашего шерифа на откровенность пробило. С чего бы это? Или это тонкий психологический ход? Вот такая я скотина, не верю почти никому — жизнь заставила. Но тогда он артист великолепный. Судя по первым впечатлениям, не очень похоже... Сам я прикидываться чайником не слишком умею — вернее, только им и могу, но чужую игру хорошо чувствую. А тут ее вроде как и нет... Да и зачем ради меня театр одного актера устраивать?

Сдается мне, очень не любит шериф Гарретт пришельцев — точно говорю. А его равнодушный статус и четверочный индекс — это только фикция, незнамо как заработанная. Может, его именно новые знания и возможности манили, а тут такой облом...

Что-то в высказываниях шерифа мне странным показалось — так не ровесник мой мог говорить, а человек постарше. Хотя его ведь тоже подправили. И это стремление к звездам, если я правильно тоску по пилотированию космических кораблей понял... От этого чувства последующие поколения почти избавлены: комп, ящик и насаждаемый потребительский подход ко всему на свете романтику полетов заменили. Я как-то в Интернете наткнулся на объявление Роскосмоса: им, млять, космонавты нужны — недобор в рядах. Требования не больше, чем к манагеру, в какую-нибудь фирмочку устраивающемуся (правда, отсев большой). Чуть ли не из путяги народ набирают — тех, что поздоровее. Разве можно такое в шестидесятые, семидесятые или даже восьмидесятые было представить?! Тогда тысячи людей на место претендовали. Но наедяться не могли... Миллионы бы рванули — только помани. Все мальчишки о космосе мечтали!

— Шериф, извини за нескромный вопрос, а сколько тебе лет?

— Шестьдесят три скоро будет. А что?

Я угадал — он почти на двадцать лет старше меня. А выглядит на тридцать, действительно доргская медицина — это что-то!

— Так сюда же только до пятидесяти берут.

— Неправильно. Все от здоровья и того, как портальный переход переносишь, зависит — могут и в восемьдесят завербовать, но это индивидуально. Что-то заболтались мы, пойдем, вещи свои получишь. — Похоже, шериф понял, что сболтнул лишнего. Показал, что слишком много ему о доргах известно. Теперь отвлечь пытается.

— Давай сходим, — не стал возражать я.

Мы поднялись и вышли в коридор. Спутников шерифа там не оказалось. Это хорошо — значит, меня без охраны погулять выпустят, если шерифа конвоиром не считать.

Пройдя по коридору, мы спустились на первый этаж. Здание выглядело совершенно пустынным. Но, по словам шерифа, в большинстве комнат сейчас почивали будущие колонисты. Я обратил внимание на наклонный пандус рядом с лестницей, как в больнице для каталок. О чем и сказал.

— Ну да, не на руках же вас сюда затаскивали. А лифтов тут нет, — отозвался Гарретт. — С баржи тушки разгрузили, рассортировали — кого куда, в медцентре подлатали и сюда, на каталочке. Тут у нас сразу реабилитационный комплекс и отель на первое время.

— В смысле, рассортировали? — вычленил самое интересное я.

— Часть переселенцев сразу на кладбище отправляется. Переход не все переживают.

Своевременная информация и с подтекстом... И почему ощущение не оставляет, что меня вербуют? Вот только куда... И оговорки его неслучайны. Выбрал шериф подходящего человека и теперь ненавязчиво мозги в нужную сторону вправляет. Может, поэтому я раньше других и очнулся?

Не разведчик я — диверсант бывший, но учили немного и таким вещам, почти факультативно: как в доверие к людям войти или эту самую вербовку по отношению к себе распознать. Достоверно я ее еще не распознал — ситуация слишком необычная, но что-то такое ощущаю...

— И много народу не выживает?

— Примерно четверть. Еще кому-то местные условия неподходящими оказываются, даже с поправкой на доргскую медицину. Хотя планета и земного типа — сестра Земли практически, но отличий тоже достаточно: тяготение, состав атмосферы, магнитное поле... много чего, и это все сказывается. Инсультов, например, тут немало случается.

— Ты хочешь сказать, что чуть ли не половина заброшенных сюда людей погибает?! — Я даже остановился, переваривая этот неприятный факт. — И то, что переход пережил, еще не значит, что уже здесь копыта не откинешь?

— Не половина: безвозвратные потери только от портала. Остальных на ноги ставят, если успевают, конечно... И куда-то еще переправляют. У наших Хозяев и другие освоенные планеты есть, видимо, там условия получше.

Его упоминание Хозяев я в этот раз проигнорировал — интересные и жизненно важные вещи излагает, не стоит перебивать.

— Кроме того, отбор еще на Земле происходит — тех, кто гарантированно не подходит, никуда и не тащат. Остальных на категории разбивают. Там все учитывается: и устойчивость к порталу, и здоровье, и способность к местным условиям акклиматизироваться. Стопроцентной гарантии это, конечно, не дает, но шансы на выживание серьезно повышает.

