Dragon Age Alternative

— Я назову тебя Лезвие, — произнёс я, зачарованно глядя на стекающую по клинку каплю крови.

Конец первой арки.

Арка вторая.

Глава 5. Начало долгого пути.

9:30:11:20 Века Дракона/2024:11:20 ТЕ

Замок Кусланд.

Не спать, не спать, не спа... НЕ СПАТЬ, Я СКАЗАЛ!!!

Ух, чуть не заснул. Как же всё-таки усыпляюще действуют на меня эти проповеди. И ладно бы, если что-то новое каждый раз рассказывали, истории какие-нибудь поучительные. Но нет, каждый раз эти поганые псалмы. Прослушав их в первый раз, я даже не знал, что мне больше хочется сделать — заржать посреди песнопения, или смачно впечатать ладонь себе в лоб. Я серьёзно — подобной хрени я не слышал очень давно. Особенно забавно то, что большей части этих религиозных трактатов место в деревенском сортире, или на костре, как литературе, компостирующей неокрепшие умы прихожан. Сами посудите, как можно ещё толковать вот ЭТО, особенно с моей точки зрения:

"Всякий человек есть Творение Рук нашего Создателя,

От нижайших рабов

До величайших королей.

Те, кто наносит вред

Беспричинный самому малому из Его детей,

Прокляты Создателем и ненавистны Ему."

Не знаю, как у остальных, но лично меня сотворили мои родители. К тому же я не видел, чтобы сильные мира сего были прокляты. Может, я и предвзят и не вижу всей картины, но лично мне кажется, что у этих парней стартовые возможности куда шире, чем у "простых смертных".

Или вот это:

"Лжесвидетели

И обманщики, знайте:

Есть лишь одна Истина.

Всё ведомо нашему Создателю

И Он станет судить их ложь."

Особенно про одну Истину забавно звучит. Про всеведущего Создателя, который будет судить после смерти — тоже не менее смешно. Меня, например, после смерти никто не судил. Да, меня хотели сожрать, но как по мне, на божий суд это мало походит. К тому же, если бы мне кто-то в голове начал говорить, что его надо слушать, ибо он — Создатель, и его слова — истина в последней инстанции, я бы начал подозревать, что у меня шизофрения или что в меня вселился демон. Кстати, неплохая теория — может, Андрасте как раз и явился демон? Надо будет подумать об этом на досуге. Но больше всего меня тянет ржать вот с этой заповеди, самой первой, между прочим:

"Таковые истины открыл мне Создатель:

Как есть лишь один мир,

Одна жизнь, одна смерть,

Так есть один лишь бог, и Он наш Создатель.

Грешники те, кто дарит свою любовь

Ложным богам."

Один мир, ага. Одна жизнь и одна смерть. Ну-ну. Вот только тут есть одна загвоздка. А я тогда откуда взялся, а?! Да само моё существование ставит крест на этой заповеди!! А вот про грешников я согласен, но не потому, что уверовал, а потому что знаю, что по ту сторону смерти НИКАКИХ богов нет. Есть просто охрененно могущественные сущности, которые питаются душами, таких простаков, как верующие. Жаль только, что об этом знаю только я, и потому для остальных загадка, почему я с таким непочтением отношусь к Церкви в общем и нашей священнице в частности. Нет, против неё лично я ничего не имею, но вот то, с каким пафосом и одухотворённостью она это читает... Скажем так, после политиков моего первого мира, она как-то не пляшет. Так что все эти песни света я иначе, как сборник анекдотов и откровенную пропаганду не рассматриваю. Так, стоп, что-то меня куда-то не туда понесло. Опять. Вон уже и попадья закруглилась, так что можно и на выход собираться.

