— А ты думаешь откуда в фильмах такие фишки с потайными дверями? — усмехнулся Коул. — Вот только ход перегорожен решеткой.
— Может, есть второй рычаг, — заметил принц, продолжая идти вдоль стены и пробуя опускать каждый встречающийся держатель для факела.
Наконец, попался нужный рычаг, который с трудом поддался и перевернулся, через несколько мгновений раздался скрежет, а потом глухой удар.
— Ну, решетка поднялась, а вот проход закрылся, — сообщил Коул. — Может, эти рычаги нужно одновременно повернуть?
— Почему бы не попробовать, — пожал плечами Лука. — Иди к другому держателю.
Коул без возражений поднялся с места и подошел к стене, а потом взялся за держатель, и когда Лука махнул рукой, они вместе повернули держатели. Раздался характерный скрежет, и парни подошли к бассейну, в стене которого открылся тайный проход.
— Наверное, через этот туннель должна была подаваться вода, — заметил Коул.
— Но она больше не подается, — пожал плечами Лука.
— Интересно, куда ведет этот проход, — брюнет неожиданно присел на край бассейна, а затем спрыгнул внутрь.
— Ты куда? — удивился принц.
— Хочу пройтись по нему, — кивнул в сторону прохода Коул. — Не хочешь составить мне компанию в этом исследовании?
— Не горю желанием лезть неизвестно куда, — фыркнул Лука.
— Ну раз так, то подожди меня здесь, — и брюнет без лишних слов вошел в тоннель.
Коула заинтересовал этот бассейн, к тому же странный тайный проход просто неимоверно притягивал его, поэтому парень не стал сопротивляться и пошел по нему. Через минуту он услышал за спиной шаги и обернулся, увидев огонек от зажигалки и Луку.
— Все же решил присоединиться? — усмехнулся Коул.
— Не хотелось ждать, — пожал плечами принц.
Коул отвернулся и пошел дальше, проход был не таким уж широким и высоким, так что парням приходилось нагибаться, чтобы не биться головами о потолок. Лука еще старался не собирать собой паутину со стен, но ему не всегда это удавалось. Они шли около десяти минут, пока вдали, наконец, не забрезжил свет.
— Свет в конце туннеля, какая радость, — прокомментировал Лука.
Коул тихо рассмеялся, но ничего не сказал в ответ. Парни вышли из туннеля и оказались в просторной пещере. Принц сразу направился к выходу, виднеющемуся впереди, а Коул прошел вдоль выбоины в полу пещеры до воды и присел на корточки. Он заглянул в воду и ощутил странное волнение и притяжение, ему жутко захотелось прыгнуть в воду, но здравый смысл останавливал. Коул присмотрелся внимательнее, ему казалось, что на дне что-то лежит.
— Похоже, что это одна из старых пиратских стоянок, — голос Луки раздался за спиной брюнета, и тот невольно вздрогнул от неожиданности.
— Пиратских? — переспросил удивленно Коул.
— Пару веков назад наше королевство часто подвергалось атаке пиратов, так как люди поговаривали, что Ундина спрятала здесь подсказку к своим сокровищам, — рассказал принц.
— Сокровищам?
— Именно, Ундина охраняла какие-то сокровища, и люди посчитали, что она оставила на острове подсказку, поэтому пираты в поисках наживы часто посещали нас. До сих пор иногда отчаянные искатели приключений приезжают сюда для поиска сокровищ.
— Прямо остров сокровищ какой-то, — нервно усмехнулся Коул.
Лука внимательно взглянул на брюнета, но тот был задумчивым и чем-то обеспокоенным. Коул еще раз посмотрел в воду, а потом резко встал и, повернувшись к принцу, заявил:
— Эти сказки, конечно, интересны, но меня больше волнует реальность.
— Ты уверен в этом?
— Думаю, нам пора возвращаться, — Коул проигнорировал вопрос принца и направился ко входу в туннель, вот только тот был закрыт.
— Похоже, нам придется выбираться вплавь, — усмехнулся Лука.
— Не обязательно, — заявил брюнет, его такой вариант не устраивал принципиально. — Если туннель можно было открыть с той стороны, то и с этой тоже должны быть рычаги.
