Сияние виртуальных звезд. Часть-1: Награда герою

Достаточно быстро стало понятно, почему одной из основных функций моей экипировки было максимальное экранирование от внешней среды. Но видимо были проблемы с верхним порогом этой самой изоляции. Стражи меня не замечали только тогда, когда мне было холодно. Жутко холодно. Приходилось держаться от них подальше. Правда не всегда это было возможно, как сейчас, например. Когда обходных путей не было, приходилось сжимая зубы от страха и дрожа от холода медленно протискиваться мимо этих тварей.

Это уже далеко не первая встреча с так называемыми "поглотителями". Предыдущие стоили мне почти всего запаса гранат и ручного плазмера. Думаете я хоть одного завалил? А хрен там! Эти левитирующие черные дыры глотали любую энергию как голодные пираньи. Взрывы плазменных гранат им пошли на десерт и заметно взбодрили, а открытая мной по незнанию стрельба только привлекла нездоровое гастрономическое внимание. Хорошо хоть вовремя догадался бросить оружие и запасные обоймы. Твари тогда еще долго висели над ними. Когда они наконец неторопливо отплыли от злополучного оружия и я, нервно озираясь, смог подползти и подобрать его, в батареях ни осталось даже крохи энергии.

Спрятав ЭМ'ку в ячейку на поясе, я устроил небольшую "разминку", прыгая и хлопая себя руками по бокам. Казалось бы, обычные действия, которые будет совершать в реале замерзший человек. Но ведь работает! Если бы не игровой интерфейс, регулярно радующий меня различными сообщениями, давно бы уже усомнился в здравости своего рассудка. Все привычные законы реальности соблюдаются, заставляя все глубже верить в окружающую действительность. Страшно представить, сколько ресурсов угрохали на создание движка "Осколков".

Слегка согревшись, я прислонился к стене и прикрыл глаза. Как же заколебался за эти несколько часов. Пару раз уже хотелось замерзнуть к чертовой матери в надежде, что после игровой смерти удастся пропустить этот долбаный пролог. Даже уникальность квестов уже не казалась достаточной мотивацией. Но стоило только появится суицидальным мыслям как интуиция вопила благим матом. Совершенно не понимаю, где тут кроется опасность, но тем не менее продолжаю усердно изображать из себя хай-тек ниндзю, пробираясь к далекой цели темными и вызывающими непроизвольную дрожь коридорами имперской базы.

Вот казалось-бы, что тут такого? Нигде следов разрушения нет. Оптические импланты вполне достойно справляются с окружающей тьмой. Но эти странные мобы и отсутствие связи нехило давили на нервы. И еще это сообщение в ячейке... Я нахмурился, вспоминая его содержание:

"Не верь Создателям! Они все это время вводили нас в заблуждение! Проект скоррумпирован и запущен со значительными искажениями! Ищи Темное Пламя! Это резервный вариант и ключ к истинной сути Проекта!".

Очередные шутки разработчиков? По идее, если это игровое событие, то обнаруженное послание должно было запустить квест или что-то типа этого. Но нет, тишина. Интерфейс остался абсолютно равнодушен к найденным строчкам.

И о чем это сообщение? О игровом событии или... о реале? Я встряхнул головой, отгоняя разные бредовые предположения. Так ведь и правда недолго с катушек съехать.

Вздрогнув, я усилием воли вернул себя к текущей реальности. Пора двигать дальше. Слава богу, хоть карта базы у меня есть! Нашел брошенную планшетку около оружейной, ставшей для меня нехилым обломом.

Отличный тогда "сюрприз" вышел. Почти в самом начале меня привел туда квестовый маркер. И когда я, матерясь, наконец сумел вырезать дырку в двери, которая по непонятным причинам не хотела открываться, моему взгляду предстали только сплавленные в бесформенные комки нечто, видимо когда-то представлявшее из себя оружейные стойки и шкафы со снаряжением. И все это на фоне оплывших, словно под воздействием чудовищной температуры, стен.

Просто волшебно! Вот ты завершаешь неровный круг, с трудом разрезая неподатливый материал и постоянно нервно оглядываясь из опаски, что твоя деятельность привлечет нежеланных гостей. Предвкушаешь скорое вооружение и беспощадную расправу над осточертевшими мобами. И в следующем кадре бац — лови подачу! И стоишь такой красивый на пороге разбитых или, что правильнее, расплавленных надежд. На поясе последняя ЭМ граната, в руке верный универсальный инструмент и нихрена не понятно, что дальше делать то. Благо хоть "уник" и запасные батареи к нему экранированы, иначе скорее всего и этого счастья меня местные мобы лишили бы. И была бы моя виртуальная жизнь уныла и недолга.

Запоздалая мысль заставила меня встрепенутся. А ведь интересно получается, все, что удалось достать из других секций шкафчика в комнате, где я встал из капсулы, имело совершенно различные характеристики. Защита от кислоты, защита от высокой температуры... Гранаты плазменные, гранаты электромагнитные... Достаточно много разнообразного добра. Вот предназначенный мне комплект почти идеально подходит под текущие условия, а все, что я вытащил из других ячеек скорее навредило, чем помогло. Тот же плазмер, из-за которого меня поглотители долго гнали по одному из коридоров, не принес ничего кроме пары секунд самоуверенности.

