Алые крылья гнева

— Хммм... нет, невыгодно, — качнула головой Далина. — Кого ты решишь подчинить следующим? Синих? Зеленых? И тебе понадобится наследник и их крови... не случится ли так, что моего сына убьют?

— Я не стану делать ничего такого в ближайшие сорок лет. У черных мою власть никто не оспаривает, но вот у красных... нет, не в ближайшее время. Наш сын еще успеет вырасти, и возможно, именно он будет укреплять мой союз с синими или зелеными. Или золотыми, кто знает?

Далине чуть дурно не стало.

Роди ребенка, оставь его в руках безумца, а как еще тот воспитает малыша?

Альтернатива, правда, не лучше. Но...

Есть еще одно, о чем забыли драконы. Алые — мастера сделок и договоров. Как известно, каждое слово имеет значение. А иногда этих значений несколько, и трактовать сделку можно по-разному. И выполнять — тоже.

Будет у нее такая возможность или нет? Вот в чем вопрос?

Если будет... у нее уже есть преимущество. Дубдраган не знает о родовой магии Ланидиров. Той самой, исконной, настоящей. А Далина его просвещать не обязана. Подчиняться — да, возможно. Но не выворачиваться наизнанку, не рассказывать все и сразу...

— Я не знаю, что ответить.

— Я думаю — знаешь.

— Драк, я так похожа на дуру? Сначала наш договор, а потом уже мой положительный ответ, и никак иначе!

Судя по лицу, Клаус рассчитывал на другую реакцию. А Далине было тошно от страха, ярости, отчаяния, боли... Ей предстояло пройти по волоску над пропастью. И если она не справится... крылья ей не помогут.

Глава 4

Далина вскинулась на кровати, вся в ледяном поту.

Уффффф!

Это сон, только сон, это было и прошло. И она жива, она здесь, она еще не выиграла, но следующий ход за ней. И если она не ошибается... ну-ка?!

Далина вытянула вперед руки.

Зубы, да. Но это начало, а что еще?

Вокруг пальцев засветилась туманная дымка. Такая смутная, светлая, еще не алая, скорее, розовая. Только вот... Далина опустила руку с кровати и коснулась пола. Его не жалко. Палец, окутанный туманом, легко и непринужденно прошел через старую доску. Далина осмотрела его.

В полу — дырка. Палец цел, невредим и даже не испачкан. Это начинает просыпаться вторая форма дракона. Вообще, у драконов три формы, но везде есть свои хитрости. Первая форма — мощное и грозное крылатое, летучее и огнедышащее, от тридцати до пятидесяти метров длиной. Вторая форма — слабое двуногое.

О третьей форме знают, на Ардейле, а тут даже рассказов о таком нет, Далина проверила. В то же время... а подумать? Иногда нужны драконья сила, защита, клыки, но превратиться в полноценного дракона, тридцати метров длиной, просто нет возможности. И тогда можно принять третью форму, ящера, чуть крупнее человека, или измениться частично. К примеру, человек, но с драконьими лапами, или головой, или дракон, с человеческой головой... такое невозможно?

Это реальность, но не для плоти, а для энергетического контура. То, что здесь, на Земле, называют аурой, можно сделать плотным, каркасным, и работать уже с чистой энергией.

Далина пока еще много не могла, только когти. Но и это неплохо! Такими руками она спокойно вскроет любой металл, пробьет, то есть прорежет, стену, а про человека можно и не говорить.

Оружие и опасное.

Есть и минусы.

Далина откинулась обратно на подушку... за эти несколько секунд она вспотела, как мышь, и слабость накатила. Кто сказал, что это легко? Такие действия требуют энергии, а она не берется из ниоткуда, все сама, все человеком... но радует то, что лед тронулся.

Есть зубы, есть когти, потом энергетический контур будет строиться дальше, даже если она не сможет перекинуться полноценно в этом мире, так что же! Она это сделает на Ардейле! Главное, достроить тело здесь, пройти полноценное изменение, а уж потом... У нее есть право на один визит в родной мир, и для начала надо рассчитать, когда его нанести.

