Сделать выбор. Третья книга цикла

— Причуда, да? — как-то очень нехорошо ухмыльнулся мой жених, переглядываясь с Хароном. — Очень, очень любопытно...

О чем это он? Похоже, я упустила что-то интересное!

— Линиэль, ты ничего странного не чувствуешь? Какой-то запах... подозрительный!

— Запах?.. — слабым голосом уточнил светлый Владыка.

Через несколько мгновений взгляды мужчин нашли источник аромата, обреченно скрестившись на крупном, темно-бордовом, чуть помятом цветке атарио, сиротливо валяющемся на полу возле кровати.

Ночь обещала быть долгой...

Глава 7

Из анкеты:

"...характер экстремально нордический

— полный отморозок!"

NN

Сирин

Хаос, темным языком метнувшись с моей ладони, благодарно слизнул злополучный цветок, распространяющий одуряюще-терпкий аромат. А вот пропитанный возбуждающими флюидами воздух спальни пусть чистит Линиэль. Поработать здесь магией Леса будет куда сподручнее. Нет, Хаосом отравляющий аромат тоже можно убрать. Даже весь и сразу... правда, вместе с остальным воздухом. Только экспериментировать мне не особенно хочется, учитывая, что я не знаю, какие заклинания навесили на окна и будет ли нам чем дышать в этом случае. В общем, пусть думает. Должна же и от этого идиота быть польза?

Наверное, мысль убить Линиэля, а потом жестоко надругаться над трупом, была написана на моем лице очень крупными рунами, поскольку размышлять о путях решения проблемы светлый Владыка удалился поближе к окошку и подальше от меня. Поправив одеяло, я с неудовольствием отметил, что демонова отрава все же подействовала на организм, за что мой незваный гость удостоился еще одного "благодарного" взгляда, сподвигшего его, наконец, на действия.

Убедившись, что Линиэль занялся исправлением своих ошибок, я выпрямился, закрыл глаза и начал расслабляться, мысленно сконцентрировавшись на дыхании, считая вдохи и выдохи, уходя в себя. Пожалуй, состояние спокойного ума и глубинного покоя, которое дарит медитация, сегодня может спасти кое-кому жизнь.

Лейна

Все это, конечно, здорово! И повеселились мы знатно. Вот только теперь во весь рост встала другая проблема, о которой мы заранее как-то не подумали. Как незаметно вывести из моих покоев Дариэля и Торрена, чтобы подтвердить их алиби, если на подходах дежурят телохранители Линиэля? Они же следили за своим Повелителем и видели, как он зашел ко мне. Когда наша маленькая шалость станет достоянием общественности, Линиэль быстро сложит два и два. И не думаю, что он будет счастлив узнать, в компании с кем я наблюдала за его "любовными похождениями".

— Ну, в крайнем случае, если наш план рухнет, то лично я не слишком пострадаю! — ухмыльнулся Тор, выслушав мои идеи о том, чтобы замаскировать их или перебросить из моих покоев порталом. — Соглашение достигнуто, расторгать помолвку из-за такой мелочи, на фоне общих плюсов договора, Линиэль не станет. А вот Дариэлю действительно лучше не светиться. Владыка хоть и не славится мстительностью, но зачем рисковать?

— Полагаю, лучше перекинуть эльфов прямо сейчас малыми порталами в их покои. Дождутся там обмена, и никто не сможет предъявить им никаких претензий, — предложил развалившийся на диванчике Харон.

— Даже не знаю... Открытие обычного портала в покоях и могут засечь. Вспомни, сколько мы времени угрохали на то, чтобы экранировать комнаты советника. Судя по всему, телохранители Линиэля далеко не последние маги. Да и артефакты здесь делают уж больно любопытные, — задумчиво протянул Кэртен. — Обидно, если засекут. Такой план провалится...

— Может, лучше через тайный ход? — открестился от щедрого предложения Дариэль. — Или еще какие идеи есть?

— Ну, не факт, что за тайным ходом никто не присматривает, — отметила я. — А на счет идей...