Не скажу, что проверка секций шкафчика была совсем бесполезной. Включив мозг, я достаточно быстро сообразил, как скомбинировав инженерный режим оптики и силовые манипуляторы в пальцах можно спокойно открыть несложные механические замки. За что был вознагражден аж двумя процентами прироста к умению "Инженер -=СИ=-". Итого уже на старте целых тридцать семь процентов! Сравнивать, пока, не с чем, но есть подозрения, что такая прибавка за несложное в целом действие слегка великовата. Если так и дальше пойдет, то я мигом догоню основное умение до максимума.

Был еще один интересный момент обративший на себя внимание... Сначала хотел собрать все найденные в шкафу вещи и двинуть дальше. Но потом меня накрыло. Пустая ячейка, странное послание, излишняя реалистичность происходящего. Мелькнула мысль — а если бы это все происходило в реальности? Я так бы и оставил ни с чем тех, кто возможно придет за мной? И почему-то это размышление неслабо тогда зацепило.

В общем вернул я на место ненужные мне комплекты снаряжения. Не все конечно. Ополовинил запасы гранат и позаимствовал плазменный пистолет с обоймами. И был награжден вот этим. Открыв логи, я еще раз задумчиво пробежался глазами по системному сообщению:

Выполнено скрытое задание "Неравнодушный":

Порой никто не знает, где проходят границы сна и реальности. Но в каком бы из миров мы не находились, нашу истинную сущность определяют наши мысли и поступки.

Своими действиями вы смогли привлечь внимание непонятной силы.

Награда: +100 репутации с Хранителем Сети.

Текущее значение: Интерес.

И теперь как хочешь, так и понимай. Описание больше на философское высказывание тянет, чем на описание серьезного квеста. И кто такой этот Хранитель? На лавры эксперта не претендую, но все основные фракции постарался запомнить. Не было там ничего похожего. Печально выдохнув, махнул рукой — если подумать, меня же честно предупредили о тестовых зонах. Вероятно, готовится новое дополнение или обновление. Черт его разберет. А пока от сотни в репутацию с неизвестной кем мне ни холодно, ни жарко. Лучше бы что-то полезное подкинули.

С новой фракцией разберусь на досуге, сейчас предстоит дело намного интереснее! Отлипнув от стены, я медленно двинулся к центральной комнате, от которой пришлось так внезапно отступить. Теперь главное не пересечь невидимую черту, за которой меня ожидает очередной визит моих любимых поглотителей. Еще одного сеанса "секреты закаливания от инопланетных монстров" можно не пережить. Осторожно подобравшись к месту, где меня прошлый раз засекли, я присел прямо на металлический пол и открыл карту.

Та самая искомая планшетка заодно обновила задание с активацией искина базы. И цель моя находилась в комнате с реактором. Вроде бы все понятно. Только вот напрягали меня две детали. Первая состоит в том, что, потратив уйму времени и нервов я не преодолел и половины пути до квестовой метки. А вот вторая заставляла нервно вздрагивать — реактор и мобы, вытягивающие энергию из всех возможных источников... Думаю, не нужно пояснять как эти факты соотносятся между собой? Какая вероятность найти там гнездо этих тварей и что будет при любой попытке запуска мощного генератора? Чую ж... жабрами, что ждет меня там не то, что прохладная, а скорее убийственно ледяная встреча.

Сейчас я буравил взглядом дверь на противоположном конце комнаты. Автоматически построенный игрой маршрут пролегал мимо нее. Да и большая часть тварей кучковалась недалеко от вожделенной металлической створки, прямо намекая, что в моем положении ловить в этом направлении абсолютно нечего. Но если верить карте именно там находится комната, обозначенная как "аварийный выход". Выход куда? Не знаю... Но чем дальше, тем больше крепнет ощущение, что предлагаемые игрой пути ведут в пустоту и просто невыполнимы. Придется снова расстроить своих работодателей и слегка нарушить их планы.

Злорадно ухмыльнувшись и сжав рукоять инженерного "уника", я принялся скрупулёзно разбивать по шагам свои дальнейшие действия. Есть только одна попытка, второго шанса не будет. Итак, вроде все просто и понятно. Мысль о том, что загнанная в угол лабораторная крыса собирается снова удивить своих испытателей, наполняла меня веселой злостью.

Закусив губу, еще раз пробежался по последовательности действий — вроде все учел. Вскочил, глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая забившееся от волнения сердце. Ну все, нужно заканчивать этот затянувшийся фарс. Инженерный режим оптики — активирован. Цель — зафиксирована. Инструмент — готов. На старт! Внимание! Погнали!

Я сделал уверенный шаг в сторону дальней двери, начиная рискованную дорогу к такой манящей и далекой свободе.

Шаг. По спине прокатывается холодок сомнения. А вдруг ошибся? Вдруг не выйдет?

Шаг. Стук сердца отдает в виски бешенным ритмом. Первые поглотители начинают медленное и вальяжное движение в мою сторону.