Выйдя из часовни, мы с сестрой, не сговариваясь, синхронно потянулись и душераздирающе зевнули. Потом, осознав весь юмор ситуации, не выдержали и засмеялись в голос. Вот ведь забавно, вроде двадцать лет уже обоим, здоровые лбы, а порой что-то накатывает, и ведём себя, как дети малые. Так, перешучиваясь, мы топали к своим комнатам. Лиса... за двадцать лет я уже так привык к тому, что у меня есть сестра, что уже начал забывать, что когда-то всё было иначе. Похоже, этот мир оказал на меня более сильное влияние, чем я думал. Уже замыливаются воспоминания о самолётах, автомобилях и погружающихся в пучины океана подлодках. И всё более реальным становится этот мир — где-то прекрасный, где-то жестокий, со своими законами и магией.

Мы с сестрой, кстати, с годами всё меньше и меньше походили друг на друга. Если сестра пошла скорее в маму, Элеонору, то мне явно больше досталось от отца. И вот что удивительно, однажды, посмотрев на свое отражение, я с удивлением отметил, что во мне есть черты, присущие скорее моему первому облику, ещё с Земли! Похоже, та структура, что я привил моему новому телу при вселении, подействовала гораздо глубже, чем я думал. Хотя, при всех различиях, с сестрой нас роднило одно — мы оба оказались брюнетами. Это нам перешло от мамы — довелось видеть её ранние портреты.

Бесцельное шатание по замку в конечном итоге привело нас обоих на кухню. К счастью, уже постаревшая за эти годы Нэн куда-то ускакала, так что умыкнуть немного провизии труда не составило. Уже идя по замку, на ходу жуя собранный "урожай", я краем уха услышал разговор двух эльфов, которые обсуждали свежие новости. Видимо, новости были очень интересными, так как на нас они не обратили ровным счётом никакого внимания. Мне даже стало интересно, о чём это они так треплются. Знаками, показав своей сестре слинять и спрятать добычу в укромном месте, я аккуратно присел за какими-то ящиками и обратился в слух.

— Мой брат говорил, что в Денериме неспокойно.

— Вот как, — девичий голосок, — и отчего переполох?

— Много от чего. Говорят, король поднимает армию.

— Его величество решило развлекаться? Он же, говорят, больше охоту любит.

— Что да, то да. Смотров войск у нас не было с тех пор, как Его Величество Мэрик пропал. Был я как-то в Денериме, было на что посмотреть. А сейчас король на охоту ездит, а правит его жена.

— Ты серьёзно?! — неверяще воскликнула эльфийка.

— Конечно, — со знанием дела подтвердил её собеседник, — так что получается, что страной у нас правит Анора. И неё, как по мне, неплохо получается.

Вот тут эльф прав, причём абсолютно. После того, как Мэрик исчез, королём, совершенно закономерно, стал Кайлан. Что неудивительно — сын Мэрика то ли действительно был недалёким человеком, чьи мысли о том, как править королевством, заканчивались где-то на пирах и охоте, то ли успешно так себя преподносил, но в итоге именно эта фигура в конечном итоге устроила всех. У нас ведь не Орлей, здесь любой банн, эрл или тейрн, который считает, что может править лучше короля, вправе бросить этому королю вызов. И король отказать не вправе. На этом власть держалась ещё со времён аламарри. Правда, сейчас импичмент королю выдвигался более цивилизованно — во время очередного Собрания земель. И если Собрание эти притязания поддержит, то скорее всего, у Ферелдена будет новый король. Есть, конечно, вариант обратиться к Церкви, но в глазах народа это будет, считай, предательством. А потому ни один нормальный человек на такое не пойдёт, прекрасно представляя, чем грозит визит недовольных баннов в королевский дворец в компании своих дружин.

А диалог тем временем продолжался.

— То есть ты хочешь сказать, что скоро война?!

— Да, — вздохнул мужчина, — я боюсь, что война масштабная. Говорят, что в Диких землях Коркари видели Порождений Тьмы...

