Василиска 1

Ярец, прятавшийся в темноте за каретами, уже хотел шепнуть белянке, чтобы она не старалась так. Так как наг с первыми её бросками оказался у окна, и теперь взирал на её проделки через штору. А вот она не сразу почувствовала гневный взгляд, и только через время, вслушиваясь в давящее ощущение опасности, достала из нагрудного кармана маленький фонарик и, подняв над головой обе руки, посветила на кольцо.

Полностью видеть смертника под своим окном наг не мог. Всё-таки ночь. И человек скрывал своё лицо глубоким капюшоном. Но то, что он был не один...

Увидев кольцо, Шамиль молниеносно выбросил длинную конечность в проём и, обхватив стоявшего внизу человека, затащил к себе в комнату.

— Ой, — потеряла девушка точку опоры, а когда мощный обхватывающий её хвост, затащив в помещение, неожиданно отполз в сторону, она некрасиво шлёпнулась на попу.

— Ты ш-што? — прошипел полузмей, ошеломлённо гладя на ребёнка.

Лиска не спешила подниматься с пола. Надежнее как-то на нём было сидеть, так как перед глазами у неё, нервно извивались змеиные кольца. Белые, блестящие... А человеческая тушка нага скрывалась в темноте угла, почти под потолком. Да, тесновато ему в человеческом жилье. И нормальных условий нет.

— Я... — не нашла, как представиться девушка, онемение от удивления на неё напало, просто выставила она руку с кольцом вперёд. — Вот! Деда меня прислал.

— Почему он сам не приш-шёл? — плавно переместился наг к окну, всматриваясь в тёмный двор. Надеясь, что второй человек, прячущийся где-то там. Старый друг. — Где он?

Когда наг подполз к окну, уличный свет позволил белянке разглядеть нелюдя. Дед говорил, что, по какой-то неведомой причине, она похожа именно на него.

Похожа на него? Удивилась ещё больше Лиска. Но если, по словам родного человека, она похожа на злобную нежить... Наг ей показался страшным. И на вид не просто белым, а холодным. Ничего общего с ней! Белая змеиная кожа разрисована серебреным узором, даже на впалых щеках имелся узор, грудь, плечи. Бледно-белая человеческая часть, больше похожая на какую-то нежить. Широкая, но немного впалая грудная клетка. Длинные тонкие руки с длинными острыми когтями. Бррр... Заострённые черты лица, острые скулы, и тонкий, чуть длинноватый нос, придавали ему невероятную хищность. Длинные белоснежные волосы были прихвачены на затылке дорогой заколкой с камешками. Лишь глаза... чёрные. Полностью чёрные. Точно, нежить! Бррр...

И ещё... безмолвно промычав ругательства, только сейчас до неё дошло, что никуда не шли они эвакуироваться с группой. Дед вёл их к вероятному магическому потоку. А это значит, что ушедшая вперёд группа пострадала по его вине. А она-то...

— Несколько дней назад он толкнул меня в портал, — прошептала она в пустоту, в которой слышалось, как скользит на одном месте полузмей. — Сказал, вас найти.

Лиска расстегнула ремни на своей сумочке, и достал дедушкин дневник. Открыла его и пролистала последние страницы. В лечебнице, как-то не было времени его открыть. Да и видела она его буквально перед эвакуацией. Дед сидел и писал, что если всё пройдёт удачно, уже сегодня он будет дома вместе с семьёй. Бла-бла-бла... А у Лиски другие планы имелись на свою жизнь. Она вложила в дневник деду своё письмо, чтобы позже он, как отец отца, ознакомился с ним, и объяснил её родителям, что она уже взрослая, и сама вольна делать выбор. Она солдат!

Читать дальше дневник Лиска не смогла. Как он мог? Дед. Обманул своего сына, что хотел эвакуировать из опасного места людей.

— Дед предал меня... — протянула она раскрытую книгу нагу, тот посмотрел, соглашаясь, кивнул своим мыслям. Понятно ему? Лиски не понятно! Письмо ещё выпало. Подбирать его она не спешила. Нужды в нём всё равно уже не было. Наг хвостом подцепил свёрнутый вчетверо лист. Развернул.