Да-да, время в разных мирах идет по-разному. Может быть, здесь оно быстрее. Может, медленнее. Далина не знала.

С другой стороны...

Звездную карту своего родного мира она помнила идеально. Бумага есть, калькулятор есть. Великолепное приспособление, за него любой дракон хвост отдал бы! Вот правда, почему они такого не изобрели? Насколько легче с ним считать звездные круги?

А еще у Даши есть атлас.

Хороший, как Костя сказал — еще советский. Там сейчас не все границы обозначены верно, зато есть карты звездного неба. Тут и рисовать не придется, только считать.

Василиса и Костя сопели на пару.

Далина подумала, ушла в уголок, да и села там за вычисления. Тихо-тихо. Лампочка едва светила, но ей хватало, она бы и без нее обошлась. Просто глаза еще не перестроились окончательно. Вот зубы — те уже начинают. Вчера один из клыков вывалился, и на его месте растет новый. Острый, крепкий — хоть ты железо им перекусывай.

У драконов нет стоматологов. Не нужны.

Ладно, рисуем карту звездного неба Ардейла.

Далина просидела за расчетами до утра, ругаясь и путаясь, но к утру кое-что было примерно ясно.

Коэффициент между мирами 4:5. То есть в этом мире проходит четыре дня, а в том пять. В этом мире четыре года, в мире, где живет ее сын — пять лет. Понятно, так-то долго Далина ждать не будет, малыш не должен расти без матери.

Проблема в другом.

Вернуться — обречь себя на смерть. А вернуться надо, не все так просто.

Родовой алтарь Ланидиров, он требует. У каждого рода драконов есть свой алтарь, и у каждого рода он разный. У Дубдраганов, кстати, это плита черного обсидиана. Здоровущая, не всяким драконом поднимешь. А вот Ладинидры поступили хитрее.

Стоит, стоит у них в подвале красная каменюка. Здоровая, мощная, и родовой магией от нее фонит так, что не подойдешь. Только это не весь алтарь.

Еще первый из Ланидиров понял простую истину. Алтарь должен быть небольшим, чтобы можно было его легко перевезти, перенести в руках, спрятать, наконец. А еще ситуация может быть разной, да, вот и такой, как у Далины. А потому...

Первый алтарь Ланидиров был поделен на две части. Самая главная, большая и активная была удобно устроена в подвале. А вторую, меньшую часть алтаря, Ланидиры принципиально хранили у всех на виду. В открытом доступе, все равно никто не знал, что это такое.

Красный алмаз был удобно устроен в супружеской спальне главы рода. Сделали шикарную лампу, из золота отлили дерево, ну и все остальное добавили. Изумрудные листья, рубиновые и сапфировые цветы, птиц разных, и вот, брюшком одной из птичек как раз и был тот самый алый алмаз. Очень удобно, кстати. Все обряды можно проводить, не выходя из спальни. Никто там алтарь искать не станет.

А еще...

Вот, случилось страшное. Замок Ланидиров захватил Дубдраган. Еще и резиденцию свою в нем устроил, гад такой! Но лампу он не выкинул и никому не отдал. Не позволяет такого душа дракона! Там одних драгоценных камней три ведра, как ее отдать? Такое самому нужно! Для подтверждения статуса, так все и воспринимали.

Так что лампа осталась стоять, где стоит, и Далина к ней легко могла подобраться, и провести все нужные ритуалы, а если бы захотела, могла сделать эту меньшую по размерам часть — единственной, и забрать с собой. И Клауса информировать не надо. Дайте ей полчаса времени, и все.

Далина подумала, что кто-то из предков был жутко хитрой сволочью. Спасибо ему за это.