— У меня есть, — мечтательно улыбнулся Торрен и решительно отправился к дверям. Мое: "Стой, ты чего задумал?" было проигнорировано. Бросив недоеденный плод ос'така, я рванула за дроу, чтобы обнаружить, как он что-то объясняет хмурящемуся скромно одетому светлому эльфу с косым шрамом на щеке. Здорово его, видать полоснули, раз даже хваленая эльфийская регенерация не спасла, отстраненно подумала я, прислушиваясь к разговору.

— Ну, если мне не верите, то спросите у самой Лейны! — выдал Тор, оборачиваясь ко мне.

— Что спросить? — запаниковала я.

— Лорд Торрен утверждает, что Владыка Линиэль в данный момент находится не в ваших покоях, а в ином месте, — холодно просветил меня Светлый.

— Ну да, в ином, — подтвердила я. — А в чем проблема-то?

— Но он зашел в ваши покои! — наседал на меня телохранитель, явно начиная нервничать.

— Как зашел, так и вышел! — раздраженно отозвалась я, злясь, что Тор без предупреждения втянул меня в этот разговор. Я ж не слышала, что он там за лапшу светлому на длинные уши развешивал. Сейчас как разойдемся в "показаниях" и потащат нас на цугундер.

— Леди, вы считаете нас настолько невнимательными? Думаете, что лучшие воины, служащие в личной Гвардии светлоэльфийского Владыки не заметили бы, как из ваших покоев выходит очередной любовник? — презрительно уточнил эльф. Ну, это он зря...

— Считаете моих любовников? Как бы вам не сбиться, а то, у моих покоев, знаете ли, несколько больше, чем один выход... — разозлилась я. Не стоило им мне хамить! Я, конечно, ни разу не "благородная леди" и никогда этого не скрывала, но и говорить со мной так, словно я последняя подзаборная девка — идея не слишком мудрая. — То, что я согласилась прикрыть свидание Владыки Линиэля с его... хм-м... пламенной страстью, вовсе не означает, что я обязана выслушивать ваши оскорбления, уважаемый! И я не верю, что у "личной" Гвардии нет способа выяснить, где в действительности находится ваш... охраняемый!

— Свидание в другом месте? — насторожился эльф. — С кем?

— Вот уж сами разбирайтесь! — фыркнула я. — Мне вы все равно не поверите...

Телохранитель настороженно зыркнул на меня, обещая взглядом, что в случае обмана я здорово об этом пожалею, и, поднеся к губам засветившийся фосфорно-зеленым браслет, быстро залопотал туда на иллаэрини что-то неразборчивое. Фигасе! Это у них что, есть связь типа наших мобильников? А я даже не знала?!

Выслушав ответ и одарив меня и Торрена еще одним не слишком ласковым взглядом, светлый эльф молча развернулся и покинул нас. Даже не попрощался, хам невежливый! Вслед за отмеченным шрамом телохранителем исчезло давящее ощущение, которое обычно появляется, когда за тобой кто-то пристально наблюдает.

— Ушли, — подтвердил мои выводы Торрен, а затем ткнулся мне носом в макушку и захихикал.

— Блин, ну что ты ржешь, ушастое чудовище! — возмущенно выдохнула я, разворачиваясь и подталкивая дроу к дверям в мои покои, где изнывали любопытствующие приятели. — Ты, между прочим, нам весь план похерил! И представляешь, что будет после того, как они обнаружат своего обожаемого Владыку у Сирина? А сам как перед невестой собираешься оправдываться? Между прочим, если не заметил, то тебя тоже ко мне в любовники записали!

— Да это как раз не проблема, расскажу Синте правду, — отмахнулся мой друг.

— А с чего ты так убежден, что она поверит?

— Лейна, — Тор посмотрел на меня, как на дурочку, — моя невеста, пожалуй, сильнейший эмпат в Светлом Лесу. Ее невозможно обмануть!

— И ты готов прожить с такой женщиной тысячи лет? Не страшно? — искренне полюбопытствовала я, даже забыв на мгновение о своей злости.