— Ну, можешь поискать, если так хочешь, — Лука махнул рукой.
— Этим и займусь, — кивнул Коул, а потом, немного подумав, добавил. — У тебя на плече большой паук и, думаю, он ядовитый, так что ты осторожнее.
— Черт, — принц буквально подскочил и сдернул с себя пиджак, стряхнув и паука.
Коул тихо рассмеялся и отправился искать рычаги для открытия входа или же другой путь, чтобы выбраться отсюда не через воду. Лука флегматично посмотрел на испачканный пиджак, а потом постелил его на землю, уселся на него и стал наблюдать за Коулом.
— Я пока вздремну, а ты поищи, — бросил принц.
— Только рот не открывай во сне, а то я тут еще пару пауков видел, вдруг, заползут.
Луку аж передернуло, но потом он упрямо прикрыл глаза и откинулся на стену. Коул оглянулся на него и, пожав плечами, продолжил искать выход.
Глава 5 Знакомство с высшим светом Леомнии
— Я не думал, что ты все-таки сможешь отыскать другой выход, — заметил Лука, отряхиваясь от грязи и прицепившейся паутины.
Коул только пожал плечами, он почти два часа лазил по пещере, но так и не смог найти ничего подходящего, пока со злости не дернул висевшую на потолке веревку, которая, как оказалось, активировала какой-то механизм, и от разрушенного причала для кораблей из воды поднялся мостик. Брюнет облегченно вздохнул и, привязав веревку к деревянной балке, поддерживающей потолок, пошел будить Луку. Коул не смог противостоять искушению и разбудил того прохладным дождиком, который устроил прямо над принцем, а потом отскочил подальше и показал выход. Они выбрались из пещеры и оказались около довольно прочной лестницы в скале, по которой и взобрались наверх, очутившись на самом верху небольшого утеса.
— Это был интересный опыт, — с улыбкой заявил Коул.
— Я рад, что тебе понравилось, — саркастично отозвался Лука.
— Спасибо за эту экскурсию, это действительно превзошло все мои ожидания, — брюнет решил поблагодарить принца. — Было весело.
— В каком месте тебе весело было? — Лука немного смутился из-за слов благодарности, и от этого его тон был резким и немного грубым.
— Когда ты паука испугался, — хмыкнул Коул.
— Я не испугался, — мгновенно отозвался принц.
— А выглядел испуганным, — заметил брюнет.
— Тебе показалось, — отрезал Лука. — Меня такой мелочью не напугать.
— Как скажешь, — усмехнулся Коул.
— Ненавижу, когда ты неожиданно соглашаешься со мной, всегда остается ощущение недосказанности, — неожиданно заявил Лука.
— В том-то и смысл, — заметил Коул.
— Типа ты здесь самый умный? — принц скрестил руки на груди.
— Не самый, но поумнее некоторых, — отозвался брюнет.
— Ты намекаешь на меня? — раздраженно переспросил Лука.
Коул уже было открыл рот, чтобы высказаться на эту тему, как услышал шелест кустов, а затем к ним вышел Арес собственной персоной. Старший принц был одет в черный сюртук, расшитый золотыми нитями по подолу и на воротнике, а также белые штаны и темно-коричневые сапоги до колен, на поясе у него был закреплен меч в ножнах. Коул как-то больше привык видеть старшего принца в обычной одежде, а не в этом наряде, поэтому замер, разглядывая его, Лука недовольно покосился на брюнета и ткнул его в бок локтем. Брюнет удивленно покосился на Луку, но возмущаться не стал.
— Так это вы здесь, ребята, — усмехнулся Арес.
— А что-то не так? — сухо поинтересовался Лука.
— Ты, наверное, не знаешь, но теперь запрещено входить в старый город, здесь часто случаются обвалы, это опасное место, — произнес Арес.
— Здесь и раньше происходили обвалы, но не запрещалось приходить, — заметил Лука.
— Теперь запрещено, — отрезал старший принц. — Вам лучше уехать отсюда.
— Ты думаешь, что можешь мне указывать? — раздраженно отозвался Лука.
— Лука, мы же здесь закончили, так почему бы нам не продолжить нашу прогулку в другом месте? — вмешался Коул.