Дальше я не слушал. Мне словно стукнули пыльным мешком по голове. Порождения Тьмы на юге для меня значили только одно — Мор. Пятый Мор начался, и скоро Ферелден почтит своим присутствием Его Костистое Величество Архидемон, в девичестве Уртемиэль — древний бог-дракон красоты, если я правильно помню. А для меня это могло значить только одно — скоро моей спокойной жизни придёт полный и окончательный п

* * *

ец. И хорошо, если в этот момент мне будет, куда идти — в игре-то героя вытаскивал Дункан, но у меня-то тут отнюдь не игра, и неизвестно, почтит ли нас Командор Стражей своим присутствием. Может, он вообще попрётся к гномам, а мне останется лишь партизанить в собственных землях, вырезая людей Хоу. Смиряться с собственной смертью во имя канона я, разумеется, не желал. Наоборот, в моих интересах, чтобы определённые события произошли. Причём именно так, как того хочу я. Я уже распробовал вкус жизни, и расставаться с ней так просто не собирался. В конце концов, если Дункан не придёт ко мне сам, никто не помешает мне самому найти его, благо дорога до Остагара тут, считай, прямая — заблудиться непросто. Мысленно поблагодарив эльфов за их длинные языки, я тихо, но быстро ушёл из своего укрытия. Мне ещё много предстоит сделать. И я надеюсь, что сестра мне в этом поможет.

* * *

Известие в надвигающемся Море Элисса восприняла с большим беспокойством. Я еле отговорил её бежать к отцу, сказав, что тот наверняка и так в курсе дел — всё же не последнее лицо в государстве. А вот подготовиться к Мору нам бы не помешало, так что мы, поразмыслив, дружно направились в лес — пополнить запасы трав для ядов и снадобий. Честно скажу — вся эта алхимическая муть — не моя стезя. Скажем так, простые яды я ещё могу сварить, но вот сестра в этом деле преуспела. Талант, что сказать, не то что я. Ну да ладно, в конце концов, никто не идеален. По большому счёту, планов насчёт того, как остановить захватчиков, у меня и не было. В игре о том, как именно захватили Хоу замок, информации не было. А вот то, что при этом по-глупому погибла большая часть семьи, меня напрягает. И самое главное, что их-то я спасти вполне способен. Так что надо вытаскивать их, и по возможности, воинов, сколько смогу. Много спасти не выйдет — большая часть наверняка поляжет, прикрывая наш отход. А в случае, если к нам не приедет в гости Дункан, то до Остагара, боюсь, доберутся немногие — Хоу не идиот, и вряд ли позволит мне добраться до Кайлана. Король, при всех его недостатках, редкий правдолюб, так что если бы он уцелел при Остагаре, Рендон, скорее всего, прожил бы недолго. В том, что для Величества этот поход будет последним, я не сомневался. И дело даже не в том, что Логейн, который не особо стремился к власти, вдруг захотел править сам и сдал короля. Тут дело было, скорее всего, в самом короле и том, как он пошёл в атаку. Тейрн слишком долго был приближённым Мэрика, чтобы не понимать, что такое страна без нормальной армии, вот и решил сохранить хоть что-то, до того момента, пока ситуация не нормализуется. А поскольку предательства короля ему бы не спустили, он на скорую руку и сляпал версию о предательстве Стражей. Хотя идея не совсем гладкая, но на первую пору прокатила бы.

За подобными мыслями прошло примерно полдня. Мы с сестрой, как могли, готовились к возможному нападению. Говорить о том, что скорее всего, нам придётся свалить из замка, я не стал — это было бы слишком подозрительно. А вот заготовить запасы на случай похода — это можно. Вдруг отец решит и нас с сестрой, так сказать, обкатать в бою с порождениями. Вот эту мысль я и высказал сестре. К её чести, она отнеслась к этому скептически — всё-таки после того случая с магом крови наш отец, похоже, резко осознал, что мы не просто смертные, мы, возможно, ещё и ВНЕЗАПНО СМЕРТНЫЕ, так что нашими жизнями он с тех пор дорожил, и без нужды не рисковал. Но тут случай особый — Порождения Тьмы не тот противник, которого можно воспринимать несерьёзно. Так что Элисса готовилась вместе со мной. Народ в замке уже привык к нашим заскокам, так что приготовления особого интереса не вызвали. Наверняка все подумали, что мы собрались сходить в поход на пару дней. Привил я эту привычку Лисе, да и сам полюбил шататься по лесу, хоть в прошлой жизни и жил, в основном, в городе. Поначалу родители беспокоились, но потом махнули рукой и разрешили, благо, нам в то время уже было за шестнадцать, а в Тедасе и более молодые на войну ходят, причём в качестве полноценных солдат. Ну да не суть. Важно то, что все видели, как мы начали таскать в комнаты какие-то травы и обновлять свои запасы лечебной и не очень дряни. А то, для чего НА САМОМ ДЕЛЕ всё это предназначено, знал в полной мере, пожалуй, один лишь я. Надеюсь.