А вернуться все равно надо. Не просто так Клаус сделал ей предложение, нет. По-человечески, по-драконьи, это было жутко. А с точки зрения родовой магии, алтарной магии, все нормально. Далина — последняя из рода, она одна осталась. Она обязана обеспечить продолжение рода и отомстить, именно в такой последовательности. От кого она будет рожать — неважно. Может и от Клауса, магия это пропустит. Сильный самец, захватил гнездо, от него будут хорошие дети. Как-то так рассуждает алтарь.

А вот второе действие печальней.

Она обязана отомстить за родных.

Именно в такой последовательности, сначала род, потом месть. А то вдруг она голову сложит, и сама не отомстит, и род закончится. Это неправильно.

Потом месть должна перейти к ее сыну, но тут уж половина на половину. Станет он мстить родному отцу? Это на его выбор. Магия такое тоже позволяет. Клаус убийца, но он — отец! Можно требовать справедливости, но можно и простить, есть и такое. Не каждый может убить своего отца или мать, магия это тоже учитывает.

Так что Клаус действовал верно. Он себя обезопасил. Не до конца, правда, Далина оказалась умнее и хитрее, она жива, а супруг об этом не знает. И не узнает, даже если они встретятся. Клятвы разорваны, они действовали до смерти одной из сторон. Смерть состоялась, тело Далины честь по чести должны положить в фамильный склеп, они больше не женаты. А Дашино тело отлично ее защитит. Внешность у нее другая а у Клауса чутье, как у топора. Его почти нет, полукровка, ублюдок, просто с громадной силой, но это игра случая... и силы всегда мало!

Могла ли Далина отказаться играть по правилам?

Вполне. С одной крохотной оговоркой. Она отрекается от рода Ланидиров и долго не проживет. Предатели родовой магии и своей крови вообще долго не живут, это все знали.

Вот, был пример.

Не так давно, всего лет пятьсот тому, у синих драконов, но какая разница? Принципы все равно одни. Там наследник рода женился на стерве. Это и с самыми лучшими драконами бывает. И ладно бы, он головой думал, а он после смерти отца стал наследником, и решил все решать тем местом, которым жену любил. Нет, не головой.

Мать из клана выгнал с воплем: 'моя семья — это моя жена и мои дети'. Старая драконица такого позора не пережила, поднялась повыше, да и сложила крылья. Может, она сына и простила, и не проклинала, это ее право. Но... она — мать. А были еще и несколько дочерей, и внучки, у драконов семьи плодовитые, и старый глава клана никого от рода не отсекал. Может, гнильцу в наследнике видел, может, шанс дочкам давал, но не они в род супруга уходили, а мужья их приходили в род жен. И дети у них были, и одна внучка решилась. Может, бабушку любила, может, дядю или тетю ненавидела, кто ж ответит? У нее спрашивать дураков не было. Но к родовому алтарю она пришла, и ритуал провела. Напоила камень своей кровью и попросила справедливости.

А алтарь — не мама любящая. Алтарь 'доведение до смерти' понимает прямо, как убийство.

Наследник при следующем же обращении к алтарю, поплатился жизнью. Вместе со всей своей семьей. Жена, сыновья, дочь... алтарь жалости не знает. И слов он не слушает, он тебе в душу заглядывает. Ты знал, что обрекаешь мать на смерть?

Да.

Твоя жена знала? Твои дети знали?

Да.

А она твоя мать. И когда твоя жена вошла в твой род, старая драконица стала и ее матерью. Вы свою мать убили, понимаете? Страшнее преступления, чем коготь поднять на родителей, пожалуй, и нет. Уйти можно, убить... лучше не рисковать. Синий рискнул — и проиграл все.

Приговор приводится в исполнение мгновенно и обжалованию не подлежит. Сгнили все шестеро за три дня, и закопали их, как падаль. Во главе рода, кстати, встала та самая внучка, и сейчас ее потомки правят. Алтарь это учел.

Все ж логично и безукоризненно рассудочно.