— Если хотите, я могу подбросить вас до одного ресторана, — предложил Арес.
— Только не в город! — заявил Лука.
— Как хочешь, — пожал плечами Арес, а потом продолжил. — И где вы успели так испачкаться?
— Нигде, — отрезал Лука, не собираясь посвящать брата в тонкости их приключений.
— Умойся, — Арес усмехнулся и кинул брату бутылку с водой.
Коул с ужасом увидел, что крышка слетела с бутылки и вода обязательно попала бы на него, если бы он не отпрыгнул назад. Лука и Арес удивленно воззрились на брюнета, который чувствовал себя под этими взглядами абсолютным дураком.
— Не хочу намокнуть, — заявил Коул.
Лука кивнул, принимая такую отговорку, а вот Арес нахмурился, впрочем, подозревать в чем-то Коула лишь из-за этого было глупо, поэтому принц решил не заморачиваться. Лука намочил платок водой и вытер лицо и шею, а потом засунул мокрый платок в карман и обернулся к Коулу.
— Поехали отсюда, — бросил он.
— Конечно, — быстро согласился брюнет.
— В следующий раз будьте осторожнее и обращайте внимание на предупредительные таблички, — посоветовал Арес.
— Всенепременно, — холодно отозвался Лука.
Парни прошли через весь старый город, Коул отметил, что двери в храм были снова закрыты. Они поднялись наверх к машине, Коул первым скрылся в кустах, а вот Лука притормозил и обернулся, он увидел, как к Аресу подошли два человека и что-то начали говорить, его брат благосклонно кивал головой в ответ.
— Что-то произошло? — поинтересовался Коул у мрачного принца.
— Ничего, — отрезал Лука. — Садись в машину.
— Ладно, — брюнет не собирался спорить и лишний раз нарываться на ссору, все же он прекрасно знал границы, которых стоит придерживаться.
Они в молчании доехали до дворца, Лука высадил Коула около входа, а сам отправился в гараж. Брюнет проводил автомобиль взглядом, а затем развернулся и направился во дворец, ловя себя на мысли, что чувствует себя здесь вполне уютно. Коул проголодался, но в таком потрепанном виде, в котором он выбрался из пещеры, ходить по дворцу он просто не мог, так что для начала он отправился в свою комнату, собираясь сменить одежду и принять душ, так как все его волосы были в паутине и пыли, да на шее остались грязные разводы. Парень скинул грязную одежду на пол в ванной, а чистую положил на столик около зеркала, после чего включил воду в душе и шагнул под теплые струи. Теплая вода снимала усталость, но недолго Коул смог наслаждаться этими ощущениями, буквально через тридцать секунд вся вода вокруг него засияла, а затем появился хвост, и он упал на пол душевой кабинки. Коул грустно взглянул на свой хвост, а затем со вздохом притянул к себе шампунь.
Через час он спустился на первый этаж и, проходя мимо одной из комнат, остановился, услышав громкий женский голос. Заглянув внутрь, он увидел, что включен телевизор, и по новостям как раз показывают их с Лукой, как принц с обворожительной улыбочкой отводит смущенного таким явным вниманием к себе Коула к машине. Брюнет вздохнул и потер переносицу, а потом вздрогнул от раздавшегося рядом голоса:
— Не любишь излишнее внимание к себе?
Коул резко обернулся и сдержал порыв отшатнуться назад, рядом с ним стоял Фауст, внимательно разглядывая его.
— Ты всегда так подкрадываешься к людям? — поинтересовался Коул.
— Привычка, — пожал плечами принц. — Я заметил, что ты смотришь репортаж про вас с Лукой.
— Да, я шел на кухню, но случайно заметил репортаж и заинтересовался, — ответил брюнет.
— Мне кажется, ты не очень любишь внимание, постоянно прячешь глаза и лицо, стоит вам оказаться с Лукой на виду у репортеров или фотографов, — заявил спокойно Фауст.
— Тебе не кажется, — признал Коул. — Внимание посторонних меня нервирует, не люблю находиться в центре всех взглядов.