— Ш-што это?

— Напоминание! — пробурчала белянка, опустив голову на подтянутые к груди колени. — Что я такой же солдат, как и другие. Война к нам пришла. А с меня магическую клятву... А дед меня сюда... У-у-у... Обману-у-у-л...

— Понятно! — как-то спокойно наг отреагировал на женские слёзы, льющиеся рекой в его комнате. Удружил друг! — Завтра схожу к портальной арке запрошу последние координаты. Если Сокол в ближайшее время не появится, придётся тебе ехать в столицу на поклон к императору Утренней империи, чтобы тебе назначили опекуна и положенное содержание. Или сразу мужа, если ты достигла брачного возраста.

— Как вы относитесь, к нецензурной брани? — сквозь зубы прорычала хамка, глотая слёзы обиды и кулаком утирая сопли. — Я сюда-то пришла, магическую клятву отрабатывая. И с поклоном никуда не пойду. Тем более — замуж. Была там... не понравилось. И опекун? Могу вас поздравить, теперь вы папа. И, как знаю, когда дед уходил, он вас управляющим на своей земле оставил? Мне, вроде, есть, где жить?

— Родовое кольцо Сокола много лет не отвечало на запрос, и его родня решила, что он доэкспериментировался. Побежали они в столицу. И меня сняли с должности почти сразу, прямым личным указом императора. Но родственники Сокола немного просчитались. Так что сейчас его состояние, почти всё, принадлежит именно императору. А ш-што значит, "вы папа"? — решил наг уточнить услышанное.

— Такой религиозный ритуал проводится у нас в храме, — попыталась она доступно объяснить смысл крещения, хлюпнула она носом, опустив голову. — Это что-то вроде ритуала оберега, если ребёнок окажется в сложной ситуации, чтобы было кому о нём позаботиться. Так вот, вы мой папа.

Лиска говорила, но на душе у неё всё сжалось. До неё ещё кое-что дошло именно сейчас. Да, страшный он. Но, по какой-то причине, она, посидев на полу минут десять, поняла, что роднее этого чудовища у неё, скорее всего, никого больше нет в этом мире. Если сейчас он скажет, что никакой ритуал не признаёт, и такая дочь ему не нужна, ей останется только уйти.

— Дети принадлежат роду, и мне точно опеку над леди не отдадут, — попытался Шамиль донести до девушки, в чём ещё проблема.

— Это по деду я леди, — шмыгнула носом Лиска. — Дед прекрасно объяснил мне, что у вас женщина занимает место, определяемое титулом её мужа. Если же в роду нет мужчин, погибли, значит, девушка становится хранительницей титула. А так получилось, что по обоим родителям на данный момент, я являюсь "высочеством", "вашей светлостью", и значит, в первую очередь, я хранительница их титула.

Злобный шик пронзил пространство, да так, что не только оборотень на улице к земле припал, а Лиске хоть бы что. Хлюпала она носом и вытирала непослушные слёзы, рукавом, со своих щёк, а они всё не кончались. Текли и текли.

И всё сказанное ею было правдой. Мама гордилась, что является прямым потомком правящего когда-то на рода. Княгиня. А отец... Демократическое общество? Ну, поставили её отца во главе какого-то округа. Назначили ответственным? Выбрали главой? Пусть не президентом всего государства, а части вверенного округа. Но... по всем законом, здесь, на Лиран, это было сопоставимо с тем, что аристократия, чиновники, собравшись, выбрали правителя.

— И меня, если что, правда, Василиской зовут. Фён Василиска Шамилевна! По титулам Ваша Светлость Василиска леди ди Фён. Для своих — Лиска. И про опеку я ничего не говорила. — Говорила, не говорила. Хотела вообще сказать, что она взрослая уже и сама о себе позаботится. Но пока решила подождать. Нагу надо же подумать. И девушка это понимала. Она, наконец-то, поднялась с пола. — Я, наверное, пойду? Давайте, встретимся завтра? Утром меня должны в суд сопроводить. А портальная арка и земля под ней, между прочим, деду до сих пор принадлежат. Там и печати принадлежности сохранились. Открывал переход именно он, так что пусть ждут его и разбираются с ним. До завтра!