Самое ценное в мире — своя кровь. Она тебя не предавала? Не наносила ущерба? Не вредила никаким образом? Ты от нее отрекся? Значит, ты нанес ущерб роду, и приговор тебе один. Смерть. Тебе, твоим пособникам, тем, кто знал и не пресек... еще и поэтому внучка стала главой клана. Откат по всем драконам ударил, они тогда долго болели. Пропорционально своей подлости.

Если бы Далина отказалась играть по правилам алтарей... нет, долго бы она не прожила. Может, полгода, год — это если очень повезет. Клаус хорошо ее поймал, но... недостаточно крепко. И Далина с удовольствием осмотрела еще раз вызванные когти.

Она еще вернется.

Размышления были оборваны крепким зевком. Проснулся Костя.

Ардейл, замок Ланидиров

За каждым успехом мужчины стоит его женщина.

Рассина была в этом абсолютно уверена. Смотрела в зеркало, и гордилась собой. А почему нет?

Кем она была еще двадцать лет назад? Шестая дочь, синие драконы, малозаметная личность... да какая там личность? Синие плодовиты, таких, как она, у отца еще восемь. И четверо сыновей. О приданом можно не заговаривать, из перспектив — выйти замуж за кого-нибудь и рожать — рожать — рожать! А ей не хочется! Она же красивая!

Самая красивая из сестер, между прочим!

И глаза у нее потрясающие, синие, и волосы золотые, шикарные. Да, это признак слабости крови, если честно, если дракон сильный, то у него и глаза и волосы в родовом цвете, а у Рассины и прядки синей нет. Только глаза. И что с того?

Вот, у Дальки волосы были густо-алые. Хотя ей это и не помогло, ха! Думать головой надо, а не хвостом махать! Дура!

Наемница безмозглая!

Как бы ты не сильна была, а хитрость завсегда свое возьмет!

И сколько этой хитрости понадобилось Рассине, чтобы приручить Клауса, стать для него той самой, единственной и неповторимой, чтобы все ему объяснить правильно, то есть так, как это выгодно ей. Ух, если вспоминать, жутко станет!

Так-то Клаус мог бы много добиться, воинских талантов у него не отнять, и дракон у него сильный. Если подумать, он вполне мог основать свой род... лет так через сто пятьдесят — двести. Завести сильную жену, завести потомков, три, а лучше, пять поколений, создать свой род, и глава черных драконов помог бы ему. Кто б сомневался.

Но Рассину это не устраивало по множеству причин.

Первая и главная — это будет потом, а ей нужно сейчас! А лучше еще вчера! Жить хочется не когда-то, а вот прямо тут! А что? Она этого недостойна?

Вторая — от Рассины не получишь сильного потомства. Она может вступить в существующий род, но усилить его... нет, не тот случай. Любой ребенок от нее получится слабее отца, сильного дракона она просто не выносит.

Третья — что такое созданный род? Это не так хорошо, не так сытно, не так богато! И вообще, Клаус имеет право на большее, надо просто научить его, как воспользоваться этими правами. И Рассина научила.

А что такого? Если он не просто так себе ублюдок, а побочный ребенок одного из сыновей главы клана черных?

Он имеет полное право и вызвать отца на поединок, и с братьями разобраться, раз его бросили и участия в нем не принимали, и стать главой черных драконов, причем, клана драконов, не одного рода! Вообще — всех черных!

Деление внутри драконов достаточно четкое. Есть клан черных драконов. Он включает в себя штук триста или четыреста родов. У каждого рода свой предок, и каждый род связан так или иначе с родовым алтарем Дубдраганов. Нет, не браками, это совсем не обязательно, хотя в той или иной степени драконы родня между собой. Там бабка вышла замуж за прадеда, тут дядя с тетей хвосты переплели, дело житейское. К тому, как роды объединяются в клан, это не имеет никакого отношения. Обычно для объединения хватает капли крови на родовой алтарь. То же самое было у алых, только у них главными в клане были Ланидиры.

Когда в роду меняется глава, преемник приходит к главе клана, они идут к алтарю, жертвуют каплю крови, и алтарь принимает новую связь.