— Тогда почему же согласился встречаться с моим братом? — принц испытующе взглянул на брюнета. — Лука постоянно привлекает чужие взгляды, к тому же он особа королевской крови и просто не может не быть в центре внимания, будучи с ним ты не сможешь находиться в тени.
— Любовь не выбирают, — пожал плечами Коул.
— Журналистка говорила, что вы хорошо смотритесь вместе с Лукой, — неожиданно произнес Фауст. — Ты ведь не знаешь языка, верно?
— Да, я не особо хорош в изучении лингвистики, — улыбнулся брюнет. — Но должен заметить, что все же странные здесь люди, у нас в университете девушки чуть ли не за каждым углом меня поджидали, чтобы выказать свое недовольство, находились даже те, которые угрожали мне, а ваши подданные рады за Луку.
— Люди готовы принять любой выбор королевских особ, к тому же Лука — любимчик народа, все хотят, чтобы он был счастлив, — пояснил Фауст. — Тебе угрожали девушки?
— Да, было дело, только Лука об этом не знает, и я думаю, будет лучше, чтобы он не узнал.
— Я ему не скажу.
— Спасибо, — улыбнулся Коул.
— Кажется, ты шел на кухню, тебя проводить?
— Нет, я уже немного ориентируюсь в вашем дворце, хотя ночью ходить один не рискнул бы.
— Думаю, Лука не даст тебе потеряться, — заметил Фауст.
— И то верно, — кивнул Коул.
И брюнет пошел дальше, чувствуя спиной внимательный взгляд среднего принца. Коула начинало волновать внимание Фауста, нет, он не был настойчивым или излишне придирчивым, но его вопросы всегда были с какой-то подоплекой, как будто его волновали не столько ответы, сколько реакция. А если вспомнить, что Лука говорил работе своего брата, то Фауст, скорее всего, не очень-то и поверил в их спектакль, однако почему-то не спешит сдавать их, а пытается что-то узнать. Коул потер виски, для него были в новинку такие сложные комбинации и интриги, поэтому он ненадолго отложил обдумывание этой проблемы и вошел на кухню.
— Добрый день, Герберт, — поприветствовал дворецкого парень.
— Коул, вы уже вернулись? — мужчина приветливо улыбнулся.
— Да, час назад, — кивнул Коул.
— Что хотите на обед? — спросил Герберт.
— А что ты можешь приготовить? — поинтересовался с легкой улыбкой брюнет.
— Все что пожелаете, — заявил дворецкий.
— Тогда есть одно блюдо, которое я давно не ел, но рецепт наш семейный, — заявил задумчиво Коул. — Если ты не против, я сам сделаю его.
— А могу я понаблюдать? — Герберт с интересом взглянул на парня.
— Я не против, — с улыбкой отозвался Коул.
Через полчаса на кухню заглянул Кореас, он обычно в это время всегда приходил обедать, так как у него была смена, и мужчина обнаружил что-то варганящего на плите Коула, а Герберт стоял рядом с ним и внимательно наблюдал за действиями молодого человека. Офицер замер в дверях, рассматривая этих двоих, а потом вошел и уселся на стул, он просидел минут пятнадцать, но его присутствия так и не заметили, поэтому мужчина вежливо кашлянул. Герберт вздрогнул от неожиданного звука и резко обернулся, а, увидев Кореаса, почти незаметно покраснел, но Коул, стоявший близко к дворецкому, заметил это. Усмехнувшись, парень обернулся к мужчине в военной форме и произнес:
— Вы, Кореас, тоже проголодались? Не хотите побыть дегустатором моего блюда?
— И что же это? — офицер явно заинтересовался.
— Семейный рецепт, — заявил Коул.
Потом парень усадил рядом с Кореасом Герберта, а после достал тарелки, разложил блюдо по ним и поставил перед мужчинами. Офицер принюхался и только после этого взял кусочек с тарелки, а вот дворецкий, присутствовавший при непосредственной готовке, сразу стал есть. Коул прислонился к столу и, держа тарелку в руке перед собой, стал есть, исподтишка наблюдая за мужчинами — обоим блюдо понравилось. Закончив со своей порцией, парень осторожно поставил тарелку рядом с раковиной, он бы опустил ее вы мойку, да только из крана вода капала, и риск того не стоил.