— Отсюда подробнее, — вставил я.

— Да, пожалуйста. Первая категория — вероятность на успех больше девяноста процентов, вторая — больше восьмидесяти и так далее... Пятая — пятьдесят на пятьдесят. Люди с категорией ниже пятой сразу отсеиваются.

Кажется, я понял, какое замаскированное под томографию обследование мне страшная медичка делала.

— Типа группы риска, — хмыкнул я. — То есть пидоры, проститутки и наркоманы имеют большой шанс какую-нибудь дрянь подцепить и от этого сдохнуть. А нормальные, здоровые люди — в плен к инопланетянам загреметь. И шанс кони двинуть примерно такой же...

— Ну вроде того, — не стал спорить шериф. — Только ты забыл упомянуть, что эти люди должны авантюрный склад характера иметь. Среди них, согласись, смертность все же выше среднего. А другие в первопроходцы вербоваться не станут.

— Думаешь, уел? Ты тоже кое-что забыл — жизнью они рискуют по собственной инициативе. И не в рабство продаются, а вербуются в землепроходцы и освоители. Есть разница?

Шериф промолчал.

— Вот как на духу: предложи мне другую планету осваивать (и убеди, что это не розыгрыш) — ни секунды бы не сомневался, теряя тапочки, рванул бы! На других условиях, естественно — не в качестве дешевой рабсилы. Кстати, просчитались твои дорги — если я правильно понимаю, как сюда народ отбирали, проблемы им еще обеспечены. Как мне кажется, тут совсем не обычная, тупая, серая масса скопилась.

— Где-то ты прав, но дорги не мои, — вставил шериф.

— Это, безусловно, радует. К слову, я вообще авантюристов всех мастей лучшей частью человечества считаю, без них... Без таких, как мы, Эрл! Или ты тут случайно оказался? Люди бы еще в каменном веке находились, если не в банановом... или вообще вымерли бы. Какое движение вперед, какие открытия, какие свершения? Если жизнью ради этого рискнуть не намерен! Или просто наперекор общественному мнению пойти. Которое, кстати, всегда консервативно — даже в стае обезьян.

— Интересно тебя слушать.

— Защита потомства, дележ самок, добыча пропитания — это инстинкт, необходимый для выживания вида и отбора лучших особей. Правда, сейчас у людей и такого уже мало... Феминизм, педерастия, либерастия, права человеков (обычно почему-то всяческих недочеловеков) — вырождаемся помаленьку. А вот риск ради поставленной цели, из интереса, даже риск ради самого риска — это и есть признак настоящего человека. Кстати, животные не воюют. Видимо, пацифисты тоже животные — вегетарианские жвачные, на хищников-то не тянут. Если нас по щеке ударят, то давайте сразу и задницу подставим. Хорошо это или плохо, но война тоже один из двигателей прогресса. И вывод: если что и сделало из обезьяны человека, то это авантюрная жилка! Стремление что-то новое узнать, увидеть или испытать. Не приспособленчество (типа с дерева пришлось спуститься и репу чесать начать) — приспособившихся к чему угодно животных до фига. Не тупое трудолюбие — просто не смешите, куда нам до бобров или муравьев. Не радиация — мутации ни к чему хорошему не приводят, а вероятность положительных исчезающе мала. И даже не интеллект — откуда бы ему взяться? Только авантюризм и рисковость! Смелая обезьяна-исследователь начало роду людскому положила!

— Любопытная концепция... — протянул Гарретт. — Но что-то в этом есть.

— Я не претендую на истину в последней инстанции, да и вообще никакие теории и гипотезы на это претендовать не могут. Главное — моя интерпретация событий куда более реалистична, чем большинство общепринятых. Про инертность, консерватизм и внушаемость серых масс я уже упоминал. Ладно, проехали. Ты другое скажи: если у меня проблемы со здоровьем начнутся, то опять куда-то зашвырнут? И снова рулетка с порталом? Я хоть и авантюрист, но не идиот — "гусарская рулетка" не катит!

— Если один раз портал прошел и жив остался, то больше ничего не грозит. А про здоровье тебе беспокоиться вообще не надо — у тебя первая категория, а десять процентов риска как раз на портал приходилось. Тут для тебя, считай, идеальные условия. — Шериф усмехнулся. — И для меня тоже, и для приятеля твоего.

— Для Бриана, что ли?

— Да. Таких, как мы, здесь немного — хорошо, если пару десятков наберется. Первая категория — штука редкая.

— Поэтому нас вместе поместили? И ты к нам наведался?

— Да. Остальные только к завтрашнему дню просыпаться начнут — у вас период акклиматизации меньше. А зашел я не поэтому, а потому, что вы контингент сложный. Вообще-то, это не моя работа — в курс дела вводят и психологической реабилитацией занимаются другие люди.