* * *

На следующий день произошло произошло сразу несколько знаменательных событий. Во-первых, утром за завтраком отец объявил, что из Денерима пришли неприятные новости — король Кайлан призвал всех дворян на войну против Порождений Тьмы. Каждый банн, эрл и тейрн обязан был взяв с собой в поход соразмерное статусу и наделу количество воинов, явиться в Остагар, где была назначена точка сбора. Судя по реакции домочадцев, война ни для кого новостью не была, кроме, разве что, Орена — мы узнали из слухов, у мамы тоже уши находятся на положенном месте, а Фергюс наверняка узнал от своих другей в столице. Брат с рождением сына окончательно перестал быть тем весёлым шалопаем, коим он был до свадьбы, окончательно взявшись за ум. Сейчас Фергюс был рассудительным и справедливым правителем, а также сильным и умелым воином — радость отца и идеал наследника, один словом. В последнее время Фергюс часто ездил в Денерим по поручениям отца, и наверняка успел обзавестись полезными знакомствами.

А вот вторая новость заставила меня напрячься. Отец сказал, что завтра утром к нам приедет Рендон Хоу, чтобы, объединив силы, рвануть вместе. Желание, в принципе, логичное — эрлинг Амарантайн находится восточнее нашего тейрнира, так что Хоу по любому пройдут мимо. Вот только с моим послезнанием эта новость как будто поставила мою душу на боевой взвод. Если слухи о Порождениях Тьмы ещё можно было пропустить мимо ушей — этой поганью вообще любят детей пугать, а приготовления армии короля — за желание Кайлана поиграть в солдатиков, то СТОЛЬКО совпадений быть ну никак не может. Так что, похоже, конец наступил спокойной жизни. Если до этого я втайне надеялся, что подслушанный разговор — всего лишь досужая сплетня, то теперь госпожа реальность окончательно разбила мои надежды на покой. Хотя, положа руку на сердце, скажу, что я всё равно ждал этого. Так что теперь я хоть и буду ходить во взвинченном состоянии, но теперь я знаю, что мне предстоит в ближайший год. Есть, конечно, вероятность, что Дункан просто не придёт, но на этот случай у меня был план "ВВО", то есть "Валим в Остагар".

* * *

Мои ожидания не оправдались. В том смысле, что Хоу не напали ни этой ночью, ни следующей. Всё то время, пока наши войска готовились к выходу, я бегал, как ужаленный, стараясь выяснить, что же замышляют Хоу. Но войска эрла ни двигались в места, предпочитая замку поход в ближайший город. Это было ненормально, но факт оставался фактом — замок жил, и солдаты ничего не вынюхивали. Я ни ахти какой разведчик, но дьявол, ничего подозрительного я не видел. И это было странно. Словно затишье перед бурей.

Сборы армии заняли четыре дня. За построением я наблюдал в компании сестры со стены. Облокотившись на парапет, я отстранённо думал о том, что большинство из этих, в общем-то, обычных парней, не доживут до окончания войны. Сколько ещё придёт покалеченными, неспособными к ремеслу. И их, скорее всего, спишут, как наработавший на отказ инструмент. Вот такая вот незавидная участь у них. И ведь те, кто уже отслужил, вероятно, прекрасно понимают это. И потому живут одним днём, проматывая и без того не большие деньги в тавернах. А те, кто успел обзавестись семьями, отсылал сбережения им. Потому что по-другому помочь не мог. И мне вдруг внезапно пришла в голову мысль, что на месте любого из этих парней мог оказаться и я.