Шаг. До боли сжав запасную батарею "уника", активирую инструмент и срезаю с нее изолирующий слой, словно кожуру с картошки.

Шаг. Вся стая хищно срывается в стремительный полет, цель которого я.

Вы вступили в бой!

Шлемофон взорвался нарастающим шумом помех, очень похожим на многоголосый вой, а окружающий мир потускнел, еще больше уходя в серые тона. Нихрена себе спецэффекты!

— Да подавитесь, твари! — размахнувшись, отправил аккумулятор в сумрачные недра дальнего коридора и рванул к своей цели, переходя на бег.

Получилось! Стая, сделав крутой разворот, словно бурный горный поток устремилась вслед за приманкой. Главное не расслабляться! Понятия не имею, сколько времени мне это даст. В руке уже сжата следующая порция. Последняя... Если и эта пойдет в расход, то останется мне только пятнадцать процентов заряда в инструменте. Совсем негусто.

На бегу я непроизвольно вжимал голову в плечи, в любую секунду ожидая удара в спину. До приоткрытых дверей оставалось буквально пяток шагов, когда ногу пронзила резкая боль. Игровой интерфейс вспыхнул красными строчками урона, списав разом двадцать процентов жизней, и выдал предупреждение:

Силовая игла (Лидер стаи): Нога повреждена! Скорость передвижения -30%.

Не удержавшись, я грохнулся на пол, пропахав лицевым щитком гладкий пол комнаты и приложившись лбом так, что звезды из глаз брызнули. Быстро перевернулся на спину, пытаясь схватится за пострадавшую конечность и, холодея от страха, обнаружил поглотителя, неторопливо плывущего ко мне. Какого хрена! Почему он не последовал за остальными?!

Внимание! Целостность костюма нарушена! Параметр "экранирование" -30%. Рекомендуется срочный ремонт комплекта выживания!

Обалденно! Сейчас все поправлю! Дайте иголки и нитку! Только с неведомой хренью для начала разберусь. Идиотские мысли проскочили и растворились, оставив меня наедине с пугающим сгустком тьмы. Тряхнул головой, сбросил навалившееся от неожиданности оцепенение и привел в действие вариант "Б". Хорошо, что умудрился не потерять зажатые в руках уник и батарею. Вторая приманка, лишившись своих изоляционных покровов отправилась в ближайший коридор.

Не дожидаясь эффекта, развернулся и попытался вскочить. Пострадавшую ногу пронзила дикая боль и я со стоном рухнул обратно. Чертова тварь, чтоб тебе остаток дней икалось! До двери рукой подать! Я постарался отстранится от боли и рванул к заветной цели прямо на четвереньках, подволакивая пострадавшую конечность.

Силовая игла...Вторая нога повреждена...

В очередной раз растянувшись на полу я заорал от неожиданной боли. Запас здоровья похудел еще на одну пятую, и я остался инвалидом со скоростью передвижения в тридцать процентов от нормы. Какого хрена! Что происходит!? Извернувшись, бросил взгляд назад. Открывшаяся картина заставила вздрогнуть от ужаса. Лидер стаи неподвижно висел недалеко от меня, только теперь он напоминал ощетинившегося морского ежа. И сейчас одна из игл пришпилила брошенную мной приманку к ближайшей стене, а еще одна вонзилась в мою ногу, не давая двигаться дальше.

Я взвыл — вы издеваетесь что ли!? Да сколько можно! Ни описаний! Ни пояснений! Ничего! Да что за игра такая! Как мне проходить этот гребаный пролог!?

На вас наложен отрицательный эффект (Термооткачка): Снижение текущей скорости передвижения -20% каждые 5 секунд.

Внимание! После падения скорости до 0% на вас будет наложен эффект "заморозка". Если вам не будет оказана помощь, то через 1 минуту вы умрете от переохлаждения!

Опять! Опять этот чертов холод! Казавшийся таким замечательным план летел ко всем чертям. В голове что-то перемкнуло и меня горячей волной захлестнула ярость. Не помню, какой режим я активировал в унике, но одно быстрое движение отсекло удерживающий меня шип. Рассыпавшись антрацитовыми искрами, он оставил после себя еле заметную пульсирующую нить, протянувшуюся от моей раны куда-то в недра поглотителя.

Снижение скорости (Термооткачка): -20%. Текущая скорость 24% от стандартной (-70% повреждение конечностей * -20% охлаждение).

Да эта тварь просто высасывает из меня тепло, как вампир кровь из горла юной девственницы! Зарычав от злости, я развернулся и пополз к двери, рывками перемещая немеющее тело к такому близкому финишу. С каждым вдохом передвигаться становилось все тяжелее. Накрывающая меня ледяная бездна манила, обещая скорый покой и отдых.

...Текущая скорость 18% от стандартной...

Вот уж нет! Даже если и суждено мне улететь на перерождение, покорно складывать лапки в паре шагов от цели не собираюсь! Рывок. Руки скользят по полу, но это меня не останавливает. Кажется, на ресницах уже блестит иней, а во рту явно чувствуется привкус железа.

Неимоверным усилием воли вы сохраняете контроль над телом (сопротивление отрицательному эффекту)!