Адреналин бурлил в крови. Требовал выхода. Лиска, не предупреждая крёстного о своих планах, прыгнула на подоконник и, оттолкнувшись, допрыгнула на крышу стоявшего в нескольких метрах экипажа. Она могла бы прямо с крыши транспорта спрыгнуть во двор, но Ярец как-то быстро оказался рядом и помог спуститься. Словно маленькую, поймав за подмышки, поставил на землю. После чего они оба перемахнули через забор и скрылись.

Наг внимательно наблюдал за ними из окна. За тем, с какой лёгкостью и доверием девушка идёт в руки к зверю. А ведь сам даже не спросил, где она расположилась. Завтра, завтра! Скорее всего, уже сегодня. "Высочество? Светлость? Василиска? Какой казус... Ну, Сокол! Удружил! Интересно!"

Глава 10

— Подожди! — остановилась Лиска в одной из подворотни города. — Тебе, наверное, уходить надо, а ты со мной возишься? Я дорогу запомнила, отсюда теперь могу и сама дойти.

— Я успею, не переживай... — отмахнулся оборотень, морщась от затхлых запахов.

Не успели они и полпути пройти, как с одного края грязной улицы послышались хриплые мужские голоса. Лиска с Ярцем, не сговариваясь, сдвинулись в полумрак, где оборотень присел на корточки. Затаился возле кучи мусора, а Лиска просто у стены встала.

С тёмного укрытия им прекрасно было видно, что показавшаяся на углу толпа людей чего-то ждет, выглядывая из своего укрытия, стараясь до поры до времени не светить своё присутствие. Или кого-то? Белянка с оборотнем хотели бы, чтобы не их они поджидали. Вроде, ещё нигде не успели вляпаться. Вроде, вроде. Прошли везде тихо и скрытно, не привлекая внимания.

И, правда, не их ждали. "Счастливчик" не заставил себя долго ждать, выбежал, чуть не упав на повороте, не больно-то беспокоясь о распахивающемся и развивающемся плаще. Такая деталь гардероба заставила девушку недовольно нахмурить брови: аристократия, как поговаривал дед, больно любит такие накидки. И соваться в тёмный переулок, закутавшись в любимую вещь... Или глупец перед ними, или самонадеянный... дурак.

Словно дикого зверя загоняли мужчину в приготовленную ловушку. И не свернуть ему! Дома шли сплошной стеной. Стучать в двери тоже проблематично. Не угадаешь, где больше "повезёт". Даже в раскрытые окна не запрыгнуть: высоко они расположены. Тут, в подворотне города, как в лабиринте. Если не местный и не знаешь потайных ходов и куда можно соваться, и заблудиться можно, и в тупик упереться, и пропасть навечно...

Тяжело дышавший, запыхавшийся человек, увидев впереди недругов, резко остановился. Огляделся по сторонам, посмотрел назад. Назад ему ход заказан: ругаясь, его нагоняли четыре хрипящих от злобы головореза. Девушка заметила в полутьме на рожах некоторых из них тёмные разводы. Кровь! Значит, чуть раньше жертва успела отбиться.

Когда организованная преступная группа поняла, что их уловка сработала, они начали ржать в голос. Выкрикивать человеку в тёмном плаще гадости. Жизнь или кошелёк? Нет! Этим нужна была и жизнь, и кошель. Всё, что у него с собой.

Ярец бросился к девушке и прижал её к каменному основанию, вжимая в стену, когда те приблизились к их месту наблюдения. Поздно! Своим движением он только привлёк внимание. Вот, сидел бы чёрной кочкой на земле. Скорее всего, его просто не заметили бы. Как и подпирающую стену белянку. Мало ли в темноте мусора?

— Э, Кось, — прохрипел один из банды, заметив движение. — Тут кто-то ещё...