— Знаешь, у моей матери очень слабый эмпатический дар, но иногда кажется, что она не только эмоции, но мысли мужа читает без малейших проблем. И мой отец от понимания этого факта вовсе не выглядит испуганным или несчастным. Тысячи лет в одиночестве — куда более страшная штука!

Я мысленно вздохнула, проходя в свои покои через слабо вспыхнувшие защитой двери. Все же понимание времени у меня по-прежнему как у обычного человека. Даже столетие кажется бесконечно долгим. А уж тысячелетия, о которых Тор говорит так легко и естественно — это вовсе что-то запредельное...

— Ну, и?.. — нетерпеливо уточнил Дариэль. Я окинула взглядом нашу компанию, покосилась на Око, отражающее пару застывших в медитации эльфов, и огрызнулась:

— Вам кратко или в подробностях? Если кратко, то мы в заднице!

— Не понял?.. — удивился Харон.

— А что тут понимать-то? — вздохнула я. — Надо срочно убирать энергетические щиты из покоев Сирина и включать мозги, чтобы придумать, как отмазать от ушастого возмездия Тора и Дариэля. Благодаря Торрену, топтавшиеся у моих покоев телохранители Линиэля отправились прямиком к своему разлюбезному Владыке. Как-то они сумели вычислить, где он сейчас находится.

— Демоны Бездны! — дошло до Кэртена. — Точно, малой же вышел из твоих покоев, чтобы пообщаться со светлыми эльфами. А они его узнают, если что?.. Ладно, это был дурацкий вопрос. Так... Значит, двойники, которые до сих пор торчат на той попойке... прошу прощения, на том светском приеме в компании кучи свидетелей и на создание которых мы, к слову сказать, потратили целый вечер, вовсе не обеспечат алиби, как изначально планировалось.

— Давайте без истерик, — одернул нас Харон. — Ничего ужасного пока не произошло. По плану куклы еще пару часов должны были находиться у лорда Дро'Шанети, обмениваясь с прочими гостями похабными анекдотами о дилонийских воительницах и заливая в себя кувшины вина. От реальных Дариэля и Торрена кукол, созданных Творцом-Жизни, сможет отличить только другой Демиург. Да и то, если присмотрится как следует...

— Да, но, подозреваю, что Линиэль, да и Сирин, поверят все же телохранителям, а не собутыльникам кукол, — отрезала я.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — ухмыльнулся Кэри.

— Больше всех в этой ситуации может пострадать Дариэль... Тор, ну какого черта? — не выдержала я. — Все же, почти, продумали! И как вывести вас сообразили бы. Ну, не знаю... на Малыша посадили верхом и он бы вас телепортнул!

— Да не пострадает Дариэль, — спокойно отозвался Торрен, плюхаясь в кресло и цепляя бокал с вином. — Ты же слышала, что Сирин говорил. Теперь Линиэль собственные уши сгрызет, но информацию о тебе достанет. А кто из доступных ему источников находится в Сартаре дольше других? Да еще является твоим другом?

— Хмм... логично. К тому же, вопрос подачи информации тоже важен, — отозвался Харон, кинув на меня веселый взгляд. — Глядишь, после рассказов Дариэля Владыка сам придет к тебе с извинениями.

Я поморщилась. Как-то при такой интерпретации событий выглядело все довольно мерзко. Да, Линиэль весьма унизительно отнесся к простой человечке, бывшей диали темноэльфийского принца. Но, с моей точки зрения, он за свое высокомерие получил сполна и извиняться ему больше не за что.

— Однако ты так и не ответил на первый вопрос, — продолжил Харон, переводя взгляд на темного эльфа. — Так какого... чьорта?

Торрен

— Да потому что она собиралась их отпустить! — не выдержал я. — Ведь собиралась, не так ли? Не дожидаясь утра?

Лейна отвела глаза и смущенно пробормотала:

— Да ладно... с чего ты это взял?

— Лейна? — мягко позвал я. — Посмотри мне в глаза и скажи, что я не прав!