Загнанный человек, после слов о возможных свидетелях, немного приободрился. Может, это местный, и он знает тут ходы? Может, не всё потеряно, и удастся сбежать? Оптимист! Сходил, как говорится, на чёрный рынок в развлекательном квартале. Не поладил с местным преступным бароном. Привлёк ненужное внимание. Вот... расплата. Лорд, ещё! Глупец!

Счастливчик с бандитами одновременно начали движение в их сторону, на что Ярец издал угрожающее рычание. О... На несколько секунд это произвело эффект, все остановились, замерли.

— Оборотень?.. — оскалился один из банды, и такая неподдельная радость послышалась в его голосе. — Повезло нам братцы! Развлекуха! Надо его живьём взять. Оттащим его в клуб, в бойцовскую клетку...

При напоминании о клубе, прижимающийся к девушке оборотень ощутимо вздрогнул, шерсть на нём встала дыбом. И Лиска почувствовала, его, еле сдерживаемую, трансформацию. Грудная клетка Ярца перед её взором начала раздаваться в ширину, и почувствовала, как его удлинившиеся когти оставляют глубокую борозду на фасаде здания. Мелкая крошка осыпалась из-под тяжёлых ладоней. А магическую энергию для трансформации он из неё тянул.

— Нет! — прохрипел из толпы главнюк. — Свидетели не нужны. Валим всех здесь.

— Ярец, — попыталась придавленная девушка привлечь внимание своего сопровождающего. — Ярец, не надо. Присядь, пожалуйста, я сама с ними разберусь. Только, мне надо, чтобы они поближе ко мне подошли. Хорошо?

Какое там "хорошо?" Оборотень терял контроль над своей человеческой внешностью. Инстинкты требовали обернуться, и если не справиться с врагами, то хотя бы сбежать. А сбежать он без девушки не может. А она может испугаться его зверя.

Загнанный человек не стал подходить к оборотню. Правильно! Дистанция для зверя — всё! И то хорошо. Значит, кто-то из бандитов переключится на него. И возможно...

— А на меня какие у вас, дяденьки, планы будут? — преодолев железный захват, вышла вперёд девушка, сняв для верности капюшон. В полутьме рассмотреть привлекательность девушки, конечно, невозможно. Но всё равно, светлые волосы, нежный голос...

— О, девка! — слащаво протянул один бандит, щербатым ртом, покрутив для верности ножичком. — Цыпа, цыпа. Иди-ка сюда, малышка.

— Ага, лечу пулей, — достала Лиска пистолет, направляясь поближе к бандитам. — Ловите, твари, ответочку!

Секунда. Приглушённые хлопки. И четыре бандита легли к её ногам, не подавая признаков жизни. Она бы и с остальными разобралась. Но стрелять в толпу, сцепившихся с разъярённым оборотнем, бандитов, не представлялось возможным. Пришлось ей ждать. И загнанный аристократ, немного в шоке, ждал, чем кончится дело. Момент сбежать как раз был прекрасный. Но пользоваться он им не стал. Артефакт у девушки в руках, не излучающий магическую энергию, привлёк его страстный взгляд. "Хочу!"

Хрипя, оборотень встал над поверженными врагами. От него разило адреналином, удовольствием. Давно он хотел поквитаться с такими доставщиками живого товара на бойцовский ринг. В клетку, как тут говорят.

А Лиска смотрела на проделанную оборотнем работу и про себя выражалась на чём свет стоит. Ладно, она с бандитами расправилась. Местные следственные органы, вряд ли будут тщательно расследовать, кто и чем бандюков положил. А вот зубы... растерзанные тушки людей. И не важно, что бандиты первые напали. Видно же, что зверь их убил. А кто у нас из оборотней в городе на этот момент? Вожак Глеб!

— Иди, мил человек, себе по добру, по здорову, — пробурчала недовольная девушка, на внимательный изучающий именно её взгляд среднего возраста блондинчика, зачем-то тоже спустившего капюшон. Такой мужчина и стариком будет внешностью шкодного мальчишку напоминать. Не красавиц, но... А вообще-то с лица воду не пить. Для какой-нибудь девушки он самый-самый-самый.

— Тащи всех в ту кучу, — указала Лиска на ближайшее нагромождение вонявшего мусора.