Вздохнув, подруга подняла на меня взгляд и признала свое поражение:

— Ну, собиралась. Тор, ты же сам видишь, что мы переборщили! Особенно Сирин...

— Ты! Нашла кого пожалеть! Да этот гад белобрысый...

— Тор, я понимаю, что он тебя подставил, но не при свидетелях же?

— Это да... — похоже теперь была моя очередь смущаться. Тот случай, когда эта ядовитая зараза — Сирин — зажал меня в углу, намекая, что совсем не против познакомиться поближе, несмотря на мой настоящий пол, действительно произошел без свидетелей. Я тогда был так шокирован, что повел себя не лучшим образом. До сих пор помню, как советник ржал, наблюдая, как я от него шарахаюсь! И теперь имеется такая шикарная возможность отомстить, а меня пытаются ее лишить? — Но все равно, ты не должна была его жалеть! Он, между прочим, тоже за дело получил!

— Да брось, — вздохнула Лейна. — Ты же знаешь, что если бы я не от Линиэля шла, то отшутилась бы. Ну, сказала бы, к примеру, что мой жених тоже с радостью примет его предложение осмотреть спальню, так еще неизвестно кто бы после этого быстрее к своим покоям драпал — я или советник! А я психанула...

Жених, услыхав о своих "планах", поперхнулся вином и попытался выразить взглядом, как он счастлив от подобных намеков.

— Щиты я снял, но эта сладкая парочка по-прежнему медитирует, — прервал нас Харон. — Око убрать или оставить пока?

— Оставь, — попросила Лейна. — Сирин его все равно уже засек... Кэри, а ты уведи с вечеринки куклу Торрена. Может, еще удастся по времени подогнать его уход от Дро'Шанети и появление у меня. А "Дариэль" пусть еще часик там потусуется.

— Можно попробовать, — недовольно пробурчал светловолосый Демиург и, закрыв глаза, начал с невероятной скоростью переплетать Нити Сил, отдавая команды марионеткам. Я, не удержавшись, тоже прикрыл глаза, наблюдая за его работой. Такого уровня мастерства я не встречал еще ни у кого — ни у магов Ковена, ни у преподавателей темноэльфийской Академии, ни у собственного отца. И если это — всего лишь ученик, то боюсь представить, насколько сильны и опасны взрослые Демиурги.

Конечно, с одной стороны, план рассыпался из-за моей несдержанности. Но с другой... Всего два дня на подготовку такой глобальной пакости — это слишком мало. Уверен, что тот же Сирин все равно раскопал бы правду. Да и Линиэль, хоть и не в Светлом Лесу, но недооценивать его не стоит. Так что особо виноватым я себя не чувствовал. А привычка Лейны полагаться на везение однажды может сыграть с ней дурную шутку.

Мои размышления о разрушенных планах прервал вежливый стук в дверь. Нет, не в нашу. В дверь покоев Сирина. Помимо воли, взгляды всех присутствующих обратились к Оку. Даже Кэртен оторвался от управления марионетками. Похоже, телохранители наконец-то добрались до своего Владыки и теперь жаждали убедиться, что с Линиэлем все в порядке.

Медитирующая парочка синхронно открыла глаза, бросила взгляд на окно, удостоверилась, что до утра еще немало времени, и удивленно переглянулась.

Стук повторился.

— Сирин?..

Дроу на мгновение прикрыл глаза и пожал плечами:

— По-прежнему наблюдают!

— Тогда кто?

— Откуда я знаю? — раздраженно отозвался хозяин покоев, кутаясь в одеяло.

Оба эльфа напряженно замерли, прислушиваясь. За дверью воцарилась тишина, изредка прерываемая едва слышными голосами — в коридоре кто-то весьма эмоционально общался, но разобрать слова не удавалось.

Наша компания настороженно застыла возле Ока. В отличие от "узников" мы понимали, кто именно стучит в двери покоев темноэльфийского советника. Между прочим, рисковые ребята эти телохранители! Но и выбора у них особого нет — собственными ушами отвечают за венценосную... э-э-э... голову, которую ночью понесло на приключения в "условно-дружественной" стране.